丰臣有一种奇怪的感觉，似乎来到这条西花街心里便安稳下来，恍惚中竟如同回到一个曾经来过的故地。这让他一路悬着的心稍稍放下来。在客栈的房间里收拾停当，喝了一盏茶，小憩了一下，又换了一身洁净利落的衣裳，便走出桃梅坞客栈，一路朝街当间这边闲走过来。刚才客栈伙计的话显然是在暗示，要想打听那桃梅巷里的事，只管去问花戏楼里的领家儿姚四姐。丰臣当然知道，这种花街柳巷的客栈伙计都不是吃白饭的，多与青楼里的鸨儿龟头相勾连，每引去一个客人，暗里都是要抽头的。丰臣这些年经常在这种烟花场所走动，这点事自然心知肚明。至于那艳春班儿里的粉头卖艺不卖身，则更属无稽之谈。花柳巷里有句俗语，染坊里没有白布。粉头声称卖艺不卖身，不过是想讨个高一点的身价罢了。
不过刚才问起桃梅巷时，那伙计的神色倒是越发勾起丰臣的兴趣。
丰臣一路走过来，在一个戏楼模样的门面跟前站住了。抬起头看了看，门额上挂的牌匾果然是三个头大的泥金漆字：花戏楼。于是迈腿走进来，早有个门口支应的小龟头一路引着径直来到里面的花厅。刚落坐端上茶来，就见一个三十上下的俊俏女人嘻嘻哈哈地迎出来。丰臣用眼角看了看这女人，虽是一身戏班里的打扮，脸上却扑满一层风尘气，心中便已猜出几分。一番青楼里的说笑客套之后，丰臣便看着这俊俏女人说，你该就是姚四姐了？
俊俏女人立刻呱呱地笑着说，看来我四姐还果真是名声在外呢！
姚四姐见这个俊逸青年穿着阔绰，举止不俗，便知道是来了大主顾，赶紧招呼着在里面阁子摆酒，一边拉拉扯扯地往里走着说，这位少爷初次来花戏楼，可知我们这里的规矩？
丰臣笑笑说，姐儿们卖艺不卖身？
姚四姐的眉梢挑动了一下，侧脸问，少爷是从……桃梅坞客栈过来的？
丰臣看一眼姚四姐，笑而不答。
姚四姐点点头说，明白了。接着又说，只是少爷今天来得不凑巧啊。
丰臣哦了一声问，为什么？
姚四姐说，花戏楼今儿晚上有堂会，西门里金柜钱庄的吴老板做寿，虽说就在这后面的戏楼，可姐儿们就是没赶角儿的也都占上手了，只怕这一晚腾不下来呢。
丰臣老到地笑笑说，有你四姐陪着，也是一样的。
姚四姐立刻颦眉一笑说，我？
丰臣说，实话说吧，我今天来这里，还就是冲着你四姐呢。
姚四姐听了脸上的神色一闪，接着就越发做着羞态呱呱地笑起来。
刚才桃梅坞客栈的伙计已对丰臣说过，这姚四姐早先是唱梅花大鼓的，也跟着师父学了几天相声。她这师父有口子累，最好抽大烟，后来在台上给她架着弦儿脑袋一歪就死了。姚四姐这才改行下了花戏班儿，渐渐还唱成了角色，成了青楼里有名有姓的当红花旦。就这样一来二去，唱出些底子，才出来自己搭了这艳春班儿，又在西花街上盘下这花戏楼。如今虽已不大上台抛头露面，但既是做的这一行，有了对眼的客人偶尔也还是接一接的。
这时两人说笑着，阁子里就已摆下酒食。
姚四姐一边陪丰臣饮酒，忽然问，少爷是初次来西花街？
丰臣说是，初次来。
姚四姐眯起眼一笑说，要我看，少爷不光是初次来西花街，只怕，也初次来天津吧？
丰臣也跟着笑一笑，四姐果然厉害，那你猜猜看，我是哪的人？
姚四姐眨眼笑道，听您这口音，哪儿的人还真说不好，总之……不是中国人吧？
丰臣听了一愣，盯着姚四姐半天没说出话来。
姚四姐看看丰臣的神色，一下又格格地笑起来，颤着身子说，那我就再猜一下试试吧，要是猜差了，少爷可不兴骂我，看您穿装打扮儿这意思，大概……是日本人吧？
丰臣又是一愣，稍微迟疑了一下才说，四姐好眼力啊。
姚四姐立刻一脸得意，略带谝气地说，别看少爷说得一口地道的中国话，可要是拿耳朵仔细一听，您这后口儿还是多少有点硬，总归不如我们中国人的舌头根子利索。
丰臣由衷赞叹地点点头，这才告诉姚四姐，自己本名叫丰臣秀吉，虽是日本人，却从小随父亲在中国的江南长大，因此才取了一个中国名字叫李丰臣。父亲是二十年代初来中国的，算来已经有十多年，一直住在上海，做些丝绸生意，还在绍兴一带开了两爿药材行。丰臣说，自己此次来这边的目的，就是要帮父亲收一点特殊的名贵药材。姚四姐听了立刻拍手笑道，难怪丰臣少爷的中国话说得这样好呢，敢情是在我们中国长大的，这可不光是中国通，简直算得上是大半个中国人呢。跟着又嫣然一笑，把双凤眼一下一下地盯着丰臣问，丰臣少爷今天晚上来我花戏楼这小地方，恐怕不光是来玩儿的，还有……别的事吧？
丰臣淡然一笑说，既然四姐如此透亮，也就不用我再问出口了。
姚四姐嗨地一声说，这桃梅坞客栈的小伙计，净给我找些闲事。
丰臣问，怎么？
姚四姐脸色忽地一收，摇摇头说，丰臣少爷，听我一句劝，别做这非分之想了。
丰臣很认真地看看姚四姐说，只要物有所值，凡事都是可以商量的。
姚四姐摆摆手说，不是这个意思，丰臣少爷，我说一句话您可别不爱听，以往住在那桃梅坞客栈的，南来北往多阔气的主儿都有，可说实在话，根本不是那么回事，人家好端端的一对良家女儿，您非想着当烟花买，就是商量出天大的价钱来，人家能干么？
丰臣听了连忙问，怎么……还是……一对姐妹？
姚四姐说，丰臣少爷，您就别问了，问也没用。
丰臣说，就算没用，四姐你也给我说一说，这姐妹到底怎么回事？
姚四姐无奈地叹口气，只好对丰臣说，这桃梅巷里住的其实是一户白姓人家，男人当年在外做官，据说还是个挺显要的官阶，平素极少回来，家里只有夫人带着两个小姐。后来听说这老爷不知怎么就死在了外头，白家的家道也就渐渐颓落下来。那白夫人将家里的下人都打发了，只凭着当初殷实的家底带两个小姐度日。白家的这两个小姐仅相差一岁，姐姐叫夏雪，妹妹叫春雪，如今都是不到十七八岁年纪，还知书达理颇通些文墨。
丰臣听了笑笑说，如此看来，这姐妹二人都该是上等品貌了。
姚四姐说，这姐妹俩的品貌如何我不敢说，男人见了，保管没了魂儿倒是真的。接着又说，丰臣少爷可听明白了？人家这样的两个良家闺女，当年也称得上是千金小姐呢！
丰臣一下有些失神，喃喃道，这样的一对姐妹，就是见一见也好啊。
姚四姐忽然扑哧笑了。丰臣看出机巧，忙说，凭你四姐这样一个精明人，想必是应该有办法的，倘若能让我见见这对白家姐妹，只是见一见，丰臣也一样要重谢的。姚四姐听了连连摆手，做出为难的神色说，谢不谢的先搁一边，我只是不想再给自己找麻烦了。
丰臣心里一喜，试探地问，听四姐这意思，果真与那白家姐妹相熟？
姚四姐又想一想，似乎下定了决心，于是才说，实不瞒丰臣少爷，这白家姐妹平时最爱听戏，每逢我花戏楼这边有堂会，她们两人是必要偷偷跑来听的，可是又怕这种地方人多眼杂，就总是穿了男人的衣裳，明天头晌人清静，她姐妹俩说好又要来呢。
丰臣听了暗喜，连忙说，多谢四姐，这份人情我牢牢记住就是了。
姚四姐却立刻又正色说，丰臣少爷，您打算怎么谢我是您的事，可是有句话咱得先说在头里，我刚才那些话，可都是您问的，后边您打算怎么着，跟我可没有一点干系啊。
丰臣一边连连点头，就为姚四姐斟酒。
姚四姐又一句一句紧叮着说，丰臣少爷可别等日后有个马高镫短，又跑回来拿我是问，那可就没意思了，我就是真想挣这份跑洋和儿的皮条钱，也犯不着去花戏楼外面做不是？
丰臣端起酒杯说，四姐说得有理，我明白。
