…………
“别紧张，别紧张……”
说着，一双沾满泥土的靴子从黑暗中走出来。
格雷依旧没放松警惕。
一秒的时间跨度仿佛被拉长了。
格雷清晰地听到自己和两只宝可梦的呼吸声，还有靴子嗒嗒嗒的踏地声。
仿佛许久，靴子的主人完全出现在了光线下。
头戴一顶橘色的牛仔帽，帽沿有些下压，看不见他的眼睛，但是还能看到帽边漏出的黑色的头发随风飘动。
身穿黑色紧身衣，和一件橙色外套。
腰带上挂有一个小包，和一圈长绳。
这是……护林员的装扮！格雷一惊，但警惕丝毫不减：他的身份还没验证！
那男子知道格雷不会轻信自己，从上衣内侧口袋掏出一个手机模样的长方体装置。
远处的格雷依稀可以看到上面有一个屏幕。
男子弯下腰，把那个装置放地上，用力一推，飞到了格雷身前的空地上。
然后张开五指对格雷翻了翻，举起双手，示意自己什么都没拿。
“联盟训练家？知道怎么用吧。”
“嗯……”知道这是正规流程的格雷只是轻嗯一声，没有太大惊讶。
眼神示意扒手猫，把装置捡了过来。
格雷拿出自己训练家证，对准磁条，在装置侧面的凹槽处一划。
屏幕亮了，一个带着同款牛仔帽，脸上有点雀斑，黑发褐瞳，高鼻梁，细长眉，十三四岁的少年，出现在屏幕上。
抬头看向对方。
那人也适时把帽沿上掀，和屏幕上的脸一致。
还有最后一步……格雷心道。
用同样方式把这个装置送还对方，继续盯着。
接下来才是关键……
那人捡起装置，将左手食指和右手拇指同时摁在屏幕上的两个圆圈内，对着装置说道：
“合众联盟，BW_011_43022，多塔，请求身份验证。”
说罢，举起装置把背面朝向格雷。
装置背部的线条也亮了起来，线条组成的合众联盟的标志和护林员的标志。
见到这个，格雷终于放心了。
呼……双方都长呼一口气。
“真是紧张死了，其实我也是第一次验证身份……”护林员身份的少年收起装置，大大咧咧走了过来。
“没想到第一次露营就能遇到护林员，真是‘幸运’呐。”
“哦？哈哈……”
两人都故作轻松，缓和气氛。
……
护林员，
是联盟之中很特殊的一个群体。
尤其是经过许多变动之后，护林员的工作愈发和常人远离，即使同在一片树林中，不到必要时刻，护林员也不会现身。
格雷不清楚究竟是什么原因，但是联盟训练家手册上详细介绍了，当护林员主动现身时，验明其身份的必要流程。
在野外，无论是等级多高的护林员，就算其面对一个新人训练家，也必须用这个方法验明身份。
否则，联盟训练家可以不将其当做联盟护林员看待，如情况危急，可以选择……
击毙对方！
由于这个验证是双向的，而且护林员这方更加严格。
因此，护林员现身验证自己身份也有着相当的风险，如果对方不配合验证，怀揣恶意，将他“当做”假冒的，那么……结果可想而知。
这也是如今护林员不愿在野外现身的原因之一。
……
护林员身份验证的繁琐，主要取决于一件曾经震惊整个精灵联盟所有地区的事情。
这件事，就发生在合众地区。
一个胆大包天的家伙，钻了联盟当时护林员制度的空子，在野外伪装护林员骗取训练家信任，杀人夺财，强占或贩卖受害者宝可梦到黑市。
并且这种方法在黑市里传播开了，扩散到了其他地区。
因为制度的不完善，直到受害人数太多，调查人员也没了音讯，联盟派出天王调查，才查清了这件事情。
当时，整个联盟高层震怒，随后，联盟以前所未有的高效，对全地区进行了大清洗。
护林员组织也遭受重创，本来可以称为护林员联盟的庞大的精灵联盟下属机构，自此，只能称为护林员组织……
联盟把所有涉案人员，全部击毙，并将他们的家属亲友列入了重点观察序列，严禁其进入联盟组织，包括但不限于训练家、护林员……
自此，护林员开始了学校培训的补充新人方式，从小开始对有意向的联盟直系的子女进行培训。
后来几经变故，高层也觉得可以放宽对护林员的限制，才有了如今，不限于联盟直系子女，凡联盟地区户籍经审核安全并通过测试后即可入读护林员学校；非护林员学校出身，联盟直系子女经选拔测试后可进入护林员组织。这样两条规定。
身份验证手段，更是紧随科技更迭换代而变化，直到如今某些技术陷入瓶颈，才有了现在这个使用较久的装置。
联盟认证的训练家证明，可以调出装置主人的讯息，随后屏幕上会出现录入指定手指指纹的提示。
护林员按提示将手指按在屏幕上，并说出那句话，和在联盟内预先录入的语音进行验证，同时检验其编码是否正确。
“BW_011_43022”
字母表示所属地区联盟，一般不会变动，BW即表示合众联盟。
中间三位数字，表示该护林员当前巡护地区，011就是11号路，每次更换巡护地区，数字都会随之更换。
最后五位数字，完全随机，理论上同一编号不会出现两次。
……
护林员主动现身，一般就是表明其需要联盟训练家的帮助。
“咳咳，说正事吧，护林员可不会随意露面。”格雷开口道。
“呼……没错啊，虽然现身有着风险，但我真的需要帮助了……”黑发少年的眉头皱了起来，拿出了一颗精灵球。
“你是……非学院派出身？”见他使用精灵球，而不是捕猎游标，格雷问道。
“嗯……这是我的宝可梦，它为了保护我受了重伤，我巡护11号路已经一个月，物资不够，但我来不及赶到补给点了，看到这里有火光，决定冒险试试……”说着盯向了格雷，似是在等他决定什么。
见状，格雷从背包翻出了那瓶橙色的“好伤药”，递给对方说道：“一整瓶‘好伤药’，够吗？”
“太好了！先止住伤势恶化就够了，我今天其实就是在去往补给点的路上，不留神闯入的咕咕鸽的领地，被一大群咕咕鸽袭击了，好不容易才摆脱了它们……对了，还没正式认识，我叫多塔，你呢？”年纪比格雷大点，但他貌似有点不是很靠谱的样子，见格雷选择了帮助自己，明显亲近不少。
“格雷，笼目镇人，刚刚旅行的新人训练家。”格雷嘴角直抽搐，心道：原来那群咕咕鸽就是在攻击这家伙啊……幸好我有扒手猫，提前避开了……
多塔抛出精灵球，只见一只伤势颇重的君主蛇出现了。
君主蛇是长蛇形状浅绿色身躯的宝可梦。
它的身上有着黄色的花纹，如同皇家的高贵纹路一般。
脖子附近的两个卷开一样的叶藤，就像西装的领子袖口一样。
君主蛇的眼睛是红色的，整个给人一种高贵又霸气的感觉。
而多塔的这只，无力地趴在地上，身上多是伤痕，看不出原本的黄色纹路，高贵霸气的红眸痛苦地紧闭着，时不时发出疼痛的呻吟声。
这个护林员拿上“好伤药”，赶忙给君主蛇处理伤势。
边上格雷站着看了一会儿，又在背包里翻找出绷带之类的医疗用品，一并给了护林员多塔。
看到格雷递来的东西，多塔有点哽咽地说道：“谢谢……”
……
两人一起将处理完伤势的君主蛇抬入帐篷里好好休息。
待在帐篷外面的两人有一句没一句地聊着，当然，护林员的内部信息是不能说的。
“呐，格雷，你怎么会真的帮相信一个突然从森林里出现的家伙……”
“不是我相信你啊，是我……爷爷，他和我说过，如果旅行途中碰到一个真正的护林员，可以相信他……”格雷心里补充了一句：“感谢他吧，卡哲院长可是我唯一会听劝告的人……”
“哦，难怪啊，如今有多少训练家会相信一个深山老林中忽然出现在你面前的陌生人呢？而且……那繁琐的验证手段，不就是在告诉每一个训练家小心对方吗？”多塔自嘲地笑着，“……你爷爷真是一个好人，我……本来做好了不被相信的准备了……”
“……”
“……”
“多塔，你后悔当护林员吗？”格雷问出了自己的疑惑。
“后悔？不，当然不……有些事情总需要有人去做，我成为护林员前，我身边的所有人都告诫过我了……”
“即使，同属联盟的训练家都对你们抱有戒心？即使，联盟治下的居民不理解你们的作为？即使，联盟下阴暗肆意袭击你们，依旧没有人来援助你们？”格雷说出了诛心的三个问题。
“没错……”说完这两个字，多塔沉默了一下。
“这也是护林员组织不轻易接受非科班出身的人成为护林员的原因……不是从小的灌输信念，‘外人’……只会把护林员再次推入火坑……
“在漆黑的密林中，‘外人’会变成什么样都有着可能……在社会的阴暗下，‘外人’会做出什么决定都不稀奇……”
“……”
格雷心中暗叹：是啊，训练家们不会相信忽然在深山老林冒出来的护林员……护林员，也从没相信“外人”啊……
半响无言。
“睡吧……”
“睡吧……”
…………
