副科长一看便知行武出身，有男子气，握手握得人生痛，说话也直，总是批评“你们地方上的风气真是……”不过字也写得真不赖，给丁香留电话，一笔字龙飞风舞，丁香看着就有点犯晕。但副科长脾气也不是盖的，见了不顺眼的事（比如公园里高中女生和中年男人抱成一团接吻），他气得青筋直跳，妈的，我要有枪就崩了他们！他的手在裤袋里跃跃欲试，作掏枪状，丁香吓坏了，生怕他借工作之便真弄了把枪。一会子没掏出什么，丁香才松口气，又想人家女孩愿意你气哪门子嘛。又一次，的士为抢生意把他自行车刮了下，他把车一横就吵起来了，“你们这种地方上的流氓痞子”！司机说，大哥，我又没睡你老婆怎么流氓了？一来二去副科长火了，撸袖子就要干仗，好在交警过来死活劝住了。段丁香就有些动摇了，副科长是个好人，但不大懂得经营爱情，他的注意力总在那些与坏人坏事的搏斗上，吃饭给她添水夹菜都不懂，只自己三下五除二埋头扒拉。男人有男人气是好的，但副科长似乎把军工厂的火药背在了身上，随时准备引爆一样。丁香和他在一块儿怎么也找不着恋爱的感觉，倒像踩在布满地雷的前线，生怕不小心踩着了。尽管副科长一笔好字，刻的章子也还婉约，丁香还是想算了，这与她想像的爱情太不一样了，她想像的爱情应当是花朵般柔和幽远的气息，温文的，不扯着嗓子说话，不拍着桌子发表意见，有种文明的空气流动。生硬的或者剑拔弩张的气氛都是她讨厌的，她还没受够家里这种气味吗？像股冲鼻子的野蒜味，辛辣蛮横，让人神经紧张。
段丁香逐渐确立了一个原则，就是对象不找厂里的。不论涤纶厂无线电厂元件厂，还是被台商收购后生产避孕套效益不错的橡胶厂，反正沾着厂的她一概不想找。怎么说呢，厂里待久了总有些讲不清的积习，就像人人身上沾着洗不净的机油味一样。厂子比起社会终究还是小了，厂里男人比起社会上的男人总还是缺乏些眼识风度，自己在厂里待着还不够吗，再找个厂里的男人，世界加一起也就厂子那么大。爱情是什么？爱情是通过对方发现另一个新世界！段丁香觉得自己早该这么想了，厂里男人再有名堂也是厂里的名堂，而社会是什么，社会是藏龙卧虎的大码头！
再有人给她介绍厂里的她总应付过去，久了人家知道她心思就有了议论，本来嘛，厂里姑娘找厂里男人从来天经地义。算得上厂花的二车间许美红不找了邻厂的一个电镀班长？还有漂亮的厂医院护士刘琴不也找了电机厂技术员？她段丁香又凭什么不找厂里的？
段丁香不觉二十五了，厂里许多女人这个年纪孩子都会打酱油了，有人就问罗腊梅，你二女恐怕要找中央首长的崽吧？
罗腊梅从鼻子里哼出口气，她找得上就找，就怕段家祖坟没那么好风水！当着段丁香面她也说，不晓得自己吃几碗饭，眼睛长到天上，我看你去找！段丁香心里就憋了股狠气，我偏不找厂里的，偏找个好男人给你看看！
虽然段丁香不找厂里的谁都知道，但就有不撞南墙不死心的追求者。段丁香的高中同学，刘大铁，高中没毕业去河南当了兵，退伍回来进了厂电工班，壮实，一身腱子肉，没事就抓起车间什么金属物件当哑铃举，不过头脑不简单，同进厂的小青年数他和领导关系处得最好，进厂一年半升了电工班班长，还当了团支部委员。主任科长谁家里要有些力气活，他准在最前，电工班年年评先进都少不了他。进厂后他和一个大他三岁的女工万美丽好了，被人怂恿的，人家说你要泡上万美丽就算你小子本事！万美丽其实也不见得多难泡，不过挺有风情，胸是胸臀是臀，笑起来一条大河波浪宽，很是惹眼，她当时正和一个公路收费站的男人好，收费站多肥啊，但刘大铁胜了那男人，和万美丽好上了。
和万美丽好上没多久，一次，他碰见刚进厂上班不久的段丁香，她可能刚洗完澡，穿着紫色毛衣牛仔裤，湿漉漉的头发，她对他笑了一下过去了，那笑浅到没有，完全是出于对昔日同窗的礼貌，刘大铁忽然就晕了，像有什么挠在他最软的部位上。正是丁香花开时节，刘大铁在软绵绵的花香里犯着晕，是姑娘的气味还是花朵的气味，他一时分不清。
段丁香那种英姿飒爽目不旁视的气质一刹抓住了他，他觉得这才是他喜欢的女人，他怎么早没发现她的好呢？比起段丁香，胸部丰满笑声响亮的万美丽就有些俗了。而段丁香，她利索又有股子说不出的气质，眼里有种别的女人没有的东西。
刘大铁就和万美丽掰了。万美丽倒表现得挺大方，她说，刘大铁，啥时没追上人家再来找我啊。
刘大铁的追求换了别的男人早退缩了，他每次约她都碰一鼻子灰，刘大铁就自己找上门去，鼓捣这修理那儿的，段丁香也不搭理，一点儿不领情的样子。倒是罗腊梅乐得有人上门免费修理，还有段丁香的妹妹段小菊对刘大铁也是热情有加。
