昔日的辉煌不能再提，慕容暐为当前的军事危局愁得焦头烂额，而当前的燕国宫廷又是怎样的情况呢？
建熙八年（367年），慕容恪病重的时候，十分忧虑当时才17岁的皇帝慕容暐不能把政权控制在手，于是把慕容暐的兄长慕容臧叫到跟前并对他说：“现在强秦依然飞扬跋扈，东晋尚未顺服，两方敌寇都怀有进攻掠取之心。如果能推举贤良任用忠臣，家族和睦，那么天下不足我们图谋，二方贼虏怎能乱我呢！
“吾疾病难治，不久于人世，恐怕意愿不能实现，所以死而有憾。吴王慕容垂天生才智杰出，谋略超越一世，司马的职责是统领兵权，不可以用非其人，我病终之后，一定要把职位授予他。”
“但是如果论亲疏的关系，不授予你，就应当授予慕容冲。你们虽然才识聪明，但尚未能经历灾难。国家的安危重于一切，不可被私利蒙住自己的眼睛。”
慕容恪还把这些话讲给身为太傅的慕容评听了。
但是慕容恪死后，慕容评改以慕容暐的弟弟慕容冲接替慕容恪的位置。慕容暐才17岁，而慕容冲才多大，怎么能统领全国兵马。实际上燕国的权力集中到了太傅慕容评的手上。
慕容评这个人，原是前燕武宣帝慕容廆少子，文明帝慕容皝之弟，既无慕容恪的领导才能，又无战功赫赫吴王慕容垂的军事才能，还有一个大缺点，那就是腐败无能、好占便宜，鱼肉百姓。
当时的左仆射悦绾注意到，贵族们好把百姓迁到自己的封地，让他们只给自己而非前燕朝廷纳税的腐败行为愈演愈烈。这样导致国库空虚，以至于连官员的俸禄都发不出来，于是向慕容暐建议，提出了相应的改革方案。
慕容暐为了国家的利益，同意此事，并且让悦绾负责此事。悦绾成功地让20万百姓重新纳入为朝廷纳税的范围。政令让朝野震动，虽然国家得到了好处，但是影响到贵族的利益，慕容评更是不满，因为他是最大的利益既得者，于是派人暗杀了悦绾。
19岁的慕容暐坐在龙椅上，问底下一个个垂头耷拉脑袋的文臣武将：“众位爱卿，现在国家到了危急关头，说说，还有什么好的法子。”
吴王慕容垂上前一步说：“兵来将挡，水来土屯，强晋桓温北伐，哪有什么好法子。我请求领兵，去阻拦桓温大军。”
慕容评一听，心中不快，慕容恪曾推荐过你当大司马，统领全国兵马，好不容易才被我打压下去。如果你破了桓温，必然威信大涨，我的地位肯定不保，让谁带兵都行，就是不能让你带兵。
于是，慕容评不慌不忙地说道：“吴王稍安勿躁，我看军事形势还没有危及到那种程度，还是请大家仔细考虑一下情况再说吧？”
正在此时，有人来报：“乐安王慕容臧来到。”
众人只知道乐安王大败，三万兵马死伤殆尽，但是具体怎么败的，并不知情，于是一个个瞪着探知的眼睛，看着殿外。
慕容臧失魂落魄，晃晃悠悠而来，战袍虽然换过，但是脸面、走路没法改变，还是相当的狼狈。他的脸上掉了一块肉，缠着绷带，胳膊和腿上都有伤，一瘸一拐的。进了大殿，急忙对慕容暐跪下，呼道：“臣下该死，请陛下给我极刑，方能平息朝廷内外之怨言，解三万将士的怨恨。”
慕容臧是皇帝慕容暐的哥哥，皇帝怎能忍心杀他，只能是做做样子，黑着脸说道：“你先说说怎么败的，好让朕明白，也让群臣心里清楚。”
于是，慕容臧就添油加醋地把桓温大军怎样怎样厉害说了一遍，好洗脱自己的罪责。慕容暐虽然年轻，但是这点儿心眼还是有的，听完了慕容臧的话，然后亲自下殿，扶起哥哥慕容臧说：
“爱卿呀，桓温、叶枫大军实在厉害，失败了不怨你。黄墟、林渚、高平不是全败了吗，况且慕容厉和徐翻还投降了东晋，你今番能活着回来，已经很不错了。还是请爱卿费费神，怎样破解当前危局吧！”
看到自己的兄弟没有杀了自己，慕容臧是感激涕零，千恩万谢。要说主意，惊魂落魄，心智空空，哪里还有什么主意。
慕容暐的这番话，也是说给大家听的，打了败仗还想着做前燕的臣子，总比投降了敌国强吧！
慕容评听这些话的时候，也在琢磨着怎样应付慕容垂，一条妙计终于想了出来。他对燕王慕容暐说道：“陛下啊，黄墟、林渚、高平三战皆败，乐安王身经百战，又败，我看东晋势大，确实难以抵挡。要破解当前危局，我有一条计策，那就是让前秦出兵，从西面进攻东晋。”
连慕容暐都听出此话的毛病来了，问：“前秦本是我们的敌人，他正在看我们的笑话呢，让他出兵，如与虎谋皮。他怎么会出兵救我于危难之中呢？”
慕容评接着说道：“是啊，没有三分利，不起大五更，我们可以假许黄河以南，虎牢关以西的土地给他。在这样的利益面前，他不会不为所动，必然要出兵救我。”
皇帝还没有说话，而慕容垂却听不下去了，上前一步说道：“此是一条骚主意也。人以信义为本，何况一个国家，说话得算话，怎么叫假许黄河以南，虎牢关以西土地为诱饵。真要前秦胜了，索要这些土地，我们怎么说呢？不给是不讲信义，给了就是出卖国家利益。所以说这计是切切不可行。”
慕容评一听吴王慕容垂反对他，照着他就顶上了：“现在国家处于危难之中，只有这条计策可以破解危局。虽说是给了前秦一些土地，总比东晋破了邺城好。要是别的办法能行，你倒说来听听？”
吴王慕容垂也来了脾气：“我早说过，自己的事情自己办，求谁也不如求自己。要破解当前危局，我请求领兵出战，和桓温、叶枫一决雌雄。”
