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第688章 回军

李乾顺一直在愕然中浮沉。

按理说,西夏打了败仗,一国之主也落到了敌军的手里,西门庆即使以礼相待,但怎么着也应该“商量”个战争偿付、俘虏赎金甚至得寸进尺的割地赔款问题——如果易地而处,乾顺自己是绝对不会客气的。

可这些东西西门庆却是一字不提。

西门庆和李乾顺究竟说了些什么,没人知道,李乾顺的身份,也没人能洞悉。通宵夜话后第二天,西门庆亲送乾顺出营,乾顺还是披着那件神秘的黑斗篷,消失在众人好奇的目光里。

没有人能想像得到,他们的公敌——西夏皇帝李乾顺居然大摇大摆地在自家营地里安居了一天,然后就毫发无伤地蹓跶回去了,就算有人把西门庆的纵容揭露给他们听,这些人也不会相信。

甚至李乾顺自己也不敢相信。他骑在西门庆送的骆驼上,一路南行,总担忧会从哪里跳出来一堆图穷匕见的刺客,或者哪个沙堆后会射出一枝淬毒的暗箭,再或者身后会突然撵上来一队索命的追兵——可直到他回到了本国境内的左厢神勇军司,与自家人马会合,想像中的意外也没有出现。

听着自己耳边响起的山呼万岁声,李乾顺心中一阵恍惚——真的回来了?真的没事儿了?之前的一切,真的不是一个恶梦吗?

回过神来,李乾顺想起了临别前西门庆曾经叮嘱过自己:“回去之后,且稍待两日,必有惊喜。”如果是一般人,既然安全了,肯定会第一时间撒丫子猛跑,躲这个兵凶战危之地越远越好——但李乾顺不是一般人,他是一代勇毅果决的皇帝,孤身入敌营,尤视死如归,宁为玉碎不为瓦全,如今有兵有将了,还怕甚么?西门庆的惊喜如果是提兵来战,那么就再战好了,一国之君的耻辱只有用鲜血才能洗刷清白,不打一个翻身仗,他没脸回兴庆府。

李乾顺做好了鱼死网破的准备,只等军来。两天后,真有黑压压的一支军队来了。然而,尽管李乾顺已经磨刀霍霍两天,可现在他的刀却砍不下去——因为,这支军队都是西门庆放回来的西夏俘虏。

西门庆还算仁义,回来的俘虏还能保留一身御寒的衣服,除此之外,甲胄驼马兵器旗鼓帐篷幕梁都被扒了个精光,随身的口粮饮水也是捉襟见肘。一看到自家弟兄,俘虏们都哭了——不是因为生还故乡的激动,而是因为对未来的绝望——西夏军制,一名正军配给“长生”马、骆驼各一匹,所谓的“长生”马、骆驼,是指配给的马和骆驼损失后,士兵个人要进行赔偿——这回打了败仗,士兵们有限的公有财产和私有财产都被西门庆无限地共产了去,一个个穷得精打光,拿什么来赔偿啊?想到悲惨处,俘虏们跳无定河的心都有。

李乾顺点了几个领军的将军,问他们是怎么回来的?原来,西门庆打发走乾顺后,又把府州之战和建宁堡之战中抓获的西夏俘虏都集中起来,然后由通译传音,西门庆训诫道:“你们是犯我中华天威的侵略者,皆有必诛之罪!”一听这话,俘虏们心都凉了,还以为接下来就是一场血腥的屠杀。

但是,西门庆峰回路转道:“但是——挑起侵略的只是你们党项人中少数的贵族,你们都是无可奈何之下被陪绑到战场上来的。如今的西夏国,因连年作战,百姓死亡、创痍者相半,人困于点集,财力不给,耕者废耒,织者废杼,一国已经萧然。如果再杀了你们这些青壮年,就等于断送了西夏一国的血脉,更可怜你们的老父老母、妻子儿女倚门远望,目中泣血,实有伤上天好生之德……”

闻此言,众俘虏皆跪拜倒伏,号哭声震天。

好不容易等这万余人的哭声小点了,西门庆才继续道:“两国交兵,有大战、小战、生战、死战、存战、绝战之分。西夏虽与中华为仇,但尔祖早年归化中国,亦是中华一脉,兄弟手足相争,还不到死战、绝战的地步!因此今日屠刀回鞘,放尔等归去,以安汝父母妻儿之心!”

众俘虏听了,欢声雷动,皆叩首高呼:“西门老子天恩,吾等不敢再犯虎威矣!”

李乾顺听了一皱眉——当年大宋名臣范仲淹镇守延州,威伏西夏,党项人皆敬称他为“龙图老子”,没想到西门庆今日继承前辈威风,也变成“西门老子”了。

平地往外冒爹的感觉很不好,李乾顺按捺着自己的不快问道:“人马可都回来了吗?”

领队将军道:“除了受伤不能行动的人,都回来了!西门老子说了,伤者治癒之后,也将陆续放回。还有——府州城下战殁的景思阁下的遗体,西门老子也送还了!”

这左一个老子,右一个老子,听得李乾顺心上东一个疙瘩,西一个疙瘩。但他又不想处罚这些人——有本事就阵前击败西门庆,只会拿自家败兵出气,徒显虎皮羊质,凤毛鸡胆,枉为一国之君。

叹了口气,挥手令众人退下,李乾顺发了半天呆,突然苦笑起来——西门庆放这些俘虏回来,不但重重地削弱了自家的士气,而且还替他省下了养活这么多人的口粮,真真是打得好算盘啊!

想当初御弟察哥使宋归来,便言道西门庆必成西夏大敌,自己当时还意存不信,今日亲身领教,方才知晓了其人的厉害。

士无战心,国有内乱,李乾顺终于知道,这场仗是打不下去啦!幸好西门庆似乎无意追杀,那明天就先班师回兴庆府吧!

第二天,李乾顺整顿残军,回师国都。临行前,不免叮咛左厢神勇军司和银州的守将把好国门,两个将军皆道:“陛下放心!难道只有他汉人有守土的英雄,我大夏就无勇士吗?若汉蛮来犯,必叫他们有来无回!”李乾顺闻言,欣然点头。

回军的路上,李乾顺也在回想与西门庆的谈话。其人言语间谈到治国之道时,其制度的建立、官吏的遴选、法律的安排……件件桩桩,皆显疯狂、荒谬、可笑,这样的国家,李乾顺前所未闻,第一感觉就像空中楼阁一样。

但是——西门庆一代人杰,他的治国理念真如其言表面上那么疯狂吗?最初的冷笑过后,李乾顺终于陷入了沉思……

李乾顺是西夏一位勇于改革的皇帝,即位后,致力于在国中推行汉化,变革蕃俗,成效显著,在顽固守旧的眼中,乾顺自己未尝不是离经叛道的疯狂者。见识到西门庆的“疯狂”后,乾顺骇然自愧不如之余,竟然更多的是惺惺相惜之意——也许正因为如此,李乾顺才愿意将西门庆的新政仔细放在心中思忖……

终于回到了兴庆府。文武百官得报,尽出城迎接于二十里外。李乾顺上前扶起领头的翔绯虎李华梅:“御妹这些天坐镇都城,实实的辛苦了……那个人呢?”

李华梅容光焕发:“才不辛苦呢!只是我家那个人性子狷狂,不惯这等浮华场面,所以只好隐逸在城中喽!”

乾顺一笑点头:“好吧!今日家宴,带他来见寡人。他有恩于朕,当深敬深谢之!”

李华梅虽然很认真地点了头,但家宴的时候,不但燕青羽没来,连翔绯虎都长上翅膀飞没影了,不由得李乾顺不仰天长叹:“果然是女大不中留啊!想不到御妹也是这种吃里爬外的家伙!”此为后话,不表。

众人迎接李乾顺进了城,大家知道皇帝陛下刚刚打了败仗,正没好气,因此谁都不敢吭气。李乾顺坐回自己的龙椅,问了几句民生社稷的话,然后才道:“太子和晋王何在?”

底下人赶紧回禀:“二人皆待罪于府中。”

李乾顺一摆手:“传他们入宫来见!”说着挥退群臣,御偏殿后坐在那里直运气。

察哥和李仁爱进殿,未等二人跪倒,李乾顺先便冷笑起来:“你们两个,胆子可大得很呐!”

太子眼波一溜,见皇姑李华梅不在,马上就把嘴一扁,抽抽噎噎地哭了起来,就跟小孩子错过了嘴边的糖果,受了多大的委屈似的。

察哥却是俯身拜倒:“臣弟死罪!”

太子李仁爱也赶紧跪倒,膝行而前:“父皇念孩儿年幼不懂事,饶了孩儿这一遭吧!”说着就来伸手抱李乾顺的小腿。

李乾顺伸足尖在儿子额头上一蹴,将他蹬得往后摔了出去,然后冷笑道:“你这逆子,父亲刚刚兵败失踪,尚有强敌压境,你便迫不及待地想着继位了!与此同时,更向着自己的叔叔削藩削兵权——你如此心狠手辣,就算是借哀求之机拔刀刺我,寡人亦不奇怪!”

太子听了,不敢再上前,只是叩头道:“孩儿只是一时糊涂,焉敢丧心冒犯父皇?”

乾顺冷哼道:“罢了!你这逆子,若扔进匪群里,倒也能混成一方剧寇。只是若让你执国,还差得远!咄!还不离了我这里?自己去宗庙前领祖宗的家法吧!”

太子听了大喜。一场大罪,只领血淋淋的几板子就得了结,实在是占大便宜了。赶紧磕头,连滚带爬地跑了。

打发了太子,李乾顺冷眼看着一言不发的察哥,半天后方道:“若非西门庆,今日定当斩你,绝不容饶!”这正是:

善待良弓图猛虎,精修宝剑御飞龙。

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