斯蒂芬尼娅醒来，面对着一个充满痛苦的世界。整个宇宙似乎都把自己拧成了一个裹在她肚子里的球，给她带来源源不断的痛苦。她觉得自己好像被撕成了碎片……但是，她已经被切开了。
想到这里她想再次尖叫，这次没有任何祭司或士兵听到她的痛苦，只有在她上方露出一线的天空，通过她的眼泪模糊可见。他们把她拖到外面，任她就这样死去。
她花了所有的力量，抬起头来看看周围。
当她这样做时，她很快希望她没有醒来。视力所及的地方垃圾围绕着她。到处都是破碎的陶器、动物骨头、玻璃碎片等等。所有的城市生活垃圾散布在一个看似无尽绝望的景象里中。
臭气在同一时刻袭击了她，似乎充满了她所处的整个空间。死亡的恶臭也与它混合在一起，斯蒂芬尼娅看到了尸体，就那样被遗弃在那里，就好像它们什么都不是。在远处，她看到了烧尸的大火，但她不觉得那是体面的火葬场。它们只是万尸坑，等待越来越多的尸体填满。
斯蒂芬尼娅知道她现在在哪里。她在城外的垃圾区，成千上万的人发现自己一身赤贫，穷人中的穷人找到所有他们能找到的东西赖以为生。通常情况下，终结在这里的就是那些连一座坟墓都无法负担的人，或死于罪犯之手的受害者。
斯蒂芬尼娅倒在那里，就像是处在无休止的时间里，仰面只有天空。只有坚强的意志才能让她免于屈服可能消耗生命的黑暗。她强迫自己再次抬起头，忽略自己的痛苦。
有人在垃圾堆上移动。他们衣衫褴褛，脸上满是污垢。他们中的许多人只是大一些的孩子，他们的脚用碎布包裹着以免利器划伤。
“帮……帮我，”斯蒂芬尼娅喊道。
这并不是说她对其他人的慷慨抱有信心。只是，她没有更好的选择。在她身上发生的一切事情之后，没有任何帮助的话，她无法生存下去。他们将她的孩子从她身上割下来作为祭品。他们偷走了他！
仿佛这个念头召唤了她的痛苦，那痛苦像是利剑从肚子里的伤口中射出来，斯蒂芬尼娅尖叫起来。她求救的呼声并没有带来拾荒者，但她的尖叫声把它们招来了。他们在她身边徘徊，觉得这是一个陷阱。不过，他们并不像飞灰城的人。似乎这些最低等的动物甚至可以任何战争中生存下来，而不用承担任何变化。
斯蒂芬尼娅希望事情稳定下来。她一直很确定，她可以控制城市中的事物；她可以等待围城结束，与伊连达成协议。现在，她躺在垃圾堆上，被丢弃在那里，她几乎没有力气保持呼吸。
“她还活着，”有人说。
斯蒂芬尼娅抬起头来，拾荒者被她的动作弄得有点意外。她是不是晕过去了一段时间？他们站在她身边围成一圈，似乎是在她身边高高耸立的塔楼。如果她站着，这些人大部分都会比她矮小。有些是孩子，有些是因疾病或战争而残疾佝偻的人，四肢短缺或疤痕遍布。
“帮我，”斯蒂芬尼娅说。
也许他们不会出于心中的善良而帮他。根据她的经验，大多数人不会那样做。甚至萨诺斯最终也放弃了她。但是，还有其他的理由来吸引别人的帮助。斯蒂芬尼娅知道她很漂亮。也许他们会想把她卖给奴隶主以谋取利益。也许她可以找到一个在她恢复期间勾引一个人都供养她。
事实上，光是这样想想，斯蒂芬尼娅就知道自己是多么的绝望。这是真的。无论出于何种原因给她任何机会，她都会找到方法来控制局势。
“我拿她的拖鞋，”其中一名拾荒者说。
“你？谁说你可以？”
当时她的手被一只手拖着，他们看起来像是一群野。每一次触碰都让她很痛苦，斯蒂芬尼娅尖叫起来。更糟的是，每一次触摸似乎都完全忽略了她。他们撕毁了她剩下的少数东西，把它们从她身上撕下来，却完全无视她。
她试图抗争，虽然事实是，即使她身体健康，她也无法战胜这么多人。事实上，即使她试图反击，他们也撕走了她所有的东西。她抓起一块削尖的陶器，狠狠地挥舞着。
他们跳了起来。
“我们不能就这样丢下她，”一个人说。
短暂的一瞬间，斯蒂芬尼娅几乎看到了希望。也许她身上的几件绸缎可以换取救命的机会。
“把她扔到火葬柴堆上，”另一个人说。“没有人会知道。”
“不，”斯蒂芬尼娅喊道，“不！”
他们抓住了她，在举起她时无视她的挣扎。他们把她围在中间，就像被人们滚滚的高潮举起一样。斯蒂芬尼娅现在几乎没有力气转身，但无论怎么样，似乎都有人准备抓住她。
他们用仆人们收拾等待被拆毁的旧家具的方式抬她穿过垃圾堆。没有人关心，没有温柔，甚至没有人承认斯蒂芬尼娅还活着。对他们来说，她似乎只不过是一件要处置的东西罢了。
她现在可以看到火堆，这加剧了她的挣扎。那火堆非常大，每堆火都可以吞下房子，火焰喷涌而出，身体在炎热中崩溃。附近堆满了尸体，每具都被剥夺了所有的贵重物品，而拾荒者将它们举起并将它们扔向火焰。
当斯蒂芬尼娅靠近时，可以从这里感受到坑的热度。就像站在铁匠铺前，或者炼金术士的火焰掠过每一寸肌肤。
她不想考虑如果他们把她扔进那里会有多糟。
她不能进考虑这件事。斯蒂芬尼娅曾见过被烧伤的人，在战斗中的人，或是遭受酷刑的人。她知道燃烧的头发和皮肤的气味，只是那些记忆告诉她她的未来会是什么样子的。
“求求你们，”斯蒂芬尼娅乞求，“你们不知道我是谁。你不知道我能给你们什么！”
“看起来你能给我们的不多，”其中一人说。
他们把她高抬过头顶，准备把她扔进坑里。尽管斯蒂芬尼娅知道这没有用，但是她仍然尖叫了起来。从那里，她可以看到坑深处，白热的火焰，尸体慢慢变成灰烬和木炭。
他们把斯蒂芬尼娅拉回来一点，就要将她扔出去，然后她知道她要死了。
尽管她发现自己还在想着萨诺斯。其中一部分是仇恨，因为如果不是他，那么她不会落得这样的惨境。这种仇恨让她也想到了西瑞斯，以及他们对她所做的一切。
但是，她的想法又不止于此。即使在他做了那样的事情之后，她仍然想念他。他选择了西瑞斯。她还是想着他来救她。她多么希望他在那里，让她可以搂着他。
最奇怪的是，她甚至感到内疚。很多人因为她而死去。
“你们，那里，你们在干什么？”一个声音叫道。
过了一会儿，斯蒂芬尼娅以为是萨诺斯来找她了。这只是说明了她在那堆垃圾和零碎中躺着的时候，她失去了多少血。
一个六十多岁的女人正在接近，穿着治疗师式样的白色长袍。她手握着一根棍子，像是骑士挥舞着剑一样挥舞着它。
“放开她，你们所有人！”那个女人厉声说道。
斯蒂芬尼娅觉得周围的人会像对待她那样解决那个老妇人，把她和斯蒂芬尼娅一起抬起来，把她们扔进火堆里。
但是没有。他们开始退缩。他们甚至把斯蒂芬尼娅放在坑边的尸体堆中。她试图压下她的恐惧，因为至少她没有被扔进火里。
“但是，是我们先找到了她，”其中一个孩子说。
“那意味着你得杀了她？”老妇人问道，“走吧，走开，你们所有人。”
出乎斯蒂芬尼娅的意料，他们照做了。边上的一些人抢先走了，然后又走多了一些。斯蒂芬尼娅很快发现这里只剩下自己和那位老太太一起。她看着他们离开，不以为然的模样。
“你必须原谅他们，”她站在斯蒂芬尼娅身边说道，“生活在这里，他们似乎认为不择手段是唯一的生活方式。我想大多数人都是。”
“谢谢，”斯蒂芬尼娅管理着。
另一个女人似乎无视她了的话，蹲在她旁边，不认同地看着她。
“让我们看看……肚子上的伤口，怀孕，大量的失血……哦，亲爱的，你的装况不好，是不是？”
如果斯蒂芬尼娅仍然有力气，她可能会打这个女人，不论她是不是要拯救她。
“我担心它变得更糟了，亲爱的，”女人说。她开始从衣服里拿出东西：棉布、水、针线。
“你怎么……赶走他们的？”斯蒂芬尼娅问道。
“哦，当他们需要帮助时，他们会来找我。他们不会想毁了我的。现在不要担心他们。你有更重要的事情要担心。我很抱歉，这会很痛。”
另一个女人做了件什么事，斯蒂芬尼娅在新袭来的痛苦中尖叫起来。
“你这样也活下来了，真是奇哉怪也。怎么了？你的丈夫发现孩子不是他的吗？一个仇人？”
“飞灰城”，斯蒂芬尼娅在气喘吁吁的尖叫声中挣扎说道。
另一个女人的表情变暗了：“是的，我已经看到他们能做什么。别担心。我会帮你的。”
她又做了几个动作，斯蒂芬尼娅再次喊叫了起来。
“好了，”治疗师说，“我认为你最好睡一会儿。好了，喝下这个。”
斯蒂芬尼娅试图摇头，因为睡眠意味着失去控制，但是另一个女人将水囊推进了她的嘴里，迫使苦涩的液体流到她的喉咙里。斯蒂芬尼娅可以品尝出其中的镇静剂，这是一种便宜的东西，但却很强大。她头顶的天空再次开始旋转了。
当治疗师拖着她穿过废弃之地，她感觉到的最后一件事就是夹住手腕的一只坚定有力的手。
