余少卿沉浸在回忆中，忘了喝酒，忘了还有桌上的客人，仿佛在记忆中费力的寻找一个失散多年的朋友。
余少卿终于回过神，痛苦的接着说了下去。
没有任何的悬念，卫不易轻易进第，边疆战事频繁，卫不易作为替补偏将任职军中。其余三人在会试中脱颖而出，在接下来的殿试中，商太和的反应和文采惊艳了圣上，除去种种莫名的原因，中一甲第二名探花，被授予翰林院修撰的从六品官职，官职虽小，却是大有前途，他们的工作会为以后被委以重任打下基础。余少卿和石益之在二甲之列，余少卿祖上世代做官，自然有官场的关系，进了兵部，顺利的做了正六品的兵部职方清吏司的主事。石益之进了刑部，做了检校后补，连九品都算不上。
卫不易马上就要到军中报到去了，商太和余少卿叫了石益之一起给卫不易设宴饯别，石益之却没有来，三人也没想太多，石益之心情不好，一个人可能会自在些。酒逢知己千杯少，他们三人喝的大醉，世事无常，以后不知道还有没有机会三人再坐在一起痛快的喝酒，痛快的谈诗论剑。
从酒楼出来已是深夜，三人扶着摇摇晃晃的在街上溜达，要不是余少卿的家童找来，三人不知道会晃到哪里去。
石益之越来越痛恨眼前的一切，他的名次比余少卿靠前，只做了个后补，没有调离或者退休的官员，哪能轮上自己补上去。余少卿轻轻松松的就做了正经的正六品。赵倩影的离去，官职的安排，让他和余少卿三人渐离渐远，余少卿请自己去为卫不易饯行，他觉得对方只是客气而已，即使是认真的，自己也不会去。
接下来的一件事让石益之彻底放弃了自己以前的准则，他再也不是那个善良倔强懂事的乖孩子了，他明白了善良的人会被欺负，他明白了什么都要靠自己去谋取，他明白了要达到目的不择手段，他明白了真心实意的对一个人什么都换不来，这世上只有自己母亲是对自己最好的人，但是现在母亲却不在了。
是同村的李二叔捎来的消息，村里都是穷人，没有买马匹的钱，一路走走停停，怕路上耗费时日，他母亲的尸体腐烂，就没经过他的同意，在几个邻居的帮助下就近下葬了。石益之仿佛被抽去了骨头一般，软绵绵的靠在椅子上，一句话也不说，一滴泪也没流。李二叔被他的样子吓坏了，呆在那里不知道说什么好。
过了好一会儿，石益之静静的问道：“二叔，我母亲是怎么死的，她身体一直很好的。”
见他没事，李二叔这才放下心说道：“你母亲有什么毛病也不会让你知道，他在你面前一直是好好的，不过你母亲把你从小拉扯到大，这二十多年她一个女人吃的苦够多了。”
李二叔顿了下，看了看石益之迟疑的说了下去：“李家怀疑是你拐走了他们的女儿，她父亲到你家和你母亲大吵了一架，你母亲是个很要强的人，没几天就不行了，临死前一直念叨着你，没能见你最后一面，怕她走了以后你不会照顾自己，怕你被别人欺负。唉，当爹妈的总是操不完的心，到临死的那一刻都放不下自己的孩子。”
石益之面色平静的招呼李二叔吃了饭，找个住的地方安置下，告诉二叔自己明天就向上级请假一起回去为母亲守孝。安顿完了以后，他把自己关在房间里。没人知道他在想着什么。
第二天向上面请假丁忧三年，上级和善的拍拍他的肩膀安慰道：“节哀顺变，别的话也不多说了，三年后回来报到。”
回到了村里，知道他中了进士，平时对他爱理不理的人都对他特别客气，有送钱给他请客吃饭的，有出钱看了风水要为他母亲迁坟的，石益之一一回绝了，但是他还是客气的说道，大家的好意心领了，自己还有钱花销，母亲入土为安，不忍心再打搅母亲的安静。众人听了只得遗憾的作罢，并信誓旦旦的说道：“有用的着的地方尽管说，可千万别见外。”那口气好似是多年的亲朋好友。送走了众人，石益之冷笑了下，开始忙自己的事。他并没有去找赵家评理，他现在还是一个没有官职的官员，唬唬村里人没问题，他自己却清楚的很自己的分量，他想着以后报复赵家，但是心中一个隐隐的身影一直在拉着他。在他的官一路做上去以后，那个在从李二叔口中得知是赵家把母亲气死而让赵家家破人亡的想法一直没有去实现，他早就有了那个能力，却一直没有去做。
三年说短不短说长不长，这三年他一直在坟边陪着母亲。
三年将过，京城的余少卿利用自己微弱的影响力让吏部的人，让刑部的人都知道了石益之是个大孝子，是个非常有才华的人。京城那边早早便来了信催促石益之赴京就职，刑部主事，正六品。
回京以后，石益之和余少卿商太和逐渐划清了界限，他不认为是余少卿帮了自己，是自己的孝心感动了圣上，自己要感谢的是圣上，不是别人。从此以后，对自己没用的他不再关心，关系自己前程的他苦心去经营。他要证明自己不靠家世不靠背景能把余少卿比下去，当初余少卿羞辱了自己，自己以后要他加倍的偿回来。
这一晃就是二十年。
这期间，辞官归隐的是商太和卫不易。卫不易卸下大将军一职回老家归隐，不问世事。商太和看不惯官场的那一套，仅仅做到了兵部侍郎，尽心尽力在分内无愧于心，托病辞官后游历名山大川，创下了失传已久的气剑。在六部中，余少卿和石益之一个是兵部尚书，一个是刑部尚书。在国事上，在政论上，在气节上，两人明争暗斗的事早已不是秘密。但是谁也搬不倒谁。
石益之为了扩大自己的实力，插手江湖势力，收留了一大批武林高手，收揽京师的各方势力，对不同意者用各种手段予以剪除，几年下来，京城中只剩下两个大的帮派，一个是玄空帮，一个是剑意门。这两个帮派明扬天下，并且在官场有着说不清道不明的关系，没人敢随意除去这两个大帮。
提到了玄空帮和剑意门，许北辰想到了那次见过一面的玄空帮帮主司徒玄空，他的内力已经到了高深莫测的地步，和玄空帮齐名的剑意门也差不到哪里。许北辰踏入江湖几个月来早就听过玄空帮和剑意门，有个连玉城在身边，对两大帮派的掌故还是了解了一些。
