夺宫之战
司马炎死后，太子司马衷继皇帝位，大赦天下，改元永熙，尊皇后杨芷为皇太后，立贾南风为皇后，广陵王司马遹为太子，司马遹的母亲谢玖为淑媛。三国两晋时后宫妃嫔分十二等，一等为贵嫔，二等为夫人，三等为淑妃，四等为淑媛，以下分别为昭仪、昭华、修容、修仪、婕妤、容华、美人、良人。谢玖身为太子之生母，却仅获第四等，可见是受到了贾南风的压制。
杨芷的父亲杨骏为太傅、大都督、假黄钺、录尚书事，总领百官。汝南王司马亮听说侄儿司马炎死了，急忙来京吊唁。杨骏是靠着伪诏获得大权的，担心司马亮入京后和他争权，急忙和杨芷商量，以司马亮谋反的罪名，向司马衷请诏讨伐司马亮，欲在京中致司马亮于死地。这时候司马亮已经来到城门之外，通过亲信听到这个消息，不敢入城，望城而哭，然后连夜逃回许昌，总算是保住一条性命。但从此司马亮和杨家结下了仇恨。
五月辛未，司马炎被葬于峻阳陵，谥为晋武帝，庙号世祖。杨骏执掌大权之后，为了拉拢人心，大开封赏，京城内外的所有官吏都官升一等。但这个封赏实在是太让人感到哭笑不得。群臣纷纷谏道，从来没听说过皇上死了，大家都有功，官升一等的，请杨骏收回赏赐。
杨骏本是邀买人心，却着实地丢了一回人，但他认为自己若收回命令，就是第二次丢人。杨骏吸取这次教训，结党营私，把持朝政，打击反对派，大有把司马家的天下当作杨家天下的势头。这一来他便和贾南风发生了矛盾。
贾南风是一个极有权力欲的女人，统领六宫根本不能满足她的权力欲望，她的目标是驾驭天下，为天下人主。于是，司马衷当皇帝后，经过一番谋划，她竟然在司马衷上朝后垂帘于皇座之后，听朝议政。
杨骏哪里容得这个女人争权，走上去一把将珠帘扯下，指着贾南风骂道：“皇帝这么英明聪慧，还用得着你一个女人来指手画脚，干预朝政？”说罢便命殿中护兵上前，把贾南风赶出大殿。
贾南风这个脸可丢大了。不仅丢脸，杨骏此举也击碎了贾后崇高的政治梦想，堵塞了她迈向权力最高位的路途。贾南风回到宫中，召集心腹黄门董猛与殿中中郎孟观、李肇等人密谋除去杨骏。经过一番商量，他们决定借刀杀人，而杨骏的仇人汝南王司马亮被认为是最好的一把刀。
李肇自告奋勇，到许昌劝说司马亮举兵入朝除掉杨骏。没想到司马亮虽然深恨杨骏，却没有这个胆量，不敢发兵。李肇劝了半天也没用，总不能就这么无功而返吧。李肇决定再去别的地方碰碰运气。这活相当于现在寻找风险投资人，风险是有的，但如果成功，利益也是大大的。
司马炎的第二个儿子，荆州的楚王司马玮看到了这个风险投资其实胜算很大，于是答应入股投资；第二个入股的是司马炎的另一个儿子淮南王司马允。两个人一齐带兵入朝。
历史上著名的“八王之乱”就这样开始了。时间是公元291年2月，距司马炎的周年祭日尚有两月。
司马玮先带军队来到洛阳城，李肇早入城报知了贾南风。贾南风并不是等闲之辈，她早就想好了里应外合的对策。得知司马玮兵临城下后，贾南风当即命令孟观、李肇启奏天子：杨骏谋反！
司马衷一开始不相信，两个人又说：“太傅每天聚集心腹在府中密议谋反之事，我们已经观察很久了。”在两个人的撺掇下，司马衷下诏命城中戒严，以淮南相刘颁为三公尚书，保护皇宫，又命楚王司马玮进兵入城，东安公司马繇率禁军去捉杨骏，孟观和李肇率另一部分禁军去捕捉其他杨党。
杨骏正在大宴宾客，唱歌跳舞，玩得非常尽兴。突然亲信段广跑了进来，说皇上以谋反的罪名派兵前来捉他。杨骏虽然掌握军权，这个时候却是一个兵也调不动。然而，杨骏毕竟也笼络了一批死党。主簿朱振出主意道：“这一定是贾后的主意。您应当立刻率领家丁烧掉云龙门制造混乱，然后开万春门，挟东宫和外营的士兵，拥立皇太子，攻入宫中，捉拿奸人。”
这个主意出得太好了。拥太子，则师出有名。太子东宫有兵万人，加上外营兵也有万余人，足可以和禁军相抗衡。而一旦控制了皇宫，把持了皇帝，城外的司马玮根本不是什么问题。
但杨骏这时说出一句让大家大跌眼镜的话：“造云龙门的时候花费不少，烧掉太可惜了。”杨骏这个借口太差了，其实他就是不敢孤注一掷，起兵造反，而是抱有侥幸心理，能捡一条性命就行了。大家本来群情激昂，欲赌上一把，却发现这位威风八面、叱咤风云的当朝第一权臣，原来是一个懦夫，立刻一哄而散，各自想办法逃生去了。
当然，杨党中并不是所有人都像杨骏这样怯懦无能。杨骏手下的左军将军刘豫听说兵变，带了自己的属下去救杨骏，在万春门正碰上右军将军裴颜。裴颜诈称救杨骏，趁刘豫不备，斩刘豫于马下，收降刘豫部下。杨骏手中的最后一支兵力被消灭。
司马繇带兵攻入杨府，杨骏府中的府兵不战而降。司马繇收降府兵，却对杨家人格杀勿论，不一会儿的工夫就把杨府上下一百多口斩杀干净，唯独不见了杨骏。
殿兵搜府后，发现马厩中的草垛在抖，便用大戟对着草垛乱刺，登时把藏在草垛中的杨骏刺得如筛子一般。堂堂的大司马，太傅大人，竟命丧于草垛之中。当日，杨珧、杨济、张劭、段广、文鸯等杨骏一党悉被捕获，诛及三族。不算战死的士兵，仅杨党被诛者竟达数千人。
这时那位胆小如鼠的司马亮在大家把一切搞定之后，高高兴兴地来到洛阳，开始享受革命的胜利果实。当然，司马炎的确也有让他入辅朝政的诏书，不过让杨家当垃圾给扔掉了。
可这位司马亮也实在是不怎么样，简直就是杨骏第二，一上朝也来个大家官升一品，凡和诛杀杨骏能扯上一点关系的，一律封赏，封侯爵者竟多达一千零八十一人。通过司马炎选的这两个辅政大臣，我们可以知道司马炎晚年糊涂到了什么地步。
御史中丞傅咸劝司马亮道：“你这是干什么？这些人大多没有功劳而获厚赏，那将来所有人都会希望国家多有几次灾难，以便多获几次封赏。还有，当年杨骏太过于招摇，才惹此祸。现在您也是冠盖车马，带领大批侍从出出进进皇宫，一副盛气凌人的样子。恐怕对您不利。”
司马亮听了不但没有丝毫收敛，反而觉得要想长期掌握朝政大权，巩固自己的势力，就当排除异己。楚王司马玮手握兵权，功劳也最大，所以最难控制。司马亮决定先除掉这个人，便命令司马玮回封国。
楚王司马玮觉得在朝中要风得风、要雨得雨的小日子过得挺不错，听说司马亮要赶他回去，急忙派心腹长史公孙宏、舍人岐盛向贾南风求救。贾南风是个野心极强的人，早对司马玮、司马亮和自己三权治朝的状况十分不满。听了这话，贾南风便挑拨司马玮去杀司马亮，并让司马衷写了手诏派董猛传给楚王，免去司马亮和尚书台卫瓘的官职，并捉捕入狱。
为什么一定要捎上卫瓘呢？
前文说过，卫瓘曾经借醉酒在宴会上委婉地劝司马炎换太子。当时贾充也在场，回去后就告诉了贾南风。贾南风从此就记恨上了卫瓘，正好借此机会将卫瓘一起除去。
司马玮见是非正式的手诏，有些担心：“这玩意儿合法吗？要不再去请皇上发一道明诏，我好名正言顺地去捉司马亮和卫瓘？”
董猛骗他道：“这是密诏，事涉机密，不能泄露，怎么能用明诏？你赶紧去吧，绝对没有问题。”
楚王司马玮听了也觉得有道理，拿着这个手诏召集军队，称司马亮与卫瓘谋反，带着公孙宏、李肇、清河王司马遐等人分别率兵去捉二人。
可怜司马亮和卫瓘见到有人称奉诏捉拿自己，竟然都表示要找皇上喊冤。司马亮说：“我哪里有二心？”话音未落，已被公孙宏一剑刺透前胸，气绝而死。而卫瓘在府中见了来捉他的士兵，坦然受擒。他的手下曾经劝他一面带兵反抗，一面上奏折说明情况。但卫瓘自信地说：“我的这片忠心，天下人没有不知道的。我要向皇上申辩。”但没有人给他申辩的机会。卫瓘刚刚从容地让人绑住他去见皇上，就被司马遐手下的大将荣晦杀死。接着卫瓘三子六孙皆被诛灭，只有两个孙子卫璪、卫玠不在府中，才逃过一劫。
公孙宏、岐盛与司马遐两路人马干净利落地解决完司马亮和卫瓘之后，司马玮觉得大功告成了。这时岐盛提醒他道：“皇后贾南风也不是个善茬子，这个女人野心很大，将来肯定会对王爷您不利。趁您现在手中有兵，现在带兵入宫，废去贾南风，可保今后的平安。”
司马玮想了一会儿，还是放弃了这个危险的举动。岐盛被拒绝后长叹道：“今天你不杀她，将来必被她所杀，我们都要跟你倒霉了！”
果然，当天亮后司马玮高高兴兴地上殿表功时，坐于珠帘之后的贾南风却突然翻脸，她在帘后厉声喝道：“你好大的胆子啊，竟敢擅杀大臣，谋图不轨！”
司马玮惊讶万分，可见此人的智力，竟然到现在还不明白：“我是奉诏行事啊。”司马玮还将手诏拿出来以示清白。
贾南风道：“既无明诏，便是矫诏。”当即招来殿中武士，把司马玮绑得如粽子一般。
这时司马玮手下的公孙宏、岐盛、荣晦等人正带着大兵等在殿外。这支军队一旦哗变，后果不可设想。如何解决这个问题，这就要看贾南风的智慧了。垂帘在后的贾南风的确算得上是一个阴谋家，作为吕后以后第二个能掌握整个国家命运的女人，她只是耍了一个小把戏，就把司马玮的大军给击垮了。她让司马衷下诏派殿中将军王宫持驺虞幡出殿。驺虞幡是一种绘有驺虞图形的旗帜，皇上一旦亮出这个东西，就表示要解散军队。王宫拿着驺虞幡走到殿外，朗声道：“楚王是矫诏行事，使二公被害。诸位将士全部是受了楚王的欺骗，除了公孙宏、岐盛、荣晦等从恶作逆的首领外，其余将士一律无罪。”底下的将士一听，扔下兵器顷刻间走得精光。
岐盛虽然早有所料，却没想到来得如此之快。司马玮被处死了，年仅二十一岁。司马玮的党人都被灭三族。长沙王司马乂因为与司马玮是同母兄弟，坐罪被贬，徙封为常山王。这一天为元康元年（291）六月十日，离杨骏被诛，还不到一百天。
贾南风假惺惺地追谥司马亮为“文成”，卫瓘为“成”。但实际上真正成功的却是这个狡诈的女人。
从此之后，晋朝的所有权力便掌握在这个女人手中。
杀贾后
贾南风专权之后当然要用自己的人，于是她的侄子贾谧、族弟贾模，还有贾裴等人都得到重用。贾南风用的这批人为政还算是可以的，尤其是贾裴，史书上称他能拾遗补缺，以朝廷大局为重，抑制权臣，悉心于西晋王朝的治化。而贾谧和贾模也不争相权，反倒请贾南风把远避幽州的张华请回来做丞相。后来的几年间，西晋形势总算安稳了几年。一直到元康四年（294）五月的时候，自然灾害突然频繁起来。先是四川大地震，然后是安徽闹水灾，接着又是寿春大地震和以湖北竹山县为震中的大地震；到了秋天，河北怀来、居庸关一带再地震，人死无数，百姓大饥。第二年，甘肃榆中县地震，东海沿海地区遭到雹灾，湖北、江苏、山东、河南、安徽等地洪灾泛滥，山西遇风灾，禾稼尽毁，洛阳失火，所有历代所藏之宝以及军械物资悉数被焚。这一年半的灾害，就把西晋给掏空了。
到了元康六年（296），全国饥荒，瘟疫流行，贾南风慌忙赈灾，勉强应付。到了元康七年，秦、雍二州大旱，这下子西晋可实在撑不住了，毕竟西晋全国没有战争才不到二十年，司马炎在位时又大搞奢侈浪费，国库亏空。贾南风就是有天大的本事，要想撑住这个局面也很难，更何况她的本事也有限。于是，千百年来封建社会灾害之后必然的结果出现了，那就是饥民造反。这次造反的是关中饥民，领头的叫齐万年。
贾南风以赵王司马伦为征西大将军，与雍州刺史解系一同平叛。司马伦是司马懿的第九个儿子。这个人最大的优点就是不学无术，最大的爱好就是争权，结果他和雍州刺史解系两个人到了前线，还没开始打仗就闹起了内讧，一边连连吃败仗，一边互相弹劾，互相拆台。
贾南风干脆让两个人都滚蛋，又派司马懿第七个儿子梁王司马肜和御史中丞周处去征战。大概许多人都知道“周处除三害”的故事。周处年少时，横行乡里。当地人把周处和一虎一蛟当作三害，周处杀虎斩蛟之后非但没有乡人感激，乡人却以为他死了而拍手相庆。周处因此改恶从善，后参军成著名将领。
周处在做御史中丞的时候，曾经弹劾过梁王司马肜，因此得罪梁王。而梁王是个鼠肚鸡肠、睚眦必报之徒。贾南风让这两个人搭档，结果可想而知。其实在用人方面，配搭档相当重要，贾南风在这个方面还是失察了。
周处也知道这一去肯定没好结果，但他对前来劝他辞任的好友道：“我不能顾全私义而不顾国家大义，既然得罪了权贵，大不了战死沙场罢了！”遂慨然出征。
军队到了长安，梁王立刻命令周处出战，而且只给五千步兵。周处当然不干：“齐万年有七万精骑兵，而我拿五千步卒去和他打，如果没有后援，肯定吃败仗，这败仗打起来有什么意思？”梁王大怒道：“你这个胆小鬼，是怕死吧。”坏蛋害人，往往用的是最正义的理由。梁王也是这样。周处当即回道：“我并不怕死，只是担心国家的损失啊，难道你不怕因此而误国吗？”
周处说得相当义正词严，也非常有道理，而且周处保卫的是司马家的家业，梁王这时候总该把私仇放一边去了吧。可小人就是小人，小人常常就爱干损人不利己的活计，梁王司马肜骗他道：“你只管去吧，我带兵为你做后援。”
话说到这份上，周处明知司马肜胡说八道，但也没办法，只好出战。
本来齐万年听说名将周处带兵前来，正准备集结逃跑，又听探报说，周处只带五千步兵前来，齐万年大喜，转过头来与周处决战。周处留下一首绝命诗后，带五千人悲壮地杀向战场。这首诗是：“去去世事已，策马观西戎。藜藿甘粱黍，期之克令终。”意思是：“走吧，走吧，世上的事已经完结了，就骑上马去，看看西戎外族吧。我这个出身低微的人只能听命于尊贵的皇亲，我希望自己能坚持到最后。”
周处再没能回去。从早上杀到晚上，周处的战袍被鲜血染红，五千步兵被杀了个精光，那梁王所谓的援兵仍未来到。周处最终战死沙场，实现了他顾国家大义战死沙场的诺言。
司马肜听说周处死了，很是高兴，当然他根本不管周处死了对国家来说只有坏处没好处。消息传到京城，朝廷震惊，贾南风只好派自己的宠臣孟观为征讨将军，再领精兵三万西去征讨。
孟观是帮助贾南风夺宫的重臣，可以说是贾南风十分倚重的一名军事将领。梁王虽然器小，但脑容量不小，知道如果惹了孟观，自己一定吃不了兜着走，于是干脆将关中兵马皆交孟观调遣，自己当甩手掌柜。正所谓朝中有人好做官，没有个后台是不行的。孟观靠着和贾南风的关系独得兵马大权，他也的确具有很强的军事才能，经过大小十几次战役，终于在中亭川（今陕西省渭水支流漆水河）将齐万年擒获，枭首示众。不过三个多月，便平了叛乱。
贾南风大喜，于是封孟观为东羌校尉、右将军，梁王竟然也因功拜为大将军。此役之后，后来的年景还算不错，贾南风便放下心来尽情玩乐。贾南风爱玩什么？她不像司马炎那样喜欢搞奢侈，摆场面，她只爱帅哥。
贾南风不许自己的皇帝丈夫接近其他女人，但自己却在外边找男人。先是看上了英俊的太医程据，经常以头疼脑热身上酸为名把程据召进宫来为她“看病”，一看就是一个晚上。程据后来因为“看病”有功，升为太医令。接着贾南风又对潘安发生了兴趣。没错，就是那个掷果盈车、玉树临风、千古大美男潘安。贾南风真是艳福不浅啊！但她还不满足，又命心腹侍婢在京中秘密寻觅美貌少年，然后用箱车载入宫中，供她宣淫。等她满足之后，便将他们杀死，以免这些人出宫后把丑事传出去。只有一个姓张的小吏因为深得贾南风的喜欢而侥幸存活。此人也很会装傻，从箱车中出来后便把贾南风寝宫叫作仙宫，把宫女叫作天仙，才捡了一条性命回去。
要说贾南风现在是要风得风，要雨得雨，要帅哥有帅哥，有权，有钱，有势，全天下最幸福的人如果不是她，那世界上就没有人幸福了。但贾南风真的没有幸福感，因为她还有个眼中钉没有除去，这个人就是太子司马遹。
贾南风担心一旦司马衷死掉，等司马遹当了皇帝，自己便会大权旁落，于是决定早做打算，立自己的儿子当皇帝。当然，贾南风并没有儿子，要临时生一个却不是件容易的事。不过贾南风有好多妹妹，正好贾午怀孕，贾南风便与妹妹贾午商量好，一面将贾午密留宫中待产，一面在自己肚子上按日子渐添棉絮，诈称有孕。随着贾南风往肚子上塞的棉花越来越多，司马遹的末日也渐渐临近了。
贾午十月胎满，果然生下一子。贾南风大喜，取名慰祖，立刻开始实施除掉太子的计划。
元康九年（299）腊月二十九日深夜，寒风怒吼，大雪纷飞，太子司马遹突然接到中宫的旨意，说圣上病了，召太子入中宫侍疾。司马遹来到宫中，既没有见到父皇也没有见到贾南风，只有一名侍婢奉旨赐酒。司马遹虽然觉得奇怪，但并没有想到此中大有深意，遵旨饮酒，很快便被灌得酩酊大醉。这时贾南风出场了。
出场的不但有贾南风，还有她的情人潘安。潘安当场写下两封逼宫信，让司马遹再抄一次，说这是司马衷的意思。大醉中的司马遹哪里还有心思看信中的内容，遂依样照抄一遍。毕竟是酒醉之人，所写之字歪歪扭扭，甚至笔画不全，潘安又持司马遹之手补描一回，才把司马遹送回东宫。司马遹还奇怪地问贾南风：“为何父皇又不让我侍疾了？”贾南风说皇上的病突然好了，司马遹竟然毫不怀疑。
贾南风以此书为证，诬太子欲谋反。司马衷当然对贾南风十分信任，百依百顺，当即下旨废掉太子。但众官都觉疑惑，请求贾南风进一步调查之后再作定论，特别是张华反对甚烈。贾南风当然不想调查，于是以退为进，先废太子为庶人，禁于金墉城，又将太子的生母以教子无方，蛊惑太子之罪杀害。谢淑媛本来因为贾南风作梗，与亲生儿子见面都很难，最后却落得个教子无方的罪名，真是比窦娥还冤。
太子被废之后，赵王司马伦坐不住了。司马伦虽然不学无术，但野心很大，一听太子被废，便觉得这是个起事的好口实，正好自己手掌兵权，可一鼓作气攻入中宫，拿下贾南风，以后晋朝的天下就是自己的了。
这时他手下的谋事孙秀阻拦道：“殿下你急什么？心急吃不到热豆腐啊。”
赵王不解：“为什么说我吃不到热豆腐呢？现在好不容易逮着个口实，贾南风的亲信武将又在外领兵，现在不起兵，何时起兵？”
孙秀神秘一笑道：“是啊，殿下现在起兵，贾南风必手到擒来。可革命的胜利果实您还是享受不到啊。太子是个聪明人，等他回到东宫必不会受制于人。而且大家都知道您原属皇后党，跟着贾南风做了不少事。明日夺宫之后，您认为自己是立了大功，别人却只当您是将功折罪。我看不如再等等，贾后迟早要害太子。等到那个时候，殿下再起兵废后，为太子报仇，岂止免祸而已？整个晋朝天下都是您的。”
赵王听罢大喜，遂依孙秀之计。但贾南风什么时候才会杀太子呢？如果时间太长了，可能起义的时机就不在了。孙秀为了能让太子尽量死得快一些，便派人到京中到处传谣言，说有人欲迎立太子，废掉皇后。贾南风听说后很是疑惧，杀心顿起，立即召自己的情人——太医程据入宫，让他配出毒药，然后矫诏派宦官孙虑去金墉城毒杀太子。
孙虑带着毒药来到金墉城，向守将刘振说明来意。刘振说：“毒死太子名声不大好听，不如断其饮食饿死他比较稳妥。”于是孙虑和刘振派人把太子关在一间小室中，不给送吃喝，等着太子司马遹渴死饿死。
哪知道太子司马遹平时待下人还挺不错，就有人冒死偷送食物给他。这样一连过了半个月，孙虑估计司马遹也该死掉了，便打开门来，一看，只见太子司马遹养得白白胖胖，比断食前的精神还要好。孙虑想，这家伙越饿越精神，何时是个头，干脆直接掏出毒药，让太子吃下。太子哪里肯吃，大喊着要如厕，夺门而出。孙虑大怒，从袖中取出杵药铁椎，一路追到厕所，一顿乱锤。太子惨叫连连，却无人敢救，不一时便被孙虑锤死，年仅二十三岁。
赵王司马伦听说太子被锤死，当天晚上就假制皇诏，和翊军校尉齐王司马冏联兵起义。司马冏率兵直逼中宫，早有内应张林、张衡打开宫门。司马冏率众一拥而入，先杀贾谧，再捕贾南风。贾南风被押出宫外，恰见皇上司马衷被众兵拥着走出来，遂向司马衷喊道：“陛下救我。我若被杀，那你被废的日子也不远了！”贾南风的确聪明，她这句话后来很快就应验了。可惜司马衷是个呆子，人家说皇后谋反，他竟然也信，所以沉默不语，并未替贾南风说一句好话。
贾南风见事已至此，再无翻盘希望，任由齐王把她押入金墉城。贾南风手下同党，刘振、董猛、孙虑、程据、韩寿等人都被捕获，当场斩首。贾南风的妹妹和那个刚生下不久的孩子司马慰祖，也被搜出杖毙。
一切处理完毕之后，孙秀道：“贾南风不是省油的灯，大王应当斩草除根。”
赵王于是派人矫诏赐其毒酒一壶，令其自尽。比起司马遹，贾南风不愧是个久经政事的人，她知道反抗无益，大骂赵王一通后，端起装着金屑酒的酒壶，一饮而尽。
中国历史上第二个女政治家，也是中华三百年乱世的肇事者，就这样结束了生命。
五王反
赵王司马伦专权之后，培植自己的党羽，将贾党全面清洗，就连张华等良臣也未能幸免。还有那个曾经在前线和赵王争权争功的雍州刺史解系，也被安上贾党的罪名给杀掉了。赵王的四个儿子全部封侯封王。
至于齐王司马冏，被封为平东将军，他本来以为自己能参辅国政，却被司马伦派驻到许昌。司马冏虽然不服，但司马伦正在势头上，自己惹不过他，只好暂时忍气吞声。
赵王也知道自己没什么本事，所以朝中的所有事情都听孙秀的，孙秀其实成为了西晋朝中说一不二的主。
富豪石崇也被作为贾党清洗，多亏花钱活动，方保得一命，此后一直住在“金谷园”中，闲居在家，享受娇妻美妾，亭台花园，倒也自得其乐。但石崇有一宠妾，名叫绿珠，为“金谷园”中第一美女，名震京华。孙秀早就垂涎，当时没钱没地位，不敢与石崇相争，现在独掌朝中大权，又想起这件事来，便派人去要。
石崇叫出美妾百人，任他挑选，独不送绿珠一人。而孙秀却对百名娇娃不屑一顾，只要绿珠，并且放下话来，只要石崇交了绿珠，要钱给钱，要官给官。石崇大怒道：“我只要绿珠，什么都不要！”孙秀派人三番五次劝他，石崇只是不听。孙秀大怒，便打算杀掉石崇，霸占绿珠。
但石崇并不是等闲之辈，他料到孙秀决不会善罢甘休，直接找到淮南王司马允帮忙。司马允当年和司马玮一齐入京，帮助贾南风除掉太后杨党，后来虽然远离政局，但手握兵权，在朝中地位也相当高。这次赵王司马伦掌权后，几次要把司马允升为太尉，并要除去司马允的其他职位。太尉是名分之位，地位相当高，但是个闲职，所以一般来说只有兼任才有点意思。如果只当太尉，那便是个无权的职位。
司马允知道司马伦没安好心，明升暗降，要削弱自己的势力，遂拒绝就职，又和石崇密谋。一个出钱，一个出兵，两人准备和赵王司马伦打一架。
正巧孙秀又派御史刘机来淮南王府，责其抗拒诏命，大逆不道，逼其受诏去当太尉。司马允已经忍得不耐烦了，当下也不再说推辞的理由，直接把刘机及其随从全部杀死，然后率亲兵去进攻赵王司马伦的相府。
赵王没想到司马允会反，仓促应战，双方打了整整一天也未见胜负。禁军等其他士兵则不知所以，不知道帮哪边好，只等皇上下命令。
太尉陈准是司马允的人，他向司马衷请下白虎幡，派伏胤率禁兵四百骑，持白虎幡出宫助战。有了白虎幡，即如同皇帝亲临，可以指挥各军。赵王之子司马虔见伏胤带着白虎幡出来，料定必对父王不利，急忙对伏胤以重利许道：“将军若能帮助我们这一边，将来天下的富贵当与您共享！”伏胤本是一个微不足道的禁军首领，听了这话大为激动，当即叛变，答应帮助赵王。
伏胤带人来到两军阵前大呼道：“奉诏来助淮南王殿下！”司马允以为是援兵到了，忙去迎接，哪知道伏胤趁司马允不备，一刀将他斩成两段。淮南王手下士兵前来围攻伏胤。伏胤拿出白虎幡，喝道：“淮南王擅兵作乱，罪在不赦，你们此时不逃命，还等着灭族吗？”
众兵见伏胤亮出白虎旗，当即四散。
此战之后，赵王司马伦果然拜伏胤为大将军。伏胤依靠叛变飞黄腾达。赵王又杀死司马允的三个儿子以及同党数千人。陈准自杀而亡。剩下石崇一人也当然不能幸免，被斩于东市。但绿珠用情专一，跳楼殉情。孙秀忙活了半天，搭上了万人的性命却最终还是没有得到这位美女。
经此一役，孙秀认为天下再没有能与司马伦抗衡的势力了，便劝司马伦称帝。司马伦早就想当皇帝了，当即命令张林等大将率重兵将各处宫门守住。只见宫内游兵处处，宫门杀气腾腾。大殿内几百精兵后摁佩剑，不怒自威。
司马伦会齐百官，宣布了自己要当皇上的意思，问大家有没有意见。众人一看这个阵势，刀出鞘，箭上弦，谁敢说一个不字？全都诺诺称是。司马伦逼百官同意之后，便带百官直入太极殿，找到司马衷，让他退位，交出玉玺。
司马衷虽然傻，但也知道皇帝是个很好的职业，怎能轻易让位，于是对司马伦道：“玉玺是先帝给我的，不能随便给别人！”
义阳王司马威也不和他多说，冲上去就夺玉玺，司马衷则紧抱玺绶不放。于是二人便在殿上扭打起来，群臣则站在台阶下看热闹。当年司马炎逼曹奂退位，还有张节以死相搏。而现在皇帝和乱臣在殿上打来打去，竟然没有一个人说句公道话。真是可悲，可叹。
这场摔跤比赛很快就结束了，司马威取得了该场比赛的胜利。为了护玉玺司马衷手指头差一点儿给司马威掰断了，最终因疼痛不过，只得放手。眼看司马威把玉玺交到司马伦手里。司马衷一屁股坐在地上，大哭不已。
司马伦一声令下，几名甲士冲上殿，如老鹰捉小鸡似的把司马衷拉下来，摁在地上和群臣一起北面而拜。司马衷趴在地上仍是大声号哭不止，侍卫们又不好堵上他的嘴。于是司马伦在司马衷的号哭声中登上了帝位，改元建始。
司马衷最后被尊为太上皇，迁入金墉城居住，名为太上皇，实为囚徒一般。
司马伦称帝后大行封赏，不但功臣有赏，即使是给自己当过奴仆、赶过车的也一律加官赐爵。这样一来封的官太多了，官帽上的貂尾不够使用，只好以狗尾代替，后来遂有“狗尾续貂”的成语。
贾南风杀死太子司马遹的时候，司马伦高兴得一蹦三尺高。司马伦逼宫之后，又有一个人高兴得一蹦三尺高，这个人就是齐王司马冏。司马冏曾帮着赵王司马伦搞掉贾南风，但结果自己却被远调许昌，被客客气气地请出了权力中心，当然心理不平衡，现在讨伐司马伦的借口总算是有了。但单凭司马冏自己的实力还是不行，于是，司马冏派人去联络成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂和新野公司马歆，一齐讨伐司马伦。
要说赵王司马伦迫不及待地废掉晋惠帝司马衷，真是一个大昏招。当年曹操国力强盛，孙权劝曹操称帝，曹操还说“这小子是把我放在火上烤呢”。现在赵王司马伦周围诸王拥兵自重，他竟然敢废帝自立，岂不是自找不自在？
五位亲王的五路兵马联兵杀进，直向洛阳。司马伦急忙问孙秀该如何是好。
孙秀胸有成竹，掰着手指头跟司马伦道：“我看五王中有三人不足为惧。”
“哪三个人？”
“常山王和新野公两支军队兵不多将不强，不足为惧。河间王虽然兵强马壮，却是个拿不定主意的人，肯定不会主动进攻。真正要防备的，只有齐王司马冏与成都王司马颖二路而已，凭我朝中之兵将，拒此二路并不难，只要打败这两路人马，另三路必不战自退。”
一番话说得赵王司马伦又信心倍增，他当下派张泓、孙辅领三万兵马去迎齐王司马冏军；又派孙会、士猗领三万兵马与成都王司马颖交战；再命京兆王司马馥、广平王司马虔领兵八千往来接应。其他三路兵马，并未派兵相迎。事实正像孙秀预料的那样，其他三路义兵，皆按兵不动，等待战局形势的发展。
齐王这一路进军到阳翟（今河南禹县），与赵王司马伦的军队相遇。张泓、孙辅带兵一阵猛冲，杀得齐军大败。齐军一直退到颍水东岸方立住阵脚。齐王命人早早休息，准备明日再战，哪知当夜张泓等人又来劫寨。多亏齐王备有战船，急忙渡过河去，但仍然损兵折将，丢失大批辎重。两军隔河对阵，暂时成了僵局。
再说成都王司马颖和孙会的军队相遇，司马颖的军队同样大败，北溃二十余里。司马颖又听说齐王也吃了败伏，遂收拾铺盖打算带兵北逃。他手下谋士卢志劝阻道：“胜败是兵家常事，您怎么可以刚一吃败仗就要败走？我选精兵今夜抄到敌方后路，明日殿下带兵与其正面交战，我出奇兵从背后攻击，前后夹攻，必能大胜。”
司马颖这才把逃跑的心思放下，先选出精兵五万，交给卢志一万人绕到敌后。第二日与孙会军队再战，两边杀了几个时辰未见胜负。忽然，卢志带兵从后面杀来。孙会军队不知虚实，顿时大乱。司马颖和卢志前后夹击，将孙会军杀了个落花流水，然后乘势渡过黄河，长驱直入洛阳城。
司马伦得知前方吃了败仗，急忙又向孙秀问计策，孙秀称：“现在洛阳城中尚有数万精兵，背城一战，未知胜负！”但此时却已经人心浮动，有人建议干脆带着太上皇南逃，重整旗鼓，再行决战；还有的干脆收拾细软，潜逃民间。
正在乱哄哄商议间，忽然侍卫来报，说左卫将军王舆已反，率领营兵七百余人从南掖门入宫。孙秀刚要派人遣兵镇压，哪知道急报接连而来，京城内数处都有人举兵来袭。孙秀所谓的城内数万精兵，倒有一大半先反了起来。司马伦和孙秀抵挡不住，皆被擒获。胜败尚未完全决出，京城便四处起兵，可见司马伦和孙秀并不得人心。
王舆逼司马伦退位，然后迎司马衷回到宫中，百官一齐跪下，三呼万岁。当然，那位和司马衷打架的司马威也在百官之内。虽说司马衷有些弱智，但认人却是很准的，当时便指着下面的司马威喊道：“就是他，当初和朕在殿上打架，夺走了朕的玉玺，还差一点弄断了朕的手指，不可不杀！”
殿中侍卫立刻上前，将司马威拉出殿外，乱棍打死。文武百官中凡是和司马伦、孙秀有牵连的，全被罢官。又废司马伦为庶人，囚居于金墉城，赐金屑酒。
当年司马伦用金屑酒毒死贾南风，现在又轮到自己了，这报应来得真快。不过司马伦却没有贾南风的豪气，他手捧酒壶大哭，迟迟不肯饮药。监刑官等得烦了，命几个人上去摁住司马伦，捏着鼻子将金屑酒灌入其喉。不一会儿，司马伦便七窍流血而死。他的四个儿子也全部被斩首。从司马伦篡位当皇帝到喝毒酒身亡，不过一百多天。
