莱哲·琴斯男爵是卡德纳斯城东面多德镇的领主。
卡德纳斯战役爆发的时候，他的姐夫哈利法克斯子爵执拗不过姐姐的苦苦哀求，把他从作战调到了后勤部门。
负责守城部队的吃喝拉撒，伤员的救治、战死士兵的抚恤金发放，以及募兵之类杂七杂八的事情。
姐夫一家人被布拉克斯人暗杀后，莱哲·琴斯男爵和另外几位男爵，联合管理着卡德纳斯的驻军。
然而，驻军中出现了叛徒。
叛徒们趁着黎明打开了卡德纳斯的城门，致使有着绝对优势的己方，不得已和对方展开了剧烈的巷战。
确认无法从敌人手中夺回卡德纳斯城后，琴斯男爵率领着小股部队逃出来卡德纳斯城。
事实证明，他的选择是对的。
那些守城的家伙，除了小部分被豁免之外，绝大多数都被布拉克斯人囚禁了起来。
几个身体弱的老家伙，甚至被饿死在了监狱里。
守城期间，琴斯男爵就收到了来自领地的信件，几股布拉克斯的士兵，抢劫了他的多德镇。
领地上的粮食、牲畜被抢劫一空，拿起武器反抗的农民被砍断了手脚，女人们则遭受着非人的待遇。
琴斯男爵早有打算，十几年前就谋划去当个‘大城市里的人’。
安排着自己的心腹在蒙特罗斯城盘下了一间酒馆，指派了两名骑士专门负责酒馆的保卫工作。
小儿子也被派到这里来经营生意。
一年前，他终于拿到了酒馆的产权证，在蒙特罗斯拥有了一处地产，有了安身立命的根据地。
原本想着过两年就申请退休，由大儿子接任男爵之位。
然而战争毫无预兆的爆发了，一向怯弱的布拉克斯人像打了鸡血一样的冲锋，像是不畏惧死亡。
大儿子也战死在了前线。
莱哲·琴斯男爵很难受，但他能看的开。
虽然男爵是最低等的贵族，但仍然应该像高等贵族一样，既能在战场上冲杀，又能在领主府运筹帷幄。
不经历血与火的历练，很难成为一名真正的贵族。
莱哲·琴斯男爵的教父曾经告诉他一句话：
“贵族应该是最勇武的战士。”
琴斯家族要想世代占有多德镇，就必须展示出对哈利法克斯家族的忠诚，以及足够的血性。
大儿子战死的非常光荣。
如果哈利法克斯家族能够从敌人的手中夺回卡德纳斯城，新子爵的封臣中依然会有琴斯家族的位置。
然而，这个可能性几乎为0.
根据前线传来的消息，布拉克斯人占领了卡德纳斯城后，就被编号为242团的军队改造成了要塞。
后方的兵力被源源不断的补充到了卡德纳斯城。
而且，哈利法克斯家族也绝嗣了。
本来，哈利法克斯家族二十三口人被暗杀，仅剩下在蒙特罗斯工作的波文·哈利法克斯。
小外甥非常的优秀，二十五岁就成为了帝国贵族议会的检察官，一直是琴斯男爵挂在口边的骄傲。
然而，波文被当街杀死，头颅也被损毁了。
琴斯男爵是波文的唯一亲人，他为波文在城外购买了一块墓地，安葬了自己可怜的外甥。
三个月之前，他绝对不会想到这场战争会这么激烈。
想不到小波文被人在蒙特罗斯城内当街杀死。
更想不到自己会沦落到这个境地。
从人人敬畏的琴斯男爵，变成蒙特罗斯不起眼的商人，像他这样的失地贵族有不少。
那些失地的男爵、爵士能开更高的价钱，将本来就有限的人手雇佣走，那些仍然在找工作的家伙，开价太高了。
以至于他不得不负责酒馆的吧台。
但因为没有夜莺驻店，酒馆的生意也非常的冷清。
...
“琴斯男爵，来自布拉克斯的阿克曼男爵希望和您谈谈关于战争赔偿的事情。”
正在酒馆吧台上胡思乱想的琴斯男爵，被清脆的声音打断。
琴斯男爵循声望去，店内走进来了六个人，除了事务官凯文·希尔之外，这五个人都是一头银白色的头发，湛蓝色的瞳孔。
家族的特性在他们身上表现的淋漓尽致。
“好吧，请跟我去楼上谈，那里更安静一点。”
琴斯男爵引着众人走上了三楼。
这家酒馆被他收购后，一楼是酒客们喝酒的地方，二楼是夜莺工作的地方，三楼则是他们一家居住的地方。
阿克曼家族来的有点慢了。
波文被暗杀后，他就被帝国贵族议会认定为哈利法克斯家族的继承人，有权使用哈利法克斯家族的纹章，继承该家族的债务和债权。
如果他能夺回领地，他就会是卡德纳斯的新子爵。
所以琴斯男爵有权要求战争赔偿。
众人走进了一间宽敞的屋子后，事务官凯文·希尔就告辞离开了，剩下的事情是他们双方的事情。
一众人静静的沉默着，谁也没有开口。
僵持了几分钟后，琴斯男爵坐不住了，这几个家伙的目光太渗人了，尤其表情都一模一样。
“男爵阁下，你的儿子和儿媳妇杀死了我的亲人，我希望你能够拿出一百二十万金币来作为赔偿。”
琴斯男爵双手交叉，报出了一个高价钱。
这个价钱高的厉害，阿克曼家族肯定会还价。
“男爵，在尼格侯爵宣战之前，阿克曼家族刚刚打完一场战争，从萨克斯顿家族手里夺取了瓦赫兰堡，一百二十万金币对阿克曼家族而言，实在太多了。”
诺瓦·阿克曼脸上带着笑意。
丝毫看不出来，他真正在想多少。
“好吧，那你告诉我，你能给我多少钱？”
琴斯男爵铺垫了半天，就是为了问出这个问题。
阿克曼家族是个男爵家族，应该不会太穷。
诺瓦男爵伸出了一根指头。
“一百万？”
琴斯男爵有些意外。
他的心里预计是拿到五十万金币，之前报出一百二十万的赔偿，是为了给双方一个谈判的空间。
一百万金币有点超乎预期。
诺瓦男爵摇了摇头。
“十万金币也太少了吧~”
琴斯男爵不满道。
“我想您可能理解错误我的意思了，阿克曼家族最多能够拿出一万金币。”
诺瓦男爵笑着回答。
他发现戏弄这个没有见过大世面的爵士还挺有意思的。
一百万金币，也亏他能说得出口。
“男爵，您似乎没有谈判的意思，请离开吧。”
琴斯男爵面色一冷，站起身来，下了逐客令。
算上小波文，哈利法克斯家族死去了二十四个人，他们竟然想用一万金币来赔偿，每个人平均下来不到五百金币。
这简直是一种羞辱。
“男爵，之前有人和波文谈过，他不愿意接受赔偿，所以，他的下场你也看到了。”
诺瓦身后的哈维出身劝说道：
“您要是走出了这间屋子，恐怕阿克曼家族下一次谈判的人选，可能得换成您的儿子了。”
琴斯男爵抬起的脚，又缓缓放下。
这是赤果果的威胁，波文被暗杀后，自己曾前往帝国贵族议会的办事处寻求说法，对方告诉自己阿克曼家族有作案动机。
但几天后又说，并非阿克曼家族所为。
没有调查到任何的证据。
帝国贵族议会有最高的调查权，获得议会的许可后，甚至可以搜查各国高等贵族的府邸。
如果连他们都调查不到证据，要么是阿克曼家族没有犯罪，要么阿克曼家族控制了帝国贵族议会。
琴斯男爵更倾向于前者。
“一万金币这个价格我不会接受的，这会让琴斯家族蒙羞。”
琴斯男爵虽然坐下来，但态度依然很果断。
就算对方暗杀自己，也不会同意这个价格。
“还有另外一个解决措施，您的家族已经失去了领地，布拉克斯的大军随时可能进攻蒙特罗斯，您在这里经营的一切，随时有可能会化为乌有。”
诺瓦男爵脸上依然洋溢着笑意。
琴斯男爵没有搭话，阿克曼男爵的话真真假假，不能完全相信，但的确有这个可能。
一旦蒙特罗斯再被占领，那可就是灾难。
“战争让您的家族损失惨重，如果不尽快找到一块领地，您的儿子就会从准男爵变成平民。
如果我愿意提供一个村子，作为琴斯家族的新封地，您觉得您的儿子，会不会答应呢？”
诺瓦·阿克曼依靠着椅背，翘起了二郎腿。
此刻的琴斯男爵脸上阴晴不定，他已经过了几十年的男爵生涯，而小儿子从小都被培养成为一个辅助者。
如果阿克曼男爵用土地来诱惑，他一定会答应的。
“你的赔偿真是让人难以拒绝，但我不相信你会完完整整的拿出一整个村子，你还有其他的要求么？”
琴斯男爵满脸谨慎的问。
一个完整的男爵领，周边会有十多个爵士领，虽然爵士是终身制的，但很多时候都是家族世袭。
“你的儿子要和阿克曼家族的某位女性结婚，生下的子嗣会是琴斯家族的继承人，新村庄的领主。”
诺瓦男爵提出了要求。
他的确不可能轻松的给琴斯家族一块土地，他要用联姻把琴斯家族绑在战车上。
“可是我的儿子已经结婚了。”
琴斯男爵强调道。
如果儿子没有结婚的话，这样的联姻对琴斯家族只有好处，没有坏处。
“没事，等我们正式签署赔偿契约的时候，您的儿子会恢复单身，您觉得呢？”
阿克曼男爵笑眯眯的问着。
“好吧，鉴于阿克曼家族的财务状态，我愿意接受阿克曼家族用土地来赔偿，但必须要由帝国贵族议会公证，并且由阿克曼家族支付公证费。”
琴斯男爵思考了半天，做出了决定。
经营酒馆是真的麻烦，相比而言，他相信自己能将一个村子治理的井井有条。
“没问题。”
诺瓦男爵打了一个响指。
一群银发阿克曼转身离开了琴斯家族的酒馆。
当天夜里，几个蒙面暴徒闯进了琴斯酒馆，为了震慑酒馆的主人，唯一的女性被被暴徒反绑双手，丢进了酒馆后院的井里。
琴斯男爵乖乖的拿出了钱袋。
抢走了几百个金币后，暴徒逃走了。
看着儿子抱着井里打捞起来的身体，坐在地上双目无神的发呆，琴斯男爵忍不住质疑自己的选择。
但一想到未来，琴斯男爵就坚定了想法。
