自打八月节后，小太子终究是在崇光殿里住了下来，陈皇后来催了好几次，明里暗里的都是指示李氏快将孩子送回去。可坤宁宫的人一来，小太子就躲在李氏的怀里，怎么也拉不出来。李氏到底是心疼孩子的，也不忍心让他回去受苦，便也硬着头皮将小太子留了下来。所幸隆庆每日都要来崇光殿里看望一番，有时停留片刻，有时是连午膳也在殿中用了，一时间崇光殿里风光无限，陈皇后虽然心中不满，明面上却也没有什么动作。只是李氏心里总是存着忧虑，也只能如履薄冰的过一日是一日了。
此时李氏回身看着孩子，抚了抚他额上软软的发丝，温和的说道，“让紫燕姑姑带你去喝吧，不可贪杯，饮一小杯就好。”
宫里的桂花酿最是精制复杂，都是御膳房的小宫女们亲手集的重阳那日金桂枝头的黄金瓣儿，用香蜜和着腌糖汁儿扮匀，引了玉泉山的水入窖，定要到五载的功夫才可出窖，桂花酿甜而不腻，稠而醉人，是宫中最好的琼浆玉液，御赐的美酒就更是不同，盖着红罗绸子，已然难掩这馥郁的酒香，寻常宫人一世也难得尝到一口，如今却得了这一壶的赏赐，紫燕自是极是欢喜。小太子更是焦急不过，十分猴急的掀开了托盘上覆的红绸，紫燕凑近看了一眼，忽然怔住，“娘娘，除了万岁爷赏的一壶桂花酿，皇后娘娘还另有一件赏赐。”
李氏听她叫欢喜，转身定睛去瞧得清了，却蓦然间一阵天旋地转，眼前一片模糊。
隔了几日，李氏带着小太子去永宁宫看望可辛。甫一进屋，李氏赫然觉得冷清的紧，可辛歪歪斜斜的靠在一张阔大的卧榻上，头山缠着一块素色的丝帕，双颊深陷，面容憔悴苍白的没有一点血色。
可辛见到李氏，收起满脸疲惫的神色，疑惑的目光竟是往李氏身上扫的。隔了半晌，可辛方才唤人给李氏搬张凳子来。谁知她唤了好几遍，却也没有一个宫人进屋应一声。李氏不忍瞧她这般，自己搬了张矮凳就近坐下，轻声道，“才半年不见，你怎么就瘦成了这个样子。”可辛一脸戒备的望着她，眸子里尽是不信任的神情，冷冷道，“贵妃娘娘怎么有空，贵足踏我这贱地？”
“你这是怎么了？”李氏大是讶异，“你这屋里也太冷清了些，连个人也没有，天气都这般凉了，怎么不添些炭火。
可辛的目光狐疑的从李氏身上扫过，又扫到了她手中牵着的小太子身上，目光如刀子一般锋利的将他二人上下打量了一番，讥诮的回道，“我这等贫贱的宫人，自然住不起华屋广厦的，贵妃娘娘和太子都是尊贵的人，莫沾污了你们的贵体，那倒是我的罪过了。”
李氏一时气急，她本是好意来探望可辛，哪里经得起她几次三番的出言讥讽，她本想拔足离去，然而瞧见可辛憔悴至极的模样，到底心软下来，她敞开了门，大声道，“永宁宫还有没有宫人了？若是都死绝了，倒也不必再发月例银子了。本宫倒要奏明万岁重新拨一殿的奴才来。”
隔了不一会儿，一个首领模样的太监匆匆跑了过来，十分狼狈的跪下道，“奴才永宁宫首领太监黄四，叩见贵妃娘娘。”
李氏浑然不理睬屋内的可辛震惊的神色，大声对黄四呵斥道，“你这奴才是耳聋了，还是眼瞎了？你主子刚刚生下小皇子，身子虚弱成这样子，屋里怎地连个火盆也没有，可是要冻死你主子？”
黄四连连叩首，此人一看就是个厉害角色，满脸的刁滑之气，此时冗自狡辩道，“不是奴才们不给放火盆，实在是火盆的兽首扣钮坏了，这才送到司设监去修的，怕没个三五日修不妥当。贵妃娘娘体谅则个。”
李氏怒极斥道，“若真修不好了，也不必再非周章了，就把我宫里的大银盆火炭搬过来。”
黄四眨了眨眼，抬头还想说什么，李氏重重的一顿足，“还不快去。”黄四深知李氏是嘉靖看重的妃子，几乎天天御驾都要亲临崇光殿的，哪里真能把她殿里的火盆搬过来。他十分机灵的说道，“奴才知道了，奴才这就去司设监催催，今日内定要把火盆取回来。”
“这才是个办事的样子，”李氏瞧着他猴精的模样气极反笑，斥道，“滚吧。”
再回屋时，可辛瞧向她的眼光已是不同了。只听可辛重重的叹了口气，遮不住眼底的黯然，“是我错怪你了，这屋里寒酸，倒叫你见笑了。”
李氏见她情绪不佳，生怕自己的话怕会戳到她痛楚，忙转开话题笑着说道，“新生的小皇子呢？可是长得白白壮壮的，快抱与我看看。”
提到了孩子，可辛的面上终于浮现出些许笑意，她温柔的从身侧抱起熟睡的儿子，轻轻递给了李氏。李氏抱在手里，才觉得这孩子怕只有尺来长，着实瘦小的可怜，而他的面色也不甚红润，小嘴干瘪瘪的，紧紧地皱着眉头，仿佛睡梦里还有忧愁。
“孩子起名了么？”李氏逗弄了一会儿，抬头问道，却见可辛摇了摇头，目光里都是黯然之色，“司礼监拟了几个字，我瞧着都好，只是陛下不拿主意，谁也不敢开口定夺。”
“娘亲，我可以抱一抱弟弟么？”小太子怯生生的开了口，目光瞬时也不离襁褓中的孩子，仿佛有极大的兴趣。李氏向可辛看去，只见她点了点头，方才把襁褓交给了小太子，不住的叮咛道，“抱稳了些，不可把弟弟摔到了。”
小太子捧着襁褓，就像捧着一个珍爱之物一样，眼眸里尽是熠熠的光彩，“娘亲，弟弟这样的小。”可辛一双无甚神韵的眼睛盯着孩子，“奶娘的奶水不好，孩子常常吃不饱，半夜里饿得哭醒过来。我自己的身子也不争气，也没有奶水添给他吃。”
寻常人家生了孩子请一个奶娘都要保证奶水充足，皇室之中居然给小皇子请了奶水不足的奶娘，传出去真是天下奇闻。李氏气的指节都握的发白，“你这是过的什么日子，是谁对你这样的。难道陛下竟也从来不管么。”
“自打孩子生下来，陛下只来看过两次，”可辛的面上泛起了一丝潮红，她猛烈的咳嗽了起来，李氏急忙去替她拍背，却见可辛咳了好一会儿方才止住，用帕子掩了口，慢慢道，“再说陛下来之前，早就有人铺垫打点好了，火炉木炭都是最好的送进来，侍候的宫人们也格外的殷勤，等到陛下走了，东西再借故说坏了要拿出去修，再喊人也都没影了。”
“这都是她的意思？”李氏迟疑再三，依旧问道，她的脑海里迅速浮现出陈皇后似笑非笑端庄的面孔。
可辛的目光瞥向了李氏，沉默了一瞬，苦笑道，“除了她，谁还有这样的权势和心机？”
一时间两人都陷入了沉默，静静地看着小太子趴在床沿逗弄着襁褓里的婴儿玩耍。
“难得她没有为难你，让你把太子送回去，”可辛长长的舒了口气，苦声道，“也总算让我平安生下了孩子，哪怕她对我再怨恨折磨些，我也依旧忍了去。”
李氏脑海中忽然浮现出那日在坤宁宫外听到的话，她忍不住说出了心中的疑惑，“那日是谁为你接生的？是坤宁宫派去的胡太医么？”
“胡太医？”可辛大惊失色，气息都不稳了，“皇后娘娘那日竟然派了胡太医去？”
李氏点了点头，低声复述了那日的情景，又道，“那日我在坤宁宫外听说你要临盆，便让紫燕出去带了个话给张….张大人。”她提到张居正，神情又黯然了几分，她曾在通教庵里听过张居正与可辛的对话，知道他们之间有私，于是冒着风险遣侍女去通风报信。
“好妹妹，想不到是你救了我。” 可辛紧紧地抓住了李氏的手，眼眶中包满了泪水，“那胡太医是皇后娘娘的亲信，我先前在皇后身边做侍女时，亲眼所见这胡太医受皇后的指使，在这宫里不知道配了多少鸩药，害了多少人的性命…先前的段太妃，殷贵人，都是皇后害死的….那日是张大人找的产婆替我接生的，主持又派人守在庵门外替我把手。我原以为皇后放过了我，没有使人来害我…想不到她竟然这般歹毒，竟然真的又使胡太医来害人。”
李氏心里突突的跳，没想到陈皇后的手段如此毒辣。她蓦然想起今日来这的缘由，更加心惊，急忙从袖中取出一物托在掌中。
“重阳那夜黄大伴送来了这个。”可辛就着烛光看去，只见李氏的手心握着一枚银质小锁，十分的酲亮，她颇是困惑的抬起头，只听李氏涩声道，“这是雪儿脖子上挂的银锁，前些日子在小太子脖上看到过一次，小太子送到崇光殿来时，脖子上又没了这个，我还疑心那日看错了。现在皇后有意着黄大伴送来，那就不会错了。”
小太子听到话语，抬眼瞧了瞧李氏手中的小锁，奶声奶气的说道，“这是母后娘娘给我带过的。”
李氏眼睛瞬也不瞬的望着孩子，连声问道，“母后娘娘何时给你戴上的？”
小太子想了半晌，清脆的童音说道，“半个月前，母后娘娘宫里来了个小妹妹，母后就把她脖子上的小锁摘下来给我带了。”
可辛猛然咳嗽了几声，忽然沉声唤道，“阿喜，阿喜。”一个总角年纪的小女孩从床帘后走了过来，手里还握着一卷书。她怯生生的看了李氏一眼，又对可辛叫道，“姑母。”
李氏这才发觉原来室中竟然还有这样一个小姑娘的存在，她们谈了许久，这小姑娘竟然就一直坐在床帘后看书，连声息也没有发出过。可辛望着阿喜的神色有些恍惚，隔了半晌方才回过神来，十分抱歉的对李氏说道，“这是我娘家的侄女儿，今年才八岁，小名唤作阿喜，她家里的爹爹妈妈身子都不太好，辗转托人送到我这里。”说着她又对阿喜柔声吩咐道，“阿喜，姑母的身子乏了，你带这个小弟弟出去玩一会儿好不好。”
阿喜十分乖巧的点点头，牵着小太子便出去了。
李氏心知可辛是有意支开房中的人，必是有要紧的话要说，便沉下心来等待。只见可辛将那枚银质小锁在掌心握了握，缓缓道，“京城不过就这么大的地方，浴佛节那天又有多少人在通教庵里。两个大活人怎么能不见了去？而张居正大人又是什么身份，出动了多少人去找令爱，却毫无音讯。你仔细想想，天下只有一个地方藏的住这孩子，”她顿了一顿，却猛烈地咳嗽了起来。李氏黯然抬眸，与她同声道，“那就是在宫里。”
可辛的脸色愈发苍白了些，“这层意思我琢磨了很久，当初不敢与你讲，一是存了点私心，希望能明哲保身生下孩子，二则指点了你入宫，也是希望你能寻个法门在宫里找到孩子的下落。但如今看来，这孩子确确实实的是藏在坤宁宫里了。她….她敢拿这银锁来给你看，就是希望你投鼠忌器，要听她的话。”
李氏闭上了双眼，神情凄苦。
“你既然来找我，就是不预备与万岁说这事了，”可辛依旧望着她，很快读出了她内心的想法，“你是来找我拿个主意的。”
李氏点了点头，知道可辛是玲珑剔透的心窍，与她绕弯子不如直说了事，“是，我知道你在坤宁宫中做过事，曾是她的心腹，此事你或许能帮的上我。”
“她知我是念旧情的人，可以为她所用，却未必拿我当心腹，”可辛摇了摇头，眸中却闪过坚定地神色，“不过事到如今，她既不预备让我母子活下去，我拼了这条性命也不会饶了她。”
