大驼峰的地势易守难攻，茱萸寨周围立起的石墙掩映在高大的树木间，里面的屋舍布局颇有几分行军野营的章法。
石墙正对下山小道的是一扇拱门，门楣上刻着歪歪扭扭的寨名。
两个贼眉鼠眼的匪徒坐在石阶上把门，一个有气无力地扒着烧鸡，时而望向拱门之内，无不唉声叹气，另一个喝着烈酒，酒气冲天，骂骂咧咧。
寨内某处院落中，一干匪徒围着九张圆桌团团而座，正在山吃海喝，桌上摆的食物尽是林林种种的肉类，好酒一人一坛，凡饮酒都用大碗。
场面喧嚣嘈杂，匪气十足，各种声浪此起彼伏。
东面的两张圆桌坐着十九个大汉，人人体形彪悍，目光如刀，令人望而生畏，正是当年努国叛军的余孽，如今茱萸寨的核心匪徒，外出打劫的中坚力量。
大当家廖磊生得虎背熊腰，一蓬乱糟糟的浓密胡须如同杂草，双目精光四射，杀气暗藏，一看就是久经沙场的悍将。
此人对属下的敬酒来者不拒，为人颇有豪气。
他当年是努国边军的一名千总，因性情耿直，不愿同流合污，遭到边军将领的联合排挤，加上手下上千号士兵怨声载道和几名百总的怂恿，这才举兵造反，兵败之后逃到史国落草为寇，家室却被努国朝廷屠戮殆尽。
正因为这点，廖磊虽然在史国娶了一名女子，却只给她小妾的名分。
那小妾的眉宇间颇有艳色，正坐在廖磊身边莺声燕语。
二当家胡弈原是廖磊手下的百总，此人身形瘦削，细长的双目显露出毒蛇般的阴狠之光，额上一条蜈蚣状的疤痕，醒目狰狞，正一边揽着明日才过门的小妾，在其胸脯肆意搓揉，一边和廖磊划拳拼酒。
三当家冯墨下颌留着一抽山羊胡子，平添几分文雅。
此人早年中过举人，后来弃文从武，升至百总，颇有带兵之能，一向是廖磊的心腹和智囊，反判朝廷，对抗旁军，流窜史国，定寨驼山，近交村民，远劫镖货，都是他的策划。
努国的边军少有战事，当初造反的一千多人其实战力低下，一路杀伐过来，非但彻底激发潜在的凶性，且经过优胜劣汰，剩下的全是精锐。
他们以兄弟相称，若没有引起安王府的注意，日子倒也过得自在，算得上苦尽甘来。
这些酒兴方起的匪徒，自然不知道通往山下的小道上，躺着几具横七竖八的尸体，林间弥漫着一股挥之不散的肃杀之气。
这时候，赵彦瞟了苏蓝一眼：“蓝妹，我是不是下手早了？”
“此人死有余辜。”苏蓝淡淡出声，“我原本想问茱萸寨是否有外人存在，明日是二匪首大婚，若有请人赴宴，一些远途客人今日就该抵达，但情报没有提及，且茱萸寨一向独来独往，大匪首纳妾那回，就只在内部庆贺。”
见心上人没有责怪，赵彦点下头，将利剑插入剑鞘。
苏蓝望向四处巡视的余震，饶有兴致问：“余兄怎知道匪徒曾经玷污过女子？”
“这只是很平常的套话方式，官府捕快也常用此法审讯罪犯。”赵彦最见不得余震出风头，主动抢话，“匪徒都是穷凶极恶之人，大多糟蹋过女子，那人已被吓破胆，自然顺着余震的话头，将曾经的龌龊事抖了出来。”
“话是不错，但余兄先前那般问话，绝非无的放矢。”苏蓝的眸光意味深长，“余兄，你说是吗？”
“其实也不难猜测，我等尚未见到匪徒时，就听得匪徒的一些对话，现场第二位匪徒的头颅比常人要大出许多，应是外号叫‘大头’的那人，麻衣匪徒与大头距离较远，应是呵斥大头的那人，从匪徒后面的对话和麻衣匪徒的招供，可以得知几点。”
余震朗朗出声，忽然指向麻衣青年的尸体。
“此人确实是跑腿的，我对匪徒的运作不了解，想来是打探消息之类，善于溜须拍马，但也仗势欺人，加上武力低下，很不得人心。既然打劫都躲在后头，没有杀过人倒也正常。至于说玷污女子，也是因为匪徒的低俗对话，此人还为二匪首牵线搭桥，想来以匪徒的残忍心性，倒有几分可能。此人后面的说法也应不假才是，打劫都不出力，享用女子自是没他的份，等到前人尽欢，自己想一偿欲火，才发现那女子已被糟蹋致死。”
“如此人渣，岂能留你全尸！”
余震的话语，燃起萧艳秋的怒火，一剑砍下麻衣青年的头颅，一脚踢入林子深处。
苏蓝挑唇一笑：“忽然发现，余兄身上的宝藏还有很多啊。”
赵彦轻哼一声，心里极其嫉妒。
余震不待旁人评论，直接转移话题：“尸体如何处理？”
苏蓝适可而止：“等挑了茱萸寨，再将尸体火化吧。”
“此法甚好。”
诸人丢下尸体和马匹，顺着小道继续前进，为了锻炼萧艳秋和方如海，特意让他们走在前面，余下的路径，没有遇到任何阻碍。
“汪汪汪……”
一头大黄狗拴在峰顶的路口，津津有味地啃着一堆缀满碎肉的骨头，嗅到到陌生人逼近的气息，立即停下午餐，朝山道仰首狂吠。
余震神色一动，连忙道：“这土狗在示警，萧姑娘，杀了它！”
嗖！
萧艳秋柳眉竖起，手臂一抬，两指一按机关，一支黑漆漆的袖箭骤然飚射而出，插入大黄狗的颈脖。
嗷呜一声，大黄狗倒地身亡。
萧艳秋拔出狗尸上的袖箭，就着毛发擦拭血迹，随即重新装入箭机，继续前进，神色郑重了许多，脚步也随之放慢。
诸人很快到达峰顶，路面变得宽阔，两边的树木更加高大，远处的石墙隐约可见，嘈杂的声音在山寨中回荡不绝，比菜市场犹有甚之。
就在萧艳秋面露喜色，认为碰上了绝佳的进攻形势时，右前方的一棵树冠中，忽然传出一道口齿不清的声音：“谁插茱萸？”
此暗语该对“不少一人”，之前已有部分匪徒返寨，原本藏在树冠中的暗哨懒得多此一举，但大黄狗的叫声引起了他的警觉。
