首先，有多大的可能是自杀，有多大的可能是他杀？尽管现在就非要弄个一清二楚是操之过急而且也是不现实的，但是至少应该有一个倾斜，应该有所侧重。倾斜也好，侧重也好，其实就是尽快否定一种可能。如果能够否定其中一个可能，那么就当然可以肯定另一种可能。从案卷上看，李长冉在服药之前，喝过饮料、啤酒，没有出现任何异常的反应。再从现场检验结果看，李长冉用来服药的水杯子里有残留的氰化钾成份，法医也认定致死原因是服用了氰化钾中毒而亡。那么也就是说，毒液是掺在那只玻璃杯中的，而这只玻璃杯又是应他的要求后端上台的。假如是自杀，那李长冉就必须有一个往玻璃杯里加入氰化钾的动作，他不可能在围坐他周围的雇员们的众目睽睽之下完成这个动作，也没有单独坐在台旁的机会。也就是说，他既没有时间、也没有机会往玻璃杯里掺入氰化钾。从动机方面分析，到目前为止还找不到任何自杀的理由。所以，文静觉得还是暂且把自杀可能放在一边。
从她心底来讲，她也不希望李长冉是自杀，若真是如此，文静就会觉得这宗案件搞起来索然无味。
如果侧重于凶杀，关键就是确定凶手是谁。
当晚在逍遥宫夜总会的客人一共坐了八张台子，实际上除了空的三个包厢，大堂里总共也只有八张台子。其中有四台的客人是在李长冉要白开水之前结账离开的。这些人不知道李长冉会要白开水，也没有时间与机会往杯子里投毒，因此他们投毒的可能性可以排除。那么剩下的四张台子的客人，都有投毒的时间和机会。投毒时间有可能是在柔情十分钟的时候，这时厅堂里几乎是伸手不见五指，客人走动比较频繁，再加上每一台都是空无一人，凶手尽可以趁机走到李长冉的台前，用一个迅捷的动作将毒液掺入早就瞄好的开水杯里，然后隐入幽暗的柔情十分钟里，坐等毫不知晓的李长冉饮毒身亡，做到神不知鬼不觉那真是太容易了。
案发后，警方也是这般推测的。首先一种可能是凶手在另外三台客人中，但查来查去也查不出另外三台客人与李长冉有何种联系，自然也就无从查起谋杀的动机了。另一种可能就是凶手在李长冉的雇员当中。虽则也没有查出谋杀的动机，但毕竟与那三台客人相较，雇员与李长冉存在着确定可见的联系。所以文静认定应按先雇员后客人的顺序查证，因为从谋划的角度上看，雇员有着比客人更便利的条件。从雇员名单上看，在李长冉的公司里呆得最长久的是一个名叫郭秀兰的人。文静决定先从她查起。
郭秀兰给文静的第一印象就是丑，矮胖、黝黑、老气，尤其是面相，皮肤粗糙不说，皱纹也纵横交错。但她说起话来挺斯文，嘴里还时不时地蹦出几个稍有书卷气的词来。文静起先不明白郭秀兰为何能在李长冉的公司里呆得那么长久，后来听到郭秀兰说她与李长冉原先是厂子里的师徒关系，就猜到李长冉对她多多少少有些眷顾，更也许视其为自己的亲信也未可知。李长冉的公司执照上注明是集体性质，实质上是他自己出资、自己做老板的私营公司。一般这种情形下，老板都会有那么几个亲信鞍前马后地跟随其后，而且一般都是那种到什么时候都不会出卖老板的亲信。郭秀兰是不是这样一类亲信呢？从她与李长冉的关系和在公司工作的时间推测，应该是让李长冉用起来很顺手的亲信。所以文静问郭秀兰：“你跟李长冉这么长时间了，应该知道他都有哪些仇家吧？”
“李老板怎么会有仇家呢？”郭秀兰说这句话时不是惊异，而是满溢出自信。这不禁使文静产生出一丝猜疑。俗话说：常在河边走，哪有不湿鞋的。李长冉从1992年就开始做生意，生意场上尔虞我诈，少不了许许多多的得失之争，在商言商，利润面前无父子，再油滑也会得罪一些人的。
郭秀兰看出文静有所猜疑，又接着说：“李老板是那种天生做生意的料。60年代就是倒粮票的高手。他做生意从来就没有失过手，也从来没有让人抓住过把柄，他屏蔽的功夫可深了，没有人能比得上他的。”
“屏蔽？”文静听到郭秀兰嘴里迸出这么一个词，觉得挺新鲜，屏蔽原是物理学里的词，而用在李长冉的身上，会是怎么样一种特殊的含义呢？
“李老板最爱用这个词了，他总是说，人要会屏蔽自己，保护自己，才不会受伤害，才不会被别人牵着鼻子走。你总能看见别人，而别人却总是看不见你，别人怎么想、怎么做你都一清二楚；而你怎么想、怎么做别人却一无所知，那才叫做生意呢。李老板最擅长的就是屏蔽的本事了。”
文静对这一大套生意经不很懂也不很感兴趣，但觉得颇为有趣的是，明明是老奸巨滑，却要套用科学术语。但至少她了解到李长冉的一些过去未知晓的东西，也许会对案件的查证有启发的作用。
郭秀兰似乎意犹未尽地说：“在中介这个行当里，李老板是重庆的第一高手，要不那么多中介公司都垮台倒闭，唯有李老板能够支撑到现在。谁都不如他会屏蔽。”
“既然如此，那为什么有人要害死他呢？”
“哎呀，这我可说不出来了。也许是他命中注定的吧。”
