“听说北边国军已经攻下福建了，过不了几天就要到广东了。”
刚过完年，茶馆里人满为患，评书、段子、唱戏的台子空在那里，一群人围绕个四方桌，议论纷纷。这两天县城里的气氛显得诡异，按理说，叛军将要攻打广东，这里的人应该是紧张害怕才对，然而，这茶馆里却没有丝毫紧迫的氛围，这些人像是谈论事不关己的事情，叛军想打哪儿，就打哪儿，在他们眼中，不过是个话资。
“我听说他们只攻击朝廷的军队，专门冲着衙门府去的，到了哪儿，就拆了哪儿的衙门。”
“那咱们老百姓呢？”
这个问题是所有人最关心的问题，老百姓可不在乎谁当皇帝，他们只关心自己会不会受牵连，还能不能吃饱饭，会不会妻离子散，这也是长期封建体制下的先进之处，最底层的老百姓根本不会管国家会怎么样，自己能吃饱、穿暖就行，换个人统治又怎么样，还是得跪，跪久了，已经站不起来了。
“人家根本就不搭理咱们！人家只针对官府、地主，地主的地被收了，卖身契变成劳动合同，你不想干就走人，不会有人拦着你，每月休息至少三天，你休息，老板还得正常给你发工钱。耕地变农场，作坊变工厂，那场面叫一个壮观。哦！对了，你们这些工钱低的，现在连税都不用交了！”
众人皆是吁了口气，这好，该吃吃，该喝喝，该睡睡，待遇指定比以前好了，不就是换个皇帝么，跪谁不是跪！
“那他们的皇帝是谁啊？”
“这事儿是不是真的啊？有没有谱啊？”
“当然是真的了！诶！你又不知道了吧！”那个被围在中间的壮汉津津有味地说到：“你以为人家是白莲教，还是大乘教啊？让老百姓跟着造反，好让自己当皇帝啊！人家民国没有皇帝，就连总统都是靠选举选出来的，还得听纳税人的话，纳税人叫他下台，他就得下台，这总统还不是终生制的，五年一换。听说啊！只要你能给纳税人带来利益，你就有机会竞选总统，谁都能参与竞选！”
“啊呀！谁都能当皇帝啊！乖乖！”周边立刻有人羡慕起来，“那等他们把咱们也给统了，咱们不也有机会当皇帝了么！哈哈！”
“都说了，那不叫皇帝，叫总统，还整天被人盯着，干不好，还得卷铺盖滚蛋，万一下台了多丢人啊！你以为谁都能上的，那也要看本事的！”
“就是就是！”
一群吃饱没事干的人把津津乐道的壮汉围得结结实实，不断催促道：“诶！你再讲讲呢！还没啥子稀奇的？再讲讲呗！”
“巡抚大人！”于福一连叫了三遍，王安国才搭理他。
“叛军打过来了？”王安国抬起头，一双熊猫眼看向门外。
于福回到：“那倒是没有，听探子回报，叛军攻下福建之后就停下来了，没有再继续往南！听说在进行治安整治和户籍统计。”
王安国叹息，抚着脑门，“这是稳打稳扎，步步为营啊！这群叛军和白莲教区别大了去了，他们更狂妄，更凶悍，更智谋。”王安国有参与过白莲教的围剿行动，他深知眼前的民国军队和以宗教为名谋私的叛贼有着本质的差别。
“大人！”于福觉得有必要向王安国叙述城中的见闻，“大人，与以往不同，过去城中百姓一听到‘叛军’二字，无不是人心惶惶，可是现在不同，这就跟个过节的一样，老百姓不是害怕叛军，而是害怕叛军不来啊！现在最糟糕的还不是这个，已经有四个县丞提了辞呈，不干了！诶！您说这叫什么事儿啊！”
王安国更愁了，现在城中的老百姓对叛军的认知，褒远胜于贬，怎么办？这城还怎么守？县丞都不干了！不如直接开城投了？那皇帝还不诛他九族！
“可是有浙江的奸细混进了城内？”
“就算有奸细，那也不能抓啊！因为，他们说的东西也八九不离十！”
是不能抓，一旦抓了，官兵在老百姓的眼中立刻变叛军，同时，也给民国的军队找了攻城的借口，这可如何是好啊！
王安国浑身无力地趴在桌子上，说到：“不能再等了，再派人去京城送信，一定要快，不惜一切代价把这里的消息禀奏皇上！”
“可~”于福欲言又止，他看着巡抚老爷无力的模样，不忍再多说，叹了口气，明知信可能送不过江，依旧去照办。
“彼岸岛的状况如何？”严祌一边在手下的出境文件上签字，一边询问刘德俊，他口中的彼岸岛也就是大洋岛，即是后世的澳大利亚，英国人不要，认为那就是个小岛，还到处都是沙漠，没有攻占的意义。
“还是王爷深谋远虑！”刘德俊赞叹道：“那里可真是大啊！比东瀛大了不知道多少倍，也没人住。不过倒不是洋鬼子嘴里的荒漠，这得看你在哪里登陆了！现在一共送去七千多人，这里还有三船，到下个月初，会有一万五千人左右。重点是，有石头啊！”
他们把朝廷军队投降的俘虏以及拒绝接受改造的地主阶层等顽固不化之徒全部送到了大洋岛。
“已经送走多少了？”
刘德俊翻了翻手中的文件，回到：“差不多两成！接下来速度会快一点，一个半月内能完成！”
“嗯！”严祌将签好的文件递给刘德俊，“要快！时间不等人！”
“都快一点儿！”肥嘟嘟的李玉在乾清宫内到处奔走，他拉住一个宫女，只见那宫女长得甚是好看，却是害羞，她被李玉叫住时，便急忙撇过头去，李玉忙得团团转，哪有心思理会这个小宫女，他问到：“可有见过和亲王？”
一听到和亲王三个字，小宫女顿时显得有些惊慌，脸色煞白，支支吾吾道：“没！奴婢没有见过和亲王！”
李玉放开宫女，连忙向宫门外走去，口中念道：“怎么还不来？”
今日的宫里真是热闹，众多亲王、郡王、贝勒汇聚于此，除了几个在外办皇差的没到场之外，整个大清宗室能到场的几乎都到场了。
乾清宫里不见皇后和贵妃，只瞧见娴贵妃搀扶着老太后，令贵妃与婉妃一左一右靠着皇帝，真是其乐融融。
这里没有见到和硕和亲王弘昼的身影，亦是没有瞧见兵部尚书、一等忠勇公富察傅恒的影子，任凭李玉派人搜寻了整个紫禁城，都不曾发现他们的踪迹。
李玉焦急地在午门口徘徊，在小太监进宫门的那一刻，李玉一把抓住他，皱着眉头问到：“不是那天看到和亲王进城了么？那朝服和腰牌能作假？怎么现在不见人影了呢？一等公呢？怎么连他也不见了呢？”
小太监剧烈喘息地摇头。
半晌，李玉若有所思地舒展开眉头，转头望向身后，一脸无恋之相，“完了！”
弘晓穿着吉服，轻松地哼着曲儿，在大殿内晃悠，今日他倍感精神，他身后的随从压低了帽檐，消瘦的身形和宫内的太监格格不入。
“呀呀！”弘晓站在乾清门口眺望，毫无失望感，却像是幸灾乐祸般地摇头，“啧啧！弘昼真不来啊！”转头望向远处的龙椅，那上面隐约有人影晃动，弘晓咧嘴微笑，“最后一个晚上咯！”
