公元2000年的初夏，梅雨季节刚开始时，有一日丁小孩乘中巴101去郊区散发一个公司的商品传单。从电子中专毕业后，丁小孩先在一家超市搞促销，后到一家夜总会干服务生，接下来又在舅舅吴小猛的中巴上卖了一段时间车票。丁小孩毕业三年来一共干过多少工作，连他自己也数不清。
就在这天，丁小孩在101专线车上发现了一个小偷。小偷的手已经伸进一个老人的包里，站在丁小孩身边的老人却浑然不觉。眼看盗窃就要成功，丁小孩突然急中生智，对靠窗口坐着的一个中年妇女说：“阿姨，你身边站着一个老人呢。”妇女不好意思了，刚起身，丁小孩将这个老人紧紧一拽，想往椅子上按。怪的是这个老人不领情，他说：“谢谢，谢谢，我马上下车。”那个小偷的行径也因为丁小孩的这个举动而最终告吹。
后来车到了后湖花园那站，丁小孩就下车，他想在后湖花园一带散发一个电热水器的广告单。通往后湖花园的是一条羊肠小道，丁小孩散发完传单转回乘车时，必须要经过那条羊肠小道。他走进小道没多远，远远看见几个人表情凶狠地守在路边。丁小孩认出是101车上作案的几个流氓，知道在劫难逃，却相当英雄气地走过去说：“伙计们，我自讨，认罚，但手下留点情，我没钱看病。”
为首的瘦子狞笑着朝他走来，说：“小子，以为是做生意啊，还兴讨价还价？没钱看病怕什么，你不是要当英雄吗？英雄看病免费！你说，先从哪里下手？”没等丁小孩反应过来，瘦子的一只拳头就重重地落到他脸上，接着几个人一拥而上，十几只拳头像雨点直落而下，丁小孩不幸成为他们的靶子。
当时，小道来往有些路人，见几个人围打一个人，以为是流氓斗殴，不想或不敢上前管闲事，直到流氓把丁小孩打得鲜血直淌，有人才觉得不对劲，开始喊：“警察来了，警察来了。”这么一喊，那伙流氓才散了。于是有好心人才把丁小孩救下来，打110报警，110赶来后，马上将丁小孩往医院送。
吴小爱得信赶到医院，见儿子被打得伤痕累累昏迷不醒，哭得死去活来。给吴小爱带信的这个人叫吴志达，是个记者，他不仅从流氓手中解救了丁小孩，还写了一篇文章，题目叫《好青年勇斗邪恶惨遭毒打》，在他供职的晚报发表后，引起了反响。有不少人给丁小孩写来慰问信，还寄钱以示鼓励慰问。吴小爱被这些热情的人们感动得哭了一场又一场。也就是在这个时候，方汝坤出现了。
那是个傍晚，方汝坤走进病房时，站在丁小孩的床前打量他半天，慢慢颔首，然后轻声问丁小孩：“好孩子，还认识我吗？”丁小孩点头说：“认识，你不就是那个老头吗。”方汝坤正是101专线车上那个浑然不觉的老人。他告诉丁小孩，前天他看了晚报，觉得《好青年勇斗邪恶惨遭毒打》的故事跟他有关，就通过晚报那个记者，找到这家医院。方汝坤仔细查看丁小孩的伤情，丁小孩头被打破了，缝了8针，右手还击时被打断了，严重粉碎性骨折，还有脸上、脖子上、身体上的伤痕无数。方汝坤看丁小孩身上的伤口时，吴小爱和弟弟吴小猛进来了。他们正为丁小孩下一步的医药费发愁，得知站在丁小孩身边的老人就是那个浑然不觉的乘车人时，吴小爱说：“真要谢谢你了，不是因为你，小孩怎么会冲动犯傻哩。”
方汝坤也没在意，说：“你养了一个好孩子，其他的闲话就不说了，现在当务之急就是给孩子治病，我看是不是这样，你们先介绍介绍情况？”
吴小爱和吴小猛都愣住了，不知方汝坤什么意思。还是吴小猛见过世面，他直奔主题谈医疗费，说已经缴了三千元，医院今天又在催款，如果超过明天不缴费，就停针停药，这是医院雷打不动的规矩。方汝坤没说什么，他慢慢转向丁小孩，叮嘱道：“好好休息，我明天再来看你。”
方汝坤走后，吴小爱问弟弟：“这老头什么意思？像是召集我们开会，先介绍介绍情况。情况明摆着，好人遭殃，恶人当道，报纸上发表那些文章能不能解决医药费？”吴小猛说：“姐你少发牢骚，事情已经出了，发牢骚顶屁用？再说也不关这老头的事。”吴小爱说：“不关他的事，那就关我的事。我早就嘱咐过他，管好自己的事，少管别人的闲事，他硬要逞英雄。唉，该我倒霉。”
第二天，方汝坤果然又来了。他告诉丁小孩，医药费他已经缴了三千元，不够再说。丁小孩说：“哪能让您缴费，应该叫那个流氓缴费。”方汝坤笑了笑说：“这笔费用先由我们给他垫上，跑不了的。我先作自我介绍，我姓方，叫方汝坤。我从报纸上知道了你们家的基本情况，知道你叫丁小孩，你妈妈姓吴，爸爸不在了。别着急，叫你妈妈也别着急，你现在主要是先好好养伤。”
方汝坤中等个，看上去和蔼可亲。他告诉丁小孩，那天他是去一个朋友家下棋，包里就只几块零用钱和一副军棋。他每天下午那个时候准时到朋友家去下军棋：“我退休了，每天没什么事做，下两盘棋活动活动脑子。当然小偷是不知道情况的，但你做得对，对坏人坏事一定要挺身而出。”
丁小孩问方汝坤：“您会下军棋？我也会下军棋。以前我爸爸活着时，总要我和妈妈陪他下军棋，军棋一定要三个人下，得要一个人当裁判。爸爸死后，缺个裁判，所以我好久没下军棋了。”
方汝坤眼睛一亮：“哦，你也会下军棋？那好，明天我把军棋带来，我们下两盘。”
中午吴小爱来送饭，得知方汝坤垫缴了三千元的医药费，又听说那天他包里其实没有钱，就叹道：“流氓没长眼，老天也没长眼。”然后招呼丁小孩吃饭，主要喝骨头汤。丁小孩每天要喝那种熬得很稠的骨头汤，喝得直反胃，但医生要求他把骨头汤当中药喝。吴小爱为了给儿子熬骨头汤，天天跑市场买两根大骨。因为丁小孩的右手粉碎性骨折，伤筋动骨一百天，吴小爱害怕一百天，她在这个世上除了一个弟弟再也没有其他的亲人可求助。住院缴的第一笔费用三千元还是吴小猛瞒老婆帮忙垫付的。第二笔费用由方汝坤垫付了，吴小爱虽说松了一口气，但神经仍然绷着。
几天后她对方汝坤说：“那钱我会还你的。”
方汝坤说：“我看我们是不是不要谈钱的事，谈小孩的营养。小孩需要补充营养，除了天天喝骨头汤，还要喝点牛奶，吃点水果。你只负责熬骨头汤，其他的我来安排。”吴小爱说：“不行不行，怎么能叫您来安排，还是我来安排。”
但方汝坤当天下午就让人把奶粉、水果等营养品送过来了。送营养品的是一个相当漂亮的年轻女人，她自我介绍说是方汝坤的儿媳妇，叫许红丽。她对丁小孩说：“就叫我许阿姨吧。”丁小孩说：“谢谢许阿姨，叫你们破费了。”许阿姨说：“别客气，千万别客气，哎呀小孩呀，我看了报纸上登的你的英雄事迹，感动得不得了，哪知这事竟和我公公有关，这就太巧了，你说说当时的情况。”
丁小孩就简单说了当时的情况。许红丽听完后，瞪着眼睛发了一会呆。临走时她对丁小孩说：“小孩，你是个懂事的孩子。我告诉你，方爷爷有病，他参加过革命，打过仗，身体里现在还有敌人的弹片没取出来，右耳穴后一块，左臀部里面一块。这两个地方都不太好动手术，尤其是右耳穴后的那块，压迫脑神经，一变天就头疼。所以他只要来了，你就让他回家休息。”
第二天下午，方汝坤就来了，一来就摆方阵，和丁小孩下军棋，还邀请一个病友当裁判。下得正酣时，护士进来说：“病友同志们哪，这里不是俱乐部，是医院哪。”方汝坤不好意思收了军棋，小心放进黑皮包里。
方汝坤刚走，病房突然走进来两男三女，原来他们是市精神文明办的几位领导和工作人员，他们看到报纸上登的丁小孩的事迹，决定前来慰问。他们和丁小孩热情握手，关心他的病情，走时，留下一千元慰问金。
一千元慰问金可谓雪中送炭，当天下午就被吴小爱缴了住院费。
丁小孩受伤住院，前后缴了共七千元住院费，其中舅舅吴小猛和方汝坤各垫付了三千元，加上市文明办的一千元，下一步还要缴多少钱，都不知道。
方汝坤天天来医院，丁小孩想起许红丽的嘱咐，请他回去休息，别再来医院。但方汝坤还是坚持来医院。通过聊天，丁小孩了解到，方汝坤参加过两年解放战争，还参加过抗美援朝，在朝鲜战场受了伤，是二等荣誉军人。
许红丽得知公公依然每天来医院，她又专程来医院，问丁小孩打算什么时候出院，还告诉丁小孩，方汝坤虽说革命一辈子，离休后的工资也不高，他平时省吃俭用，连件新衣服也舍不得添置，但遇上水灾旱灾，还有希望工程，他每次都捐大笔的款，现在他能拿出三千元钱来帮助丁小孩，已经是仁至义尽了。
丁小孩听出许红丽的言外之意，就说：“许阿姨你放心，我没有让方爷爷天天来医院，那三千元钱，我会尽快想办法还的。”
后来方汝坤再来时，丁小孩说：“老方同志，这里不是办公室，请你以后不要再来了。”方汝坤笑着说：“是不是今天我来晚了？”丁小孩说：“不是您来晚了，而是您来得太频繁了。不明真相的，还以为我硬缠着您，其实是您缠着我，缠着我陪你下棋。您去公园吧，那里有好多退休人员，您可以找他们陪你下棋。”
说完，丁小孩去了厕所，故意在厕所里磨蹭了半天，等他转回病房，方汝坤走了。
吴小爱送饭来时，问：“老方同志今天来没来？”
丁小孩说：“他来没来与你什么相干？”
吴小爱说：“你忘了，你欠人家三千元钱，这钱是一定要还的。”
丁小孩说：“那你就趁早还。”
吴小爱说：“你以为我天天在挖金山哪，我每天把腿跑断了，一月也就三四百块，就是不吃不喝，三千块钱也得一年才能还清。”
丁小孩不耐烦打断她：“别给我算账，你去借，马上借三千元还人家，还清了就一刀两断。”
吴小爱见儿子情绪突然反常，趁儿子去厕所时问隔壁床的病友。病友把方汝坤儿媳妇来的情况简单说了。吴小爱恍然大悟，说：“原来是这一出戏啊，那好，那我就去找她，请她不要骚扰病人，借钱还钱，跑不了的，何必来骚扰一个可怜的孩子。”
她很快喊来护士，对护士说：“护士小姐你听着，今后凡有人来看丁小孩，一律拒之门外，管他是天王老子还是老革命，我不认了，我只认一个理，谁想欺负我们孤儿寡母，除非变天，除非不是共产党领导。”
她正发牢骚时，吴小猛和老婆小金走进来了。吴小爱一见弟弟，眼泪就落下来。吴小猛问明情况，就说：“吴小爱你怎么回事，你也算是经历过世面的，下岗都没把你打倒，未必一个小小的插曲就把你打倒了。”
吴小猛后来去找医生，仔细询问外甥的病情，能不能提前出院。医生说丁小孩头上的伤口准备明天拆线，脸上身体上的皮肉伤也渐渐有好转，剩下是骨头的问题，骨折要一百天恢复，住一百天医院来恢复骨头是没有必要的，可以回家恢复。
于是第二天上午，拆完头上的伤口线，重新换了石膏和夹板，开了些消炎的口服药，丁小孩就出院了。
