小根后来听说，孙刚那个当县长的父亲为了使儿子能读县一中，把县一中原副校长叫到办公室里，几乎是公开说，能让我儿子进一中，这个校长就你当了。当时老校长正要办理退休，谁当校长是热门话题。结果是这个副校长当上了校长。当然前提是县长的儿子“顺理成章”地进了一中。
这天放学，小根往宿舍里走，孙刚站在路口的拐弯处，等走到近前时，孙刚挡住了他的去路。“小根，今晚请你吃个饭，怎么样？”孙刚说，脸上挂着不以为然的笑。
小根十分纳闷，以为孙刚在开玩笑：“请我吃饭？为什么？”
孙刚的胖脸黑下来：“不要废话，同意还是不同意？”
小根从心里是怵他的，毕竟是县长的儿子，穷人的孩子怕官仿佛也是有传统的。听同学们说，前不久孙刚请班里不少同学在一家大酒店里办了一场隆重的生日宴会，场面奢华，据说县长父亲还亲自到场祝贺。现在会不会是又一场“生日宴会”？
小根点头了：“同意啊，是在饭店里吃饭吗？”
孙刚说：“不在饭店，那叫请客吗？”
出乎小根意料的是，孙刚请他吃的这顿饭，是在全县最好的酒店“新世纪大酒店”，一个豪华包间，虽说仅他们两个人吃饭，但还是上了茅台酒、龙虾、鲍鱼——这些都是小根长这么大从来没有见过和尝过的东西。小根注意到，这顿饭结束时（茅台酒小根只喝了一小杯，孙刚差不多喝了半斤，剩下的半斤酒说是以后来了再喝），孙刚没有付钱，而且是对服务小姐说，埋单！小姐把消费单拿来后，孙刚连看也不看，就拿起小姐递过来的笔在上面签了名。那种潇洒随意的动作，就像是电影电视里那些大老板，似乎签名就是他日常工作之需。小根忍不住好奇，往那张消费单上看了一眼，这一眼让他完全吃惊了。两个人这顿饭居然消费掉了1800元！小根的脑子迅速地转了转，这几乎相当于他在学校两年的伙食费啊！
其实，这顿饭是孙刚要跟小根达成一个秘密协议。协议内容是，以后小根要负责孙刚的“成绩”，只要保证“及格”，小根就会有“好处”。小根当时就问，那我怎么才能保证你及格呢？孙刚笑起来了，说，真是个农村来的孩子！这还不简单么，你让我抄啊！只要一考试，你让我抄到你的答案，答案能保证我及格，那就OK啦！小根当然还要问明白的是：你会给我什么好处？孙刚这时的脸色变得阴沉沉的了，嘴角讥讽地扯动着，说：“真是农村来的，骨子里狡猾着呢！你说吧，是要钱呢还是要我像今天这样请你的客？”小根几乎是不假思索地说：“钱。”孙刚把手伸给小根，小根的手伸出来时还有些犹豫，但孙刚一把就握上了，说：“那就成交了，OK了！”
两个人从酒店出来，孙刚把手搭在小根的肩上说：“怎么样，咱俩去卡拉OK一下？”
小根听说过卡拉OK那种地方，但从来没有去过。这一刻他有些犹豫不决。他觉得自己还没有帮孙刚什么忙但已经受人之恩了，吃顿饭居然花掉了1800元，好像这个孙刚同学家里的钱是花不完的，而且不用付现金，签个名就行了。这份情他将要用“保证他及格”的成绩来报偿他，如果再让他请自己去那种叫卡拉OK的地方，孙刚仍然会继续花钱，这就让小根有点过意不去了。
小根问孙刚现在几点了，孙刚抬腕看表，小根马上注意，孙刚手腕上是一只金灿灿的表。孙刚说：“还早着呢，才八点多。”小根说：“不行，我得赶紧回宿舍了，今天的作业还没做呢！”说罢就走。孙刚拉住了他，说：“兄弟，让我打的送你回学校吧。”小根丢下他，边走边说：“不了，我自己走。”小根觉得不能欠孙刚的太多，那样以后就不好领他的情了。
小根匆匆穿过商业区的繁华街道。他现在的功课一点也不能耽误。他想到今晚孙刚请自己吃饭，就是因为自己成绩好，他才巴结自己，并说好准备贿赂自己。这说明成绩好就是自己的优势，就是自己的本钱。因此他必须继续优势下去。他甚至想到如果不是自己的这种优势，孙刚是绝对不会请自己吃饭的，他甚至都不会正眼看自己（孙刚在班里从来就没有把别的同学放在眼里，至少从态度上是这样）。这些城里长大的且又是做官人家的孩子，似乎天生就没有把穷人家的孩子放在眼里，况且还是农村乡下来的穷孩子。穷人家的孩子，乡下的孩子，能够让他们刮目相看的本事，就是靠优异的学习成绩。而优异的学习成绩，对于穷人家的孩子和乡下的孩子来说，只有通过刻苦刻苦再刻苦的学习才能赢得，除此之外，别无他途。小根想到今晚的作业，还有明天功课的预习，还有整理课堂笔记，这样一想，他加快了脚步。
走到十字街头时，因为有红灯，小根停下来。这时他无意中看到了在街对角的路灯下出现一个仿佛非常熟悉的身影。这个身影此刻正在一只垃圾桶那里拾掇着什么。路灯是照着背影的，但小根还是觉得这个捡垃圾的妇人很像是自己的娘腊花。但他很快转念一想，娘要是来了城里一定会去看自己的儿子的。再说了，娘也从来没有出过远门，当然是爹从来也不让娘出远门的，何况是让娘来城里捡垃圾，不可能的。
绿灯亮了，小根穿过街头，直接往学校的方向去了。
