来源：《中华传奇》2005年第05期
栏目：历史传奇
宣和殿内，寂静无声。一个高大的身影徘徊着，眼光在雕梁画柱间游离。这时，一个身材矮小、着一件灰蓝色长袍的人急急忙忙走进殿内。
“皇上，皇上，钱塘县许家失……失火了。”他气喘吁吁。
“什么？”皇上一脸惊恐。“查到什么人干的了吗？”
“没有。”
夕阳通过大殿的窗阁子射进几缕微弱的光线。皇上踱到椅子上坐下了，殿内又恢复了平静。过了许久，皇上慢慢站起来，显得很紧张，问：“孙齐，东西、东西没丢吧？”
“应该没有。许郎中没传来音信。”孙齐说。
“你到临安去一趟吧……”
“皇上，这样不正给对方送信号吗？不如……”
“你但说无妨。”
“请皇上准臣耳语。”
皇上点头。孙齐凑过去，说了自己的计划。皇上听了，眼里闪出一丝兴奋：“孙齐，想不到你这御前侍卫的点子还真多。那这事你找人去办吧，我拟一道密旨给去许家庄的人。只是要委屈许郎中了。”
“遵旨。”孙齐拿了密旨就往殿外走。
“回来。”皇上叫住他。
“是。”
“派去的人一定要可靠，此事要保密。”皇上想了想，又说，“以后进宫记得穿朝服，这次事情紧急，姑且不计。”
“遵旨。”
临安府下辖的钱塘县是个物产富裕的地方，每年都向皇宫进贡鱼米丝绸。钱塘还盛产盐，向朝廷交纳大量的盐税，当地的地方官甚是富裕。许家庄在钱塘最西边，紧挨着一座小土山，土山后面就是官道，每年都有几百匹快马穿过这条官道，传递着朝廷的旨令。许一循是许家庄有名的郎中，慈善厚道，医术高明。三年前，他曾是当朝的御医，因反对皇上征兵而被贬回老家。他虽身材瘦削，胡须花白，精神却很好。
此刻正值深夜，许家庄一片寂静。许一循正慢条斯理地收拾着失过火的药房。还好，救火及时，只是烧坏了窗棂和一些药材。药房的火烛等易燃物品都很谨慎地放在一个陶桶里，不存在自燃的可能。所以肯定是有人故意放火。放火人似乎并不想烧掉药房，只是想通过放火暗示些什么。许一循想到此，手中的一本药理书差点没掉下来。难道是为了那东西来的？不会吧，除了皇上和几个密党，没人知道东西在许家。他摇摇头，深呼一口气，镇定下来。火烛的光焰摇曳着，许一循并没察觉药房的房顶上正有两个黑衣人窥视着他的一举一动。
“这个死老头，怎么还这么不慌不忙的，东西到底在哪里？他都不去看看？”其中，瘦小的黑衣人轻声嘀咕。停了一会儿，他看到许一循又开始擦拭两个破药匣子上的灰尘，他忍不住又嘀咕：“干脆我冲进房，逼许老头说出东西的下落，我们好回去交差。”
“不急，看看情况再说，也许东西不在这房里，别坏了王爷的大事。”另一个壮硕一些的黑衣人声音低沉地制止。
“可我们接连烧了他三间药房，都没发现线索……”另一个黑衣人着急地说。
“嘘——有人来了。”
这时，一个窈窕的身影提着一个纸糊灯笼向药房走来。还没进门，就甜美地开口说道：“爹，还没收拾完吗？”随即推开了门。
“是潮儿呀，半夜三更的，你跑来干吗？回去睡觉。”许一循一脸的关爱。
“爹，女儿来帮您收拾，完了和你一起回房休息。”许海潮温婉地笑着。烛光映着她俊俏的脸，水灵灵的大眼睛四处扫射了一下，她拿了把鸡毛掸子，去拍扫药柜上的烟灰。
看着女儿忙碌的样子，许一循满心欢喜，甚至有些感动。老伴儿死得早，这些年来，他与女儿相依为命。女儿体贴备至，他也视女儿为命根子。他给十里八乡的人治病，挣的银子足够父女俩度日。女儿天生聪慧，琴棋书画样样都通。两年前，海潮十五岁，皇上选宫女，县里的主选官看中了她。但海潮自幼痛恨深宫禁院，不愿入宫。许一循就说女儿得了痨病，会传染。主选官捂着鼻子离开了。如今，十七岁的海潮身材修长，亭亭玉立，俨然一株出水芙蓉。她的美貌是远近闻名的，很多富家公子常常慕名而来，但她都不理会。为了保护女儿，许一循从不让她随便出门。
许一循父女的一举一动，都被房顶上的两个黑衣人看得一清二楚。直到他和女儿离开药房，两个黑衣人才倏然而去，他们并没察觉，一个高大的身影跟在他们身后。
许一循家失火两天后，钱塘县令忽然派人把许家大院围了个水泄不通。一大早起来，许一循发现满院的官兵，马上意识到要出事了。他急忙叫醒女儿海潮，叮嘱道：“今天，如果爹有什么意外，你去钱塘县的一字街找你吴叔叔，他会照顾你。”
海潮刚醒来，还没明白过来到底是怎么一回事。听到父亲这么说，紧张得脸都白了。“爹，到底出了什么事？前几天我们家接连失火，现在又来这么多官兵。爹，你是不是有什么事瞒着女儿？”
“爹不想让你知道太多，对你没好处。但，潮儿，你要相信爹，爹没做什么坏事。我一生最为牵挂的就是你。这些年来，只有你一直陪着爹……”许一循语调有些颤抖。
“爹，你不会有事的，你救了那么多人，上天一定会保佑你的。”海潮哭出声来。
“不管爹的命运如何，你一定要好好地活下去。”
海潮呜咽着说不出话。
许一循走出房去，海潮无精打采地梳洗完毕，她的眼睛早已哭红。院内的各个房门也被官兵包围了。这时，钱塘县令慢悠悠地踱进院内，两个差官拿了把椅子让他坐了。他四处扫了一眼，有气无力地问道：“哪个是许一循？”
“回大人，小人便是。”许一循恭敬地走到县令跟前，语气平稳。
县令上下打量了一遍，说：“看上去很本份的，怎么就是个结党叛乱分子呢？”
“大人，冤枉哪，小人一直本份行医，乡邻都知道。小人朋友不多，何来结党？”
“许郎中，铁证如山哪，你狡辩不得。前几天你家失火，有人从你家里捡到这个——”县令拿出一块刻着狮子头的令牌：“这是天狮党逆贼的传令牌，人所皆知。怎么会在你家出现？”
“小人没见过这东西，一定是有人栽赃。”许一循辩解道。
“对，我家没有这东西。”海潮走过来，她脂粉未施，人更素雅。
“没有？”县令阴阳怪气地说，慢腾腾地站起来，盯着海潮看。“这位小姐想必就是许郎中的千金吧，果然名不虚传，赛西施呀！”
在这么多人面前，听这些话，海潮的脸火辣辣的。许一循看到县令那色迷迷的样子，严厉地命令女儿：“潮儿，这里没你的事，回房去！”
许海潮转身想走，不料县令挡在面前：“怎么能说没令千金的事呢？父亲是逆党，女儿也脱不了干系。不过，许小姐你放心，本官从来不为难姑娘家……”
县令还想说什么，这时一个差役跑来通报，说临安知府来了。县令马上恭敬地出去迎接。海潮连忙躲在父亲身后，她看到父亲的脸色苍白。
知府一进门，就下令把许一循带走。
“大人，冤枉！我到底犯了什么罪？”许一循一边喊着，一边想：他们定是知道了什么消息，动手这么快，皇上怎么还不派人来，难道孙齐侍卫没收到飞鸽传书？
“有什么冤到府衙去诉。带走！”知府下令。
两个官兵拖着许一循望外走，海潮惊慌地喊着：“爹——”
“许一循的女儿？一起带走！”知府瞥了一眼海潮，命令道。
一行官兵押着许一循父女走上土山后面的官道，这条路通往临安府。许一循和女儿被反绑着双手押在一辆车内，知府的马车就在前面。路上没有行人和马匹经过，由于很久没下雨，车马经过，路上尘土飞扬。路两旁的树木也因缺水而显得枯萎。
“爹，他们把我们押到哪里去？”
“我也不知，可能是府衙吧。潮儿，如果官差盘问起来，你就把一切推到爹身上，爹有办法应付。”许一循殷切地嘱咐道。
“爹，女儿不怕死。虽然我不知道您做过什么，但我相信爹是正确的。”
“我们不会那么快死的，他们想要的东西还没得到呢。”
许一循正在和女儿谈话，马车忽然停了。他立刻意识到有情况出现了。果然，他听到知府大声喊道：“前面何人挡道？”
一个穿着便服的年轻人驱马过来，喊道：“前面可是临安知府？”
“正是本官，来者何人？”
“皇上有旨，宣许一循进京见驾。”来人喊道。随即他从怀中拿出圣旨，知府忙不迭地下马接旨。
“潮儿，咱们的救兵到了。”许一循的眼里闪着希望。
“皇上？救咱们？当年他还把你贬为庶民呢！”海潮不以为然。
“呵呵，有些事你不懂，爹以后慢慢告诉你。”
那人宣罢圣旨，对知府说：“想必车里就是许郎中吧，还不快请出来！”
“这，这……”他想到昨天吩咐他干这差事的人，不知是否该把人交出去。但眼下情形，不交怎行？
“怎么，你敢抗旨吗？”宣旨的人问。
“不，不，”知府忙答道，随即呵斥左右官兵：“混帐，还不赶快把许郎中请出来。”
官兵给许一循父女松了绑，扶他们下了车。“郎中，委屈你了。我是孙之宏，来接您的。”那人自我介绍说。
原来是孙齐的本家。许一循忙应答：“有劳孙公子。”
“爹，我也跟你去京城。”海潮拉拉父亲的衣袖说。
“爹现在安全了，要去办要紧的事。你回家去，到一字街找吴叔叔，他会帮你照看药房。我多则一月就回来了。”
“可……”
“放心吧，照顾好你自己。”许一循关心地安慰女儿。
许海潮只好答应了。他看着父亲上了马车，和一行人飞驰而去。
海潮心事重重地往家走，一进家门，就看到东西被翻得一团糟。
“你们干什么？皇上已经下旨接我爹进京了，你们怎么还要搜查？”海潮声音不大，但字字掷地有声。
“许大小姐？你又回来了？真是太好了。你说什么？圣旨？在哪里？”县令凑过来问。
“在知府大人手里。”
“许小姐真会开玩笑，知府大人回临安了，圣旨也跟着走了。而小姐你，回来了。”县令嘻皮着脸说道。
“你敢怀疑皇上？”海潮反问道。
“下官不敢，下官只相信眼见为实。”说完，他又凑过来，呼吸都快喷到海潮的脸上了。海潮忙闪开。
“许小姐，不用怕，我们已经搜完了，没发现什么异常。你爹呢，就由皇上去发落吧。而小姐你呢，下官实在是仰慕你的才华，又一见如故。所以呢，想请小姐到府上住几日……”
“大人何必那么客气。你公务在身，我也有自己的事情要办。咱们还是各不相扰的好。”海潮严肃地拒绝。
“不要那么紧张嘛，我又没别的意思。你看……”说着，一只手去拉海潮的胳膊。海潮本能地举起右手，打了他一巴掌：“请你放尊重点！”
“你……”当着几个差役的面，看着他们偷偷地笑，县令感觉自己丢了面子，恼羞成怒，指着海潮说：“不识好歹。给我带回衙门，看我怎么收拾你。”一边捂着脸走了。
两个差役拖着海潮往外走，海潮喊着救命。“许小姐，我们也是奉命行事，你就别喊了，没用的。”其中一个差役劝道。许一循四处行善，认识他的人都很敬重他，这差役就是其中一个。
他们把海潮推进一辆马车里，绑住手脚。为了不让她喊叫，就用白布塞住她的嘴。海潮委屈得直流泪。她从小也是娇生惯养的，哪受过这样的委屈？而父亲现在已经走远了，该怎么办呢？她在颠簸的马车里犯愁。
忽然，一阵鞭炮声。驾车的马因惊惧而翻蹄乱撞，撞翻了前面县令的马车，差役们急忙过去救县令。局势一下子乱成一团。海潮坐的马车飞速地向前驶去，那马像疯了似地嘶鸣着。海潮吓得喘不上气来，她隐约听到县令在喊：“快，追上那辆马车，一定给我追上……”
海潮的胃颠得好像要倒出来。她有些眩晕了，甚至没有察觉到马车已经停了。她感到乏力极了，模糊地睡过去……
许一循和孙之宏一行人火速赶路，他们没有过多的话语交谈。许一循看似漠不关心，其实他做事向来谨慎，虽然跟着这几人来了，但防人之心不可无，不到最后谁都不能相信，因为自己身系皇朝的安危。而孙之宏，只管办事，无须多言，这是孙齐常教导的。
许一循想着这几天发生的事情。是谁走漏了风声？怎么临安的官员会一下子就去查他的家？孙齐？不可能。如果是他，他就不会请皇上派人来接他了。一字街的吴彪？也没道理。他性格内敛，少言寡语，他只知道许一循曾是朝廷御医，别的一概不知。还有谁呢？潮儿是想都不用想了，她从来不知父亲的机密。想到此，许一循轻轻叹了口气，对于发生的一切，女儿嘴上不说，心里一定很纳闷，想知道原委。但他又怎么忍心让唯一的女儿也卷进皇家的事务中呢？她还是什么都不知道的好。这样一想，许一循心思平静多了。可他突然又担心起来，潮儿现在到家了吧？不会出什么意外吧？她走在外面太招眼了，红颜是非多呀！早晨那个县令不就对她垂涎欲滴吗？一想到这，许一循就觉得恶心，加上马车的颠簸，他竟吐了。
“郎中身体不适吗？要不找个客栈歇息一下？”孙之宏听到呕吐声，赶上来问。
“没事，很久没坐马车了，有点不适应，一会就好了。赶路要紧。”
孙之宏的马驰到车前去了。此刻的许一循心里乱成一锅粥。难道女儿有麻烦？他的身体很好，很少呕吐。但说来奇怪，以前每当女儿生病、摔伤，他都会心急到呕吐，直到女儿好起来，他的五脏才平稳。他把这当作一种心灵感应。而今天，他竟又呕吐，定是潮儿出了什么事。他这样断定。他有点坐不住了，掀开车帘四处张望。马车已驰出钱塘县了，他真后悔当时没送女儿回去。
“郎中有事？”一个差役看到他张望，问。
“没有，没有，我……只是有些担心小女。”他勉强笑着说。
“郎中放心，令爱聪慧过人，不会有事的。”孙之宏掉转马头，过来安慰许一循。
