宋湘醒来时，发现自己躺在一张罗汉床上，床上挂着黄帏帐，身盖大红大绿的绫被，阵阵幽香袭来，使人温煦又迷恋。卧房内楠木家具擦得锃亮，穿衣镜和座钟更是闪闪发光，格子门上挂着纱幔，大红蜡烛照得满室红彤彤亮堂堂。他立即悟出这是一套闺房，禁不住一阵心虚。抬头望了望那英格兰座钟，时针已指深夜丑时三刻，他深感不妙，急忙翻身起来，不想四肢乏力，一阵晕眩。这时候，就听套间格子门“吱”一声响，烛光暗了又明，进来一位俊俏的姑娘。姑娘不高不矮，一身玄黑，发如卷云，用一条丝线绣成的黑巾束着，头上似绽开了朵黑牡丹。那黑色夜行衣紧身得体，裹出姑娘的优美曲线。那秀目亮了又亮，面颊顿现酒窝，贝齿轻咬了一下樱唇，羞怯怯地问：“你醒来了？”
“你是什么人？”宋湘警惕地问。
姑娘笑笑，并不急于回答。她款款走近罗汉床，笑道：“若问我是什么人，用不着保密。家父龙清元，乃雍正武举，现已告老还乡。俺叫黑姑，是伤你的人也是救你的人。只怪俺下手过重，伤得你……”
“为什么无故伤我？”宋湘没好气地说，“你们用灯光引人，又用死人吓我，谁会去抢那冰凉的女尸？”
姑娘并不气恼，似坐非坐地倚着床沿，然后撩起纱幔，挂稳了才说：“公子不知，那棺中少女乃是我的亲生胞妹，两年前患了女儿干。可恨黑珍珠酒被那怪道把持，为此家父专去陈州府请来神医欧阳绞。那神医安排先打墓坑，把小妹尸首放于棺内，不封土，不盖天板，目的是让龙庄夜静时分飘来的酒香熏浴，然后要我父女数日之内盗得十坛黑珍珠酒，可救小妹复活。刚才我正欲进寨，见你牵马在坟前踌躇，以为是歹人盗尸，便用泥丸将你打了！”
宋湘一听墓中人患的也是女儿干而且有救，顿时双目发亮怨恨全消，挣扎坐起急切地问：“那欧阳绞真能医好令妹吗？”
黑姑顿了片刻，说：“欧阳绞是陈州名医，曾用黑珍珠酒配制药丸，医好过不少疑难杂症。可惜，自那怪道霸占龙庄之后，黑珍珠酒成了稀世珍宝。没有黑珍珠酒，连神医也束手无策了！”
“那你就赶快去盗黑珍珠酒呀！”宋湘心急如焚，连眼睛都瞪圆了。
“唉，谈何容易呀！”姑娘长叹一声，犯愁地说，“那怪道把酿出的酒头统统放在暗室里，岗哨层层，插翅难飞。眼见已过三日，别说十坛，至今连一滴黑珍珠酒也未盗得呀！”
“能否有其他办法治愈女儿干？”宋湘沮丧地问。
黑姑痛苦地摇摇头，说：“那神医欧阳绞说，天下能治女儿干者，唯有黑珍珠酒！”
宋湘惘然如痴，怔怔地望着黑姑，久久说不出话来。那时候天已渐明。丫环端来参汤，让宋湘喝了。一时间，宋湘身上发热，四肢也有了力气。他没等黑姑相问，就主动说明了自己来陈州的目的。黑姑一听宋湘是为胞妹千里迢迢来陈州求黑珍珠酒的，很是感动，当下表示要协助宋湘，一定盗得黑珍珠酒。二人感慨一番，天色大明，黑姑便领宋湘去见父亲龙清元。
黑姑领宋湘走出闺房，穿过一座月亮门，进入一座别致的庭院。但见方砖铺路，曲径通幽。两旁皆是花圃，花木扶疏，溢彩流芳。东边是一藕池，荷花飘香。池的一旁长着几株芭蕉，挨着是层层青竹。顺甬道走不多远，迎面扑来一堵影壁墙，墙为扇面形，上画李主夺洞庭。越过影壁墙，便是龙清元的客厅。近前瞧，飞檐斗拱雕刻精美，绝非出自一般工匠之手。黑姑挑起竹帘，宋湘迈步进屋。
龙清元年逾花甲，一团正气。他身穿绛紫色便服，眉如卧蚕，祥目生辉，三缕胡须，大半已花白。他与宋湘施礼毕，说：“听小女所言，宋相公千里迢迢专程来陈州为令妹求黑珍珠酒治病疾，老夫实在敬佩。”
宋湘说道：“小生刚进陈州，就得知黑珍珠酒被那怪道霸占。昨晚竟未进得寨去。”
龙清元笑道：“自那怪道霸占龙庄之后，对外人盘查极严，像你这满口江南口音，怕是更难进了。”
两人正在交谈，一个家丁呼喊着“老爷”跑进客厅，扑通跪地，上气不接下气地说：“老爷，大事不好了，二小姐的玉体被人盗走了！”
龙清元一听说女儿玉尸被盗，面色骤变，一把抓起那家丁，问道：“此话当真？”
那家丁面无人色，浑身打颤，结结巴巴地说：“小、小的奉大小姐之命，前去坟院换岗，不想麻五、施六被杀，二小姐的玉体不翼而飞！”
这时刻，黑姑倒显得镇静，上前劝说：“既然小妹尸体被盗，一定是来者不善，善者不来。我们应该先去坟场察看一番，迅速派人查找才是。”
龙清元怔了一下，松了那家丁，然后命他召集人马，火速赶往坟场。龙家住的镇子为龙家集，龙家集距龙庄约有十里。一干人马如飞，不一时便到了龙庄附近的龙家坟院。
黑姑先命家丁四下寻找线索，然后下马随父亲和宋湘走到墓前。坟坑前留有打斗过的痕迹。白茬棺的天板被掀到一旁，棺内只剩下绫被和枕头，果真没了二姑娘的玉体。黑姑面对空棺，再也把不住泪水，扑进墓坑哭着说：“小妹呀，你的命好苦呀……”
龙清元也禁不住老泪纵横，缓步走到棺前抚摸着棺内的被褥，久久没说出话来。
