“……梦中人？清桐不懂先生在说些什么……”
“你再仔细瞧瞧她。”
听阎先生这样说，清桐立即朝那寡妇离开的方向看了看。
虽然距离已远，仍可借着一旁楼房中透出的灯光，依稀看清那寡妇一摇一晃的身子下空荡荡的，没有半点影子。
“……先生，难道是撞鬼了么？”
“生魂而已。想来是白天苦苦寻不见自己孩子，急火攻心无处散，到了黄昏之后，生魂因睡意而冲出躯壳，兀自在街上四处游荡，以泄怨气。”
“那她自个儿的身子岂不是危险？”
“不妨事，至多半个时辰，或者苏醒或者睡意加深，都会令这生魂自然回到她躯体内。倒是你，若再三缠着她问话，使她生魂从浑浑噩噩中清醒过来，反而会坏事。”
说到这里，低头见那丫头神情蔫然，阎先生淡淡一笑：“你可是饿了？”
简单一句话，令清桐原本暗淡的情绪重又挑燃了起来：“早就饿得肚里唱了好几出空城计呢，先生。”
“数年前我在此地附近觅得一家客栈，店面虽小，但店中一碗招牌双酱卤牛肉，却是前所未见的鲜嫩美味。原想带着你旧地重访，可惜时日已久，这里多了许多变化，一时似乎迷失了方向。”
话音未落，忽然听见身后有人轻轻问了声：“哥哥说的可是云来客栈么？”
一听清桐立即循声回头看去，没见到说话的人，只依稀在那处昏暗的角落中辨别出一团黑影。清桐皱了皱眉正要当作没有听见，却见阎先生望着那团黑影，笑了笑答道：“没错。”
“这地方我倒是认得，哥哥要我引个路么？”
“那多谢了。”
“只是到了之后，想请哥哥帮个忙。”
“你想要我帮你什么？”
“想请哥哥带我回去见我娘。”
最后两名食客结账离店后，云来客栈重又恢复了雨季固有的寂静。
刘天明兀自蹲在天井里发了阵呆，然后摇了摇头醒转过来，跟往常一样，他将桌上一堆堆吃剩的碎骨收拾到一起，拌了点剩饭卷了半张面皮，转身抛到了门口那只等待已久的大黄狗面前。
大黄狗吃得很香。
云来客栈的卤味鸡子架，浓香四溢，即便肉被剔得一点不剩，醇厚的料汤也早已浸透骨中，足以让那只老流浪狗嚼得唾沫横飞。
见状刘天明不由轻叹一口气。
同样年岁已高，看来狗的日子远比人要来得容易满足，所谓少欲则刚，若人能同这畜生一样，想来断不会为些触不可及的事情长吁短叹，平添烦恼。
正胡思乱想着，门外踏踏一阵响，片刻一个人推门而入，带着满身扑面而来的土腥味，笑吟吟朝里招呼了声：“刘老板今儿可真是清闲。”
来者不是旁人，正是每天给店里送菜的庄婆子。
不知为何，她今日比往常晚来了将近半个时辰。刘天明指了指天笑着应道：“风大雨大，店里生意淡了不少，看来今夜不会再有生意光顾。倒是庄妈妈您，来得竟比往常晚了许多，是天黑才收的摊么？”
“哪有哪有。”庄婆子一听赶紧摆了摆手，一边放下手里的箩筐，一边手脚麻利地把里头的蔬菜一件件摆到刘天明脚下：“哪有什么生意，天气冻成这样，一整天都没什么心思做买卖，没到傍晚就赶早收了摊，不过路过土地庙时见有热闹看，所以就来晚了。”
“哦？土地庙？不知是有什么热闹？”
“刘老板没听说么，今早官府把那个偷小孩的妖怪给捉到了。”
“怎么捉到的？”
“就是东巷口那位张寡妇，她给指认的。”
“她怎的会知道谁是那个偷孩子的妖怪？”
“这个么……婆子倒还没有打听清楚，只光顾着去瞧那妖怪的稀罕了。说起来，刘老板您可能会不信，刘老板您没准还跟这妖怪有交情。”
“……庄妈妈说笑了，我刘某人凡胎一个，怎么可能跟妖怪有交情？”
“那妖怪不是旁人，正是望花楼的老板周锦涟。”
“周锦涟？他怎么可能是个妖怪？”
“婆子也是听人说的，说他现了原形后一身的毛，脸都几乎瞧不见，可吓人！原想亲眼去见见到底怎么个吓人法，但那儿挤满了人，婆子费了半天劲也没能挤到里边，后来看看天色已晚，还是作了罢。不过，刘老板您这会儿既然得空，不如过去瞧瞧，现在那妖怪说不定仍在土地庙前绑着呢，到了明日说不定就被关进牢里去了……”
一提到妖怪，庄婆子那张嘴叽叽呱呱就没个完。直至刘天明将菜钱交到她手里，这婆子才总算停歇了话匣子。正要离开时，她忽然想起了什么，张了张嘴刚要说，但不知怎的又将话咽进了肚里。
这副欲言又止的模样自然没有逃过刘天明的眼睛：“庄妈妈还有什么事想同天明说么？”
庄婆子朝客栈内小心看了一眼：“您家娘子这会儿没在店里么？”
“她午后出门买些胭脂，尚未回来。”
“不是我婆子多事，先前在土地庙的时候，我似乎见到你家娘子了。”
“是么，她也在那里看妖怪？”刘天明笑了笑。
庄婆子也跟着笑笑，但目光有些闪烁，压低声道：“看没看妖怪婆子不晓得，婆子承蒙刘老板的一贯照顾，所以有些事见到了总得向刘老板知会一声。”
“庄妈妈瞧见什么事了？”
“我瞧见你家娘子啊……今日似乎跟一个男子走在一块儿，婆子原本以为那男子是老板您，但细看，似乎是绸缎庄那位年轻的王老板……”
“庄妈妈瞧见我和谁走在一块儿了？”婆子话音未落，冷不防一道轻柔的话音自门外传了过来。
