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第11章 竹马

饭后,陶老爷,许学士等人在正厅中品茗轮棋,黄氏母女将张氏引致东偏厅闲话,东偏厅里烧了银霜炭,温暖如春,黄氏多年未回京,正听张氏细细讲述京中旧闻,陶文姜抽空就溜了出去,黄氏也只做不见。

文姜一路来到陶文梧的西跨院,听书房内那人温雅的嗓音,就算与人争论也不急不慢,听着很是入心,院墙上的藤萝已在抽芽,她紧了紧大氅的系带,并不唤人,只站在廊下静待,过了一刻钟,听他们从前科的题目文章谈到翰林院的编修,直到当今庆阳公主的驸马,得罪老婆被打了板子,文姜才轻咳了两声,陶文梧和许子扬紧忙出来,看到她陶文梧就皱着眉头道:“怎么在外面站着,也没有丫鬟跟着。”文姜浅浅的笑着,大红的毛氅衬得她乌发红唇,难描难画。

陶文梧将暖炉塞到文姜手里,道:“快进房!”

看着文姜被陶文梧拉着,许子扬有一霎的恍然,仿若又看到了那年初到陶府,他和陶文梧一同在房中听先生讲书,下了早课也看到一个粉雕玉琢的小姑娘乖乖坐在廊下等哥哥,虽抱着汤婆子也冻得鼻头通红,看到哥哥就伸手要牵,歪着头打量自己,想了一会儿才把另一只手递给他牵,只是如今自己却万万不敢再去拉扯她了。他一人站在门口恍惚半晌,道:“说来不过一年未见妹妹,妹妹仿佛又长高了许多。”

陶文梧也笑着用手比划了下道:“可不是,已经快到我的肩膀了。郭妈妈也说正是抽条长骨头的时候,哄着她天天一盅骨头浓汤。”又摸了摸文姜头顶,很是关切的问道:“最近可有做乘风而飞或临风登高的梦?那就是在长高高了。”见兄长哄娃娃一般的问话,陶文姜懒得搭理,解了大氅随手扔在一旁的圈椅上,又转身翻看他书桌上的字帖文章,心里暗暗打算必要找出几个错处,也让陶文梧不好受用。

文姜从小就有几分任性无常,陶文梧常能惹恼了她而不自知,因此并不为意,许子扬却又像方才那般恍惚了,方才她沉着一张小脸儿,细腰微转间就看到那滚着边的湘裙呼啦啦飘起落下,娉娉袅袅比翠鸟还要伶俐惹人。

陶文姜此时咦了一声,手里抽出一张素笺淡墨的请柬来,正是承恩公家赵广彦春宴相邀的帖子,陶文姜歪了脑袋,不解的问道:“我记得哥哥应是不去的。”

像承恩公府这样的人家,穿戴车马走礼往来都需一一细报了黄氏,陶文姜自过了十二岁的生辰,便在母亲身边协理家事,自是知道这帖子是一早就回了的,此刻却摆在书桌上,跟那些书籍混在一起,倒像是不时翻看的。

陶文梧忙道:“本是回了的,只前几日知道小叔要去春宴才又翻了出来。”便将陶国襄上次来访的事情说了一番,陶文姜大悟道:“我说爹爹怎的突然为大哥哥弄了一个国子监名额来,缘由在这里了。”笑眯眯的对陶文梧道:“定是哥哥去爹那里做的耳报神。”

不等陶文梧应答,许子扬问道:“怎知不是你小叔去陶叔那里求得情?”

陶文姜得意道:“我小叔为人,既要天行健君子自强不息,又要知其性尽其用,不会为了大哥哥的前途就让爹爹走国子监的门路的。”将那帖子扔在一旁接着道:“这种带着大哥哥四处交友,出力却不一定讨的好的笨办法才是他会做的。”

陶文梧听得满眼笑意。

许子扬却忍不住道:“我倒是觉得小叔行为端方,无地不相宜,是以不忧不惧。”

陶文姜单手肘撑在书桌上,托了下巴,眼神皎皎:“我倒是忘了这房里还有一位君子呢,看来哥哥却做了一回不守规矩的小人了。”

许子扬被噎了一下,忙道:“我断无此意。”看了一眼陶文梧,接着解释道:“文梧弟急人所难,厚德载物,自然也是君子。”

陶文姜摊了手对陶文梧道:“什么话竟都被他说尽了,古语说君子讷于言,敏于行,是古人欺我还是你欺我?”

陶文梧只好对许子扬道:“你是知道她的,别想在言辞上讨便宜。赶快求饶吧。”

许子扬呆愣愣,脑子里炸了一般回想着“你欺我”这句话,被陶文梧一推,竟当真行礼告饶了。

陶文姜抿了抿唇,笑了,得意得向后靠去,座椅宽大,她不得不往里坐了坐,且双脚不安分的前后摇晃着,将裙摆微微踢起,就露出攒珠金线绣鞋来。

许子扬作揖一弯腰就看了个满眼,再抬头已满面通红,坐下来连喝两杯茶水,却越喝越燥,只觉应离了此地却不舍,陶文梧看他鼻头亮晶晶的,还当是炭火太旺,让人撤下去一个,许子扬才觉好些,又一眼看到陶文姜正托着脸,斜了他一眼,他只觉那眼光既戏谑又纯真,看得他心里有些恼火有些羞臊更像被一支鹅毛轻扫过,又慰贴又瘙痒。暗骂了自己一句,定下心神不再胡思乱想。听陶文梧随意道:“再过几日便是武安侯府的寿宴了,说来这也是你第一次在京中正经出门做客,嘴巴上可要收住了,外人可不像我们这般容你。”

陶文姜不满道:“这话儿大哥从小就说过多次了,我可有在外闯祸给家里人抹黑?”

许子扬愕然问道:“武安侯府?可是老武安侯夫人的寿宴?”

陶文姜点头问道:“莫非学士府没有收到请柬?”

许子扬微微皱眉道:“我们家和武安侯府本就不相熟,且我二叔年前曾弹劾现任武安侯驭下不严,纵军巡司滋事扰民。”

陶文姜忙问:“怎么滋事扰民?可是强抢?”看许子扬摇头,陶文姜面色微变道:“莫非杀了人?”

许子扬轻咳了一下,小声道:“有两个兵士早间巡逻的时候踢翻了人的鸡笼子,飞到了对面炸果子的油锅里,油星子溅出来烫了一个吃客的手。”

陶文姜兄妹皆是一副“只是这样?”的表情。

许子扬也觉得有些尴尬,道:“我二叔言说千里江堤毁于蝼蚁,事无巨细,悉究本末。”

陶文姜不屑道:“难怪老武安侯夫人都不肯给你们下请柬,也太小题大做了些。”

陶文梧却道:“百尺之室因突隙而烟焚,涉军政无小事,许御史并非闻风奏事。”

陶文姜摊手道:“可到底因为这些微末小事儿得罪了武安侯府,听说那武安侯用兵诡诈,杀人如麻,堪比恶鬼。”

许子扬摇摇头道:“武安侯府不会因为此事恼了我家门的。”

看陶文姜不解,陶文梧轻声解释道:“武安侯华明澜自接管了军巡司后从未出过差错,京中治安虽称不上夜不闭户,倒也算是太平盛世。因着武安侯是皇后亲弟且名声不好,多少御史眼盯着却只揪出这些小事儿来面圣,不越发显得武安侯本事了?”

陶文姜不由得轻笑一声,道:“塞翁之马,这样说来武安侯府还得谢谢你二叔,为何连帖子都没下一个。”

许子扬道:“武安侯只为老母请了女眷,男客却只有相熟的几家,既没有权臣也没有贵戚。”

陶文姜和陶文梧对视了一眼,心里也觉得这武安侯府倒是小心翼翼起来了。

许子扬道:“当今皇后有三子,皇太子既长又嫡,位子是最稳当不过的了。任谁来看只要华家不忤逆,必定再有几十年的荣光,更何况华明澜军功彪著,正是烈火烹油之时,此时收敛锋芒才是上策。”

心中还有话却不妥不快,他咬了牙道:“这次武安侯老夫人宴请的女眷,多是豪门贵妇,又不少携着家中女儿的,大都待字闺中,那武安侯言行怪诞,二十四尚未娶亲,外人也能猜着几分了.....”

陶文梧腾地一声站立起来,额角蹦出青筋,指了指许子扬,又看了看陶文姜,半天吐字道:“岂有此理,我们不去了!”

噗呲,陶文姜笑出声来,道:“哥哥傻,若当真宴无好宴,爹娘怎会应下?”

陶文梧转而一想,却是如此,也是听闻这武安侯惯会调弄风月,公主,郡主乃至宫女都有传言,府中豢养的姬妾无数,平时只当一段风流荒唐事,但若牵扯一点自家妹妹,随即怒火中烧,万般不能容忍了。

他沉思了一下又忧道:“怕爹娘也不甚明其中玄机呢,还是要跟娘亲商议才好。”

陶文姜不以为然,却看到许子扬在一旁也点头应是,一副郑重其事的样子,就收了说话的心思,掀开盖子看了一眼茶汤,嫌弃的盖上道:“这六安瓜片还是去年的旧茶。”对陶文梧撒娇道:“我知道你还私藏着普洱的茶饼,让人掰下一块泡来给我解腻。”

陶文梧气道:“你倒像没事儿人一样,枉我在这里替你忧心。”又指着茶碗道:“新茶虽还没上,这茶也是妥善保存的,不差新茶鲜嫩,偏你嘴刁。”

看陶文姜将茶碗推至一旁,嘟了嘴,也不说话,也不喝茶,只得自认倒霉,叹气向门外踱去,偏还嘴硬:“我看看那茶饼可有散落下的茶渣,倒是可以给你泡上一壶。”

陶文姜笑逐颜开,许子扬摇摇头道:“你知道文梧爱茶,那饼普洱他自得了就爱若至宝,你何必去招惹他。”

陶文姜微抬起了下巴道:“他一味儿存着,眼巴巴看着又不舍得喝多难受,人生得意须尽欢,我今儿先给他个由头解馋。”

许子扬摇头道她全是歪理。

陶文姜反驳道:“若是老武安侯夫人爱茶,母亲送礼却一时没有好茶饼,我哥哥是不是要尽孝心呢?所以说莫惜金缕衣,莫待无花时。有了心爱之物,当物尽其用才不负其性。”

许子扬听到武安侯府本就不太自在,此时又听她言讲莫待无花时,更是触动了心事。

陶文姜觉得这才子泛起傻来当真是有趣,她漫不经心的问道:“难怪老武安侯夫人着急了,你说那武安侯都二十有四了,为何不曾定亲?”

许子扬是端方君子,虽心中烦躁,仍压了郁气道:“我听祖父提起过,十年前他正在议亲,却不知怎的在宫中冲撞了庆阳公主,虽有当时的代王和王妃求情,仍被打了十板子,或是觉得羞于见人,他次年就去了边关跟随他舅舅罗将军,后来倒是屡屡立功,只是婚事却落下了。”

看陶文姜听得津津有味,拍了下桌子道:“着啊,含山说过有个宫女正打理武安侯的后院呢,定是他勾搭那宫女被公主撞见了,那宫女没受刑还被赐去侯府也真是命大。只不知那跟武安侯剪不断理还乱的安山郡主又是怎样一个故事。”

许子扬忍不住训斥道:“含山郡主怎么跟你一个女孩儿家讲这些事儿,更何况那安山郡主已经成婚,这种话语传出去岂不让她处境越发艰难?”

陶文姜眨巴着眼睛,无辜又不解。

许子扬叹了口气,认命道:“安山郡主是已故顺王唯一幸存的女儿。”

陶文姜啊了一声,顺王谋反不成,长子被杀,王妃服毒,自己也自尽在溃军之中,她小心翼翼道:“含山是怕我在京中不明状况,惹了话柄,才跟我说这些秘辛,本不是有意坏她名声。”安山郡主已然如履薄冰,若再名节有损岂不连夫家都没了。

强硬的陶文姜许子扬就没辙,服软的陶文姜更是他的软肋,让他那微薄的怒气也消失殆尽。对着文姜清澈水灵的双双眼,许子扬心中一热,生出无限勇气道:“文姜,我并非不喜你外出相交,只武安侯家......况今日我祖父让母亲一同前来,你可懂得?”

陶文静垂下眼睑,黑浓秀美的眼睫毛像帘子一般盖住了双瞳剪水。

许子扬不觉屏住呼吸,可还没等来陶文姜的回答,陶文梧已托着一方黄花梨荷叶形茶盘大步进来,几只白瓷茶杯摆在上面热气袅袅,他不无得意道:“这普洱汤色香气最配这白瓷盖碗,白瓷又当属汝窑出来的最为莹润有雅韵。”

陶文姜拿起一杯,轻嗅了下小抿,陶文梧连忙问道:“如何?”

陶文姜放下茶杯,道:“汤色浓郁,茶味甜香绵久,茶叶好,哥哥泡茶的功夫更好。”

陶文梧心情大好,对许子扬道:“子扬兄,请品茶。”

即便是是天山千年雪水冲泡的仙茶,许子扬此时也没甚雅趣,只含糊赞了几句。

陶文姜小饮了一杯道“我出来有些时候了,该去母亲和许伯母那里看看了。”边说边起身对陶文梧道:“你这里茶水和茶碗都是极好的,只这茶盘也太花哨了,颜色也不好。回去我让青禾给你送白玉茶盘来。”

待走到门口,顿了顿道:“那武安侯都二十有四了,我可还没及笄呢,老侯夫人再心急也不糊涂。”顿了顿又道:“你当真是自寻烦恼,蠢得没边了!”

语毕便头也不回,抬脚便走。

陶文梧只当是说与他听得,顿时气结,对许子扬大发牢骚:“瞧瞧,瞧瞧,目无尊长,出言不逊!”

许子扬却犹如三伏天被灌了一气儿冰水,通体舒畅,神明清亮,他不理陶文梧,自顾自喝了一杯清茶,拍着桌子赞叹:“当真好茶!”

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