下河救人的男子复姓东郭，他用摩托车把落水女人载进西河沿儿地段医院，抱起来就往值班室里冲，沿途一路大呼小叫：“大夫，大夫，我给你送来一个死人，你瞧瞧还有救没有？”值班的女大夫姓戴，耳听着这人的话语觉得有点那个，不由得多看了他几眼，然后拿起听诊器仔细地检查。旁边的护士插嘴问东郭说：“她是你老婆吗？”东郭忙摇头说：“不是。”护士有些不相信地说：“你就坦率承认，说一声是也没关系嘛，这年头逼着老婆去跳河的人多了去了。”东郭有口难辩地说：“还真不是！”护士又猜测说：“那就是二奶了？这年头逼着二奶去跳河的人也不少。”东郭不满地说：“谁有二奶呀？哪个二奶能看上我？！”
戴医生屏气凝神认真听了一会儿说：“咦，这个女人好像还没有完全失去心跳，快，赶紧送急救室抢救。”东郭伸手一摸落水女人的脉搏，觉得心跳和呼吸丝毫没有动静，不禁怀疑地：“不可能吧，明明啥都没有嘛？人都快变硬了！”护士瞪了他一眼说：“你还真盼着她死啊？是不是医院救活了她，会让你觉得挺失望，对吧？”东郭火了：“谁盼着她死了？我巴不得她活着。少废话，赶紧抢救！”戴医生对东郭讲：“咱先不管她是你的什么人，既然是你送来的你就要负责到底，赶快回家去拿钱，救人要紧！”东郭很赞成：“对对，救人要紧，一切都为了救人，救人才能说明一切。我这就回去取钱！”
东郭夫妻俩原本是西河沿儿职业学校的普通教工，近些年中等职业学校招不来学生，学校就关门大吉，教师也作鸟兽散各自回家谋生。他的胖老婆和几个娘家兄弟合伙开了个酱货铺，东郭老师嫌酱货铺里的气味酸臭难闻，就租赁着一家店面批发酱油醋和芥菜疙瘩。他回到家双脚一跨进门槛，就翻箱倒柜到处找钱，最后终于在老婆的梳妆匣里发现了一厚沓钱，急忙抽出一大把，揣在怀里就往外走。不料一拉开大门，迎面撞见下班归来的胖老婆。胖老婆用怀疑的眼光瞅着他问：“咋一副做了贼的模样，着急慌忙地想干啥，去撵狼啊？”东郭忙赔着笑脸说：“嘿嘿，这不是……正打算出去迎接你吗，老婆大人忙了一整天，劳苦功高啊。”胖老婆嘟囔一句：“这还差不多。去，烧一壶水，给老娘烫烫脚。”东郭老师爽快地说了声得令，就去厨房拧开煤气灶烧开水，然后趁着老婆一眼没盯紧，悄悄把门拉开一道缝溜到外面，下楼用脚一踩摩托车油门，直奔医院而去。
西河沿儿地段医院急救室里，戴医生疾步走出来问值班护士：“那个落水女人的丈夫把钱送来了没有？”值班护士摇了摇头。戴医生失望地皱皱眉头刚要进去，东郭老师忽然气喘吁吁地跑到付款台前，把一沓钱交给值班护士，紧接着又转过头问戴医生：“把人救过来了没有？”戴医生摇头回答说还没有。东郭又急慌慌地往外走，边走边回头交代：“钱就给你们放在这儿，一定要全力抢救。我还有事得走，回头再过来！”护士望着他的背影不满地撇嘴：“啥人嘛，老婆都快不行了，还东颠西跑像个无头苍蝇，也不知是脑子里哪根线路出了毛病！”
东郭离开西河沿儿医院不久，落水女人就不行了。戴医生带着助手一脸迷惘地走出急救室说：“这个女人的生理结构似乎有些异常，刚才心跳明明都在恢复，怎么忽然一下子又没了？”旁边的护士问：“接下来该咋办？”戴医生说：“能怎么办？把尸体送太平间吧。”
不料刚过凌晨两点钟，太平间里那个落水女人不知咋的慢慢又有了动静，随着身躯一阵阵轻微抽搐，嘴角淌出几口脏水，鼻口之间竟然又渐现呼吸，到后来竟然奇迹般地晃晃悠悠苏醒过来。她欠起身朝左右一看，透过外面走廊里折射进来的光亮，赫然发现躺在两旁的都是被白布蒙住的尸体，顿时吓得惊叫一声跑到门口，使劲拍打着被从外面上了锁的门板。看尸的男护工被惊动，以为是诈尸，吓得丢魂落魄，慌忙叫来几个值夜班的人壮胆。众人一起上前，小心翼翼地打开太平间的门。那女人从里面走出来，眼神里流露着惊恐问：“快告诉我，我这是死了还是活着？”戴医生在一旁观察半晌，感觉到她精神状态似乎还比较正常，这才开口说：“你活着，被我们救活了！”女人生气地：“谁让你们救我的？让我去死，我要去死！”大家忙拦住她说你可不能去死，刚才差点把你丈夫都急疯了。女人一脸茫然地：“我丈夫？我还没有结婚，哪儿来的丈夫？”戴医生奇怪地问：“那个男人不是你丈夫，那他会是谁？他还替你交了几万块钱哪！”女人更糊涂了，喃喃自语地：“交钱？几万块钱？哪儿来的钱？”戴医生让护士陪她到柜台前查看账目清单，果然有个署名叫东郭的人替她交了三万五千块钱，扣除抢救费用两千多，还余三万多元。女人说这钱不是我的，你退还给他吧，我要走了。戴医生说：“你还没有办理出院手续，按规定不能走。再说了，你怎么着也得等到那个东郭先生来，把话说清楚再走啊！就算你俩不认识，人家救了你，替你垫付过钱，你也应该见人家一面，道一声谢啊！”女人觉得大家说的也都在理，只得耐住性子呆在病房里坐等。
翌日清晨，东郭老师殷勤地伺候老婆起床梳洗，看到她拎包走出门去，心头顿时感到一阵轻松。他匆匆吃过几口早点，刚要打算出门去看望落水女人，不料老婆折身又转回来，说是要拿钱去进一批芥菜疙瘩，临走忘记带钱了。她打开梳妆匣一看，发觉里面藏的钱有一大半不翼而飞，眼睛立即睁得像牛眼一样大，厉声喝问他把钱弄哪里去了。东郭老师不敢说是搁在医院，怕她立马前去追要，救人就会被耽误，只好撒谎说自己去赌钱不小心输掉了。胖老婆勃然大怒，拿起鸡毛掸子没头没脸地就是一阵疯狂抽打，足足把他折磨过一顿饭工夫，才怒不可遏地停住手。然后像押解囚犯一样，把他带到酱货铺，塞给他一把铁锨，让他去翻腾酱菜疙瘩强迫服苦役作为惩罚。
西河沿儿医院里，那个叫做方小蕾的落水女人一直等到太阳偏西还不见有人来，终于觉得不能再等，准备起身离去。戴医生问她那笔账由谁来结，她开始说那钱不是自己的，自己不能拿，但走出去一想又觉得不对劲儿，返身回来说既然是别人留给她的，按道理就应该由她来结算。医院领导经过商量也就点头同意，由她结完账带着余钱走了。
东郭老师从来没有在酱货铺里做过苦力，尤其闻不惯那股子刺鼻的酸臭味，干了不到一天人就像虚脱过去一般，趴在酱池旁吐了个翻江倒海。他听胖老婆吆喝说明天还要他来，就连连告饶说：“老婆大人呀，你要是不想让我丢掉小命，就饶过我这一次吧。我也如实给你招了，其实我没赌博，那笔钱被我拿去救人了，人应该就在医院里躺着，你要不信就跟我去看一看，耳听是虚，眼见为实嘛！”胖老婆认为他撒谎成性，一路推搡着他来到西河沿儿医院查看究竟，事实证明他拿钱救人确实不假，只是剩余的钱却被那落水女人席卷而去。东郭老师听说那个女人居然活过来了，兴奋得在一旁手舞足蹈。胖老婆当着医生护士的面抽了他一个满脸桃花开，鄙夷地说：“你个傻×，钱都没了，还乐呵啥！”
