“听说承恩公入宫了？”袅袅青烟前，伴随着这个声音响起的只有拨动佛珠时清脆的咔哒声。
“是，陛下与承恩公在上书房谈了话，打听不到他们说了什么。”旁边是一道不辨雌雄的低音。
“去打听，不能让他们坏了我的大事。”咔哒声停止，声音瞬间变得严厉。
“是。”脚步声渐渐远去。
佛珠碰撞的声音再次响起，菩萨面带怜悯，慈眉善目地微笑，在常年不散的烟火前，却有些模糊不清。
翌日，承恩公听闻皇后想念府上厨娘所做的枣泥山药糕，特意送了两个厨娘进宫。
德庆帝闻言不但恩准，还将皇后小厨房中的厨子都调入御膳房，只留了新来的两个厨娘以及皇后看中的两个小丫鬟。
众人皆叹帝后情深。
“夫人，福嘉长公主下了帖子，邀您明日进府一叙。”刘妈妈拿着一张梅花笺过来。
秦苒苒点头，接过帖子放在一边。
“新来的丫鬟，可都还好？”她继续捡着手底的药材，“师父回信了没？”
刘妈妈笑着说道：“还没有夫人的回信，不过小丫鬟里，已经有几个不安分地开始蹦跶了。”
秦苒苒将捡好的药材放在竹篮里，淡淡地开口：“刘妈妈，盯好她们，谁知道里面有谁送来的人呢。”
刘妈妈应是：“奴婢知道轻重，夫人放心。”
“刘妈妈，我进府之时，孓然一身。我从小既没有女性长辈在身边教导，也没有多少朋友，有很多事，我都不懂。”
“以后，若是我有什么不周到的地方，你一定要告诉我。我不想出门之后被嘲笑将军，嘲笑我们平西将军府。”
刘妈妈听得眼底一热，忙躬身道：“夫人言重了，只要夫人有令，奴婢必当竭尽全力。”
秦苒苒携了她的手让她坐下：“刘妈妈，以后这府里的人，可能还会越来越多，而将军仕途顺利，也只会越走越远，我绝不能让我们府里这些杂事，拖累了将军。我没有自幼的乳母和贴身丫鬟，也没人帮我盯着这府里的诸多事务，以后，你就是我的乳母，如何？”
刘妈妈再也忍不住，眼泪夺眶而出，她起身叩拜在地：“夫人，将军待我们恩重如山，您又对我如此信赖，我万死不能偿还一二。夫人放心，我定会尽我全部力量，帮着夫人照管好将军府。”
秦苒苒起身，扶了刘妈妈坐好：“麦穗，去打盆水来帮刘妈妈净净面，这冬天太伤皮肤了。”
麦穗依言打了水过来，刘妈妈却不让别人跟着，自己去了净房。
“麦穗，我刚跟刘妈妈说的话你也听见了，我现已有了乳母，你可愿做我的贴身丫鬟？”秦苒苒抬眼，微笑着看着麦穗。
“夫人，麦穗绝不辜负夫人！”麦穗跪地伏身。
秦苒苒心中一定，彻底地将刘妈妈跟麦穗这两个最为忠心的人拉在了自己身边，有她们帮忙照看着，自己再多提醒着些，应该会少了很多事端吧。
“白芷。”秦苒苒扶起麦穗，喊了站在外面的白芷。
一个大眼女子走了进来，五官说不上是多么精致秀丽，可看起来却也颇为顺眼。这便是当时劝说秦苒苒不要饮冷茶的大花。因着本家姓白，秦苒苒便依着药草之名，给她取了名字叫白芷。
“你将这药材拿了，用药臼磨碎了，越细越好。”秦苒苒指着自己手边的竹篮说道。
白芷提了竹篮躬身离开。
“红袖，你过来一下。”秦苒苒将红袖留在身边这一决定，让刘妈妈，麦穗和阿九都不是特别能理解，但是她并没有解释。
“你是什么时候离开家的？”秦苒苒笑着问她。
红袖恭敬的福了礼才回答：“奴婢离家时已有十二岁。”
秦苒苒心中一动，随即说道：“你是如何落到人牙子手中的？”
红袖闻言，跪倒在地，声音中充满了悲哀：“夫人，奴婢也是读书人家的女儿，父亲从小也悉心教导奴婢。可是在奴婢十二岁那年，母亲去了，奴婢被叔父骗了出来，卖与人牙子，只为给他自己还了赌债。”
“奴婢恳求夫人，不要给奴婢改了名字，奴婢怕将来父亲找来上京，会认不得奴婢。”
“奴婢不求夫人放了我出去，只愿能与父亲再相见。”
秦苒苒想起前世那年过三十就已经头发花白的男人，心中不免也有了悲凉之意。
“若是你的父亲找来，我便放你归家。在你父亲找来之前，你便安心待在我府中，帮我照管一些杂务如何？”
“奴婢谢过夫人，愿做牛做马报答夫人的恩德！”红袖语气哽咽，伏在地上重重的叩了下去。
秦苒苒扶起红袖：“快起来吧，我要你做牛做马做什么，你好好的帮我做事，就算报答我了如何？”
红袖已经褪去了稚气的脸上显出坚定：“夫人放心，父亲从小便教我人要有志气，士为知己者死，夫人待我犹如再造，我绝不辜负夫人！”
秦苒苒心底一松：“你去找麦穗，让她将我们院子里所有人都喊过来，我有话说。”
“是。”红袖福身离开。
不多时，内院中所有的丫鬟便都站在了花厅里，垂手恭敬地立着。
“我既然选了你们跟在我身边，便是觉得你们是值得我信任的，以后，我院子里的事，谁也不许出去乱嚼舌根，府内府外都不许。”
“我们后院中的事务由刘妈妈主管，我身边的事务由麦穗和阿九主管。”
“我这边的首饰由白术负责，衣物由茯苓负责，我所有带过来需要处理的药材由白芷负责。”
“红袖负责我们这个院子里的账务。药庐只有阿九可以跟我去，其他人未经允许，一律不许进入，明白吗？”
“我的四个大丫鬟就是这样，二等丫鬟的事麦穗你来安排，两个小丫鬟帮着做些杂事就是了。”
“你们一定要和睦相处，有什么事可以先来回了我，我会为你们做主。我的院子里不希望看到任何勾心斗角。”
“但是若是有外人欺负我们的人，你们只管给我打回去，出了事，算我的！”
