来源：《中华传奇》2003年第12期
栏目：武侠精品
刀鞘的武器就是一把锈迹斑斑的刀鞘，四寸宽，七寸长，弯似牛角。刀鞘凭他手中这把没有任何杀伤力的不是武器的武器，穿梭于东南亚和云南、广西边界，力挫群雄，无往不胜。他声称，江湖上谁能将自己的兵刃插入他的刀鞘，他不仅让出武林第一帮“无刀帮”帮主的宝座，并且赠银百万。若是败在他手中，则将兵刃留下。
武林人士谁不想称霸武林，拥有百万财富？在巨大的诱惑之下，都蜂拥到“无刀帮”试一试自己的运气。可是，没有一个人能同神出鬼没的刀鞘走上三招。因此，在“无刀帮”的演武厅留下了无数的刀剑和奇兵异器。
在刀鞘求败的精神一再受到挫折的情形下，他的恋人——江湖第一美人玉娇梨大撒招亲帖，谁能战胜刀鞘，她愿以身相许。
这个消息惊动了两个非同寻常的人物，一个是镇南侯冯必胜；一个是“万马帮”的大帮主马如潮。这两个人都是使刀的高手，又是嗜色如命的大色狼。
他们先后到达“无刀帮”。
戒备森严的“无刀帮”将他们二人的随从护卫都拦在门外。他们二人仗着自己的权势和武功，有恃无恐地走进了“无刀帮”黑漆漆的大门。
谁也没有料到拥有巨大权势的侯爷、大帮主走进“无刀帮”的大门，就同泥牛如海一样没有了消息。
三天过去了。侯府和“万马帮”派出得力的人去打探消息，爆出了惊天新闻：“无刀帮”已尽行解散，人去帮空。冯必胜、马如潮同时失踪。刀鞘本人也下落不明。
这惊人的消息不胫而走，满城谣言沸沸扬扬。不外是刀鞘设下陷阱，谋财害命；或者是刀鞘寻仇，戕害仇家。
官府认定，刀鞘无疑是罪魁祸首，事情很明显，刀鞘引冯侯爷、马大帮主上钩。极大可能是一次胆大妄为的绑架案。而最伤心的却是玉娇梨。她怎么也没有想到刀鞘竟如此让她失望。
这是江湖上多少年来没有发生过的离奇古怪的失踪案。
侯府出动铁骑四处追踪，官府海捕文书贴满城乡，“万马帮”弟子八方寻觅，玉娇梨单骑飞驰，江湖人物亦不甘寂寞，各路人马布下天罗地网，追踪刀鞘。
玉娇梨在边境追寻了几个月，但凡最易躲藏的荒无人烟的高山丛林或者山洞破庙，都没有发现什么蛛丝马迹。使她感到奇怪的倒是官兵并未在要道设卡盘查，侯府和“万马帮”的人也只是在做表面文章。她发现这些人只是聚集在繁华的城镇，三五成群酗酒作乐，或在茶馆聊天，根本没有把追寻刀鞘的事放在心上。似乎他们并非是负有搜捕凶犯使命的精兵强将，而是在作一次特殊的旅游。
她想起“无刀帮”出事的前几天，刀鞘的情绪就有些反常，似乎有什么事瞒着她，显得心事重重和焦虑不安。刀鞘这个人本身就与众不同，行事怪异，同玉娇梨好了几年，却从不提婚嫁之事，在家里呆不了几天必定外出东游西逛，独来独往。玉娇梨老母五十寿辰，邀他同去，他竟横眉瞪眼吼道：“我又不是什么人的女婿，去干嘛？”玉娇梨是怄了一肚子气走的。听到“无刀帮”出事的消息赶回来，才知道刀鞘已经失踪。
她细细回味这桩失踪案，感到江湖上的谣传很可能是镇南侯和马帮主联手放的风，事实可能与谣传的情形正好相反：他们绑架或者谋杀了刀鞘，吞并了“无刀帮”的地盘和财富。不然的话，为什么侯府和“万马帮”岿然不动，丝毫无损，而“无刀帮”反而冰化雪消呢？
玉娇梨想到这里，掉转马头，直奔“万马帮”。
果然不出她的所料，“万马帮”的二帮主马如潮的二弟马如涛正在厅中设宴，座中还有几位漂亮的小妞和一位衣着考究的老者，他们似乎在庆祝什么喜事，因为桌上丰盛的珍肴是年节时也难得一见的：田田翠荷、风拂池塘、烘云托月、天香国色、荷塘月色和桌中央的孔雀蟹王翅都是出自御膳的珍品。
老者是马如涛的师父吹破天，他戳了一筷子冬笋和鱼翅烹制而成的“天香国色”放进嘴里，边嚼边说道：“冬笋做成这种样子也算天下第一了。小妞们，大爷生死不明，二爷已登上了帮主宝座。我们新帮主疼人不疼钱，往后你们伺候好新帮主，有银子你们花。”
三个逍遥楼的妓女也嘻嘻笑道：“二爷坐了大爷的位，做了帮主，吹爷更大大沾光咧！”
正说笑间，一个护院家丁进来禀报：“禀帮主，外面有个自称玉娇梨的女子要求见帮主老爷。”
马如涛兴奋地站起身，道：“玉娇梨？那个人称江湖第一美人的妞？你还站着干什么？快快请玉小姐进来。”
马如涛只闻其名，未见其人，待玉娇梨走进厅中，他见玉娇梨果然年轻俏丽，粉面桃腮，眉眼顾盼之间令人心醉神迷。
“玉小姐大驾光临，未能亲迎，恕罪恕罪！请上座，赏光饮一盅如何？”马如涛一双色迷迷的眼睛盯住玉娇梨。
“你就是二帮主马如涛？”玉娇梨双眉紧蹙。
吹破天立即抢过话头，道：“什么二帮主，天下第一帮的大帮主！”
玉娇梨没有理睬吹破天，眼前这桌酒宴和座中几个妓女模样的女子，使她满腹狐疑：“你们帮主失踪数月，派去的人在外面花天酒地，你们非但不加管束，反而弹冠相庆，自称帮主，还有什么江湖义气，手足之情！”
马如涛一点也不气恼，嬉皮笑脸地说道：“玉小姐不但人生得美，心地也善良得很，我们马家的事蒙小姐这般操心，莫不是你我有什么缘分？”
玉娇梨一张粉脸气得绯红：“马如涛，我来这里本是想察看一下你们的动静，我怀疑你们万马帮的人勾结侯府陷害刀鞘，所以派出去寻找帮主的人只是做戏装装样子欺骗世人。看来是我想错了。你根本就不想寻找马帮主，因为马帮主回来了，你就做不成帮主了，恐怕你最希望的是马帮主永远不回来。”
马如涛一脸笑容：“说得好。不过，我只是不明白玉小姐这样聪明的人，又生得如花似玉，何必为我大哥的生死操心呢？”
“你住嘴！谁为你们马家操心。不弄个水落石出决不罢休！”玉娇梨知道马如涛对这桩失踪案已毫无兴趣，便要离去。
马如涛张开双臂拦住她的去路：“玉小姐千万别走，我有办法能够破获此案。”
“真的？”
“谁敢在玉小姐这样的大美人面前撒谎？”
“请赐高见！”
“玉小姐，你想过没有，刀鞘求败多年，家兄与侯爷均未出手。后来，玉小姐在江湖撒了招亲帖，谁能胜过刀鞘，愿以身相许，家兄和侯爷是冲着小姐去‘无刀帮’比试高下的。只要小姐在本帮坐镇，他们如果不死，只要一息尚存，爬也要爬来见你。这个办法不是比满天下瞎找一气高明百倍？”
玉娇梨见马如涛一副涎皮赖脸的模样，心中已然明白这匹色狼要占自己的便宜，想不到堂堂大帮竟是虎狼之口。
“马如涛，你想拦住我？”
“小姐言重了，马某确实仰慕小姐芳名已久，今日一见，为之倾倒。”
吹破天也一旁帮腔：“万马帮富可敌国，帮主英俊潇洒，难道还会亏待你不成？今天是答应则皆大欢喜，不答应你也插翅难飞。自己送上门来的肥羊，哪有不吃的道理？”
这边话音未落，那边已厅门紧闭。
玉娇梨道：“你们不怕刀鞘？”
马如涛道：“怕，江湖上谁不怕刀鞘？可是刀鞘本事再大，总大不过天。可玉小姐总听说过色胆包天这句话吧？”
其实，玉娇梨是不愿在这多事之秋再生事端，只想早些离开万马帮，专心办她的正事。而马如涛的无耻和纠缠虽然令她生气，她也不想动武，正想破窗而去。吹破天一句话却把她留住了。
吹破天这时搂着一个小妞，趁乱摸摸捏捏，胡乱吹道：“我劝你还是俯首就擒。早年刀鞘同我过招，也就十招之内，他喊我爷爷，我才饶他不死。刀鞘那小子能吓唬谁？”
“什么？刀鞘在十招之内就败在前辈手下，这倒是武林奇闻。现在送我走我也不会走了。”
玉娇梨将手中剑挽了一个剑花，使一招“龙蛇飞舞”，几个小妞看呆了。马如涛久经江湖，心中顿觉一惊，这是久已失传的木兰剑法的起势，第二招“柳丝见长”剑气即出，第三招“竹风未暖”即将对手笼罩于剑气之中。他庆幸自己未贸然出手，否则怎能躲过“珠玑乱落”的木兰绝招。马如涛想到这里，已悄悄退到吹破天的身后。
吹破天不识玉娇梨的剑招来路，仗着烈酒壮胆，“什么花拳绣腿的玩意，岂不是米粒之珠也放光华！”说着就拉开马步，曲指如钩，向玉娇梨胸前抓去。
顿时，他的双臂被一股强大无比的剑气罩住，进退不得。“咦，老夫的功力怎会精进如此之快，刀剑不能拢身？”
玉娇梨“刷”地将剑抽回，她若使出第三招，吹破天即会双臂削断。这时，吹破天见玉娇梨已还剑入鞘，乘虚而入，便想将玉娇梨一举擒拿。但玉娇梨对这视同儿戏的擒拿手不屑还击，她一个后仰避开吹破天的攻击，使一招“仙鹤戏雀”一脚正踢在吹破天的下巴颏上，吹破天整个人便仰面跌在酒桌上，可惜，一盘孔雀蟹王翅还没来得及动筷子便压成肉酱。
吹破天喊道：“你还真打呀！”
三个小妞动作倒快，早已钻到桌子底下，抱成一团瑟瑟发抖。
马如涛见风使舵，忙抱拳施礼：“马某有眼无珠，竟不识玉小姐是木兰剑仙的传人……”
这时，厅外突然爆发出雷动欢呼之声：“大帮主回来啦！大帮主回来啦！”
马如涛慌得急将厅门打开，只见厅前大院众家丁簇拥着马如潮。最先迎上去的是马如潮宠爱的九姨太，紧紧拽住马如潮的一只手，嗲得肉麻：“是我的如潮，我的如潮回来了！快好生让我多看几眼。哎哟，头发长了，胡子乱了。你死到哪里去了？再不回来我都要上吊，不上吊也想你想死了。”
马如潮妻妾成群，个个都是风骚货色，岂能在九姨太面前示弱，拉的拉胳膊，扯的扯衣服。
看来马如潮这几个月受了不少磨难，魁梧轩昂的气势之中显出几分疲惫，脸上多了一条伤疤。而且也不像往常那样，出门归来第一桩事就是在他的许多女人中寻乐，不是揪这个的脸蛋，便是捏那个的屁股。而是一本正经地直往大厅走去。
玉娇梨急忙跨前一步，拦住了马如潮：“马帮主，恕我冒昧问一句，刀鞘在哪里？”
马如潮咳了一声，嗓音低沉：“刀鞘？你是谁？”
马如涛连忙答道：“大哥，她就是玉娇梨，来找刀鞘，寻衅滋事。”
马如潮沉声说道：“你还敢到我家来找刀鞘？他把我和冯侯爷骗到无刀帮，用麻药迷倒了我然后押到一处地穴，百般折磨，强迫我们签字画押，交出马帮大权和侯爷世袭领地。”
玉娇梨急急摇头：“马帮主，你这是血口喷人，刀鞘堂堂盖世英豪，岂会做出这等龌龊勾当？”
“玉小姐，我若不是亲身经历，也难以相信无刀帮的帮主是这等奸诈之徒。几个月人间地狱的煎熬使我明白了许多平常悟不出的道理。人生在世，风云难料，祸福难测。我感谢老天有眼，才遇高人得救。恶人自有恶报，刀鞘不死，天理难容。玉小姐，老夫虽初次与你见面，但早已倾慕小姐才艺超群，今日一见，更胜耳闻。但老夫九死一生，万念俱灰，已不再有奢望。就此别过，望小姐好自珍重。”
马如涛担心玉娇梨将自己自立帮主，得意忘形的事泄露出去，万一引起马如潮的疑心，后果不堪设想。立即高声嚷道：“都散开散开，遵帮主命令，送玉小姐出庄！”
玉娇梨没有想到自己日夜思念的刀鞘会成为这样阴险毒辣的恶人，她觉得这里面一定有什么蹊跷之处。但马如潮红口白牙说出的亲身经历，似乎没有什么可怀疑的地方，此刻若拿不出证据绝对无法改变刀鞘在江湖中的形象。而且她可以预料，马如潮的生还，立时就会震动武林，刀鞘将是千夫所指的恶徒。她想到这里，一阵难受，真是心如刀绞。她咬咬牙说道：“我相信刀鞘是顶天立地的铮铮铁汉，若谁对刀鞘栽赃陷害，我玉娇梨的一口剑决不饶他！为了将真相大白于天下，我就是走到天涯海角，也要追踪刀鞘，弄个水落石出！”
