杜子平看了看药方，然后双手递给了杜云然。杜云然看了看，忽然问道：“金小姐，这是要到哪里去？”“这……”
金竹的目光暗淡下来，低下头，好久没有言语。杜云然看了看金竹，又望了望杜子平，低声说道：“金小姐如不嫌弃，不妨先在府上住下来，过过风头再作打算。”说完，就用征询的目光望着金竹。“这合适吗？”金竹扭过头来，望着杜子平。“有什么不合适的，如果你愿意，就住下来吧。”杜子平说。“那……给老爷添麻烦了。”金竹躬身说道。杜云然和杜子平对视一眼，会心地笑了。
日本人在古镇上站稳了脚跟，局势就显得“稳定”多了。尽管仍有日本兵在大街上来来回回巡逻，但是少了一些先前的疯狂和野蛮。
经过连日来的筹备，金竹的小诊所终于开张了。开张那天，杜云然虽然没有披红挂绿地放鞭炮庆贺，但是仍然给古镇有头有脸的人物送了请柬，其中一张还送给了驻扎古镇的日军大队长高桥少佐。天已经渐渐地暗下来，杜府中的人来来往往，大厅内灯火通明，请的客人大多到齐了，杜云然依然在大厅中端坐着。
杜子平走过来，低声问道：“爸爸，筵席开始吗？”“高桥来了吗？”杜云然问道。杜子平摇了摇头。“再等等。”杜云然说着，身子仰在太师椅中，微微地闭上了眼睛。高桥不应该不来啊！杜云然想，不管怎么说，我杜云然也算是古镇上有头有脸的人物，日本人现在每日里都在鼓吹什么“大东亚共荣圈”，难道高桥会连这个面子都不给？正想着，杜子平和金竹又从外面走了进来。“爸爸，开始吧？我看高桥是不会来了。刚才管家到门口看了好多次，不见一点儿动静。”杜云然慢慢地睁开了眼睛，天已经黑透了，院子里传来一片秋虫荒凉的低鸣。杜云然正迟疑着，大厅的门“咣当”一声被推开了，三个人猛地一惊，扭头向门前看去。只见三姨太碧瑶扭着屁股从外面走进来，三个人禁不住都长舒了一口气。碧瑶进门就娇滴滴地坐在了杜云然太师椅的扶手上，用胳膊搂住杜云然的脖子：“老爷，怎么还不快开筵啊？我都等不及了。”杜云然不再迟疑，下令开筵。人们纷纷入了席，在这苟且偷生的日子里，有这么一点儿欢乐是多么不容易。
杜云然举着酒杯，望望在座的客人，说道：“在这兵荒马乱的日子里，各位能够光临，杜某不胜感激，金小姐有此绝技，能为黎民解除一丝痛苦，也是我杜某的光荣，来吧，我们饮了此杯。”众人寒暄，纷纷仰头饮下。
大门被敲得“啪啪”作响，院子里的狼狗狂吠起来。管家慌慌张张地跑出去。大门一开，一小队日本兵就“哐哐”地走进来，队伍中还有两个日本兵抬着一副担架，上面躺着一个病人。那只狼狗猛地蹿了上去，管家刚要上前去把狗拉住，只听“叭勾”一枪，那只狼狗惨叫了一声，倒在地上不动了。这枪声惊呆了客厅里的人，碧瑶“嗷”的一声尖叫，扑进了杜云然的怀里。
日本兵“哐哐”地走进客厅里，最后走进来的不是高桥，而是高桥的亲信小野军曹。杜云然静了静神，推开怀里的三姨太，和儿子杜子平迎了上去：“小野太君屈驾光临，未及时相迎，还望海涵。”小野军曹拱拱手，然后用手托了托眼镜，四周巡看着，他的目光掠过众人，人们都不停地笑着，向他拱手讨好。他的目光又掠过了三姨太碧瑶，眼光猛地一亮，最后把目光停留在金竹的脸上。金竹的身子微微一抖，不自觉地向杜子平的身后躲去。小野的目光收回来，说道：“高桥太君公务在身，不能亲自光临，今天特派我来，一来是表示祝贺，二来是为了请教一下金小姐的医术，高桥太君说，在‘大东亚共荣圈’内，不能有行骗造谣的江湖郎中。”小野军曹说完，又用眼光盯住金竹。金竹的脸色猛地一红，牙齿暗暗地紧咬住嘴唇。“小野太君，难道你的身体也不爽？”金竹轻声说着，慢慢地从杜子平的身后走了出来。确实，小野军曹身材奇高，可瘦得如同虾狼一样，走起路来像一竿竹子那样不坚实。和别的日本人有所不同，这家伙是个地道的中国通，在中国东北生活多年，汉语讲得很溜，说得出听得懂，和中国人交流没有一点障碍。小野军曹的长相和举止都让人厌恶，面色青黄，身材奇瘦，真像是有什么内疾。金竹一双眼睛紧紧地盯着他。小野猛然觉着那双眼睛异常锐利，黑色的眸子散发着青幽的寒光。“不。”他“嘿嘿”一笑，猛地一招手，“我们带来了一位病人。”
