翌日清晨，金圣叹独坐书房，汇为儿子释弓一夜未归而闷闷不乐，忽然，院门擂鼓般捶响。老管家急忙打开院门，门外站着的不是别人，正是亲家陆根土。
金圣叹闻声已来到门口。没等金圣叹开口，那陆根土已怒目圆睁，劈头问道：“好你个仁兄，你唆使释弓拐了我家鳞花，现在藏哪去了？”
金圣叹反唇相讥道：“哼！真乃笑活奇谈了。我还没向你要我儿子，你兴师问罪反向我要女儿来了。真是岂有此理！”
陆根上不由一怔：“照此说来，我家鳞花没来你家？”
“请白便，亲家公。”金圣叹嘻皮笑睑闪开身，伸手示意让陆根土进屋搜查。陆根土也不客气，轻车熟路径入内屋，他见里面确无藏人，这才作罢，冷冷“哼”了一声。拂袖欲走。
“且慢。”金圣叹抬臂挡住根土，反问道，“根土老弟，莫非你当真要为一部《水浒》而伤了我们两家的和气。绝了我们两家的情义？”
陆根土就势坐下，拧着眉道：“圣叹老兄，这可是你逼我这样做的呀！你难道就不能听为弟的一句话，将那木刻版本收回来？也许现在还来得及呢。”
金圣叹正色道：“老弟，我百样依你，唯独这事绝对不依你的。你这仅是窥之见哪……我这样评点有什么不好呢？”
“好，好！陆根土又声生气了，跺脚立起身，“你自己去好吧，我可不愿跟着你一起让人家指着后背骂祖宗卜八代！”
金圣叹也生气了，皱眉道：“你倒是把话说明了，什么意思？”
“什么意思？”陆根土怒目而视，“都快官逼民反了，你还想粉饰太平，为贪官污吏鸣锣开道？梁山好汉一个也不能死，—个也不能死的！你知道吗？”
“如若不，死，大家都去造反，草寇能坐金殿，这还成什么世道？再说，化干戈为玉帛，乃天意所望、民心所向。好端端一个华夏之族，闹得狼烟四起，刀枪林立，何谈安邦抚民？何淡大昌天下？”金圣叹的犟睥气也上来了。
金圣叹是个认死理的人，只要他认为这事是对的，哪怕九牛也拉刁；回！他这犟牛脾气，可是从小就这样的。他尚在童年时就精读了《西厢》，当他看到文中有“他不揪人待怎生”一句后，曾悄然废书而卧，三四日不茶不饭、不言不语，待他从床头坐起后，头一句话就是“此七字真有勾魂摄魄之力。可谓活人于此可死，死人于此可活；悟人于此又迷，迷人于此义悟也。不知我当日是死、是活、是迷、是悟也？”
从这天晚上开始，他足不出户，呕心沥血评起了《西厢》。其时，他正在乡塾读书，当塾师正引《诗经》与《西厢》为例，大批《西厢旷既色义淫”，而《诗经》与《国风》是“好色而不淫”时；金圣叹听不进去了，当即反驳道：“淫就是好色，好色而说不淫，那他一定是未尝好色的，奸色而说畏于礼而不敢淫，那他一定是不敢好色的。”金圣叹一浯道破了“好色而不淫”的虚伪说教，可见圣叹直言不讳，豪放率直，为当时名士所罕见。为此，他曾招致众多道貌岸然“好色而不淫”之流的诬蔑与打击，但金圣叹始终不改初衷，坚持他对《西厢》的评点。
所以，现在陆根土见金圣叹不但不肯改变主张，反而依然振振有词，不由气得脸色发黑：“好一个书呆子，你倒是走出这才子府，到外面去听听、去看看，满世界的老百姓，都快活不下去了！”吼罢，陆根土夺门而出。走到门口，又转身补充道，“金圣叹哪金圣叹，算来你也是吃够昏庸之道苦头的女，却还这样执迷不悟，你若不改初衷，不收回你的那几卷《水浒评点》，到时候别说是我，只怕满世界捏锄头的老百姓也饶不了你，把你视作过街老鼠！”
“你……”金圣叹望着气冲冲而去的陆根土，不由苦笑着摇了摇头，道，“真是朽木不可雕也！”不过，话是这么说，但刚才陆根土一句“也算是吃够了昏庸之苦的人”，却又勾起了金圣叹对往事的回忆。
金圣叹向来恃才傲物，唾弃功名利禄，无意仕途，对明清时的科举制度深恶痛绝，特别是自从他首次投考号因考场作弊而名落孙山后，虽说他后来又赴号五、六次，但不是借机痛骂戏弄考官，就是故用僻典，或是以怪诞文字应试，有意犯上，让学官将他开除。但他并未因此而罢休，就换个名字再去应试，再捣乱，如此反复不已。
有一次，金圣叹将俚词俗谚写进涛文，使考官十分反感，当场以《人之所以异于禽兽者几希》为题，命令金圣叹当面完篇，其意在训斥金圣叹。
金圣叹索性借题发挥，反戈一击，写道：“禽兽不可以教谕，既教谕亦禽兽也；禽兽不可以训导，既训导亦禽兽也。”写罢，他双手恭恭敬敬地呈上试卷。
正考官见了，更是气得差点发疯。原来，明清的县学学官、掌管文庙祭把的称“教谕”，州学学官为“学正”，府州、县的副学官一律称“训导”。金圣叹公然直骂教谕与训导为禽兽，这岂不要叫他们气得发疯？
又一次试题为《西子》，金圣叹写道：“出其东门，臼：‘西子不来’出其南门，曰：‘西子不来’；出其北门，曰：‘西子不来、’；出其西门，曰：‘西子来也！西子来也！”’
没想到此届考官也性喜诙谐，便仿其意在卷末批道：“置之…等，曰：‘无是理也’；置之：：二等，曰：‘无足理也’；置之三等。曰：‘无是理也’；置之四等，曰：‘秀才去矣！秀才去矣！”’
还有一次岁试。考题是《如此则动心否乎？》金圣叹见试题本是荒唐，便不由提笔在篇末写道：“空山穷谷之中，黄金万两；露白葭苍而外，有一美人。试问夫子动心否乎？曰：动、动、动、动……”’—连写下了一长串“动”：字。写完之后仔细看了一遍。自己连连点头夸道：“锦绣文章，锦绣文章！”
学使见了考卷大惑不解，数一数，共有39处“动”字，便招来金圣叹问道：“这是什么意思？怎么连写39个‘动’字？”金圣叹答道：“孟子四十不动心，则39岁前见了黄金美女，老夫子必动心欠。”
无疑，金圣叹这次又以侮慢被黜。
更有一次，金圣叹进入考场取过试卷一看，原来是《工之将出》四字。他见了，不由暗暗一笑，接着三下五去二，很快答毕试卷，呈送上去。考官见了。更是如坠五里雾中，因为试卷。上一个字也没写，只是在中间画了一个大方框。四角画四个小方框。考官当然要问他这是什么意思，责问他画这些大大小小的方框框干什么？金圣叹笑道：“你老先生没看过京戏吗？正出台之前，不是照例有四个跑龙套的呼喝而出，分站在四个台角，而王则中吗？”
考官听了，总觉得他这画中定然还有什么意思藏着，但一时却又说不上来，只得将他斥退了事。等到晚上，考官一琢磨，不由恍然大悟：这不是谩骂我们大小官吏为皇帝跑龙套么？当夜，那考官气得没能入睡。
由于金圣叹坚决反对箝制民智、扼杀人才的科举制度，力图冲破八股的牢笼。他心然得罪当朝官吏。所以，他怎么可能榜上有名呢？直到后来，金圣叹化了个“金人瑞”的名字前去赶考，才被录取了个“县学”。补了个“诸生”（秀才）。由此。他改原来的张采为余喟，名为人瑞，字圣叹，乃至后来他的原名反而不为人们所知了。
陆根土了解金圣叹的过去，知道他曾吃够了封建科举的苦头。所以在万般无奈之中不得不提起往事，试图使金圣叹清醒。
