此刻，春寒料峭。白玲又来到了白村的池塘边。白苗苗并没有看见。十三岁的白苗苗已经成了她驴腔班的学生，一个跟了她三年的学生，她现在唯一的学生，她最稀罕的学生。
柳树条儿柔柔地摆着，塘里刚刚化开的水那么欢，风吹到脸上却还是凛冽的。白玲想，春天都来了，咋还这么冷呢！她缩了缩脖子，握紧了刚给爷爷抓的药，匆匆往家走。
进来家门，已经快晌午了，满屋里弥漫着浓浓的鸡汤香味。为了给爷爷补身体，白玲早晨起来把家里的老母鸡杀了炖上，出去抓药前又在灶膛里放上硬柴闷靠着。白老汉闭着双眼半靠在炕上，脸色蜡黄，喘得厉害，每一口气似乎都用尽了全身的力气。刚过正月十五，爷爷就病倒了，老哮喘越发重了。
白玲倒了杯热水，把刚抓来的药给爷爷服了。白老汉弯下腰去，大口大口地喘了几口气，他的肺就像是漏风的风箱，必须用最大的力气最快的速度去拉动，也只能掀起一点点的气流。他已经十天没能躺平睡觉了。白玲不忍心看他难受的样子，对白老汉说：“爷爷，咱得去医院啊。”
白老汉摇摇头：“用不着，咳，天暖和些，咳，就好了……”
白玲说：“爷爷，我不想再教戏了。”
爷爷愣了一下：“咋咧？”
白玲磕磕巴巴地说：“爷爷，您受了一辈子苦。您老了，我想让你享福，我得去挣钱，让您吃好点，穿好点啊。”
白老汉笑了笑，脸上的皱纹聚在了一起：“玲儿，给我唱一段吧。”
白玲一点兴致也没有，却不忍拂了爷爷的意。她清了清嗓子，轻声哼唱了起来：“冬去春来日渐长/穷人家炉火放红光/平日里只煮粗茶淡饭/今日我为亲人细熬鸡汤……”爷爷艰难地起身要去拿床边的坠琴，白玲赶忙给他递在了手上。
老坠琴在白老汉手里响了起来，狭小的屋子瞬时有了生机，动了，活了……高低上下，抑扬顿挫，铿锵有力，琴音丝毫没有因为他的病弱拖泥带水。
琴到手上，爷爷竟然不那么喘了，脸色也红润起来：“玲儿，这戏一唱起来，我这病就好了一半啦！”
午饭时，爷爷喝下半碗鸡汤，又唠叨起来：“这驴腔是咱白村人唱红的，可别小看了咱这小村里走出去的小戏，里头有咱庄户人的情和味儿，里面全是咱们实实在在的日子啊！”白玲说，您念叨多少遍了，你歇会儿，我去学校了。
走过院子，白头毛驴晃了一下脑袋，发出“吠”的一声，口水喷到白玲身上。这头驴几天不太吃东西了。白玲想夏天的草肥，这头“白毛”嘴吃叼了吧。她这时顾不上它，快步往外走。
白玲今天是去白村小学找校长求情的。她的驴腔培训班本来开在白村小学的杂物间里。小小的杂物间左边堆放了废旧物品，右边腾出了十几平方米的空地给白玲教戏用。这让白玲很感激，她觉得村里再也没有比学校更神圣的地方了，在学校里上课让她看起来像个真正的老师。可是，过年之后，校长通知白玲，杂物间不能再给她用了。
白玲沿着村南的田埂往东走。白村的形状像一个东西走向的大嘴巴，学校在东边的嘴角上，白玲家在西边的嘴角上。从白玲家到学校，走村北的下唇是近路，她每次却要绕到村南沿着上唇往东走。而池塘就像一个鼻孔，位于上唇中间凹陷处的正上方，白玲每次走到池塘这儿都要停一会儿。
这个池塘对别人来说就是一个水湾，可以打水、饮驴、洗衣服、洗澡、摸鱼虾。对她来说却不一样，这是她的舞台。从十岁开始，她就在这里唱戏，唱给天空听，唱给大地听，唱给杂草听，唱给柳树听，唱给鱼虾听，唱给泥鳅听，唱给蛤蟆听，唱给虫儿们听……从十岁到十八岁，她从来都不走门串户，也不和同龄人一起玩。闲了，她就来池塘边，能坐上半天，发呆或者唱戏。咿咿呀呀一唱起来，她就突然快活了！村人觉得她这样一个孤僻的小姑娘，该是非常孤独吧。他们哪里知道，她有一个如此隆重的舞台，有这么多的玩伴儿。这里是她童年里所有的美好发生的地方，是她的来路，又是她的远方。离开白村的那三年，白玲除了想念爷爷，还能想的就只有这个池塘了。
白玲现在不在这里唱了，她已经二十五岁，而白老汉已经老了，老得越来越像个孩子，她不能再是那个什么都不顾忌的孩子了，她得挑起家庭的重担。
白玲自小与爷爷相依为命，在白村长大。她也不清楚自己怎么会一点也不喜欢白村，只要待在白村，她就无法理直气壮，甚至抬不起头。她一直希望离开这里，越远越好，到一个无人认识她的地方。高中毕业，白玲去了省城打工。那时候，白老汉身体还硬朗，说，去吧，去吧，出去长长见识也好。从小，她做什么爷爷都是支持的。白玲这一去三年未归，每月准时给爷爷寄钱，却连春节也没回来过。白老汉也从没催促过。
三年前，邻居给白玲打去电话，说白老汉生病了。白玲急急地赶回来，看到躺在床上三天未吃一口热饭的白老汉，哇地哭了，她趴到爷爷身上说：“爷爷，你一定要好起来，以后我再也不出去了，我要天天陪着您。”爷爷说：“我没事，没事，好久没听你唱戏了，实在想得慌。”白玲开口一唱，把白老汉惊住了。孙女是出去打工了吗？怎么戏唱得这般好了，难道出门被戏精附了身？白老汉说：“玲，这要是在过去，你就是天生的角儿。这么好的腔没人唱了，多可惜。你这嗓是老天给的，你是老天派来拯救驴腔的，你教教咱村的孩子们吧，不能让这驴腔没了！”那时，白玲突然明白，真正爱驴腔的不是她，而是爷爷白老汉啊。后来，她的驴腔培训班在白老汉的支持下办起来了。
白玲来到白村小学正是晌午放学时候，她推开一条门缝，看到校长在办公室里午睡，遂又轻轻将门掩上。校长闭着眼说：“是玲来了吗？”
白玲很奇怪校长不睁眼就知道是谁，只好推门进去。校长慢慢地坐起来：“你是来交钥匙的？”
白玲还未开口就涨红了脸：“不，校长，我需要那个教室。”
校长慢慢点上一支烟，说：“我不是不想给你用，村里让我腾个房子给包村干部住。我看学校里只有你那间房可以腾出来了。上面派包村干部来，帮咱村发展经济，这事比你那班重要吧。”
“校长，您就想想法子吧。俺爷爷病得厉害，他唯一的念想就是让村里孩子学唱驴腔啊。”
“玲啊，你和你爷爷咋那么傻啊。我也有点文化，也懂得那是文艺。可是你说那原来唱驴腔啊，是为了讨饭。现在农民都在奔小康了，谁还顾上听戏、唱腔呀。”校长吐出一口烟圈，“你年纪轻轻干点啥不好呢？你出去打工也没少挣钱吧，反正你这也没几个学生，干脆干点别的去吧！”
校长的话让白玲气往头上顶，却不能发作：“校长，俺不为钱。”
校长狐疑地看了她一眼：“不为钱，为啥？你爷爷生病不得花钱治？没钱，你爷俩喝西北风啊。”校长的话击中了白玲，她不愿意多说，赶紧亮出底牌：“你要让我用教室，我可以帮咱学校义务代上音乐课。”这话倒让校长有些意外，他顿了顿把烟头扔在地上，用脚一踩：“好吧，我考虑一下。”
校长并不知道，年后白玲的驴腔培训班只剩下白苗苗一个学生了。起初，还个班还真热闹了一阵子。那时，村里没有这样那样的培训班，白玲那个班是个稀奇事。她又免费教，孩子图新鲜都要学，回家一闹，大人也就同意了。起初有二十来个孩子，白玲手忙脚乱管不过来。三个月之后，她说收点学费，五十块一年，还剩下八个学的，她舒了一口气，心想这八个孩子也好重点培养，一年之后就剩下五个孩子了。这五个孩子坚持了三年，白玲与他们处出了感情。白玲最喜欢的就是白苗苗，还有一对双胞胎女孩双双和对对。这仨孩子嗓好，学得又认真，已经可以有模有样地唱段子了。看得出，他们爱驴戏、敬驴戏，也爱她、敬她。因为他们，白玲觉得自己爱上了白村。
过了年，只有白苗苗一个人来上课了，他生气地说，爹娘都不让他来了，他自己硬来的。正好白老汉病得厉害，白玲没顾上细究孩子们不来上课的原因。这时，又被告知教室不能用了。这些事白老汉不知道。
帮学校代上音乐课的主意是白洋江出的。白洋江是白苗苗他爹，是村委委员，脑子灵活，人缘好。学校能给白玲这个杂物间当培训班教室，也是多亏了白洋江。白玲一向对人冷，村里人也没有和她接近的。只有白洋江，比白玲大了十来岁，每次见了白玲却“姑长姑短”叫得她不好意思。白玲对他表面和别人一样冷淡，心里却慢慢有了不一样的亲近。白玲没办班之前，白苗苗就曾跑到家里来找她，央求着学唱驴腔。白玲说，我正好想办个班，让更多的娃来学，就是没有地儿。很快白洋江就把这个问题解决了。
那天，白玲又对白苗苗说，咱的教室校长不让用了。白苗苗说，姑奶你放心，我找我爹想办法。他虽然不愿意我学唱腔，你的事他可很上心。白苗苗调皮地一笑。村里人重辈分，苗苗多数时候是叫白玲姑奶，只有上课的时候叫老师。白玲说过他几次，他也改不了。
白洋江很快就有了主意，他让白玲自荐担任白村的音乐老师。作为村委委员，白洋江消息灵通。白村小学没有专门的音乐老师，一直安排五音不全的语文老师代上音乐课，语文老师说农村娃子唱啥唱，还不如上语文呢，多识几个字，于是音乐课上成了语文课。白洋江听说现在乡教育组下来通知，要加强音体美教育，促进农村学生全面发展。校长怕乡里来检查，正心急呢！此时白玲主动请缨代课，正是给校长解了燃眉之急。白洋江说，这样也能在学生里面再挑挑爱唱戏的孩子，可谓一举两得。白玲只有答应的份儿。
校长算是松了口。白玲惦记着爷爷，从学校出来赶紧回了家。一进门，白头毛驴又冲她嘶嘶地叫，白玲以为驴饿了，往槽子里加了点料草，轻轻地抚摸着驴头上的那缕白毛，说：“这段时间，冷落你了！”白毛眨了下眼，嘴里吐出丝丝白沫。
天近惊蛰，阳光变得暖融融的，白老汉的身体果然好了一些。田里还没活。吃过早饭，白老汉说：“这么好的天。唱一段吧，消消食。”爷俩来到院子里，借着春日的暖阳唱起来：“机声唧唧梭不闲/泪眼素绢泪斑斑/夫君十载无音信/夜夜翘首祁苍天……”
爷爷的坠琴突然收住，眼望着大门口，白玲转过身看到进来一个人。“大爷，我是乡畜牧站的兽医王林丁，来看看你家驴的。”来人穿了一件蓝色夹克衫，中等个头，圆圆的脸上戴副眼镜，他分明是对白老汉说话，眼睛却盯着白玲。
这时，村里的喇叭响起来：“各位村民请注意，这几天，村里很多驴得了一种怪毛病，乡畜牧站已经派兽医来检查情况，村民们一定做好配合。”
