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夜色里，慕容淳神色狰狞，恨与爱间的矛盾，直要将他心撕裂。
“对不起。”他道，双目间泪如雨坠：“圣女在我身下了噬心蛊，说只要我亲手奉上你首级，便在圣日赐予解药，并信我忠贞，收我为徒，来日统领三军。”
“你知道，桓伊她，从来都是喜欢强者。”
慕容缺望向他，犹如望向一个破碎的希冀，心腔内，反反复复均是叹息。
半晌，他将身躯自剑身里抽离，柔声道：“若这样的未来坦途，你得来心安，来日里不会追悔。那你只管做，对准我胸膛，别容情。你不怨你自己，我也不怨你。”
慕容淳一声撕吼，连退数步，将长剑掷去甚远，连连摇头：“你去吧，由我自生自灭。”
“今日我杀了你，娘亲在天之灵，怕永生永世也不会原谅我！”
义军三支，此刻聚集任霄城前，东军在后，有意无意的，阵营绵延排列，阻断了北方来路。
慕容缺披着重裘，瞧见营内军纪整肃，更甚他在营之时，不由连连点头。
身侧聂云铮道：“我特意将军线拉长，又留在大军后防，便是防着柔然国军与中西两军会合。但此刻军内服食圣药成瘾者众，我下令严戒，但收效甚微。不知来日里，这些人能否抵挡得住千业教操控。”
慕容缺留神听着，渐渐踱步至了预备远行的马车，这才回首：“淳儿，烦你照料。他心计深些，但也未必良心全泯。”
聂云铮颔首，扶他上马时，摸得重裘之下，衣衫是一片湿漉，不免担忧：“你这伤口，上了这么些上好金疮药，怎么还没愈合迹象？”
“不如再将养些时日，待伤好了再上路。”
慕容缺步上马车，在软榻上斜倚，摇了摇头：“我得去了，有个约定，我负不得。”
马车平缓前行，到了固邺关前已是深夜，慕容缺弃马，本可轻松一跃的城墙，在凝气预备了良久之后，这才堪堪翻过。
由此地到京城，来时不过数日，此番回转，却整整耗了一月。
去路上，那慕容淳亲手留下的伤口终是不能愈合，鲜血一日日浸润衣衫，来时带了数瓶渡劫散，也在除夕夜前服尽。
那夜，孩子欢呼雀跃，拍手瞧着焰火，再贫寒的家里，也有顿丰盛晚餐，暖融融的互相依靠着企盼来年。
慕容缺在一座桥下歇息，盘缠用尽，衣衫上血渍都凝成了冰，普天同庆下的独自凄凉，不知为何，却叫他倍添勇气，更坚定决心。
远处里的她，此刻就算是珍肴遍布，也怕是食不知味吧？慕容缺引颈，仿似又瞧见了她野蛮吃相，心下一笑，立起身，有了个决定。
决定作贼。
乱世中流民遍地，也多的是毫宅深院，慕容缺在路中一一摸去，伤药补药，千年人参，天山雪莲，再加上顶极药铺里的顶极止血膏，终于支撑他前行，到得京城时，人苍白孱弱如纸，但到底满城花灯未上。
元宵节之约，到底不负。
苏蔓一如往常，在路口企望，见着他时，先是无限欢喜，再搭了脉，心却从枝头下沉，一路沉到湖底。
慕容缺由她扶着，瞧见院内挂满手工粗糙的花灯，还笑着问是否出自苏蔓之手。如此挨到房间，那支持他精神立柱不再，紧崩的心弦一个松弛，便昏睡了去，七天不曾醒来。
七日里，毒很快解了，所谓千业教无解之毒，无解，本是因圣女血失落。苏蔓体内，本就流淌着千业教百毒的鲜活解药，一杯盏鲜血入了口，那经月不曾愈合的伤口，终于有了收敛之意。
难的是血虚之症，就苏父所言，他的身体，就象是枯干的河床，体力精神都已透支到极限，这番失血，等于是抽干了最后的养分，这一睡，怕是永不能醒了。
苏蔓听了，也不悲伤落泪，只握着慕容缺手，一一抚过那掌间层叠的茧，星辰升起落下，便这样抚着，心内历数过往，或颦或笑，转瞬一夜。
隔日元宵，清早苏蔓一人在慕容缺房内，将自家血取了盛在碗盏，慕容缺鲜血滴入，两相触碰，溶为一体。苏蔓欣喜，将腕划开，内力催动，体内鲜血汩汩流入慕容缺体内。
逐渐模糊的意识里，她将脸贴近慕容缺，感受他微弱呼吸，和自己一起跳动的脉搏，轻声细语，在耳边呢喃。
“自此，你血脉中有我，再没什么能将你我分隔。”
“今日生辰，我收到此生最好礼物。”
苏菁来叩门时，她已无力抬首，但眉目间那般坚定磊落的光辉，几乎迷坠了苏菁双眼。
七日后慕容缺醒来，苏蔓犹未恢复，行动间不若平时欢快利落。慕容缺冰雪聪明，虽则无人捅破，但瞧了苏蔓腕上伤口，自己又陡然血气充足，已是明白了十分。
他是内敛之人，感激不在言表，只是越发温柔顺从，样样顺遂苏蔓心意，将她宠惯的象个孩子。
这夜，苏蔓吃了太多甜腻点心，睡下时不如平素安稳，一个惊醒，瞧见慕容缺坐在床侧，对了她腕上伤口发怔。
那眼神凄怆，分明在计算爱剩余的短暂时光，还有填不平的对她亏欠。
苏蔓一时激动，搂住他腰，咬牙切齿二字：“别去，别去。”
千业教圣日临近，慕容缺当然明了苏蔓所指。
心底里，有家国河山，有阿那然临终重托，还有，淳儿所中蛊毒，都是必须担当的重责，非去不可的理由。
但是不知为何，这样星光里，她那滴清泪，却将一切冲却，叫慕容缺不由自主应了声：“好。”
三月，本是万物萌苏的时节，慕容缺却益发沉默，那沉重心事，再怎么也掩藏不住，自点滴里漫了开来。
是日清晨，他如常练剑。自苏蔓将圣女血输入他体后，那药力极有助于内力滋长，慕容缺虽不知其功用，但分明觉得练剑进程大快，这一日舞剑，无意之间，竟跨越了一层境界，练成剑中第九式落阳，剑风悲壮雄浑，已凛然有王者之风。
苏菁击掌盛赞，慕容缺收剑，却瞧见苏蔓缓步出了房门，手中提了沉重包裹，朝他盈盈笑着。
“走吧。”她道：“此去圣坛路远，该出发了。我与你同去。”
如此善解心意，不叫对方一丝为难。慕容缺前去，接过包袱，一时竟也哽咽无语。
苏蔓却自一笑，挽住他臂膀，象平日般仰头瞧他：“若是不去，怕你此生良心都不能得安。”
“只是这次，你别想再撇下我。”
她已决意共甘苦患难，慕容缺还能奈何，只得柔声应允，苏蔓一个雀跃，自怀里掏出阿那然所遗地图，细细瞧了半晌，终于辩明方位，将手一挥，道：“往东。”
苏蔓本是路痴，若是往东，怕是此生也到不了圣坛。慕容缺也不争辩，出了门径自领她往南，苏蔓毫不知情，一路嘻笑，慕容缺心情大好，半月路程，身内疾患竟未曾发作一次。
最终，离那图上圣坛愈来愈近，苏蔓明显话少，想轻快些调节气氛，但到底力不从心。
圣坛，位于固邺关南一座不知名山峰，入口隐秘，在一块巨大青石背后，需有人在青石上击打暗语，三长三短，方可由坛内人启动机关进入。
这些，阿那然在一张窄窄地图上到底无法描述清楚，慕容缺和苏蔓在山中潜伏数日，终是等着了姗姗来迟的千业教徒，一番恫吓之后方才得知。
千业教徒一色白衫，腰缠玄带，带上绣有窄叶，叶数表明地位。这被慕容缺擒得的两人腰缠七叶，地位不是甚高。苏蔓抢先将一人衣衫剥了，穿上身，腰带太长，衣衫拖地，样子很是滑稽，瞧着自己也是忍俊不禁。
