李岭口的邱姓是第一大姓，却被第三大姓的康家压得喘不过气来。邱姓也到城里运大粪，却争不到水道。汀江多险滩，有时只有很窄的水道，谁先争到水道就可以早到城里拉到粪，拉到粪也可以早回家吃饭做灯笼。邱家的人长得矮小，很难争到水道，宁化佬指挥十条船的人用竹篙一打水，邱姓人立即吓得魂飞魄散。邱家的掌家人邱全挑着一担地瓜粉到了康家，上面贴着红纸，来找宁化佬，让他分给邱家一口饭吃。
宁化佬叫他把那担地瓜粉挑回去，说，船上不过是一些大粪，你还有田嘛，再说，你也可以学我们做灯笼。
邱全说，我们有船，只会运粪，不会做灯笼。
宁化佬笑着说，难怪你们邱家败倒了，原来什么都不学。
后来听说邱家也开始学做灯笼，可是做了一屋子也销不出去。他们的灯笼大而粗糙。康家的灯笼油纸上的图案变化多端，那是宁水佬的妙笔。不过，他是受制于祖母的，市面上流行什么，祖母就让他画什么。她让祖父从汀州带回信息，然后把灯笼直接运到城里卖，回头再捎上大粪。
邱家彻底垮了，他们放弃了做灯笼的活计，把船卖了，只种几亩地。
他们合计，哪一天用锄头扒平康家大屋，掘了康家大墓。
祖母嫁过康家四年整，康家的田已经占到整个李岭口的四成，他们的灯笼销到了潮州。
祖母开始考虑全家迁到汀州时，发生了一件事，红军来了。
红军是从宁化和清流过来的。他们大多数没有统一着装，有些人头上戴着斗笠，有些人戴军帽，上面用红布缝了个五角星。一半人提着枪、一半人拿着长矛，他们走过雨后的烂泥滩，脚和裤上沾着泥巴。宁化佬拄着锄头看他们走过，对我太公说，原来红军也是庄稼人嘛。
这些庄稼人很快就击溃了白军旅长郭风鸣，占据了长汀大部分乡镇。大同乡迅速建立了农会，主席是邱全。宁化佬说，邱全做了主席，我们康家却没一个人当干部，会被人欺负。我祖父就说，元水佬有文化，让他去试试吧。我太公河田佬不同意：三十年河东，三十年河西，以后白军打回来，元水佬要被拖去枪毙的。宁化佬一挥手：现在管不了那么多了，总之康家要一个人去政府。只有祖母默不作声。
想不到第二天，红军找上门来。一个姓董的高个子红军带了两个兵拍响了我家大门。听说你们家有一个高中生，到苏维埃政府当文书吧。他说，一边说话一边笑，不停地在身上抓痒，他说他正在长疥疮，浑身痒得很。宁化佬很高兴，说他有一种草药可以煎来治疥疮，于是董红军让两名士兵在门外看着，他脱下衣服，在我们家天井上洗了一盆草药浴。
他望着厅堂说，你们家真大呵，是地主吧，要打你们土豪，分你们田地。
宁化佬连忙说，我们算不上地主，我们从不租田，都是自己下田的。
董红军问：你们家有多少人，能种这么多地？宁化佬说，我们家五十个人，男人下田，女人做饭。
哦。那至少也是个富农。董红军穿上衣服。祖母从门后出来，对董红军说，我们虽说是农民，但方圆十里，人家还是听我们的。整个李岭口只有元水佬一个读书人。
她递给他一个元水佬画的灯笼，董红军说，那就让他跟我们走吧，到政府去当文书。
董红军提着灯笼走了，元水佬跟在后面。那时候的文书，相当于现在的秘书，吃用公家的，还有一定的权力。邱家想整垮康家的计划没有成功。有好长一段时间很平静。
有一天，农会主席邱全对董红军说，河口塘里的温泉才能治疥疮。
那为什么宁化佬说草药可以治疥疮？他是骗你的。邱全说，宁化佬一家专门骗人，这才把灯笼销到潮州，我家那么好的灯笼却没人要。
无奸不商。董红军点点头。他下河口洗了一盆温泉，回到大同就把元水佬找来问：邱全说河田的温泉才能治疥疮。
元水佬说，草药也能治疥疮。董红军说，可是我洗了你家的草药，疥疮并没有好。
元水佬不知道说什么。第二天，一份杀头的名单放在他面前，十个人当中有四个是康家的人，他们分别是河田佬、宁化佬、广东佬和古田佬。元水佬吓坏了，去找董红军。董红军说，这是镇压反革命。元水佬说，我们不是反革命。董红军说，邱全报告你们用船给白军运过木材。元水佬说，那是白军的寿板。董红军说，不管是什么板，这就是证据了。元水佬辩解道，那邱全还给城里的白军送过酒呢。董红军一摆手：一个一个查清楚。元水佬哭丧着脸说，我们的草药是能治疥疮的，治好了好几个。
董红军说，不是因为疥疮的事，你们家是富农，富农就是反革命。
祖母从元水佬处得到消息，赶紧安排四个人逃跑。宁化佬和古田佬被抓了回来，我太公河田佬和太叔公广东佬逃到江西去了。宁化佬被抓到苏维埃政府，关在一个磨坊里。董红军允许元水佬弄一些菜给他们吃，说，你去砍一斤猪肉给他们吃，要瘦的，催死不催吃嘛。
他们不吃瘦肉。元水佬说，要吃肥肉。宁化佬一边吃肉一边对窗外的侄子元水佬说，你快去跟他们说，不要杀我了，杀了我也没有用，快去，让他们不要杀我。
元水佬说，我去说过了，可是没有用。宁化佬说，你再去说一遍，劝劝他们，不要杀我了，我不是反革命，是我让你跟政府的，我没害过人，杀我是没有道理的。再说，那盆草药治好了很多疥疮，他要不信，再洗几盆试试。
元水佬说，我说过多少遍了，不是因为疥疮的事。
