小希说完，朝二人吐吐舌头，扮了个鬼脸，继续仰头望着银杏树，不再言语。
袁明致从侧面，仔细打量着小希的脸，越看越觉得熟悉，实在是像极了三年前，失踪的瑞希姑娘。然而，眼前的这位小希，先不说他是个男儿身，单就他白皙润泽，毫无瑕疵的皮肤来看，又怎么可能是瑞希姑娘呢？
袁明致黯然长叹，三年多的时间里，任凭自己使劲了各种手段，还是没能寻到瑞希姑娘的下落。而南楚与北羌的战争已经接近尾声，万经纬不日就将率兵凯旋，该如何对他交代？
袁明致想到这个问题，深感头疼。
这时祥春郡主开口说道：“袁大哥，你能不能和我父王说说，就让我留在怀德，住上几天。等到二哥回来后，我一定与他一同回京。”
袁明致思忖着问道：“郡主，你说实话，此次从王府不告而别，偷跑到怀德县这个偏僻的地方，所为何事？不会只是好奇和贪玩这么简单吧。”
听到袁明致问起这个问题，祥春俊美的脸颊，顷刻布满愁云。她放下手里的茶杯，说道：“袁大哥，你一向与我二哥交好，我索性也就不瞒你。这次离开家，有两个原因，一是皇上要宣我进宫，打算册封我为公主，我不愿意，想出来暂避一时。”
“公主？姐姐，你为啥不想当公主？”小希说着转回头，一双澄澈的明眸，盯着祥春，“难道……郡主比公主更好玩？”
祥春郡主笑着拍了小希一巴掌，解释道：“公主也好，郡主也罢，都没你想象的那么好玩。”
小希老老实实地哦了一声，听祥春郡主接着说道：“本来我二哥打了大胜仗，北羌派人来签停战书。也不知道咱们的皇上是怎么想的，北羌作为战败国，居然还敢提条件，说什么世代修好，再也不会兵戈相见，为表彼此的诚意，请求两国联姻。皇上……还就答应了。”
“可是，这些事，和姐姐有什么关系？”小希好奇地问道。
袁明致心中了然，对小希说道：“这两国联姻，也叫和亲，就是将各自的公主，嫁给对方的皇上或是皇子为妻。南楚皇室只有两位成年的公主，都已经出嫁，现在，皇上只能重新册封皇族的女子，代替公主远嫁。”
小希重重地点头，颇为感慨地说道：“原来被封为公主，就要嫁给老头子，真没劲。”
祥春郡主好笑地说道：“小希，谁跟你说，皇上就一定是老头。每个皇上登基时，顶多是中年，也有更年轻的，甚至还有孩童时就当了皇上，也是有的。”
“那姐姐为何不愿意？是嫌离家太远，被人欺负了，没人帮你？还是……”小希眼珠一转，促狭道：“还是姐姐已经有了中意的郎君？”
祥春郡主的脸色瞬间红透，微微低下了头。
袁明致对小希的口无遮拦，倒也不太在意，接着询问祥春郡主：“郡主，你躲的了一时，躲不了一世。再说，你就这样一走了之，王爷也会受连累，还是需要想一个万全之策。”
“袁大哥，我现在只想等见到二哥后，求他为我做主。父王一向对皇上顺从，几乎不会说半个不字，而大哥早早进了宫，与我根本就不亲近，我能依靠的人，就只有二哥。若是连二哥也帮不了我，大不了……”
祥春郡主说到这里，眼圈一红，就要滴下泪来。
小希豪气地抓过祥春郡主的手，“姐姐，就这点破事，值得你哭哭啼啼的吗？要我说，你干脆就留在这里，不行的话，我想法把你藏起来，等过了这阵子，不就没事了。”
“小希，你可有藏人的地方，保证外人找不到？”袁明致随口问道。
“当然有，当初我就是在那里呆了二……”小希的声音低了下去，以手掩唇，迅速闭上了嘴。
“那个，我这个主意太馊，你们还是慢慢想别的吧。已经将近午时，店里要忙了，我……我就先回去了。”小希站起身，不等两人反应，逃也似地跑出了县衙。
袁明致望着小希纤瘦灵巧的背影，问道：“郡主，这位小希公子，你是如何结识的？
祥春郡主收回目光，淡然一笑，将早上吃面的经过，如实叙述了一遍。当然，自动隐去了被小希喂食猪肝的那段。
袁明致听罢，急问道：“那个叫阿祺的少年，可是与小希年纪相仿，皮肤白净，长相清秀，有双大大的眼睛？”
祥春郡主惊讶地叫道：“正是，难道袁大哥去过那家面店？”
袁明致控制不住内心的惊喜，小希、阿祺，如果不出意外，他们就是消失了三年多的瑞希姑娘和高书祺。可是，瑞希扮作男孩不难，那么，她鼻翼上的蝶形胎记，怎么会消失不见了呢？
“郡主，你觉不觉得，小希很像一个人？”袁明致忽然问道。
“是觉得眼熟，”祥春郡主略一思索，猛地一拍脑袋道：“我想起来了，他……他很像我姑丈，对对，怪不得我一见他，就感觉亲近呢。”
袁明致心中有了数，这世上虽说长相相似的人，很多。可亲生的父女，还是很容易辨认。而且，瑞希姑娘没有了胎记的脸，与年轻时候的陆齐冲，更加神似。
“郡主，经纬这几日就会到达怀德，你先安心在我的县衙住下。王爷那边，我负责替你说明情况，一切都等经纬回来，再做计较。”
祥春郡主终于展露笑颜，愉快地说道：“那就有劳袁大哥。明日我还要去找小希，买些好吃的，给他送去，总不能白吃人家的猪肝。”
袁明致看着瞬间又开朗起来的祥春郡主，说道：“明日我与你一同去，都说恒泽老街藏龙卧虎，看来此言非虚。顺便再尝尝李记的面，有多好吃，能让郡主念念不忘。”
入夜后，窗外明月高悬，微风轻拂，不时飘来野花的淡淡香气，和青草特有的清新味道。
袁明致安顿好祥春郡主，独自回了房间。他躺在床上，思索着白天发生的事情，不知不觉中，渐渐进入了梦乡。
子时刚过，县衙里一片寂静，偶尔响起的一两声虫鸣，使得原本寂静的夜，显得越发的寂静。
在如银的月光之下，一条黑色的人影，身形矫健地翻过县衙高高的围墙，如一只巨大的狸猫，悄无声息地落到地上。
黑影小心地避开巡夜的衙役，在黑暗里快速地穿行，几个起落之间，已是来到袁明致的窗前。
就见他抬起手，轻车熟路地摸索到窗栓，轻轻地拨开。而后向上一掀窗扇，身体也随之跃起，黑影稳稳地落到房间的地上时，窗扇在他背后，无声地闭合。
这一连串的动作，只在刹那间完成。快得仿佛是一阵微风，吹起摇曳的树枝，一个摆动过后，一切重新归于平静。
黑影落地后，目光看向袁明致的床。床上依稀躺着一个人，被棉被包裹得严严实实，看不到面孔。
黑暗中，黑影扯去脸上蒙着的面巾，露出一张模糊的脸，唯有两只眼睛，闪烁出灼人的光。他慢慢地移动到床前，忽然伸手去拍鼓鼓囊囊的棉被。
就在他的手，即将触到被子的瞬间，黑影快速收回，猛地转过身形，目光正好与袁明致相撞。接着，两人同时张开双臂，紧紧拥抱在了一处。
“经纬，你小子怎么提前回来了，连招呼也不打，偷偷摸摸地跳窗而入，这是要吓死为兄吗？”
袁明致的声音暗哑，却带着明显的，掩饰不住的惊喜。
万经纬像往常那样，当胸擂了袁明致一拳，说道：“我不过是想要给你个意外的惊喜，怎么，有惊没喜？”
“惊吓还差不多。”袁明致拉过把椅子，让万经纬坐下，掏出火折子，准备点起蜡烛。
万经纬赶忙制止道：“袁兄，不必点灯，这样就着月色，挺好。再说，我是偷着潜进来的，等下被巡夜的看到，反而多事。”
袁明致扔下火折子，没再坚持，而是一屁股坐在万经纬的对面。四目相对间，时间仿佛不曾流逝，一切也仿佛不曾改变，两人如三年前一样，彻夜长谈。
然，总有些事情，没法回避。
“经纬，你派人带回的书信中说，还要大约三日后，才可抵达，为何提前了这么多？”
袁明致边说话，边端起桌案上的茶壶，控了半天，竟是一滴水也没有。眼睛搜寻一圈之后，发现一坛开了封的米酒，抓在手里，递与万经纬。
“没水了，喝点这个解解渴。”
万经纬接过，看也不看，仰头猛灌了几大口，方说道：“计划没有变化快。袁兄，我原想着到怀德后，停留些时日再回京，可是临时接到皇上密旨，命我急速回京，不得在路上停留。”
说着，摊摊手，“我也没办法，君命难违。只好趁着深夜宿营的时间，跑出来，见你一面。”
“真是难为你了。经纬，其实……见我也不用如此心急，等你回京复命以后，有的是时间来找为兄，何必急在一时。”
袁明致的话，听起来像是在为万经纬考虑，其实多少还是在掩饰自己的心虚。
万经纬自然也不是糊涂人，在战场的这三年多，袁明致与他互通过多次信函，却只字不提关于瑞希姑娘的事。万经纬也忍着不问，生怕得到什么不好的消息，自己一时冲动之下，可能会扔下一切，不管不顾地奔回来。
如今，既然仗也打完了，不论听到怎样的结果，总要当面问个清楚。
“袁兄，瑞希姑娘可有消息？请袁兄不必有所隐瞒，直说便是。”
袁明致眼眸沉了沉，轻轻摇头，无奈地答道：“经纬，是为兄让你失望。自从你走后，瑞希姑娘仿佛石沉大海，竟是一点消息也没有。”
虽然说心里早有准备，万经纬的神色还是黯淡下来。黑暗中，他紧紧握起拳头，好像要将自己的骨骼捏碎。
半晌，他才哑着嗓子问道：“真的是，一点线索……也没有吗？这是不是也可以说明，她……还活着？”
袁明致转身拉开桌案上的抽屉，取出那条宝蓝色镶宝石的抹额，递到万经纬的手里，说道：“这是瑞希姑娘失踪那天，佩戴的东西，你留着，做个念想吧。”
接着，袁明致将如何寻到这条抹额的经过，低声讲述了一遍。
万经纬听罢，诧异地说道：“厉族人为何要劫持瑞希姑娘？真是令人想不通。还有，那个武艺高超的救了她的人，又是谁？这三年多的时间里，她又是在哪里生活？她过得还好吗？”
万经纬的声音越来越低，渐渐好像变成了自言自语。
“经纬，你可知皇上急着召你回京，所谓何事？”袁明致不忍继续原来的话题，触痛万经纬，只好避重就轻，转移了方向。
果然，万经纬将抹额，小心地折好，揣到了怀里。微微叹口气，说道：“此次回京，带回来无数的战利品，还有近十万的俘虏。皇上也许担心路上安全，才命我亲自押解的吧。”
说到这里，万经纬冲着袁明致苦笑一下，又道：“袁兄，我知道你喜好美食，已经命人挑了一些北羌的特产，并数十只牛羊。明日午后，守城的兵士，就会给你送来。”
“谢谢你，经纬，看不出你还有如此细心的一面，真是士别三日当刮目相看。”袁明致上下打量着万经纬，补充道：“经纬，你这次回来，不但身体又高又壮，连人，也变得成熟很多。”
“袁兄，你夸我也没用，实话实说，你是借了瑞希的光。其实，我心里一直存着希望，希望自己回来的这一天，瑞希姑娘能像变戏法一样，忽然从天而降。然后，大家一起，在你的县衙后院，杀牛宰羊，喝酒狂欢……”
袁明致脑中，闪过那位小希公子的脸，促狭地笑道：“经纬，牛羊我先替你养着。说不定哪天，瑞希姑娘真的会如你所愿，杀进我的县衙，来吃一顿烤全羊大餐。”
