龙潭湖位于麻城市阎家河镇东北方。李贽的好友、麻城名僧僧无念在湖边修建了一座芝佛寺，又称“芝佛院”，供他讲学；龙湖旁有钓鱼台，系两河夹流中突兀的一巨石，李贽的好友、麻城学者周柳塘建小楼于河中石（台）上，取名“寒碧楼”，供李贽著书、生活用。李贽与和尚来往频繁，方式很奇特，整日坐在一起，互相之间并不怎么交谈，只是读书，他们读书的方式独特，让一个人高声朗诵，其他人侧耳倾听。他没出家，却剃光头发，只存髭须。因为观点不同，遭受当地人的迫害而无法存身，去武昌投朋友刘东星，去云中投朋友梅国桢，去秣陵投朋友焦竑。但所住时间都不长，又回麻城，写了《藏书》、《焚书》，指斥那些所谓的道学家们名心太重。
李贽到龙潭芝佛院讲学。李贽学说，哪来如此魅力？他极力主张人的“个性解放”，反对“以孔子之是非为是非”。他削瘦的身影站在风雨飘摇的讲台上，越发显现他的铮铮铁骨，他深陷的双目扫视台下的弟子们，坦述自己的坚定立场：“天幸生我大胆，凡昔人之所忻艳以为贤者，余多以为假，多以为迂腐不才而不切于用；其所鄙者、弃者、唾且骂者，余皆以为可托国托家而托身也。其是非大戾昔人如此，非大胆而何？”他自白着，字字句句如划破黑暗天空的闪电，震聋启聩的惊雷！
他明白此时的中国开始处于封建解体的缓慢过程中，城市与农村、货币与自然经济的手工业从农业中分离出来等矛盾都不断暴露出来。社会阶级关系发生变化，势必在思想界发生严重的变化和分裂，一批启蒙运动思想家如何心隐等，都以各种表现形式表示对封建制度及依存的一切产物强烈不满，认为假道学是禁锢、虚假和脱离实际的。
讲台上，李贽双眉微锁，嘴角轻抿，深邃的目光，超尘的气质，流露着思想家的睿智和梗直坚强的意志以及他的思想的博大、精深、宏富。
翌日，他向弟子们讲述自己的妇女观。
针对“女子无才便是德”这种偏见，罗列了二十五位“才智过人，识见绝甚”的女子，为之大唱颂歌。认为：“赵娥尤为超卓，男子不如也。”
台下弟子们如饮圣坛甘露。在贞操与节烈问题上李贽立场鲜明地赞成寡妇再嫁。李贽望着台下一位气质高雅、端庄的女弟子又侃侃而谈：“梅澹然虽是女身，然男子未必及之，今既学道，有端的知见……”女弟子听罢会心而感动地望着鼓励她的李贽。她，就是名门闺秀梅澹然，大同巡抚梅国桢的女儿，寡居在家。她常与李贽书信来往探理，理学家们添油加醋造谣中伤，向李贽围攻，诬蔑他“宣淫败俗”“左道惑众”，并宣称“妇女见短不堪学道”，李贽针锋相对地写下了《答以女人学道为见短书》。
今天梅澹然前来听道，更是对李贽崇敬万分，心中暗叹：“李贽识高胆大、掀翻天地，前不见古人，后不见来者。”
李贽还阐述了唐代蜀地女诗人薛涛卓有文才，诗坛杰匠元稹竟然“倾千里慕之”，并谈及女色与国家兴亡，并不存在天然的内在联系，妹喜、妲己、褒姒之所以成为历代任人唾骂的千古罪人，是历代统治者为冲淡人们对三代亡国之君的指责。他推崇武则天，称她是“政由己出，明察善断”的杰出的“圣后”，赞扬她“胜高宗十倍、中宗万倍”。当他讲到人的价值，要求个性解放，认为“本心若明，虽一日受千金不为贪，一夜御十女不为淫也”。真是奇语奇行、畸人畸事，石破天惊，惊世骇俗，怎不让当朝视为洪水猛兽？他声韵跌宕有致，滔滔不绝，以理服人，弟子们无不心服口服。有一女弟子脸上挂着泪花，感动之余，也为李贽深感担忧。
突然院内一阵嘈杂的骚扰声，继而一帮人气势汹汹地冲进了课堂，“噼啪”一声巨响，将讲台掀翻。
李贽先是一怔，继而临危不乱，他明白这些人一定是反对派的爪牙，有意来捣乱，台下一阵骚动。
这时这伙人大喊大叫：“李贽，你敢倡乱道，惑世诬民，天理不容！”
“你肆行不简，勾引士人妻女！”
“哼，真是小人之无忌惮！”
“散布妖言邪说！”
“叛道、逆贼、死有余辜！”……
一阵谩骂之后，一歹徒项上青筋暴起，两眼闪着凶光，力猛手狠，劈劈啪啪撂倒几个书生，一招一式颇见功夫，其他的歹徒掀桌踢椅，一片混乱。李贽被一个形体剽悍、满面横肉的汉子推倒在地，手臂被桌角擦破，流出殷红的鲜血，汉子一怔。李贽毕竟做过官又是名人有一定的威慑力，汉子骂骂咧咧带着爪牙扬长而去，弟子欲追，被李贽挡住：“秀才遇到兵，有理说不清！”
这伙人并没有离开寺院，又冲到李贽的住处，当李贽回来时，家里已翻得凌乱不堪。他跨进门槛之时，正赶上一歹徒砸他的藤箱。
“不许砸！”李贽大喝一声走上前。
“嘿嘿，怕是做官时受贿勒索来的金银细软吧？”说着溜着小眼睛审视着箱子。
“这里面装的是我的重要书籍，它们是我的宝贝。”
破烂书籍岂有锁住之理？“若不是金银财宝，我情愿当乌龟爬一圈！”一爪牙做着滑稽的手势嚷道。
李贽轻蔑地将锁匙扔在地上，爪牙们一拥而上，抢着钥匙。
箱子打开了，一伙人看直了眼。原来是一箱已被翻看得发黄的书。
李贽禁不住仰天大笑，令这伙人每个细胞每根神经都在颤抖。
