台来花草原洋溢着浓浓的节日氛围。一大清早，男女老少骑着马，赶着勒勒车，从四面八方聚集到胡尔勒苏木。一时间，人欢马嘶，犬吠羊叫，原本寂静的台来花草原变得异常热闹。原来，胡尔勒苏木正在召开别开生面的赛犬大会。
参加赛犬会的是清一色的优秀大型草原犬：有长腿细腰的猎犬少布，高大威猛的牧羊犬赤那，魁梧结实的牧羊犬至若……这些大犬威风凛凛，精神抖擞。
牧民乃仁台带来参赛的是年轻犬赛汗。
乃仁台是台来花草原的养犬高手，经他驯出的草原犬胆识过人，机敏灵活，完全能独当一面。乃仁台的草原犬已连续两届获得了冠军，这两个冠军分别属于老猎犬脱里和大牧羊犬不花。这次，乃仁台只要派出两只草原犬当中的任何一只，冠军都非他莫属，但他却偏偏派出了刚刚两岁的赛汗。乃仁台的用意很明显，让台来花草原的牧民知道，他又有了一只出众的草原犬。果然，赛汗一出场就吸引了所有人的目光。
“赛汗”在蒙古语里是“美丽草原”的意思。
赛汗的父亲是来自于邻近的吉尔嘎朗草原的优秀牧羊犬腾格，它的母亲是台来花草原上大名鼎鼎的牧羊犬安布。安布怀胎三个月只生下赛汗一只幼崽，这在犬类里实属罕见。赛汗一出生，身材就比其他幼崽要大。两年下来，它已经成了一只名副其实的大型牧羊犬。赛汗英俊、威武，黑唇，宽吻，短鼻，头顶和脖颈周围鬃毛纷长，形状如狮。黑背黄腿，两眼上方各有一个铜钱般大小的黄色圆点。牧民把这种草原犬称为“铁包金”。内行的牧民一眼就看出来，赛汗是一只出众的草原犬。
赛汗刚出生半个月时，台来花草原上就纷纷传开，草原上又多了一只优秀草原犬。牧民乃仁台听说后，连夜赶到主人家。乃仁台进了蒙古包，对赛汗只字不提，只与主人喝酒，喝了一天一夜，直到主人承受不住，乃仁台才提出想要赛汗，主人稀里糊涂地就答应了。事后，乃仁台送给主人十只大公羊，这样的交换在台来花草原上算是破了纪录。乃仁台不愧是台来花草原上的养犬高手，识货，也舍得投入。
比赛还没有开始，参赛的草原犬就已经等不及了，跃跃欲试。再看赛汗，一副轻松自若的样子，在草地上溜来溜去，这儿闻闻，那儿嗅嗅，好像马上开始的赛事跟它没有任何关系。
比赛开始了，第一轮是众犬寻找牛头。
所有参赛的草原犬都被圈在一个铁栅栏里，铁栅栏四周是封闭的。三十多只草原犬一起进入铁栅栏，显得拥挤不堪。这时，工作人员捧着一个用油纸包裹着的新鲜硕大牛头，向铁栅栏走来。工作人员一出现，嗅觉灵敏的草原犬们就闻出了牛头的气味。顷刻间，闹哄哄的场面更加热闹了，草原犬纷纷挤到铁栅栏附近，使劲抽动着鼻翼。少布总爱耍点小聪明，趁赛汗往里挤的工夫，后肢踩着赛汗身子，一挺身，前爪搭在铁栏杆上，鼻子就势接近牛头。多亏工作人员公平认真，及时把少布轰了回去。
铁栅栏里，草原犬忙得不可开交；铁栅栏外却是少有的安静，牧民们屏息凝视，集中精力关注着他们的草原犬。
乃仁台目光始终不离赛汗左右，赛汗第一次参赛，根本没有这方面的经验。它的表现非常不积极，动作总是比别的草原犬慢一拍，别的草原犬已经在抢先判断牛头气味时，它才想起寻找机会接近牛头。机会终于来了，少布一闪身，赛汗趁势挤了进去，可又被少布当成了“狗梯”。没过多久，少布被工作人员赶了下来，砸在赛汗身上。赛汗躲避时，又让少布抢走了位置。赛汗无处容身，退了出来。赛汗再也没有机会近距离接触牛头了，只能站在那些草原犬后面观望。
乃仁台非常重视这场比赛，对冠军誓在必得。这样一来，他的草原犬将是“三连冠”，对他来说是莫大的荣誉。还有，奖品是十亩的草库伦（指围起来的草场），这对牧民来说可是价值不菲的奖品啊！
工作人员围着铁栅栏走完一圈，翻身上马，疾驰而去。草原犬们反应迅速，争先恐后地挤了过来。一些还没有反应过来，身材相对弱小的草原犬被挤了出来，其中就有赛汗。赛汗的位置恰恰位于马消失的方向，它不用挪动一步，就能抢得先机。随后，它调转大头，可还没等它摆正位置，赤那和至若同时冲了过去，把它顶到一旁。少布挤不过这些壮硕的牧羊犬，可它也有自己的优势，凭借着身材“苗条”，抓住难得的机会，借势插进赛汗与赤那之间。随后，其他的草原犬蜂拥而上，一下将赛汗埋在其中。赛汗几番挣扎，最终又被挤到队尾。
乃仁台看得一清二楚，论争抢，赛汗确实比其他大犬稍逊一筹。不过，它有自己的优势。乃仁台希望在接下来的比赛中，赛汗能有不俗的表现。
远处传来一记沉闷的鼓声，这是通知工作人员可以把铁栅栏打开了。
铁栅栏几乎是被草原犬挤开的，少布一马当先冲了出来，紧随其后的是赤那和至若，最后一个跑出来的是赛汗。
草原犬的嗅觉极其敏锐，它们冲出来后径直奔向同一个方向——马消失的方向。优秀草原犬奔跑的速度瞬间可达到每小时六十千米，这个速度不亚于汽车。草原犬就像一支支离弦而出的箭，你追我赶，直奔目标。
跑在最后面的仍是赛汗。赛汗始终不急不躁，好像它早已知晓牛头藏身之处，现在只需要紧紧咬住草原犬队伍，攒足力气，到时再一鼓作气夺得牛头。
乃仁台看到这儿，心里犯起了嘀咕，这赛汗是真有把握呢？还是根本就没有希望，只是跟着混数凑热闹呢？
眨眼间，草原犬的队伍消失在人们视线里，牧民们翻身上马，向远处疾驰而去。他们可以与草原犬一起寻找猎物，但绝不能提醒自己的草原犬。
牧民很快来到了目的地——草原犬们已经停止了奔跑，正四处寻找牛头呢！显而易见，嗅觉灵敏的草原犬们一致判断出牛头就藏在附近。
这是一个叫“忽洞”的地方。
“忽洞”在蒙古语里是“井”的意思。
细看，这里的地形果然近似一个“井口”。工作人员选择在这里藏牛头也是有道理的，这里草势茂密，洞穴众多，四周有高高的土丘，挡住了四面八方吹来的风，牛头的气味弥漫在整片地区，给草原犬寻找带来了不小的难度。
牧民们下了马，徒步跟在草原犬后面。
原本挤在一起的草原犬进入忽洞就分散开了，它们弓着身子，低垂着大头，大嘴紧紧贴在地面上，脚步灵活，不放过任何可疑之处。进入忽洞后，赛汗没有像别的草原犬那样，这儿闻闻，那儿嗅嗅，而是直奔洞穴和草丛之处。
看到这儿，乃仁台脸上露出一丝微笑。
草原犬们几乎把所有的土洞、树洞、草丛，都梳理了一遍，可却依然没有发现目标。它们并没有放弃，而是展开了新一轮寻找。原本分散的局面被打乱，它们的步调是那么的一致，不知不觉间，站到一处，重新梳理。
在寻找猎物方面，猎犬自然比牧羊犬有优势。少布突然停下脚步，大嘴紧紧贴在地面上，使劲抽动着鼻翼。以前爪为中心，后身迅速地转圈，转到一半时，突然停止。前爪开始有力地扒土。顷刻间，尘土飞扬。
与此同时，赤那和至若也发现了目标，一个箭身扑向目标，前爪几乎同时伸出，快似闪电，加入挖掘队伍。
赛汗大嘴始终没有离开地面，赤那冲过去时，它也发现了目标，它的动作是如此敏捷，身子用力，后肢蹬地，纵身一跃，落下地时前爪迅速伸了过去。
很快，又有十几只草原犬加入进来。不一会儿，油纸包裹得严严实实的牛头被草原犬拖了出来。
乃仁台脸上的笑容渐渐消失了。
