来源：《北京文学·中篇小说月报》2017年第09期
“不会说话”曾令他受到提拔，但终于成为压在他头上的耻辱。为了退休前“转正”，他绝地反击、全面开挂，从一个“口吃者”变成了“演说家”，然而这也为他招来了一场阴险的算计……
周公明彻底爱上了讲话，是在2015年。他想不到老了老了却跟讲话较上了劲儿。过去的自己，开会时能躲就躲，总怕出丑，眼下却如此期待，甚至每天都在期盼着这样的时刻。
周公明是镇经济发展总公司的副总，工龄四十年。他在副总位置上坐了十六年，奋斗目标就是转为正职，以告慰父老乡亲，同时安抚自己的内心。
经济发展公司是国企，成立于20世纪80年代特区建立之初，是每个镇都有的科级单位。企业不算大，主要业务是把八九十年代集资建好的厂房租给香港人和台湾人。现在讲转型，很多老板都转到了越南或内地，房子不如过去那么好出租了，所以公司一改衙门作风。比如，请了些年轻貌美的接待员在门口恭候，负责带着客户参观，然后到相关的办公室洽谈合作。刘小莲就是这样的接待员。
公司最初在政府楼里办公，享受了不少看得见看不见的好处。现在机关管得严了，他们索性搬到了巴登街对面去办公，羡煞了政府大楼里的苦孩子们。企业经营到现在，观念和心态上都发生了很大的变化。他们再也不会只做土得掉渣的打麻将、喝早茶的事，而是学着机关干部的样子去享受生活。比如关心时事，跑马拉松，走力道，丽江、乌镇休假之类。到了新大楼之后，每个人都发现了在外面上班的好处。山高皇帝远，忙完了正事可以溜出去，到中信广场或城中村的老房子中间散步，或者到荔枝公园做有氧运动。有花香有鸟叫，令人心旷神怡。公司多数人都喜欢这个新地方，主要是不能在电梯里遇见领导：担心不小心叫错了职务，得罪人不说，自己的日子也难过。大院里的关系确实微妙，一个眼神，一句玩笑话，都可能把谁得罪了。
刚到公司的时候，周公明才三十岁，经过一段时间的培训，他被安置到财务室工作。有一次，上级领导到公司，请大家谈谈工作中遇到的问题和建议。有位上级领导说，怎么听来听去都是赞歌呀，我真想听些不一样的声音。这时他看见了坐在角落里的周公明，笑着说，那位同志好像还没有发言，看他的样子，很老实，我感觉他一定会说点儿我们想听的。
谁也没有想到会出现这种情况，室内气氛突然变得紧张。之前的发言都是安排好的，并没有人通知周公明发言，此时，周公明也有些不知所措，他慢慢地站起来，看着领导，不知道该说什么。他虽然来公司不到两年，确实增长了见识，但也发现了不少财务上的漏洞。
在全部目光同时聚集在周公明身上的时候，公司的老总也站起身，他微笑着看了一眼全场之后，对周公明做了一个手势，示意他坐下休息。随后，老总转身来到上级领导身边说，这位同事能力不错，工作也非常敬业，还经常加班加点。老总说到这里，又看了一眼周公明，然后，身体俯到了领导耳边说，这位同志情况比较特殊，不方便说话。
上级领导奇怪地看着公司老总，随后又疑惑地看着周公明。
老总指着自己的喉咙处，对上级领导说，这位小同志有点儿口吃，请领导多多原谅。
周公明听到了这些话，感觉好像在做梦，他万万没想到老总会这样介绍他，连身边的同事也张大了嘴巴，用惊愕的目光看着他。周公明瞪大了眼睛，但很快低下了头。显然，他明白了领导的意图。
半年后，周公明得到了提拔，从一个普通的办事员变成了财务室的副股长。
直到坐在副总这个位置上的时候，他才明白了一个道理，有时不说比说更好。对那些口若悬河的人，他经常偷笑，觉得他们真傻，不懂得机关生态。能够藏起真性情、才华和能力，原来是一种智慧，有些人一辈子也不懂，而他周公明，上天给了他一次开悟的机会，从此不断明白，不断进步。
不说话多好哇。不说话的好处只有他一个人知道。这些年，他对同事一律点头哈腰，唯唯诺诺，对上级恭恭敬敬。不方便的表态，他会选择用肢体语言，伸个大拇指或微笑，尽可能不说出一句完整的话。年轻人虽然会在背后取笑他，说他应该穿件和服才对。言下之意，周公明的样子像个日本女人。可是这又有什么呢，他不仅什么损失都没有，反而收获了官位。周公明为自己的发现而兴奋不已。这可是一本万利的好差事，不花一分钱，不出一分力，便拥有了最了不起的法宝。他很清楚并不是什么人都有这样的能力，去认识和驾驭这样的机会。周公明在书上查到了此行为的学名——蛰伏。在大功告成之前，一定要忍，包括当一个卧薪尝胆的口吃患者。
从此以后，如果外面来人，周公明为了给喜欢出风头的领导们面子做足，便低三下四，把自己当孙子般贬损，以抬高对方。再后来，周公明担心自己说错话，见到想挑毛病的、多疑的领导，他装聋作哑，强行把真相遮住，想说的话都被咽了回去。周公明的想法是，自己没有后台，而忍气吞声这个能力他还是有的。目的只有一个，请领导继续领情，知恩图报，感谢他的付出，退休前给予周公明一个提拔扶正的机会。
终于，他真的口吃了。
尽管公司的环境不错，但周公明无心欣赏。提拔之事，越发成了他的旧伤疤，阴天下雨时常会犯，日历牌时时提醒着他，又一年过去了。周公明每想起那次提拔的事心便会揪得生疼。包括那些直抵他喉咙的眼神，似乎是为了寻找他口吃的方位。周公明从不认为自己真有病，都是历届的一把手狗眼看人低，用各种名目压迫他，挤对他，排斥他，让他有话说不出。现在，他不仅成了公司的笑话，还成了老家人的笑话。他恨自己为什么不早些认清楚这些，早点儿把自己当人，情况也不会变得如此糟糕。所以，面对这次采访，他看得很重，当成最后一次机会。不然，这辈子他不仅一眼望到了头，还成了公司的反面教材。
很多年后，周公明认为，当时如果没有遇到刘小莲，他的生活按部就班，不会改变。他不愿意承认，是刘小莲影响了他。因为刘小莲的身份是他所不齿的。毕竟巴登街在深圳人的眼里，并不是什么高尚小区，甚至还有些相反。
周公明虽然喜欢巴登街这种土了吧唧的味道，但他看不起这条街上生活的人。他认为这条街除了像个小县城之外，看不到一个有追求的人。他们总是喜欢无所事事地闲逛或发呆。即使是那些有工作的人，也不知道为什么要做，除了钱，好像什么都不追求。周公明尽管不喜欢这条街上的人，但不会表现出来，他只是放在心里，替他们着急。偏偏他遇上了这条街上的刘小莲。
刘小莲是湖南一所旅游学校的学生，也是周公明唯一帮过忙的小老乡，原因是她站在巴登街一群涂脂抹粉的女孩儿中间显得格外与众不同。那时候，还没有出来各项规定，吃饭等事管得也不严。巴登街与公司隔一条小巷子，周公明常到刘小莲所在的大班楼吃饭，或是打快餐带回家，身上没带钱的话，还可以月底来结。一来二去两个人便熟悉了，周公明见刘小莲说话机灵，人也纯朴，想到原来的服务员嫌工资低年前辞职了，不如让刘小莲和同学过来接上。于是，他问刘小莲愿不愿意来公司上班，做些服务工作。
我们过去能干什么呀。刘小莲一脸不解，你们又不是吃饭唱歌的公司。起初刘小莲有些不情愿，说太不自由。
周公明脑子里闪过那些涂了白粉的各种女人，还有到了下午才打开店门的男人。于是他一本正经地对刘小莲说，你要那些自由做什么呢？你在那个地方上班，即使什么也没做，说起来也不好听。毕竟你还是个女孩子，将来还要嫁人的，不要把名声搞坏了。
刘小莲满不在乎地说，我才无所谓呢。
那就随你吧。周公明生了气，觉得这个女孩儿真是不识好歹，不知江湖险恶，巴登街是什么地方啊。他看过一些前几天还清纯的女孩儿，几天不见就文了身或者被人包养了，有的还当了妈咪，变成了另外一种人。
刘小莲生了张圆脸，小个子，脸上还有雀斑。单从外表看，看不出什么特点，只是一口普通话说得好。更关键的是，在刘小莲的面前，周公明会变得口齿伶俐，神采飞扬，可以找到被崇拜的感觉。
上班两周后，刘小莲找到了周公明说，我想请您去吃我们湖南湘菜。显然刘小莲想借机表达感谢。
周公明从来没有介绍过什么人到公司上班，哪怕是个清洁工。他不想授人以柄，也怕给自己惹上麻烦。刘小莲算是唯一的例外，至于什么原因，他也说不清，一时头脑发热吧，他不愿意眼看着一个女孩子学坏。作为老乡，他觉得自己也有责任，关键时刻拉她一把。
打定主意不去之后，周公明表现得平易近人，说，呵呵，不用，不用，等我有时间的时候请你们这些小孩子吧。在这里，他用的是你们，他没有告诉刘小莲自己也是湖南人，常德离邵阳不远，板栗炖鸡、钵子菜的做法一样。这种拒绝的方式让周公明有些自得，公司里做了这么些年，在为人处世上面，自认为做得滴水不漏，尤其是对待公司女同志，更是非常谨慎，从来不单独和女同事出差。有女部下来办公室，他都会把门打开，别人想挑出点儿毛病还是困难的，不像有些男的，见到年轻女孩儿眼睛就发光。周公明对自己的自控能力非常有信心。他认为成大事者都得忍，包括不出风头，少说话，甚至可以不说话。
刘小莲到公司上班这件事也就告一段落，直到出现了讲话的事情。
对话由活跃的年轻人发起。当时周公明坐在另一侧，看见了一个正对着他微笑的脸，那是坐在第四排的刘小莲。刘小莲变白了，人也比刚来时胖了些，样子比原来也好看了些。
是一把手点名让周公明说话的。周公明没有思想准备，甚至这个会议的主题是什么都没搞清楚，就被请进来，并点名请他讲话。十分钟前，周公明还在自己的办公室里处理报表。
此刻，周公明脑子空白，喉咙发痒，脸已经憋红了，周公明听见喉咙发出轻微的声音，却不敢开口。他恨一把手，自从知道了周公明的想法之后，一把手总是在措手不及的时候打击他，毁坏他的形象，让他在新同事面前出丑，失去自信。这样的事情已经不止一次了。
这时，他突然看见座位上的刘小莲站起身。
刘小莲红着脸，声音响亮：我提个要求，请公司考虑为我们这些单身员工搞个图书室，不然下了班不知道去哪儿。
公司增加了些新人，本来办公室就不够，上哪儿再找地方呢？在场的领导没想到一群大学生不说话，倒是个其貌不扬、端茶倒水的女孩子提出了这样的问题。也有人想看热闹，觉得这个女孩儿太不自量力，是个奇葩式人物。不好好照照自己，没来几天，有什么资格提要求呢？周公明也觉得刘小莲欠妥，太傻了。竟然不好好想想，自己是哪儿来的。楼里一堆本科、研究生不提，你却逞能。如果不进公司，成了小姐也说不准，还好意思在这里这么说话。不过刘小莲的话倒是带来了后面的发言。年轻人还是比较大胆，每个人都说了几句，有的比较认真，有人就是恶搞了。还有人说应该有个泳池或乒乓球台，还有的说要经常组织出国旅游，开阔视野。这个时候，刘小莲倒像是完成了任务，慢慢地坐下，安静地坐在一旁，不再说话。
很多年之后，周公明回想起这一幕，他无法确定刘小莲是不是替他解围。
第二天，周公明打电话把刘小莲叫到了自己的办公室，说，你上次不是说要吃饭吗？你们的实习也快结束了吧，叫上你的同学。他想给刘小莲上堂教育课，告诉她不说话的好处，什么时候需要说话，什么时候需要闭嘴。这方面，他已经积累了太多太多成功的经验。他认为合适的时候，有必要向刘小莲传授此秘籍。
刘小莲说，她们不想干，回去了，起得太早，谁受得了呀。
那你呢。周公明没想到是这个情况。
如果不来公司，会留在巴登街了呀，工资高不说，关键那个地方有意思、新鲜、好玩，比老家自由。
周公明听了，吓一跳，他觉得刘小莲太愚蠢了。看来自己的良苦用心对方还是没有明白。那种地方，怎么能留下呢？作为一个女孩子还好意思说出口，真是无知。当然，他觉得刘小莲还是不了解社会复杂。他想好了，等闲下来的时候，他要和对方好好说说，让她明白一些道理，纠正她的错误思想，免得走歪路。周公明觉得自己肩上的担子重了。
这也是刘小莲第一次到他的办公室，和之前的表现相反，她显得有点儿害羞。
周公明笑着问刘小莲，业余时间你都做什么事情啊？
刘小莲回答，不做什么，逛街，上网打游戏，看电影，吃烧烤，找老乡买菜做饭吃。
周公明笑道，我还以为你真喜欢看书呢。
现在谁看书哇！土死了！她的神态和回答让周公明吃了一惊。
那你还提？周公明装出生气的样子问，你是不是成心想给公司出难题呀。
刘小莲愣了下，笑了。显然，她也想起了阅览室的事。刘小莲没有解释，过了一会儿才说，如果有好书，当然也喜欢看啦。随后，她又说，其实想看的书也不少，只是担心有了阅览室，也不会按照我的想法购书，买的准是地摊上那种，没什么意思。
周公明显出宽容的样子说，你有什么书拿来给我看看哪，让我这个老头子也学学。周公明认为不喜欢看书没关系，想要引起别人关注就太傻了，对自己缺乏定位。这些都是他今后想要对她说的。
刘小莲有了兴致，我看过前面室友留下的《鬼吹灯》，这个家伙很了不起，写得好玩。周公明发现，刘小莲又恢复到过去那种落落大方，甚至是调皮的状态。
他怎么了不起？周公明笑着说。
刘小莲说，明明是假的却被他说得像真事。
有没有打仗的呀？周公明这样问了一句。
刘小莲笑着摇了摇头。
这时周公明发现自己的身体离刘小莲身体很近。他说，看那些东西有什么用呢？记住，上班时间还是要专心，不要给人抓住把柄。
刘小莲不服地说，上班谁有时间看书，每天来那么多的人，都得去倒茶。要是看了那种闲书，不等于给自己找麻烦么，说不准会炒掉我。
那倒不会，只要你少说话，把自己藏起来，就没人关注你了，这是生存智慧。
刘小莲听了，没说话，向周公明做了一个鬼脸才离开。
刘小莲身上的香味让周公明半天缓不过神儿来。过了一会儿，他觉得刚才还是可笑了，什么智慧不智慧，刘小莲那种人哪里懂这些，她们要的不过是个生存，显然自己太天真了。
很快，周公明又见到了刘小莲。一进办公室刘小莲便说，周总您讲得真棒啊。刘小莲指的是上午公司开的大会。
是吗？周公明有些吃惊。他没想到刘小莲说到这些，她的工作只是负责端茶倒水，给客人引路。今天他只是念了下文件，还是因为另一个副总临时有事，他只好顶替，通报一下公司的财务情况，其间对文件作了一个简单的说明。以往的正式会议，从没有人安排他说话，他只需像个稻草人似的坐在下面即可。这次念文件，他清楚自己口吃过，前一刻还沮丧过。眼下被刘小莲这么一说，周公明有点儿诧异。随后，他又高兴起来，长这么大第一次被人夸奖口才好。过去如果有人表扬他，多数都是说他有内秀。
内秀是什么呢？作为男人尤其是一个为官的男人，这就是耻辱。周公明懂得。
我今天的话可能多了些，你发现了没有？周公明故作谦虚，他还想再听下去。
没有哇，我觉得特别合适，您可以问问别人，他们也认为您说得好呢。
呵呵，那都是我的老同事，这是鼓励我呢。周公明有点儿扬扬得意，却又想表现出谦虚。
那些同事都说您人好，不摆架子。刘小莲说。
为什么要摆架子呢，大家都是平等的，分工不同嘛，还不是都一样。周公明尽管嘴上这么说，心里却想，如果你在巴登街，肯定还是不一样，当然，你也不会有这样的认识。
只有您才这么善良，对同事一视同仁。刘小莲说。在公司里您最体贴下属了，包括对我。周公明发现刘小莲似乎在对他撒娇。
虽然只有这几句，周公明却突然有种醉醺醺的感觉，长这么大，他从没有听过这么好听的话。严格说起来，刘小莲并不算什么下属，而是后勤组聘请的一个临时工，根据现在的新政策，工资一律由中介公司发放，所谓的购买服务。
不知过去了多久，周公明突然感到有些冷，此刻大楼里异常安静，他看了眼窗外，天已经暗了。周公明坐起来，闭着眼睛回味了一番。
天已经完全黑了下来，周公明想不起刘小莲是何时出的门。他在办公室坐了很久，才想起司机小黄还在等他。
小黄你今天开会了吗？汽车刚刚启动，周公明就问了小黄这句。
开了呀，不过每次会议都差不多，听得想睡觉。小黄答。他显然不知道周公明的用意。
汽车穿过巴登街，周公明看见有个老人在街道上拉二胡，观看的人多是一些工人和拾荒者，还有穿行在马路上的乞丐。
周公明从钱包里拈了几张纸币，攥在手里，想从窗口递出去，可小黄的车开得飞快，根本没有停下。周公明心里有种暖暖的东西在荡漾，他想对人好。这时候，他脑子里闪过刘小莲的脸。
第二天，周公明早早到了公司。他把自己关在办公室里，闭上眼睛，听着时钟移动的声音，他发现工作是美丽的。
讲话还是口吃，经常被憋得脸红脖子粗。他观察自己，是不是真的有变化，还是刘小莲有什么事有求于他，才说了这么多恭维话。
可他还是能受到她的表扬，每次都不同。周总，那个问题提得最准，在信访室里倒水的时候听见您说话了。
是吗？这回我可算是得罪人了。唉，没办法，轮流值班，谁遇上都得解释。不过我也不怕，怕了也就不提了。周公明故作轻松地说。周公明也发现了自己的变化。
他们太不把我们当回事儿了，公司的形象被上访者给搞坏了，社会上还以为我们下属的油站占了农民的地。我们不仅手续合法，还是纳税大户，解决了村里多少人的就业问题。您讲话的时候，我看见几个老同事都点头，很赞赏呢。刘小莲一脸认真地说。
周公明笑着说，不骂我就好。不过你小小年纪懂得不少哇，是不是又看书了呀？
刘小莲说，佩服您的勇气，我敢肯定他们的想法与我一样，您真的应该去竞争新的岗位。
周公明的血呼地涌上头，五十六岁，周公明才收到了这样的大礼。可以说，他已经等了一辈子。前些年，他装聋作哑，聪明反被聪明误，已经耽误了他太多时间，甚至影响到他的人生和计划。周公明曾经灰心过，甚至有些自暴自弃。当年考查他的时候，竞争对手就拿表达能力这件事做文章，说，作为未来公司的中层干部，最起码要主持好会议。浑身发抖，话都说不清楚，怎么能行，形象还是要考虑吧。最终，周公明败下阵来。说话问题成了主要原因，这算什么理由！一连串的脏话从周公明嘴里冲出。讲讲讲，无非是讲一些空话和套话，纯粹形式主义。周公明最反感以声取人。不是发过文提出说短话发短文了么，不应该再把说话当成提拔人的主要依据。当不了科室的一把手，他压根儿就没有这样的机会。没人明白，这是他周公明心里的痛。当年周公明口才好的时候，是个办事员，还没有那些远大理想。他和老婆吵架的时候，几句话下来便可以让老婆张口结舌，痛哭流涕。那时他的话别提多顺溜，何时出现过口吃呢？除此之外，在投奔他而来的侄子面前，在巴登街的刘小莲面前，他什么时候都是才华横溢、口若悬河，从来没有打过结。
接下来，周公明又会听到刘小莲的表扬：周总，您讲得真好，逻辑性强，思路清晰。
不过是科室内部的一个通报，不算讲话，真的好吗？每次刘小莲离开之后，周公明都会认真想想对方的话。从眼神到语气、手势，实在看不出刘小莲的破绽。看她的样子，并不像那种会巴结的人。
后来，连同事也发现了周公明的变化，那就是不断地找机会说话。科室里不用开的会，他也想办法促成；不用他总结，他也要补充几句。总之，他开始愿意说话了。有些会议他没有准备好，一时兴起，结果说得特别凌乱，没有条理，东一句西一句，缺少逻辑，会让他心情特别糟糕。他被讲话这件事折磨得吃不好，睡不着，既兴奋又伤心。事情过了几天，他才缓过了神儿，而这时的他似乎开始像个赌徒，非要赢回来。周公明会利用各种时机把重要的部分用红线标出来。其他人说话的时候，他会认真做笔记。没人知道，他是在写讲话稿。本子上面，他把一二三的号画重一些，内容用小字，只有自己能看得懂。避开前面讲过的东西，想一些新观点，再把自己的思考穿起来。然后，他再把事先准备的两个小故事或小笑话，分别放在前后两个部分，用来调节气氛。一遍，两遍，他为自己计算着，也许一百遍之后，他就有了演讲家的风采，他盼望着就职演讲那一刻。
