初战得利后，林冲并没有被仇恨蒙蔽了双眼，就此忘却了自己先锋的责任，高廉逃回高唐州，他也整顿人马，旋风般退走。欧鹏、杨林本来受了西门庆的嘱咐，准备当林冲躁进时阻止，这时都松了口气。
带着众轻骑，林冲在高唐州南面拣了处不临水，不低凹的开阔野地，略做休息。这里的地势正合适大军驻扎，林冲和欧鹏、杨林商量了，何处留主干道，何处留支干道，哪里设辎重区，哪里屯扎人马……胸有成竹后，派出轻骑去迎接宋江大军，又派探马往高唐州下哨探。
宋江得报大喜，军马趱行，来到先锋选好的驻营地，依着早定好的规划，把大军安排得井井有条。宋江啧啧称奇，向林冲道：“林教头旗开得胜，足见英勇；安营扎寨，更显胸中丘壑——真将才也！”
林冲是朴忠的性子，哪里肯居功？忙拱手道：“宋江哥哥谬赞了。小弟这些本事，只不过是在咱们梁山的讲武堂里学了个皮毛，何足挂齿？”
宋江听了，满心不是滋味，便岔开话题道：“日前林教头城下一战，高廉落胆，今日行军倦了，且歇兵养力，明日一早，正好破高唐州，救柴大官人！”
戴宗谏道：“哥哥却不可大意。那高廉是左道之人，深有邪术，明日交锋，还须谨慎。”
宋江口里答应，心里却道：“林冲一千人马就破了的高廉，不信我八千人马还拾掇不下！”
于是三军歇息。吴用唯恐官军偷营劫寨，暗中布置了一番，却是一夜无事。
第二日天甫黎明，宋江大军拔寨都起，发往高唐州。到得城前，却见城门紧闭，吊桥高拽，城头冷冷清清，并无一人。宋江见了诧异，派大嗓门儿的喽罗兵上前喊话：“高廉狗贼，快快献出柴大官人，饶了你一城性命！”
话音未落，就听一声炮响，城头上喊声如雷，旌旗刀枪一起竖起，然后吊桥放下，城门大开，一队队官军蜂拥而出排成阵势。高廉去了知府文官打扮，披头散发，罩皂色八卦袍，左手挂聚兽铜牌，背后负太阿宝剑，跣足骑马，周遭有三百体己神兵护卫，眼中微有光芒，来到阵前戟指着宋江人马大骂：“杀不尽的刁民草寇！”
宋江大怒，回头喝道：“哪个兄弟与我先擒此贼？”
林冲一马当先，再次抢出阵前，高声厉喝：“高贼上前纳命！”
高唐州人马见了林冲，人人胆战，个个心惊，阵脚顿时松动。高廉见势不妙，便吩咐神兵队的头领郭京道：“郭师弟，林贼悍勇，非人力可敌。我这便施法，你等奋勇上前，只消捉了宋江，便是头功！”
郭京答应了，把皂雕旗摇动，三百神兵人人都奋起来。就见高廉掣出背后的太阿宝剑，口中念念有词，喝一声：“疾！”郭京把持的皂雕旗上，顿时卷起一道黑气，那黑气骨都都见风就长，转瞬间已是遮天蔽日。高廉再把宝剑往宋江阵上一指，半天黑气顿时如山崩峡倾一般，直朝着宋江阵上扑了下来，霎时间怪风旋起，飞沙走石，有撼地摇天之势。宋江人马，一时间伸手不见五指，对面不能相视，坐下战马更乱蹿咆哮起来，顿时大乱。
高廉见机不可失，便令军中击鼓，郭京带领三百神兵闻声齐进，踣跳而来，各仗大刀阔斧，杀入宋江本阵。高唐州官兵也跟着打顺风仗，往上一掩时，只冲得宋江人马星流云散，首尾不得相顾，只能大败而逃。
高廉见此仗大胜，斩获已多，便令鸣金收兵。郭京不解道：“师兄，此时贼人大败，正宜穷追，何故鸣金？”
志得意满地笑了两声，高廉正色道：“郭师弟有所不知，本朝名将狄青，就是个不追穷寇的，因此常有大胜，而无中伏小败，遂为世之名将。我今不追这些草寇，正合兵法之义。反正有柴进在这里监着，不愁他们不自来送死！”
郭京听了，谄媚道：“师兄高明！待日后拿了这伙梁山草贼，师兄也是当世名将的了！”
高廉听了，美得哈哈大笑，就此鼓起胜乐，唱着凯歌，收兵回高唐州。
宋江人马大败亏输，逃回寨中计点人马，折了一千余人，令宋江心中滴血，暗中叫苦道：“这些人马，都是我清风山入伙时发展起来的老底子，谁成想今日轻轻葬送于高廉之手！高贼！吾与你势不两立！”
幸喜众兄弟都在，未损一人，只有吴军师逃得急，把折迭扇遗失在战场上，听说那上面有苏轼的亲笔题字，是文人雅士的无价之宝，今日有失，吴用差点吐口老血，只好和宋江相对无语，唯有泪千行。因为怕折了三军锐气，这眼泪还不敢当众挥洒，只能往肚子里倒流。
宋江升帐，聚众共议，商量破高廉之法，却始终不得要领。正束手无策间，有小喽罗兴冲冲来报：“西门头领率领兵马到了。”
今日折了一阵，人人沮丧，听到西门庆来到前敌，从头领到小卒，一个个士气陡振。众头领蜂拥而出前往迎接，宋江吴用端坐不动，彼此对望一眼，都是心头不悦。
却听帐外传来笑语之声，随后大家众星捧月一般把西门庆接了进来，宋江看时，人丛中还有混江龙李俊、浪里白跳张顺、船火儿张横、出洞蛟童威、翻江蜃童猛五个兄弟。宋江大喜，不理西门庆，先问李俊道：“粮船也来了吗？”
李俊拱手答道：“船队已屯在徒骇河中。”
宋江又追问道：“路上可无事吗？”
这回却是船火儿张横笑道：“有咱们四泉哥哥一路防护着，能有甚么事？”
一听此言，宋江心里又添了个老大的疙瘩，当下不再搭理众人，回头向西门庆笑道：“兄弟一路辛苦。”
西门庆这时向上座的宋江和吴用行礼：“见过公明哥哥和军师，却不知前敌之事如何？”
听西门庆见问，宋江吴用面面相觑，吴用干咳一声：“兄弟们远来辛苦，先坐下说话。”
借着众人添椅子落座之机，吴用在肚子里组织了一下言词，然后用比较委婉的语气，把今日阵上事说了一遍，最后嗟叹道：“高廉左道，果然非人力可敌！这高唐州难破，柴大官人难救，却当如何是好？”
宋江便道：“咱们四泉兄弟是天星转世，怕甚么左道妖邪？只消阵上轻轻一挥手，管教那高廉死无葬身之地！今日天色将晚了，明日便请四泉兄弟领本部人马出战，破高廉、取高唐州，必如反掌之易！”
西门庆笑道：“公明哥哥赞得我也恁过了！小弟不才，亦无破左道之计，只好推荐一人，若要胜高廉，破高唐州，救柴大官人，非此人不可！”
军帐中异口同声：“此人为谁？”
西门庆伸手往北方一指：“一清先生，入云龙公孙胜！”
吴用便把大腿一拍：“哎呀！我怎地把一清先生给忘了？戴宗兄弟，你上回不是说，已经打听到一清先生的准信儿了吗？他如今却在何处？”
戴宗道：“只在辽国尚武军治下，九宫县二仙山下居住。因他改名叫做清道人，所以前次不曾访得。若不是因缘巧合叫小弟碰上了他家邻居老翁……”
宋江听了大喜，打断戴宗道：“既然有了线索，兄弟可快去二仙山下走一遭，将一清先生请来。须知多耽搁一天，柴大官人就多受一天苦楚，要紧！要紧！”
西门庆听了自告奋勇道：“一清先生离山前，曾与小弟恳谈一夜，我听他言辞中，多有旷逸之志，今又隐姓埋名，只怕轻易是不肯再沾惹红尘的了。小弟愿随戴宗哥哥往二仙山上走一回，随机应变，必请一清先生到来。”
宋江吴用听着，又是面面相觑，欲待不叫西门庆去，又唯恐戴宗和公孙胜交情不深，难请大驾，思前想后，也只得勉强点头答应。
李逵在旁边听了半天，这时猛跳起来道：“在山寨闷得恁多天，偏一下山便打个败仗，却不屈煞俺铁牛！这回去请公孙胜那鸟道士，俺铁牛也要跟着去！否则呆在这营中，却不憋闷死人！”
戴宗喝道：“铁牛不得无礼！裴宣哥哥不在，你便敢放肆起来不成？”
西门庆却笑道：“戴宗哥哥的神行法，可带得两个人吗？”
众人闻言皆是一愕。戴宗诧道：“虽带得两个人，但是铁牛鲁莽……”
西门庆摇手道：“带他去，必有用处！”
李逵大喜拜倒，叫道：“好四泉哥哥！哥哥是天星转世，说俺铁牛有用，俺铁牛必然有用！却是再不能错！”
吴用愕然道：“四泉兄弟，你带这厮去，莫非是要绑那公孙胜的老母，逼他前来不成？”
西门庆大笑道：“咱们梁山好汉，岂能做那等没出豁的事体？”
吴用脸上一红，追问道：“那兄弟意欲如何？”
西门庆竖起一根手指，故做神秘道：“却是天机不可泄露！”这正是：
皆因左道宗妖孽，方悟穿越本源流。却不知后事如何，且听下回分解。
