可是独木不成林，单人不为众，如何能号召天下奴隶，再也不过穷苦的日子呢？他想到了汲桑，于是大踏步向牧马场方向走去，造反的决心已在他头脑中根深蒂固。
石勒把自己的想法对汲桑一说，汲桑摇了摇头：“我说匐勒呀，你这是走了一条不归路呀！就凭着你自己，能成什么气候呀，还是死了这条心吧！出头的椽子先烂，枪打出头鸟，这个道理还不懂吗？”
石勒还是坚定地说：“大哥呀，这些年成天提心吊胆，什么时候是个头呀，与其窝囊一辈子，还不如轰轰烈烈干一番大事业。大男儿活着干，死了算！”
汲桑还是一个劲地摇头：“我说小兄弟呀，还是听我一句话吧！平平安安过一辈子不容易，何必招惹官府，犯那杀头之罪呢？”
石勒还是不听，当时众佃农和奴隶正在牧场中干活，石勒振臂一呼：“诸位哥哥、兄弟们，能不能放下手中活计，听我一句话？”
众人都和石勒认识，也早就赏识石勒的胆识，纷纷放下手中的活，凑到了石勒的跟前。石勒对他们喊道：“你们是愿意一辈子待在这个牧场里，干这样的活，吃不饱穿不暖，弄不好还要掉脑袋。还是愿意为将封侯，过吃不愁穿不愁的日子呢？”
当时一个叫王阳的奴隶说：“我说兄弟呀，你这是说得啥话？天下哪有这样的好事，有这样好事的话，也轮不到我们弟兄呀！”
众人窃窃私语，都认为石勒说的是疯话。
石勒大吼道：“如今就有这样的机会，现在天下大乱，大晋的王爷互相残杀，哪里还有人顾及我们。我们联合起天下的受苦人，组成一支军队，占领一个地盘，我们这些人，就是将军，就是王爷！”
又一个奴隶纪安说：“兄弟呀，我怎么听着这话不靠谱呢？就凭你一个，就能造了晋朝的反，岂不是太容易了。”
石勒继续鼓动他们说：“我们不是佃农，就是奴隶，成天受人欺负，过了今天没有明天，与其这样，老天给了我们一个造反的机会，如果此时不反，更待何时……”
在石勒的一再鼓励下，终于有8个人加入了石勒的阵列，这8个人又互相串联，又有10个人前来加入。这18个人，各骑一马，号称十八骑，成为石勒起家的底子。
这十八勇士，成为石勒起家的基本力量，在山东、河北一带，他们劫取财物，掠夺丝绸珠宝，用此来壮大自己的经济实力，更愿结交志同道合之士，为他们的队伍壮大打下基础。经过一段时间的历练，石勒的队伍达到了数百人。
汲桑看到石勒的队伍不断壮大，眼睛也有些红了，就来加入石勒的队伍。石勒一见大喜，急忙把正位让给汲桑，自己只做二把手，汲桑觉得自己比石勒有本事，推却了一番，也只好认了。
汲桑上位的第一件事是，给石勒改名字，他对石勒说：“你这个‘匐’字，在汉字的意思里就是匍匐，也就是趴着的意思，什么时候也直不起腰来。不如把匐改成石，石头坚硬，一听就是响当当，硬邦邦的男子汉。”
恩师给自己改名字，哪有不从之理，石勒赶紧说：“师傅改得好，改得好！”
汲桑又问：“就凭咱这点儿力量，还是太弱，得找个大靠山才有前途。你不是早就想投靠公师藩吗，为什么至今没去？”
石勒说道：“投靠公师藩也得有本钱啊，我们刚起家的时候，就十几人马，就是去了，公师藩也看不起。现在好了，有了几百人马，又有您这样的人才领头，投靠公师藩也是时候了。”
二人带着这些人马投了公师藩，公师藩对石勒所部非常赏识，令其为前锋。不料在和司马越的大军司马模一战中，公师藩战败被杀，二人的前锋军队也是杯水车薪，不够往里填的，只好败走逃亡。
往哪里逃呢？二人领着残兵败将，又回到了茌平的牧马场，在此休整兵马。他们并不气馁，再次召集人马，准备从头再来。
石勒、汲桑用各种办法笼络人员，带领部属劫狱，救出里面的囚徒，将其招为士卒，对于逃亡之人，他们皆为收留。本来社会上就鱼龙混杂，致使不少杀人劫货不法之徒混入石勒队伍。
石勒大肆发展自己的武装，使队伍迅速壮大，以汲桑为大将军，自己在旁边协助，成为一支新的颇具战斗力的军队。牧马场岂是他们长久之地，经过一年多的养精蓄锐，他们又把目标转向了邺城，向着叶枫的地盘杀了过来。
叶枫早就防备着离石的刘渊，那只是远忧，近虑还有石勒，这个敌人更为可怕。为了保住冀州这块民主圣地，叶枫怎能不殚精竭虑？对于这股既强悍又凶狠以骑兵为主的流寇，叶枫也没有什么好办法，只能用高大的城池来对抗之。
情报得知，石勒率一万骑兵来袭邺城，叶枫急忙叫城外人们赶紧缩到城里，四门关闭，率军上城，在静静地等待着石勒的到来。
远远看到，石勒的马队就像一阵旋风，卷起漫天的尘土，向着邺城杀来了。万马奔腾，产生了雷鸣一般轰隆隆的响声，刀光闪耀，就像是一片片被秋风刮起的杨树叶，翻腾着片片的白光。
前进的队形也相当的讲究，前军三千多人，全是强悍的蒙古马，人高马大，士兵反穿着羊皮衣，这种衣服抗御寒冷，既实惠又比铠甲轻便。上面高高地扬着一面“石”字旗，看来是由石勒亲自率领。
中军三千多人，上面高高地扬着一面“汲”字旗，看来是由汲桑率领，担任着照顾前后，担任中坚的责任。而后边也有三千多人，却是全军的粮草和攻城的装备，以及随军家属，当然只是主要军官的家属。
石勒大军杀到了邺城城下，离着三百来米，排兵布阵。石勒前军在左，汲桑中军也上来了，排在右边，而后军只是远远地排在两军之后。
