伊连从死尸遍布的战地走过，四处审视着军队的屠杀成果，没有得到任何正常情况下应该感受到的满足感。在他的周围，北地的人要么死了或者正在死去，被他的军队击溃，被他的猎人屠杀。伊连本应该在那一刻感到胜利的喜悦。他应该变这个庞大的胜利规模上感到高兴，或者为被杀死的敌方力量而感到兴奋。
相反，他觉得自己被剥夺了真正的胜利感。
一个穿着敌方盔甲的人躺在泥地里呻吟，尽管伤口已经被撕裂到无法修复，他仍然撑着一口气息不肯赴死。伊连从附近的一具尸体上提起一支矛刺穿了他的身体。即使像这样杀死一个弱者，也没有什么能够使他的心情振奋起来。
事实是，这太容易了。这里的敌人太少，无法让这场战斗物有所值。他们穿过北地，穿过村庄和小城堡，甚至穿过韦斯特爵士之前的堡垒。每个地方，他们都只看到空荡荡的住所和空城，人们已经弃之而去。
这令人沮丧，因为这意味着他无法获得他所计划过的有意义的胜利。这令人沮丧，因为这意味着他的敌人仍然未曾死绝。伊连知道他们在那里，因为留在韦斯特爵士城堡里的懦夫告诉他：他们在海隆城，去加固他只派出了部分部队去征服的岛屿。
这让伊连觉得他在这里度过的每一刻都是在拖延。然而有些事情需要在这里完成。他环顾四周，看着他的手下和刚刚被奴役的奴隶一起工作，拆除了像雨后蘑菇一样伫立的城堡。伊连不会将扫荡过后的地方依然留存这些建筑，因为那意味着给他的敌人一个聚集的地方。
更重要的是，他的部队看起来对这样容易的胜利感到满意。伊连可以看到那些没有被分配到工作的人躺在阳光下慵懒地休息，用掠夺来的金币赌博，或者为了取乐而折磨囚犯。
当然，通常还有游手好闲的人。有人在军营边建了一个奴隶营，就像影子一样晦暗，推车和笼子很快就填满了空隙。中间有一个明显的空地，那里吊着品相最好的奴隶们，有人在喋喋不休地讨价还价，事实是士兵们正在准备出售的东西。那里有拾荒者，而不仅仅是自己的战士。
然后就是死亡祭司。他们像往常一样在战场中间设立了祭坛。现在，士兵们把他们发现的受伤的敌人带到他们身边，把他们拖到石板上去割断喉咙或砍掉他们的心脏。他们的血液流了出来，伊连想，祭司的神可能对这整件事情感到高兴。当然，祭司似乎是这样想的，他们在劝勉信徒要将自己完全地交给死亡，因为这是受死神恩惠的唯一方式。
其中一个男人似乎在认真地对待这件事情。他显然在战斗中受了伤，有些严重到需要他的同伴们的帮助才能走上平台。伊连看着他爬上它，露出他的胸膛，以便祭司可以用黑曜石刀刺进心脏。
伊连对这样一个不会与伤病抗争而只想逃离的人感到万分唾弃。毕竟，伊连并没有让他的伤口拖延他的速度，不是吗？每一个动作都牵连到他肩膀上的伤口，但是，他并没有把自己当作祭司的牲口来为别人抵挡死亡。根据他的经验，唯一抵挡死亡的方式就是在与死亡的斗争中取胜。力量意味着你必须活下去。力量意味着你可以夺取任何你想要的东西，无论是土地，还是生命，或者女人。
简而言之，伊连想知道祭司的死神会怎样看待他。除了将他的部下凝聚到一起的效果之外，他没有崇拜死神。他甚至不确定这种东西是否存在，他只知道，祭司无法用自己的力量去控制别人，所以他们才需要借助这样一张幌子。
他想象着他的所作所为是否与他们的神明相悖，但是，这个世界上没有人比伊连为死神祭上了更多的男人、女人和孩子吧？他给了死神血祭，养活它的祭司，并且把世界变成了他们会赞同的世界，不是吗？伊连做的这些事情可能不是为他们而做的，但是他已经做到了。
他站在那里听了一会儿祭司的讲话。
“兄弟们！姐妹们！今天是一个伟大的胜利。今天，我们把如此多的人通过黑色大门送到了世界以外的世界。今天，我们已经礼敬了众神，所以明天我们就不会被他们选中。今天的胜利——”
“这不是胜利，”伊连说，他的声音毫不费力地盖过了祭司的声音，“要取得胜利，必须有一场势均力敌的战斗。我们夺下了这些空空如也的屋子，就叫取得了胜利吗？宰了这些留下来等死的傻瓜就是胜利了吗？”
伊连环顾四周：“我们今天杀了个痛快，这很好，但是，我们还有很多事情要做。今天，我们会在这里了结一些事情。我们将拆毁他们的城堡，并将他们的家人送去奴隶营。但是明天，我们要赢得胜利的地方。他们所有的战士都在我们的前方。我们将去海隆城！”
他听到他的手下欢呼起来，他们对战斗的渴望因杀戮而重新点燃。他转向祭司。
“你怎么说？这是众神的意志吗？”
祭司毫不犹豫。他拿起刀子，切开祭坛上的人，取出他的内脏并进行解读。
“是的，主人伊连。他们的意志会追随你的！伊连！伊——连——！”
“伊——连——！！”士兵们高呼。
这个人倒是有些自知之明。伊连微笑着走进人群。一个穿着长袍的人物滑向他的身边，他并不感到惊讶，他的脚步丝毫不乱。伊连抽出了一把匕首，不知道他是否需要它。
伊连说：“你很久未曾说话了，尼科尔。我不喜欢等待。”
刺客低下了头：“我一直在思考你的要求，第一石，我在请求我的神父们，阅读那些被禁的卷轴，严刑拷问那些不肯开口的人。”
伊连确信这个十二死士的首领非常喜欢这份工作。在所有这些人中，尼科尔是唯一一个能够攻击他的人。伊连开始怀疑这是否是正确的选择。
“你听到我对部下说的话了，”伊连说，“我们要去海隆城。这意味着我们要去追猎那个远古族人的丫头。你有什么好办法，还是我应该把你拖回去，充作下一个祭品？”
他看到他摇摇头：“唉，众神并不急于见我，第一石。”
伊连眯起了眼睛：“什么意思？”
尼科尔退后一步：“我相信我已经找到你要的东西。”
伊连示意另一个男人跟着他，他带他回到他的帐篷。他打了个眼色，那里的守卫和奴隶就匆匆退下，留下他们两个人。
“你找到了什么？”伊连问道。
尼科尔说：“在与远古族人的战争中使用的一些……生物。”
伊连指出：“这样的东西已经消失很久了。”
尼科尔摇了摇头：“它们仍然可以被召唤，我相信我找到了一个召唤的地方。但是，这将要了很多人的命。”
伊连笑了。比起要了西瑞斯的命来说，要多少人的命都是要付出的小小代价。
“死亡，”他说，“总是最容易安排的。”
