来源：《章回小说》2001年第11期
栏目：生死瞬间
棒槌山挖出一块巨大的玉料，与欧洲商人成交，换回了一套先进的牛奶生产线，从此棒槌镇及周边老百姓喝上了新鲜的瓶装奶。棒槌山山峰连绵，主峰上竖有一块巨石，上粗下细，远远望去犹如一根斜立的棒槌，仅此而已，并无奇松异石的陪衬，因而形不成开发旅游资源的气候。自从玉料出土，传说纷纭，最后竟说出了楚人卞和怀抱的璞玉（玉料）也是出自于棒槌山。虽然说得离谱，但棒槌山出了一块巨大的玉料却是真的，棒槌镇人喝上鲜奶却是真的，于是引来了无数的淘金者，挖山不止，竟也时不时地挖出些优质玉料来。
棒槌镇在棒槌山南，依山而得名。棒槌镇本是县里第一大镇，其繁华程度可以与县城媲美，挖出玉料之后更是窗口吹喇叭——鸣声在外，很快成为了继云南瑞丽之后，玉料交易的第二商埠。
俗话说，肚里货识不破，玉料的表层往往被杂质覆盖，纵使经验老到的珠宝商也常常看走了眼神，而一块玉料的成交少则几千元，多则几千万，成功与失败；暴富与荡产；善恶与血腥，取决于切剖玉料的一瞬间。因此堂堂正正的生意人，空手套白狼的骗子，穷凶极恶的疯狂者，都在这一方润土上表演得淋漓尽致。
棒槌镇镇西有一座天平宾馆，地处青山绿水之间，环境宜人，这是棒槌镇最高档的旅店，洽谈生意的好去处，外来的珠宝客商大都落脚于此。
天平宾馆楼高四层，伐层皆高档套屋。405室的门外挂着“请勿打扰”的木牌。外屋横七竖八地坐着壮汉，七个人分为三拨，界河分明，互不干扰。珠宝商自称为随行人员，其实大都是打手保镖，在这个为钱而抗争的世界，谁能担保不风云突变，招惹出血腥？
内屋的门虚掩着，茶几上放着一块缅甸帕岗玉料，碗口大小，杂质问透露出红光，在白色绢巾的衬托下闪闪熠熠。
吴天启倚在床架上，松弛地伸展着整个身体。他长方脸，戴着一副无框水晶眼镜。他是深圳一家房产开发公司的老总，做了十几年的房产生意，凭借着聪慧的脑袋，得心应手，财大气粗，一次偶然的机会使他涉足于珠宝界。他喜爱这上种心惊肉跳的刺激，不像搞房地产，周期长得让人无法忍耐。茶几上这块玉料，前几天他就研究过了，但因为质地复杂，码不准深浅，一个电话召来了同行孙长荣。
孙长荣年过半百，与吴天启生肖相同，正好比吴天启长一轮。他长得清瘦，表情变化微弱，有着生意人的沉稳与狡诈。他原本是做珠宝生意的，资金雄厚，在深圳开了爿珠宝行，但他生性好赌，去了几回澳门，赌瘾越发不可收拾，最后赌红了眼，赌得血本无归，竟连珠宝行也典了出去。没了资本，他改当了珠宝鉴定师，然而珠宝鉴定有专门的机构和先进的仪器，上门者瘳，瘳无几，他只好“半道出家”干起了玉料原石鉴定。
孙长荣与吴天启是在玉料交易场上认识的，凭着小聪明，一连帮吴天启捞了几回大票，博得了吴天启的信任。若说他在鉴别玉料原石上有什么造诣，不如说他善于观颜察色，他常常捕捉到卖方微妙的表情变幻，从而判断玉料的实际价值。
孙长荣半个屁股落在沙发上，身体前倾，面对着茶几上的玉料。他的目光不时地从玉料上挪开，用余光窥视着坐在身旁的卖主苗成。这个人怪怪的，没有珠宝商人的文化底蕴与素质，说起话来手舞足蹈，一惊一乍，很难分辨他哪一句话是真，哪一句话是假。
苗成是本镇人，做梦都想当款爷，初中没有念完就辍学经商，因缺乏商品知识，屡战屡败。后来空手套白狼，贩卖玉料开了和，便一心归门里，做起了玉料生意。其实，他对玉料狗屁不通，全是靠着运气加狡猾发财的。茶几上这块玉料是他捧来的，捧来捧去捧了好几次，他不是不想像其它玉料商人一样，让客户来自己的店中或家中洽谈，他没店面，连买房的钱还未凑齐。
苗成深隐在沙发中，嬉皮土似的笑着，白胖的脸上不住地冒着虚汗。这块帕岗玉料是他从一个叫阿五的缅甸人手中买来的，花了四千五百元，但他开价十二万。他看得出买方动了心。他进屋的时候就发现了吴天启随行人员的凶悍，后悔只带了一名随行人员，而且还是位切剖师。按行规生意谈妥后，先付款后切剖。倘若切破开来是一块砖石（劣质玉石）或废石，提着十二万能走出外间？说不准还会洒下点血什么的。
“我付了缅仔十一万哪，说谎死老婆伤儿子。这个年头一万也算个赚？跑腿费，塞塞牙缝。”苗成说着，架着腿轻轻地抖动起来，一是调整心态，二是表示老成。他是不怕诅咒的，前几年走下风的时候，老婆与他离了婚，根本没有儿子，惟一的一个女儿也跟着老婆远走高飞了。
吴天启向孙长荣使了个眼色，孙长荣微微地点了点头。他站起身来说：“我作个和事佬，八万，多一个子儿免谈。”
吴天启进了洗手间，出来的时候，甩了甩手上的水滴。这是当地不成文的行规中的隐语，示意着出价顶了天，要不走人。
“八万就八万！倒他妈的血霉，不等钱用，谁愿做亏本买卖。”苗成见风使舵，装作很伤心的样子，狠狠地拍了一下大腿。
吴天启淡淡一笑，掏出支票签上了大名。这个圈子里的人，真真假假，尔虞我诈，他早习以为常，只要自己认为值就掏腰包“买单”。
苗成接过支票看了看那行令人心跳的数目，按捺住心中的喜悦，推开房门，向切割师打了个响指。
切割师姓胡，大名一个“珲”字。他父亲不知怎么起的名，“珲”字原意是广种玉，但念起来与“混”同意，甚是难听。他是棒槌镇一流的切割师，没有叫他“胡混”，都尊称他“胡哥”。干切割师这个行当没有风险，是砖石不少拿一个子儿，是优质美玉，买主少不得追加一个红包。
胡珲捧起玉料仔细端详了一番，找了个切剖点开锯。这是粗心不得的，找错了点儿便切伤了玉体。
电锯声嗡嗡作响，像小蜜蜂在原野中寻觅花蕾，所有的月光都聚焦于锯头，其余的声音都不复存在了。
吴天启希望切剖出满目辉煌，唾手一本万利。孙长荣希望切剖出通红的世界，以示他的判断老到。苗成的心情最复杂了，既盼着是块美玉，让他怀揣支票堂；而皇之地走出大门，又盼着不要太辉煌，若是让买主发了大财，一块肥肉岂不从自己嘴边滑过？
表皮很快被切割下来，一裸露出星点斑烂的红宝石，色泽柔和，晶莹剔透。圈内人一眼就能看出；这是纯正的刚玉（红宝石的矿物名称）啊！
屋里紧张的空气略略地松弛了。
“他妈的。”苗成轻轻地骂道。他不是骂别人，也不是骂宝石，他是骂自己。切剖下来，如果整个料包都是刚玉，少不得价值几十万哪！
胡珲找了个隙，重新开据，锯刃向纵深游弋。他突然觉得手感不对，停下锯来，擦了擦手心的汗。
“开包？”胡珲犹豫地问。他已经明白包心的结果。
“当然开。”苗成答道。他不明白。
胡珲使上劲，不多会儿玉料一剖两开，像切剖开来的西瓜，切面朝上地躺在茶几上，包心里哪是什么红宝石，只有几缕粗细不等的红丝丽已，沾在外层的红宝石，满打满算也不值两万元。
屋里陡然落入了冰窖。
“走神，走神……”孙长荣不断地摇脑袋，向吴天启表示歉意。他暗暗地骂苗成，这个土佬，脸上的表情时风时雨，真他妈的不上路子。
吴天启的脸拉长了，像啃了死人骨头，张着嘴，呲着牙，好一会儿才缓过气来，他并不为几万元打水漂而懊恼，常在河边走哪有不湿鞋，玉料场上走麦城是常有的事。他是窝了一股气，竟让乳臭未干的乡巴佬当猴耍了。跨国经营的缅仔都是大行家，这样的玉料出手绝对不会价高。
外屋一阵响动，镖师们纷纷站立起来，有人掏出家伙敲打得床架叮当响，以示“军威”。
苗成害怕了，可怜兮兮地望着吴天启，想提出价格砍半，要不收个一两万算了。他的手伸进了衣袋，抖抖索索掏了半天也没掏出那张支票，他又舍不得吐出已经装入衣袋的钱。
“输了，认输，但不会总是输，有时赢一次能将输十次的总和赢回来。”吴天启捉摸不定地笑了笑，转过身挽着孙长荣的胳膊往外走。他完全恢复了常态。
外屋进来一位镖师，捧走了玉石。一阵杂乱的脚步，前呼后拥在出了门。
苗成小心翼翼地探出门外看了看，走廊里确实没人，他又不放心地掀起窗帘，一行人上了停在楼外的两辆“宝马”车，八个人一个也没有落下。
“宝马”一溜烟没了踪影。
走了，真的走了，我苗成就这么得了八万？
苗成掏出支票，贴在嘴唇上闻了闻，兴奋得狂叫起来：“那英唱得太对了，认赌服输。”
这是苗成有生以来赚到的最大一笔财富。他手舞足蹈，自我陶醉地欢跳了一会儿，才发现胡珲仍然坐在屋内，两只眼睛直愣愣地望着自己。他若有所思地翻开了所有的口袋，掏出所有的钱垒在了胡珲的面前。
胡珲扫了一眼面前的钱，冷峻地笑笑。
“当然，当然，这只是小费。”苗成想起了与胡珲的约定，胡珲的操作费是按成交额提成的，桌面上这点钱远远不够。
他妈的，说豁了嘴，算作小费是不是太多了点？
