国试，是大焱国主焱帝为了选拔培养武道至强者而设立的。若是在国试中能表现突出，将可获得丰厚的奖励，特别优异者，更有可能获得封赐，成为皇室官方力量。而将来，这些天才也有机会通过考核加入天庭。
天庭，那可是整个玄武大陆最顶尖的几股力量之一，整个玄武大陆的所有大大小小的国家，都是被天庭所掌控的。加入天庭，那便意味着顶尖的权势。
叶百川和林九听完杨战对国试的解释，也禁不住被吸引了，内心隐隐有些激动。
两人商量后，决定闭关修炼九转轮回第三层，待修炼成功后再去参加国试。
从烈焰城到大焱国帝都有一年时间的路程，这意味着他们只有一年的时间闭关，时间紧迫，两人不敢浪费，都立马进入了闭关状态。
很快十个月的时间过去了，这一天，叶百川和林九同时出关了。
叶百川看到林九，露出一丝苦笑，微微摇了摇头。
“你也没修炼成第三层?”看到叶百川苦笑的表情，林九有些苦涩的问道。
“看来你也没有修炼成功!”叶百川说到，“我的气池已经已无比凝实，可是始终无法聚合成气丹。”
据兽皮上所说，修炼成九转轮回第三层，气池会愈发凝实，最后聚合成丹，称为气丹。这是一个气态到固态的过程，显然不是那么容易。
林九失落的点点头，“我的情况和你一样!也许是修炼第三层不是闭关就能成功的，听闻在烈焰城北五千里有一座困兽山，那里面全是天阶境界的凶兽，我想去那里看看有没有什么机遇!”
“也好，我和你一起去吧。”叶百川说到，他同意林九的看法，有时候修炼武道不能一味的闭门造车。
“小川，九哥，你们出关啦!”一阵清脆而兴奋的声音响起，杨采薇兴奋的朝着他们走来。
“小薇薇，你越来越漂亮了!”林九脱口而出。
才十个月时间，杨采薇出落的更加明艳动人了。
“哼!那是自然，”杨采薇毫不谦虚的说到，“你们刚才说要去哪?我也要去。”
“我们想去困兽山历练，你要去那便一起吧!”叶百川说到，说真的，叶百川此时还舍不得离开杨采薇呢。
“不行，那里太危险，里面全是天阶凶兽，还有很多天阶大圆满凶兽，你不能去!”林九斩钉截铁的拒绝道。
叶百川被林九的态度吓了一跳，纳闷的看着林九。
杨采薇露出一副可怜兮兮的样子，盯着林九说到，“九哥，我也是天阶武者，我会自己保护自己的。”
说完，杨采薇又向叶百川投去求助的眼神。
“不行就是不行!”叶百川正想开口，林九已经严肃的回绝道。
虽然叶百川对林九的态度感到很奇怪，但还是无奈的朝着杨采薇摇了摇头，表示自己爱莫能助。
杨采薇失望的点点头，说到，“好吧，但是你们要答应我，参加国试的时候要带着我，我不参加国试，只想和你们出去见见外面的世界。”
“好，你在城主府等我们，从困兽山回来，我们一起出发去帝都!”林九说完，朝叶百川使了个眼神，两人便出发往困兽山去。
困兽山坐落在烈焰城北五千里处，方圆两万里，里面尽是高阶凶兽，天阶境界的凶兽随处可见，甚至是天阶大圆满的凶兽也又不少，但是奇怪的是困兽山中的凶兽从来没有出过困兽山，仿佛困兽山被一道结界所隔离。
叶百川和林九悠然的踏入山中，天阶境界的凶兽他们并没有很放在心上，毕竟他们现在的连天阶大圆满的武者都可以战胜，何况是凶兽。凶兽再强，那也只是凶兽，不会武技，智力低下。
两人来困兽山没有明确的目的，只是不想继续闭关。
两人在山中行走了很久，却并没有碰到凶兽。那些凶兽感应到两人身上散发的气息，都纷纷避让，就连天阶中期的凶兽也不例外。
三天后，两人已经来到困兽山的最深处，路上只有几只天阶后期的凶兽向他们发起了攻击，都被他们一掌击毙，成为了他们果腹的食物。
“虽然我们一路慢慢悠悠，但此刻想必也已经是在困兽山的最深处了。”林九笑着说到，“还想在困兽山中能有所机遇，看来是要无功而返了。”
“未必，”叶百川突然脸色凝重的说到。
就在此刻，林九也感觉到了危险的气息。
片刻工夫，周围出现了密密麻麻的凶兽，全是天阶境界。其中还有不少天阶大圆满的凶兽。
“谁说凶兽没有灵智，我看它们诱敌深入这一招就用的很好嘛!”林九拿出百战刀，一脸战意。
“这里至少有上万头凶兽，我们两人能敌得过嘛?”叶百川环视着周围的凶兽，沉重的说到。
“先战了再说!”林九说完，一声长啸，挥刀冲向兽群。
叶百川紧跟而上。
凶兽爆发出凶性，群起攻之。
“炎阳掌!”叶百川几乎每打出一掌，就有一头凶兽倒下，只有天阶大圆满的凶兽能抵挡住他的一击。
林九更是爆发出惊人的战力，百战刀散发出白炽的光芒，一刀又一刀攻向凶兽。每出一刀，必有凶兽倒地。
突然，从凶兽群中冲出两只白虎，天阶大圆满境界。这两只白虎是这群凶兽之王，它们出现之后，其他凶兽不像一开始无脑冲上来被叶百川和林九击杀，而是开始配合白虎的攻击。
两只白虎散发出的气势非常惊人，虽然叶百川确定它们是天阶大圆满的境界，可是这气势却是天阶凶兽远远达不到的。它们分别攻向叶百川和林九，只见它们额上的“王”字散出一股微弱的光芒，显得如此与众不同。
白虎的攻击异常凛冽，叶百川竟占不到丝毫便宜。
林九那边也是一样，别说击杀或击伤白虎，连占上风都做不到。
此时死在两人手上的凶兽已有近千头，周围遍布凶兽的尸体。两人在对付白虎的同时，还要分心应付其它凶兽，渐渐的，两人感到真气开始枯竭。
“先冲出去!”林九大喊道，全力激发出战甲，不顾其它凶兽的攻击，全力使出三刀，将白虎逼退了一点，然后迅速朝着一个方向攻杀而去，硬生生撕出一个缺口。
叶百川全力逼退白虎，跟在林九身后往前冲杀而去。
林九的背后有了叶百川为他守护，让他少了顾忌，随即爆发出惊天的战力，百战刀发挥到极致，杀出一条血路。
终于，两人感到压力一轻，已然冲出了凶兽的包围。可是两人来不及松一口气，施展出飞云纵全力往一座山峰疾奔而去。兽群在两只白虎的带领下紧紧追在他们身后。
因为长时间的战斗，叶百川和林九此时已经油尽灯枯，体内真气所剩无几。两人将剩余的所有聚气丹服下，边疾驰边恢复真气。即便如此，两人也只能勉强不被追上，却无法摆脱凶兽。
两人对视一眼，再也顾不了那么多，开始燃烧精血。
燃烧精血后两人，速度猛的提升了一倍，一下子将兽群甩开。
两人奔跑了一天一夜，确定已经彻底脱离了危险才将速度降了下来。
两人找了一个山洞走了进去，开始恢复修为。燃烧精血的后遗症非常严重，两人的修为差点跌落到地阶大圆满。
“我们还是太自大了，以后还是要注意保持警觉!”叶百川说完，闭眼开始恢复真气。
九转轮回真是一门强大的功法，吸收天地灵气的速度非常快。叶百川只感到灵气以非常恐怖的速度涌入气池，并且带动气池中的真气开始旋转。
三个时辰后，叶百川停止了吸收灵气，因为他的气池此时已经充满了真气，再也吸纳不进一丝一毫的灵气。
虽然不再吸收灵气，可是叶百川气池内的真气旋转速度却越来越快。叶百川感觉到气池正在缩小，而真气开始变得凝实起来，如有实质。
这是要凝聚出气丹了嘛?叶百川暗暗有些激动，小心翼翼的运转着九转轮回，继续驱动这真气旋转。
不知是不是运转九转轮回出了问题，叶百川发现有一小部分真气竟脱离了原来的旋转，在那颗已然即将成型的气丹旁边自成一体。
终于，叶百川体内的真气停止了旋转，凝聚出了一大一小两颗气丹。大的那颗足有一个拳头那么大，散发着金黄色的光芒，而小的那颗却只有小拇指般大小，表面覆盖着一层淡淡的白芒，却又似乎坚实无比。
叶百川心中一阵狂喜，九转轮回第三层修炼成功了!
正当他无比喜悦的想告诉林九时，突然感觉到了一股极度的危险，全身的汗毛都竖了起来。危险的感觉来自背后，此时叶百川已来不及做出其他应对的动作，连战甲也来不及激发，只能将所有功力集中在背部，。
一股巨大的力量从背部传来，叶百川狂喷一口鲜血，往前飞了出去。
叶百川浑身剧痛，他感到浑身的经脉都被震断了，忍不住又喷出一口鲜血。
叶百川勉励的转过身来，看到林九正冷漠的望着他，嘴角还挂着一丝淡淡的笑意。
“阿九，你...为什么...”此时的叶百川连呼吸都变得异常困难，经脉尽断令他有种生不如死的痛苦感觉。
“真是一个单纯的人!”林九笑着说到，“从你第一次出现在我面前，你便注定将成为我的炉鼎。”
“炉鼎?”
“不错，不然你以为为何第一次见面我便给你服用火牛内丹，又将九转轮回交给你修炼。你体质不错，又从未修炼过武道，正好做我的炉鼎，哈哈!”林九一阵狂笑，接着说到，“在这人人崇武无比广阔的玄武大陆上，你以为你的天资真的逆天嘛?其实我早就达到了天阶大圆满境界，只是压制了修为。我正苦恼如何修炼成功九转轮回第三层，你便出现了。上天真是待我不薄。等我融合了你的气丹，再凝聚我的气池，我将成为大焱国真正的第一天才。”
叶百川感到一股悲凉的感觉从心中升起，没想到来到这个陌生的世界，竟被自己以为是最好的兄弟背后捅了一刀。他没有说话，只是闭上了眼睛，眼角滑落了一滴泪水。
“不用悲伤，起码你的死将换来一个绝世天才的横空出世!哈哈哈...”林九狂笑着冲向叶百川，一掌击在林九的天灵盖上。
一股巨大的吸力搅得叶百川体内一阵翻江倒海，那颗散发这金黄色光芒的气丹快速的旋转起来，冲破了叶百川的身体，停留在林九的手心上。
“好歹相识一场，我便留你全尸!”说完，林九再一掌拍在叶百川的天灵盖上。
一股巨大的力量从上而下，叶百川仿佛听到了自己骨骼碎裂的声音，渐渐的，叶百川感到自己失去了意识，缓缓的闭上了眼睛。
林九看着手中的气丹，内心一阵狂喜，随即将气丹吞服而下，开始融合。
半天时间，林九成功融合了气丹，并开始在自己的气池里旋转，吸收自己的真气。林九感到体内的气池的真正缩小，最后全部被气丹所吸收。林九的气池足足让气丹的体积增加了将近一倍。
林九心里按耐不住的兴奋，起身走出山洞。
“这次国试，将是我扬名玄武大陆的第一步!”林九一脸的傲意，还带着狂喜。他回头看着山洞，随手挥出一掌击在山洞口。一大片山石滚落下来，将山洞掩埋了。
“留你一个葬身之所，也算是给你作为炉鼎的回报吧!”林九自言自语道，说完，头也不回的朝烈焰城方向疾奔而去。
