来源：《章回小说》2003年第12期
栏目：传奇经典
二十年前，黄老锛在南宫城里丢过一次人，现过一回眼，蒙受了奇耻大辱。然后就少言寡语闷闷不乐，整日只反复说三个字：练功吧。再然后，黄家铺就不见了他的人影。找他拾掇风箱，说上山了。
二十年前那个冬里，老锛误闯河北南宫县城。在南街刚撂下挑子。吆喝了一声：拾掇——风仙啵！街坊们就围上来看稀罕：这小子吃豹子胆了？（地方口语中“箱”与“仙；同音）一家店铺里还泼出几桶泔水，有猪就到老锛脚边来舔。小伙计拿棍子来撵猪，猪就嗷嗷地叫喊。铺子里女人就骂开了：喊！喊你娘那×！也不看看这是什么地方！还不快滚！猪跑了，铺子里还骂。老锛就问街坊，铺子里骂谁呢？街坊指指铺子门边吊的牌子，只见上写“白氏风箱铺”，瘦金体。方意识到因自己贸然闯来，吆喝拾掇风箱，暗含着“你那风箱都该拾掇”的讥讽。古语云：行恨行，此处不该停留的。正要拾挑子走。铺子里出来位妇人，挽个鹌鹑尾巴鬏，说：师傅别走。我家风箱舌头掉了，请给修修。舌头掉了？正是。你家不开着风箱铺么？这……是我、家掌柜的意思。接着又出来个后生，中等身材，腰束褡包；抢上一步说：我们掌柜闻听师傅在敝号门前叫阵，知是高人到了，说门前不是高人站的地方，特派小的来问，若不嫌弃，就请铺里头坐。老锛一听，这位掌柜定是艺-苘胆大。派人下战表的；我若不进门，反显得怯了。便说，如此黄某从命便是。
进门就是一地的刨花，哗哗的。门头屋墙上挂着大小十几把十字架形刨子，工作台、工作凳头上钉着锯条截就的戗口，靠墙码着顶了梁头的一摞新风箱。穿过门头是内院，老锛想，该进上房了。才要迈腿，小伙计伸胳膊一拦；师傅请这边走。上房是接待上宾的。就把老锛领进了矮小的偏房。当门早摆下了一张矮桌一只马扎。老锛且坐了，等待事态发展。
霎时，小伙计上了酒菜，一碟咸萝卜；一碟豆酱，一碗菠菜豆腐汤，一碗烩饼。酒是坛子装，往大碗里倒满，伙计说：师傅敞开量吃，粗茶淡饭，慢待得很，请勿见怪。老锛虽感到主人的有意羞辱，却又不能不表示感谢；素不相识，非亲非故，白吃人家？只得说，天功受禄不好打扰，还是先修了舌头再吃吧。小伙计说：我家掌柜说了，师傅定是短了盘缠，欠了店家饭钱才进城来混穷，吃就是，不要钱。舌头吗，我家掌柜量师傅手艺有限，俺铺子里出的风箱，那舌头可是天下少有，别人做不了的。老锛说不就个风仙舌头？我黄某不信就做不了。搬风仙来我瞧瞧。小伙计说：俺掌柜不叫师傅您看风箱。老锛一听来了气：说你家主母叫我来修风箱舌头的，怎么又不叫看？把你家掌柜请来。小伙计取出一些钱撂到饭桌上说，掌柜的请您拿了这些路费，到别处讨生活去。老锛大怒，把钱往地上千划拉，高声说道：你那掌柜咋就不敢露面？小伙计说：哟，这位师傅，白掌柜他不是不敢露面儿，而是……老锛说：而是什么？这……这什么？快说！老锛这一口，声音大了点，眼梢里就瞅着屋门外一个脑袋一伸又缩回去了。伙计说，掌柜说的话不填豢人。小的不敢乱嚼舌头。老锛眼珠子一拧：怎么不填豢人？狗屁吗？把你掌柜叫出来当我的面说！小伙计又说，掌柜就叫小的传个话，没说来见您。为什么？我们掌柜从来不见野木匠。放他娘的屁！外头听气儿的女主人当场就吓的坐地上了。俺那娘哎，这木匠还真够野的。不行，我得——自言自语着’，爬起来拍拍屁股上的土就要去报信儿。正在这时，正房汀帘一掀，人出话到，扯着长韵：这是谁呀，说话怎么不讲卫生，满嘴冒屁？小贵子呢？还不给我撵出去！别叫那小子赡了咱这铺子！说着一步步踱下台阶，眼朝小厢房瞅。就见小厢房门槛上伸出一只大脚来，也是人到话到：听口气是白大掌柜吧？接着大个子老锛迈出厢房，朝台阶上踱下来的白脸脱发中年汉子一拱手：搅了白掌柜晌午觉，野木匠山东黄老锛这儿施礼啦。说着一躬到地。哎，别价别价——白掌柜连忙上前搀住；师傅是……他家里的在厢房门口搭话：这就是您叫我请进来拾掇风箱舌头的那位师傅。哦——嗬嗬嗬嗬！原来就是那位高人哪！快快快，堂屋坐——贵子，另炒菜，上花雕！拉了老锛的手就往正房走。黄老锛身子一沉打个累坠说：野木匠怎好与家木匠同坐？白大掌柜，还是让我先给您安上舌头吧，风仙没舌头，风就成了家雀放屁，灯也吹不灭；跟人一样，人没了舌头，就香臭不识。大嫂，搬风仙吧。白木匠心中暗暗叫苦：原以为是个好打发的，谁知……竟惹火烧身了。这人有嘴有心，不可小觑的。看他粗手大脚，手艺未见得就比我强，且坐下探探他的底儿……就赔笑道；不知黄师傅光临，白某久仰大名，贵号的风箱是声震鲁冀的名牌，前些年把我的拙艺顶得跟头轱辘的，早想登门告饶讨教，今日黄师傅亲自驾临，必是有救于白某，自某须百般感谢才是。黄师傅您务必赏脸到屋里坐坐。容白某略尽地主之谊，女人在天井里帮腔：实在是不知道黄大师傅来了。噔噔噔上了台阶，连推带搡：台阶不是说话的地方，你弟兄俩还不快进屋。我这就炒菜去。老锛被两口子上下夹击脱不了身，再不进屋就是坐轿哭丧——不识抬举，嘴里说着那风仙舌头……脚已一步步进了堂屋。白木匠说舌头好说，咱先喝酒。
白木匠扶老锛在上首太师椅上坐定。自己对面坐了。霎时酒莱已齐，二人对饮。三巡一过，白木匠道，在下白凤梧，敢问师傅尊讳？黄老锛说：山野之人，不须名讳。自幼家传锛功，都叫我老锛，老锛就是我的名字了。白木匠就一会儿黄兄一会儿锛兄的称呼起来。白凤梧想，既是家传，锛功必是了得。但风箱乃是木作行中的细活，使不上锛的，有了，如此这般方可保住面子。饮罢了酒后茶，话题回到风箱舌头上。
白木匠的风箱舌头大有讲究，不使一种料。楸、桐两样木头。若遇到肯出钱或有头面的主，用楸木。楸木质地坚硬，不走不翘，不起毛，做舌头当当地响，还不容易磨坏了轴根，所以用的年头长；桐木就差了，桐木属软木，容易出毛病，他家用的就是桐木舌头。有人问，你自家为啥不用楸木舌头？白凤梧答，楸木多少钱？十个铜木的钱。这是个抠腚眼儿咽手指头的主儿。喝透了茶，白木匠请老锛传授锛功。老锛推辞不掉，吃了人家的嘴短。心里打着鼓随白木匠回到门头作坊。
小伙计早巳将作坊里的刨花扫净，工作台拾掇利索，搬出一条筐舌头坯子。撂在他担进来的老锛挑子旁。那杆大锛在挑子里的众多家什中一枝独秀，白凤梧一搭眼不禁暗暗吃惊：娘哎，这锛了不得呀。一庹长的紫红把子，甭问是经多年手心汗浸透了的，闪着寒光的刃口，必是吹毛断发的真钢火。只可惜用来刷大料还行，削风箱舌头怕是有瘪子嘬。白木匠心里有数，既然叫舌头，坯子能大得了么？也就二指来宽三指半长，半指厚。一头已顺短边钻了透心孔，倒去方棱。锉圆只剩一道工序：把另一头削出刀刃来，目的是尽量减轻它的重量，卡进出风口中，以便摆动，若做的好，它会巧舌如簧，当当的响给你听，这是说楸木。桐木的就不如了，响起来木杵木杵的。
见白木匠站那儿迟疑，老锛不知他动什么心思。这半天甭想找活儿了。莫非他要拴住我，叫我在南宫城混不下去？若真是的，不如早些离开为妙。便说：白掌柜，有活请您吩咐吧。不敢不敢。不过想劳驾做个风箱舌头安上，黑里好做饭。做个舌头？正是，那不，筐里是坯子。做饭的，给黄师傅送样子来。白木匠说。女主人就取来一只磨豁了轴根的旧舌头。黄老锛捏在手指间仔细瞅，这个小小的舌头跟一般风箱舌头的主要区别在于舌尖薄如纸，跟剃头刀似的，靠下的一边已磨得光溜溜，舌根轴裤只剩半段，也薄得火纸一般，可知已用了不知多少年。之所以没被淘汰，一定是那风箱太好使太有风。要没这么好的风箱，白家铺子能在南宫撑这么多年不倒架？敢在这南街口挂头牌？老锛一边佩服一边犯怵：可这么薄的舌头他是怎么做出来的？面儿这么光，显然是刨子活儿，可用刨子刨，物件前头得用“戗口”顶着，不然一使劲，物件出溜下去不说，用了戗口，又没法刨成纸片儿样薄，真叫人纳闷。看来刨子功是白家的祖传绝活儿。我们黄家历来使锛，刨子功还的确没重视过。行话里有歌唱道：百日斧子千日锛，拉拉刨刨一早晨。论光木料，头一样还是大锛。尺把长的刨子？嘁！今儿个不亮几手，谅他还不知天外有天。想到此处，再不开口，大脚一踢那条筐，嗖，震飞出一片坯子来，一手接住，一手把架子上那杆大锛打底下抽出来。坯子扔地上掌脚一排，扬锛要砍，忽地想到屋梁或身后是否有怕碰的物件，碰了什么也不行啊，万一是条命呢？就这么一走神儿功夫，那下去的锛可就偏了那么一丁点儿，往多里说也就一头发丝儿。古语说的好，差之毫厘，谬之千里，锛刃口在空中这么一偏，下去可就不是毫厘了，当！锛口咬住了老锛的脚趾头。鲜血登时淌了一地，痛得他是咬牙咧嘴，可硬汉子愣是没喊一声。坯子原封没动。就是被汗珠子和血染成了红的。老锛手一停的功夫，白木匠、村外看热闹的全知道出事儿了。女主人连忙取来了刀创药，待给老锛揞上。老锛坚不敷药，抄起那杆惹事的锛，往门框上用力一担。咔嚓，断为两截。只说了句“今儿个栽在锛功上了”。向白掌柜一拱手，多谢指教！拾起挑子，一瘸一拐出店而去，血脚印子直铺到南门外。
当年丢人现眼就这么档子事儿。如今他的大脚拇趾还缺着块肉。他叫上儿子大锛在山上练功，不练别的，只练锛。
