回到谢家时已近正午，邓氏和温氏在厨房里忙碌，满院子里都是饭菜香。
生意的事有了门路，谢晚桃还是比较开心的，总觉得自己离摆脱过去的命运又近了一步，脚步也不自觉地轻快起来，连蹦带跳地窜回西屋。
其实，她果然还是个乐观的人吧，就算经历了那许多不愿再回首的过往，心中却依旧是存着希望的。
早桃结束了罚跪，从后院回来了，谢晚桃一进门，便看见她坐在炕沿儿，两只裤脚挽了起来，冯氏正拿了用井水浸过的凉手巾替她冷敷那两个红肿的膝盖。
在后院整整跪了一宿，早桃的脸色看起来着实算不上好，眼睛下面也浮出了两块青色，看上去十分疲累，好在精神头尚算不错。冯氏小心翼翼地将手巾贴在她的膝盖上，一面轻揉慢按，一面从嗓子眼里发出轻微的啜泣声。
早桃刚刚从耳房里被放出来，转眼便再度受罚，冯氏整个人都委顿起来，无论做什么都没有精神，每隔一阵儿就要掉一回眼泪，又生怕谢老三会骂她，就算是哭，也不敢放出声音。谢晚桃昨夜宽慰了她两句，却也并不曾多劝。毕竟，她和早桃已经闹到这般地步，谁也无法保证这样的事从今往后再不会发生。与其给冯氏一些虚假的希望，倒不如，让她学着适应习惯起来。
许是听见门口的脚步声，那两人同时抬头，早桃的眼睛里登时闪出一抹厉光，冯氏则连忙抬手擦了擦眼睛，哑声道：“回来了？”
“嗯。”谢晚桃点点头，走到炕边，弯着腰仔仔细细瞧了瞧早桃的膝盖，“姐，很疼吧？”
“还行。”早桃垂下带着微微笑意的眼睛，“不觉得多疼，有些累倒是真的。”
谢老爷子和万氏虽是罚早桃跪，却没让她直接跪在坚硬的地面上，而是让她在膝盖下搁了一个小软垫。旁边的石桌上还预备了一个水壶，显然，那也是怕她口渴，特意留给她的。
这二老，终究不是狠心的人。
冯氏只当前几日的事是早桃一时想岔了，冲动而为，并不曾往“嫁祸”二字上去猜度，此时见谢晚桃回来了，便拍了拍她的手，道：“这眼瞅着就要吃午饭了，四丫，你在这儿陪着你姐，我去厨房看看有没有需要帮忙的地方。你二伯娘原本就怀了身子，我要再不搭把手，什么事情都落在你大伯娘和你大嫂身上，实在不像样。”
说完这话，她就端起地上的水盆走了出去。
见她走远，谢晚桃便从桌上倒了一杯茶，塞进早桃手里，轻轻呼出一口长气：“姐，你这又是何必呢？连着两回，你没能讨到任何便宜……”
“我也知道自己的确是大意了些。”早桃接过茶杯抿了一口，抬头若有所思地望着自己的妹子，“可是四丫，不到最后一刻，怎能轻言胜负？你是知道的，我不撞南墙心不死。”
“其实……你大可不必这样。”谢晚桃在她身边坐下，用一种平静的口吻道，“我早已打定主意，既然老天爷给了我重活一世的机会，我便不会重蹈覆辙，这辈子，我是决计不会再与你共嫁的。我早已将那个人从眼里、心里皆丢了出去，拼了全力，这一世也不会踏入他家的门槛一步。若你仍旧挂念他，我甚至可以帮你，你实在不需要……”
早桃目光微凉，手掌无意识地轻揉着自己的膝盖：“妹妹，我相信你说的这些话，句句出自你的真心，可是光有你的真心，是远远不够的。上一世断气的那一刻，我已知道，那耳婆的话没一句是真的，根本不足为信。但你不信，我不信，这姓谢的一家，却有大把人对此深信不疑，你我的终身大事，正是掌握在他们的手里，我不能什么都不做。”
她闭了闭眼，像是下定决心一般接着道：“至少有一句话，那耳婆是说对了——你和我，不该同时来到这世上，如果娘当初只生了一个女儿，过往的那一场悲剧，根本就不会存在。”
谢晚桃眼皮子蓦地一跳，转头望向早桃：“所以你的意思，是想让我死？”
早桃倏然一惊，仿佛从没想过这个问题，但很快，她就明白了过来，双掌一拍，恍然大悟似的连连点头：“对，对呀，不就是这样吗？！我一直想不清楚自己心里焦灼盼望的东西到底是什么，原来……”
她一边说，眼睛里就是一片濡湿，睫毛也被浸染上些许水意，“四丫啊，你说的没错，我不能让你活着，你在这世上多活一天，就是对我最大的威胁啊！”
她这话说的竟有几分语重心长的意味，深吸一口气，哽咽两声接着道：“我没想到，当真的将这句话说出来的时候，我心中居然还会觉得难过。原来，我终究还未能像自己所希望的那样，变得铁石心肠。你以为只有你一个人顾念咱们曾经的姐妹情？我也一样舍不得！可是，我得给我那没见过天日的孩子和我自己一个交代，为了我的幸福，我必须得搏上一搏。”
谢晚桃的心好像被什么东西狠狠捏了一把，又疼又酸，一口气噎在嗓子眼，半天才吞下去，苦笑着道：“姐，你怎么知道没有了我，你就一定能幸福？这世上没了谢晚桃，还会有张晚桃、李晚桃、陈晚桃，涂靖飞是怎样一个人，你我还不清楚吗？就算你忘不了他，又何苦要走回头路？”
“我不是忘不了，我是压根儿不想忘！”早桃擦了擦眼角，自嘲一笑道，“不管你觉得我是钻牛角尖也好，是认死理也罢，反正我就是认定他了。前世没能和他安安生生过上一天好日子，我怎能甘心？而今从那黄泉之中脱离出来，得以不堕轮回，我必要圆了这个心愿。无论谁要妨碍我，我人挡杀人，佛挡杀佛！”
因为情绪激动，早桃紧紧攥住了拳头，双眼亦变得一片赤红，谢晚桃既是心惊，同时，又隐隐觉得悲凉。当初与涂靖飞“一见定终身”的那个人明明是她，然而如今，她能够下定决心抛弃从前的一切，早桃却是心甘情愿地要再往坑里跳一回，执念一旦种下便义无反顾，她又还能说什么？
“你真以为就凭着这段日子的小打小闹，便能置我于死地？”她抬起眼，笑望着早桃，一颗心却是飞快地往下坠。
早桃微微咧了咧嘴：“我自然有我自己的想法，若都对你和盘托出，还有甚么趣味？我说过吧，咱俩的日子还长得很，现下不过是活动活动筋骨，你用不着心急。”
谢晚桃点了点头：“好，如果这就是你想要的，我奉陪。现在，咱们先去吃饭吧，你好好儿地跟爷爷奶奶赔个不是，他们一定不会为难你的。”
“走吧。”早桃撑着膝盖站了起来，“的确是时候，该去和他们乖乖认个错了。”
