张乾的母亲刘林芝一脸砸场子的表情，碰上了纷纷起身的亲家，她的一条胳膊被热情的小燕儿大哥挽住，另一条被二哥挽住，“亲家母，你病好了，真没想到，哎呀……”刘林芝被一口气堵住，话都说不出来，亲家翁已经迎上来。“树玉大哥，你病好了，正好赶上喜事……”她的老伴儿从后面上来，被亲家翁捉住了双手。
张树玉的笑声发干，但笑得很勤。他的酒量有限，但也很快下肚了几杯。亲家再三说，真是好事，他们老两口竟然能赶过来，到底是爱子结婚，一下子病就好了。刘林芝始终一句不说，令所有人发怵，渐渐也便没有人间她什么了。酒又重新摆起，炮仗又放了几遍，说是果然作用好，越放越吉祥。刘林芝的脸色越发难看，除她之外，每一个人都在竭力笑着，仿佛一些牛头马面，做出许多怪样，发出许多声响。尤其刺耳的是她身边的老头子，来鲁西之前，她已经再三责骂过他：为什么不看住儿子，那么大年纪怎么什么事也不顶，谁也不听他的。此时他笑得多好，不管是什么人，都对人乱笑一通，握手鞠躬，点头哈腰，还跟那边的老头儿握着手，仿佛多年兄弟般亲热。仿佛他真的是来参加婚礼的，真的是从病床上爬起来，回光返照般出现在婚礼现场的。刘林芝眼中像是能喷出火来，被秀明一把握住了胳膊。
“妈，你身体不好，我扶你歇歇去。”
一个眼色被从张巽那里传递出来，在张震、张乾、秀明那里传了一圈，张坤和那女子不知道躲到什么地方了，刘林芝看着他们自认为狡黠的演出，什么都躲不过她的眼睛，而他们却还在那里假装着。刘林芝用力拨开秀明的手，却被更加有力地攥住了。“妈，别闹了。”这句话是秀明附在她耳边说的，听起来格外滑稽。刘林芝听到新房中有短暂的寂静，接着被刻意的笑声打破。她自己的老头子在大声说话。似乎是在赞扬着新媳妇。那几个看上去就不是好东西的哥哥也在争先恐后地说，酒已经摆满，一杯一杯灌倒人们的喉中。此刻是任何声音都无法压住的喧哗。
“哈哈哈哈哈哈。”刘林芝笑了。她大笑着，被人架出门去。“哈哈哈哈哈哈。”一双手不够，又被加上另一双手。“哈哈哈哈哈哈。”她已经被架到一辆车面前，车门打开了，有许多人想让她上车去。“哈哈哈哈哈哈。”她的脚离开了地面，她想知道是谁这样用力地推她。是谁这样齐心协力，专心一意地让她离开。“哈哈哈哈哈哈。”
“咱妈的病又犯了。”这样的消息要绕过亲家，在七个兄弟姊妹当中悄悄传开。“秀明大嫂子陪着她在宾馆里。”听到这消息的人总要慎重地点下头，脸上露出悲苦的神色，低声加一句：“千万不能让亲家知道。”
张树玉像亲家一样，被阻隔在这样的消息外。他再三声明，自己量浅，不能再喝了。张震又在一旁帮腔，说他的病还没好，不能喝。于是实在没怎么喝，但量也实在浅，不过一两杯，脸就红得发烧。“我就说，”亲家翁酒已经多，笑眉笑眼，“你身体底子还是有的，说爬起来就能爬起来，谁要是说你生病，我准不信！”张树玉笑道：“感谢你们培养了小燕儿……”他所赞扬的人出现了，周身穿着红，向他敬酒，喊他爸爸。“最小的儿子也结婚了。”张树玉有点错乱，一时不知道今夕何夕，这穿红的年轻美人同自己什么关系。他依稀认得她，见过她一两次，是儿子领来给他相看的，他相看过，觉得一切都满意，至今并不知道刘林芝为何不认可。四个兄弟媳妇，之前两个儿媳妇，堂兄弟堂侄再加上远房的许多个媳妇，似乎都曾这样披着红，堆着笑，站在他面前过，而他一律都说好。他这一生的婚礼参加得也不知道有多少了，见过的新媳妇不知道多少，丑的有，俊的也有。张树玉定一定神，往口袋里掏去，掏了半天，不知道该往外拿什么。一个红包被从后面偷偷地塞进来，塞进他衣袋中的手心，张树玉恍然大悟，抓过那红包，掏出来，递到小燕儿手里，“妮儿，谢谢你一番孝心，从今天起，你和张坤就是一家人了，我祝你们和和美美，白头到老。”当了一辈子小官儿，说这番话难不到他。接着把酒一口干了。辣，有些苦。
晚上照例又是大酒，人已经不够全，从外地赶赴过来的，有几个已经坐上了火车。张树玉渐渐知道，新婚夫妇的蜜月旅行车票是三天后的，而亲家翁明天早上便要回商南。酒宴开席前，他们推来让去，在谁坐主位这个问题上争执很久。但最终也还是坐定了。人走了许多，可还是满满一桌子。张树玉的对面是新婚夫妇，张坤结婚已经算晚，看看就要三十岁了，比他大三岁的六姐张兑离婚已经好几年，两个孩子最小的也有七岁，大的已经十岁。张树玉最大的孙女张小倩十八岁，马上要考大学了。这个世界发生了太多变化，他渐渐被某种力量排除出各种正在发生的事件，不再参与历史进程，而变作了旁观……张坤的脸逐渐被酒上了颜色，有时候会抬起眼偷瞄他一眼。张树玉突然想起，自从来到鲁西，他还没和张坤说上话。
秀明感到有些害怕，因为屋子里只有她和刘林芝。所有人都去参加婚礼了，当婚礼结束后，他们也还继续凑在一起，他们是为同一桩喜事而来的。秀明要想出话来同她的婆婆说，开导她的婆婆，最好让她想开。她的婆婆从来不是一个开明人士，所有人都怕她，就把她推给了秀明。
