怀德县衙的大堂里，县令袁明致，正陪着忽然来访的国公爷陆齐冲饮茶谈天。
陆齐冲此次来怀德县，本无意拜会袁明致，怎奈临行前，皇上带有口谕，只得硬着头皮，走上这一遭。
陆齐冲神色平淡地喝着茶，用一种长者的口吻说道：“明致啊，皇上对你的能力还是十分的肯定，虽然你现在只是个七品的县令，肩上的担子可不轻。”
袁明致拱拱手，道：“国公大人，据下官这些日子的明察暗访，上次太子被刺一事，好像与厉族人并不相干。如今皇上下令，要彻底清除厉族人的余孽，是否有些不够妥当？”
陆齐冲颇为威严地看着袁明致，眼神中带着一丝不悦，“袁大人，皇上这么做，也是防患于未然。一旦厉族人缓过劲，重新集结起来，他们的破坏力，不容小觑。”
袁明致眉头微皱，沉吟半晌方道：“国公大人，如今南楚即将对北羌开战，在这个关键时刻，同时对厉族人举起屠刀，怕是会激化矛盾。何况，这十多年来，厉族人一直安分守己，并无异动，冒然出手的话……”
陆齐冲一摆手，制止了袁明致，“袁大人只管按照皇上的旨意去做，至于诛杀厉族人的罪名……妄图刺杀太子，还不够吗？”
袁明致一抖袍袖，嘴角露出一抹玩味的笑意，道：“国公大人，此次诛杀厉族人的主意，是您给皇上出的吧。依下官看，您这是想借着皇上的手，官报私仇……”
“放肆！”陆齐冲气恼地一拍桌案，“袁大人，你竟敢妄自揣摩圣意，我看你这个小小的县令，也要做到头了。”
袁明致凛然一笑，“国公爷不必拿皇上和官位压人，袁某若是在意头上的乌纱帽，也不会沦落在此。不过，既然袁某坐在县令的位置，无故草菅人命之事，恕袁某人实难从命。”
陆齐冲气急，平素里听闻袁明致难缠，没想到竟然像块茅厕里的石头，又臭又硬，连自己这个堂堂国公爷都不放在眼里。
正当陆齐冲思谋着如何处理眼前的状况时，万经纬的贴身护卫钟伦，牵着两匹马，到了县衙的门口。
钟伦将马匹交给衙役，进入大堂对袁明致施礼，道：“袁大人，这两匹马，是世子爷命小的送来，一匹送给瑞姑娘，另一匹给您。”说完，往前进了一步，从怀里掏出两封信，又道：“大人，瑞希姑娘可在县衙？”
袁明致摇头道：“瑞姑娘逛街去了，经纬的信，就交给本官吧。”边说边伸出手去。
钟伦拿出其中的一封，递与袁明致，然后用手握住另外的一封，低声道：“对不住袁大人，世子爷有交代，这封信要小的务必亲手交给瑞姑娘。大人您忙您的，小的就在这里等等无妨。”
这时一旁的陆齐冲忽然伸过手，厉声道：“什么信笺，神神秘秘的，拿来给我过过目。”
钟伦这才发现国公爷，居然也坐在这里，赶忙躬身行礼，面色为难地道：“国公爷，世子爷的交代，小的不敢违背，您看……”
陆齐冲心中火气正旺，瞪了钟伦一眼，一把将信封抓在手里，只见信封上面写了几个龙飞凤舞的大字：瑞希姑娘亲启。
陆齐冲并没有拆开信封，手指轻捻之下，感觉里面有一个圆形的硬物，不用看也猜得出，那是一枚戒指或扳指之类的饰物。
