于八醒来后，发现自己收拾起残肢剩骸居然还是个活人，正欣喜若狂时，却见西门庆指着自己吩咐道：“送这个家伙去改行喂猪——娘的！一听到砍头就吓成这样，没的丢咱们梁山的人！”
把于八绑来的小头目小心翼翼地回禀道：“西门头领明鉴，这于八本来就是喂猪的后勤啊！这家伙胆子小，杀不得鸡，剥不得羊，只好去喂猪了。”
“嘿！”西门庆听了恍然大悟，怪不得这家伙窝囊成这样，原来是小喽罗里挑剩下的，于是恶意道，“胆子小吗？非议天王哥哥时，胆子倒是蛮大的。下回弄两个贪官回来，让他杀着练手练胆，如果恶心呕吐食不下咽什么的，也算是为今天之事略作薄惩了！”
小头目答应一声，揪着诚惶诚恐的于八自去了。
这时，自告奋勇随西门庆进晁盖禅室的人选也决议出来了。李逵这类型的家伙是绝对要剔除掉的，让这种家伙进去了，简直就是天下大乱。最终的人选只有四个——西门庆、宋江、吴用、柴进，再多禅室里就不够转身了。
这四位都是读过圣贤书的人，一进门就先奔书案这边来。书案上原本摆着的几本佛经都让晁盖一包袱皮儿卷走了，桌面上空空荡荡的用石头镇纸压了一封书信在静静地吃灰。
西门庆喜道：“天王哥哥果然留下了书信！”说着随手拿了，递给柴进，说道：“大官人，咱们且到聚义厅中，你将书信给众兄弟读一读。”
柴进和宋江、吴用有旧交，和西门庆亦有师门上的渊源，是两边都左右逢源的人物，他拿着晁盖的书信，宋江吴用也没的说。
只是宋江肚里有鬼，一颗心不免七上八下的乱蹦——晁盖早不走，晚不走，偏偏在自己大说西门庆坏话之后走了，若他在这封书信里提及，被柴进当着众家兄弟的面读出来，倒显得自己枉做小人，声名必然大损。
来到聚义厅后，众人归座，柴进便展开书信，自己先略扫一眼，已经是惊得呆了。
众人见了心急，纷纷鼓噪起来：“柴大官人，念啊！念啊！天王哥哥信里说着些甚么？”
柴进满脸的匪夷所思，苦笑道：“这个……天王哥哥的玩笑开得忒也大了吧？好好好，众兄弟莫急着催促，我这便念来。”
晁盖这封留书并不长，文字也浅显，众人中即使是李逵这样的莽汉，也是一听就懂。不过听完之后，众人和柴进的反应一样，尽都惊得呆了。
原来，晁盖说他读多了佛经，又见多了公孙胜樊瑞这一等高人，因此心慕大道，甘愿剃了一脑袋的烦恼鬃毛，要落发出家了。想来想去，中原寺庙里的和尚住持都是些披着袈裟的淫棍财奴，没资格给他晁天王剃度，还是外来的和尚会念经，于是晁天王便背一搭膊，芒鞋箬笠，千里投名，万里投主，要往南国大理走一遭儿。一来那里佛学昌明，高僧大德众多；二来他在大理出家，当地官府不会来纠缠他昔日梁山泊的旧名头；三来听西门庆说过，云南大理段氏有“一阳指”和“六脉神剑”两项奇功，他心下仰慕得不得了，非得上门拜见，恭聆教益不可。
这一番变故来得太过突然，众人无不挨了闷棍一般，只是张口结舌，却说不出话来。尤其是西门庆，更加的暗暗叫苦——自己闲话时只是把金大侠《天龙八部》的故事掐头去尾略加宣扬，没想到这直性子的天王哥哥给个棒槌就韧（认）了真（针）了，以他的功夫跑去和大理段氏子弟切磋，只怕聚精会神之下，一招便要闹出人命来了。
书信最后，晁盖轻描淡写得甚至显得幸灾乐祸了，说什么我连自家宝贵的头发都舍得一刀剃了，那区区梁山泊总辖大寨主的位子，更觑得如无物一般。反正他老人家是无所谓的，希望弟兄们也能无所谓方好。
写到这里，这封不负责任的书信就此搁笔。
西门庆哭笑不得，当先打破了聚义厅里的寂静说道：“不管怎么着，先把天王哥哥追回来再说吧！卢员外还没出家呢，天王哥哥倒把出家落实到行动上了！丢下这偌大的梁山泊，他一走了之，竟也过意得去？”
卢俊义要拜公孙胜为师，但到底没拜成，得了燕青宽解后，做道士的热度也早降温了。此时见晁盖走得潇洒，又听西门庆提到自己，不由得低头黯然，心中叹息：“这位晁兄想到就做，比起优柔寡断的我来，实在是强得太多了！”
他在这里嗟吁，那边早跳起多少人来，纷纷呼喝，要安排快马，分路去追赶晁盖。
宋江竖起耳朵听了半天，晁盖信中没有提一句自己诋毁西门庆的旧事，不由得暗松一口气，至于晁盖出不出家，那跟他有什么关系？倒不在他心上搁着。不过听到众人要去追赶晁盖，宋江却是灵机大大地一动，整颗心都狂跳起来，当下咽了口唾沫，跳到椅子上居高临下大声道：“众兄弟且休要嚷乱，听我一言！”
见众人都把眼睛转过来，宋江便道：“天王哥哥已经去了两日，此刻也不知走到了哪里，众兄弟骑了快马在道上驱驰，未免太引人注目，若惊动了官府来骚扰时，岂不误了大事？这里现放着神行太保戴院长，正是赶路寻人的好手，有他在，还怕寻不回天王哥哥么？”
阮氏三雄和赤发鬼刘唐异口同声道：“宋江哥哥说得有理！既如此，就请戴院长快快下山追赶，务要将天王哥哥劝回！”
戴宗答应一声：“小弟这便收拾甲马，顷刻动身。”说着急急出聚义厅去了。
宋江急忙丢下几句话：“我去写封哀恳的信，让戴宗兄弟携了去，若天可怜见，碰着天王哥哥时，也打动一下他的决意心肠！”说着追了戴宗去了。
见宋江突然这般热心起来，西门庆略一思忖，便对众好汉道：“这世上的路程，条条大道通大理，知道天王哥哥会走哪一条？只戴宗哥哥一人去，实在叫人放心不下。我想请鼓上蚤时迁、霍闪婆王定六两位兄弟也往南边分路追一程，或许戴宗哥哥脚快漏过了晁天王，却正好被两位兄弟撞上了，也未可知。”
林冲点头道：“这两位兄弟都是轻捷善走，又能深藏功与名，惊动不了官府，大可去得！”
西门庆便道：“时迁王定六两位兄弟，说不得，今日要辛苦你们一回了！”
二人出列齐声道：“为哥哥赴汤蹈火尚不怕，还怕辛苦吗？”
西门庆点头道：“我也修书一封，若见了天王哥哥时，聊为留驾之用。”说着随手铺开纸笔，文不加点，一挥而就，柴进看着喝彩：“兄弟这封书字短情长，我若是天王哥哥，看了后也只好感动回头了！”
吴用看着，心里也是暗暗佩服，自思西门庆之才，真胜宋江万倍，只可惜其人与自己道不同不相为谋，否则自己又何必去捧宋江？想到无奈处，不由暗中一叹。
西门庆一篇书信写完，又抄一份，时迁、王定六这时也换了远行打扮，每人揣了一封，背包裹就下山去了。
这一来，宴席也开不成了，众人在聚义厅里对晁盖出家之事称奇道怪了一番后，也就各自四散了。
回家之后，黄文炳却又带了一帮亲近兄弟，都来西门庆家中商议今日之事。黄文炳首先道：“都说新年新气象，没想到这气象新到极处，竟然是晁天王跑去大理出家了！还好有众兄弟支撑着，山寨里虽千头万绪，却也乱不起来——只是有一宗大大的难处！”
众人听黄文炳说得郑重，都问道：“却不知黄先生所言中，有甚么难处？”西门庆却是笑而不语。
黄文炳便道：“常言道，家有千口，主事一人，晁天王这一去，留下偌大的梁山基业，谁人执掌？”
武松顺理成章地道：“这个何消说？论情论理，自然是我家三弟来掌舵了！试看梁山上下，有哪一个人能不心服口服？”说这话时，武松顾盼四座，颇有自豪之容。
焦挺、吕方、郭盛等人听了，当然是随声附和，黄文炳却冷笑一声：“梁山一百个人中，虽有九十五个人随声附和，但反对公子入主梁山之人，也是有的！”
众人听着默然，武松却愕然道：“这个不会吧？我家三弟何等英雄？何等义气？莫说只是暂替晁天王代理代理梁山尊位，就是从此真坐了梁山头把金交椅，又有哪一个能说半个‘不’字？”
黄文炳笑道：“武二兄，你才上梁山，不省得这山寨中的多少隐情——公子若欲掌舵梁山，第一个跳出来反对的，必然就是那及时雨宋江！”
武松听了，怫然道：“黄先生，我敬你是我家三弟的左膀右臂，但你不该随意揣测公明哥哥！”这正是：
天王无心恋旧位，宋江有意掌新盟。却不知后事如何，且听下回分解。
