“桂兄，你也太心急了。给我两天时间，让我考虑一下再答复你，行不行？”
柳长春懒洋洋地靠在茶楼的雕花椅上，边说边打哈欠。冬至前后天亮得晚，他走进翠屏楼喝早茶的时候，眼睛还未完全睁开，此刻被人打扰，实在有些不耐烦。
“两天？我哪里还等得了这么久！”桂无双抓住柳长春的手，“柳大侠！柳兄弟！我知道你一向清高，不食人间烟火。但如今我已焦头烂额，请你看在朋友一场的份上，好歹破一次例如何？”
桂无双苦求了许久，脸上的笑容变得僵硬起来，看上去已和哭相差无几。
柳长春皱了皱眉头，用碗盖轻轻刮着面上的茶叶。茶是上好的“碧螺春”，喷香，但喝茶的心情却一点都没有。
桂无双身为苏州府捕头，六扇门里的知名人物，向来骄傲得很，眼睛长在头顶上。而如今他低声下气，甚至连“焦头烂额”这样的话都说出来了，可见事情的确十分棘手。柳长春叹了口气，万分不情愿地说：“你能不能把此事的来龙去脉再讲一遍？”
桂无双听他话头松动，大喜，连说了几声“当然可以”，随后喝口茶润润喉咙，向柳长春侃侃道来。
苏州城外二十里有一座万丝园，乃内阁大学士白文彦所建。白文彦是皇上的老师，当过多年宰相。如今虽已退休，但树大根深，余威仍在，连知府大人都得尊称他一声白阁老。
白阁老有三位夫人，其中二夫人已经病故，没留下子嗣。另外两位夫人虞氏和刘氏各生了一个女儿，大的名叫白如冰，嫁与武林名宿屠云山之子屠龙为妻；小的名叫白如雪，年方十六，美貌聪慧，是白阁老的掌上明珠。半个多月前，白如雪瞒着父亲偷偷出门，不料竟一去不返，音讯全无。
白如雪是个野姑娘，自小就爱爬墙上树，舞剑弄刀，像男孩子一样，胆子特大，擅自离家也不是第一回了。所以，起初白阁老并不十分担心，以为她疯够了自然会回来。直到过了三四天，白阁老才开始着急，一边命仆人四处打听，一边通知苏州知府，要他派捕快帮忙寻找。
苏州知府早就想拍白阁老的马屁，只是高攀不上，如今机会送上门来，自然是诚惶诚恐。桂无双亦不敢怠慢，忙放下手里的案子，率捕快四面撒网，并向当地的丐头麻花儿悬赏求助。然而一切努力全都白费，眼看又是三四天过去了，白如雪仍然一点消息都没有。她仿佛化作一缕轻烟，随风飘去了！
柳长春听罢，蹙眉道∶“雁过留声，鱼过留痕。一个大活人居然消失得无影无踪，真是咄咄怪事！”
桂无双道：“这正是令我迷惑之处。”
柳长春道：“苏州邻近太湖，那是个劫匪出没的地方。莫非白如雪遇上劫匪，被绑架了不成？”
桂无双道：“这个我也想过。但劫匪要的是银子，不是人。倘若白如雪被绑架，为何至今不见有人来索要赎金？”
“这倒也是，”柳长春抿了一口茶，淡然道：“老实说，我在江湖上朋友不少，对付劫匪我还有些办法。若不是劫匪所为，我亦爱莫能助。”
桂无双赔笑道：“柳兄过谦了，谁不知道你号称玉玲珑，不但剑法绝高，而且睿智多谋。我思量再三，此事非你出手不可！”
柳长春摇头，连称“不敢当。”桂无双急得脸上变色，喃喃道：“知府大人限我十日内找回白如雪，否则就要革职查办，废我一世英名。如今三天已过，仍茫无头绪。请柳兄大发慈悲，千万救救我！”
说着，站起身来，朝柳长春一拜到底。柳长春苦笑道：“难怪别人叫你鬼难缠，你果然难缠！”
桂无双亦是一脸苦笑：“如今我已不是鬼难缠，而是愁死鬼了！”
柳长春倒背着双手，慢慢踱到窗前。
不经意间天已大亮，寒风扫尽了秋的余韵，片片黄叶挣扎着落在窗下的小河里，弄得河水污浊不堪。
柳长春忽地回过头来，说道：“我是个闲散之人，与世无争，决不愿趟这道浑水，你缠也没用。”
桂无双连连拱手，可怜巴巴地说：“好狠心的柳兄弟！难道你就眼看着我身败名裂吗？”
柳长春想了想，道：“要我插手绝不可能，最多随你去白家走一遭，看看有何线索。”
桂无双叹了口气，道声：“走！”
