第二天，辛未老头就没有上船，摆渡的事儿暂由他大儿子临时替代。他有两男一女，女儿是老大叫树儿，1964年生的，早出嫁了；大儿子叫根儿，1968年出生，已结婚生子，孩子都上学了；小儿子叫草儿，辛未老头认为草儿是个操蛋的儿子，读书逃学，和一些顽皮的孩子打得火热，还常常偷人家地里的萝卜和瓜果。更让人生气的是，有一次，把人家的拖拉机给鼓捣到河里去了。后来长大了，为他成家找对象的事儿也让人伤透了脑筋，给他介绍那么多好女孩，他都不答应，最后领回一个不像女人的女人，可他却横着脸对家里人说，我乐意！怎么？
辛未老头想起这小儿子浑身就不自在。还有他那个老伴儿，村人们当面叫她王妈，背地里都叫她王婆儿。因为有一出王婆儿骂鸡的老戏，演的是一个泼妇，既凶狠又泼辣，骂起来内容丰富，尖酸刻薄，正好辛未老头的老伴也姓王，她也常常把辛未老头骂得蔫头耷脑，虽赶不上戏里的那个王婆儿，可也算个嘴巴厉害的女人。与她同龄的人敢当面叫她王婆儿，当然是戏称。虽然说王婆儿厉害，但人们还都承认她是个能干的女人，养育儿女，操持家务，里里外外一把手，把个家料理得有头有绪。就是因为能干，所以，不愿受制于人，不喜欢在人前低三下四，也不喜欢搞阿谀奉承，是个性情刚直的女人，脾气燥烈，要是燥起来了就火冒三丈，连消防车都难以扑灭。但是，她在小儿子草儿面前就像个女仆一样，唯唯喏喏。平时，她对别人也都很好，就是对辛未老头高标准严要求。要说起来，辛未老头也有不大可爱之处，他平时不多说话，有事谈起来就粗门大嗓，怒吼声犹如泰山压顶之势，把王婆儿吼得偃旗息鼓。为草儿的事，他斥责王婆儿是纵容小儿子的罪魁祸首，有一次，草儿在家里拿了一张大票子出去和同学进馆子，王婆儿发现她的钱少了，以为是辛未老头拿了，嘴巴像锅里煮粥一样数落不停。辛未老头不答理她，后来，他把草儿一审问，真相大白。他训斥草儿，王婆儿说算了，钱花了就花了。辛未老头的气就上来了，并认真透彻地骂了个言无不尽。王婆儿自知理亏，气得摔盆砸碗，不敢对峙。她只得瞅机会把输了的面子赢回来，如若辛未老头有什么不地道的事儿，王婆儿会变本加厉地以牙还牙，就算找回颜面和道理了。如今，辛未老头也正是含糊这一点儿，所以，他委琐地呆在家里，不敢把事情原原本本地说出来，他真的是痛苦极了，不知如何是好。披一件旧棉衣靠在沙发上，耷拉着眼皮儿，脸上松垮的皮肤交错出痛苦的纹路，雕塑般地拱在那儿，只有偶尔的咳嗽声说明他的存在。
王婆儿忙了家务忙菜园，又回来忙中午饭，忙了个半死，谁知老头子连碗都没有端。这时，王婆儿说话了，请个医生来你又不让，问你有什么事你又不说，昨天还好好的，今天这是怎么？是不是昨天碰到鬼了？
辛未老头长长地嘘了口气，并发出一声艰难而凄楚的呻吟，他是想以此博得老伴的重视和同情。他知道王婆儿是不会原谅他的，他只能在心里说，不是碰到鬼了，是碰到李顺儿了。你老是问有什么事，顺儿说的事儿能对你说吗？辛未老头想起王婆儿那火爆的脾气，浑身的肌肉都在哆嗦，如果跟她说了，估计后果不堪设想。
王婆儿死死地盯着他，几乎是吼道，你说话呀！一天就怂在这儿看到心烦，有什么见不得人的事，怎么不能说出来呀？
要是平时，辛未老头儿就毫不客气地要质问，我有什么见不得人的事？但今天他无力反驳，像是被什么掐住了脖子一样，感到气虚心悸，无言以对。顺儿说的事情确实有点见不得人，这是他几十年的隐私，不是可以随便说出来的。他被王婆儿吼得像孙子一样不敢反嘴，仍然仰靠在沙发上，眯缝着眼睛，微微的鼻息，一副不久于人世的样子。有谁知道，此时的辛未老头犹如火烧乌龟，肚里痛。
王婆儿不知底细，看他那可怜样儿有点于心不忍，换了一种口气问道，想吃点什么？
辛未老头无力地摇了摇头。
王婆儿不想在这里磨蹭了。老天阴沉着脸闷了几天，开始露出点花花太阳，室内明亮了许多，她对老头说，你要不吃不喝，就到床上去睡，别老坐在这儿，受了凉更麻烦。说完就出去了，她要去问问别人，这老头到底中了什么邪。
王婆儿出去不久，李顺儿像幽灵一样出现在辛未老头的面前。他照样掏出烟来，两人又像点燃了炉子，搞得满屋烟雾朦胧。
李顺儿关切地问道，怎么样了老哥？
辛未老头皱了皱眉，眨巴了几下眼睛，然后用手在脸上摸了几把，一副为难的样子对李顺儿说，这事恐怕不行。你是不知道，三十多年前我跟这王婆儿结婚的时候就发过誓，赌过咒。我说过，谁要是有妻室儿女，就让他不得好死，天打雷劈，抛尸河堤。几十年过去了，现在突然把那事说出来，王婆儿怎么想？别人又怎么看？其实，我就说了那一次假话，人家还以为我一辈子在说假话，这张老脸还怎么见人？王婆儿她能饶过我吗？还有我家草儿那小子，他跟他妈一起会搞得家里鸡犬不宁的，只要把那事儿告诉了她，我就算活到头了。
李顺儿开着玩笑说，你都六十八了，花甲之年早过了，就是活到头了也不算短命嘛，还属于寿终正寝，要我说，足矣！
你的意思是让我把这条老命拼了？
李顺儿笑着说，不至于要搭上你这条老命。你这个人哪，真是上厕所不带纸——想不揩？穴开？雪。你要超脱一点，人们常说，无欲则刚嘛，你不要老是想到什么脸面，当年的那种环境也不能怪你嘛！人活在世上还不是为了儿女为了后代，别人怎么看怎么想你不要管，你把身边的王婆儿拿下就行了。她王婆儿也是六十开外的人了，你怕她跟你拜拜了？你怕她不给你吃不给你喝？你把钱攥到手上，怕什么？该咋办就咋办，迟说不如早说。
对。辛未老头觉得顺儿说得在理儿，他也觉得，大不了我不呆在这个家里，满天的云都散了。他说，今天晚上我就跟她摊牌，看她怎么着，不行，我就走。
李顺儿说，即使是走，你也不能真走，这个窝是你建造起来的，为什么走？走，不过是个手段，反正，要达到目的，就得多用点办法……两人在一起又谈了些具体事情，顺儿就准备回去，他说如果让王婆儿回来了看到不好。可他刚刚出门没走几步就碰上王婆儿回来，只好硬着头皮跟王婆儿打招呼，他笑着说，嫂夫人真是够忙的了，这又是到哪儿为人民服务去了。
王婆儿还是很客气地说，怎么不多坐会儿，这么快就走怎么行，进屋去，吃了夜饭再走。她还用手做了个让顺儿返回的动作。
不了。顺儿说，听说古董老哥不大舒服，我来看看，谢谢嫂夫人的盛情，我回去还有事儿呢，就不麻烦了。
王婆儿一仰脸带着笑意说，麻烦什么，你留下以后还可以给我减少麻烦。我听说，你昨天下午天黑之前在船上跟古董一起鬼鬼哝哝地哝了很久，今天，他就不上船了，你到底跟他说了些什么？
没有！顺儿笑着说，看来，我在嫂夫人眼里还是个危险分子，听你这么一说，那又是阶级斗争的新动向鱲？
我不跟你扯野。王婆儿认真地说，昨天还好好的，今天就像中了邪一样不吃不喝，你到底跟他说了些什么就不能告诉我？
顺儿没法子就现编了一段儿糊弄一下，他说，我们在一起也就是闲扯，好久没有见面了嘛，他问我外面的形势，搞建筑业赚不赚钱，我说马马虎虎，只要工程承包得好，一年挣个几万不成问题。他说，他想让草儿跟我一起出去，让他也挣点儿钱。我说草儿结婚不久，恐怕耐不了寂寞，我还没有答应这事儿，就这，谈了很长时间。他可能是累了，让他休息几天，会好的。我还有些事儿要办，过几天又要走了，我得赶紧回去，拜拜！顺儿挥了挥手，急急地走了。
王婆儿进屋后感到一股烟味儿呛人，看到满地的烟蒂就知道他们俩谈了很久，谈些什么她一概不清楚，顺儿说的那些话显然是胡编乱造，既然是想让草儿出去挣钱的事，那老头子没有理由藏在心里。平时，老头子在家里无论大小事儿都和她商量，他还在外面承认他怕老伴怕得要死，他说，一个老头子在家里没一点儿怕惧，那不乱套了。所以，王婆儿也在众人面前大言不惭地说，老头子厉害得很，我有时候被他骂得狗血淋头。
话虽这么说，人们都清楚，这老两口是在卖关子，说明他家里的日子过得还很和谐，也很充实。如今，老头子迟迟不肯把心里话说出来，王婆儿就估计到这一定是一件很特殊很特殊的事。王婆儿进屋后看到老头子还是那副模样，真有点气急败坏，但她还是忍了。毕竟都是一把年纪了，有人说，无情岁月增中减，她也知道留在世上的日子不多了，何必呢！更关键的问题是把老头子的心里话给套出来。王婆儿特地倒了杯开水递给老头子，很关切地问道，昨天下午，顺儿跟你到底说了些什么？有什么事儿说出来我们一起担待，哪能一个人装在心里，别把自己憋病了，你说出来天就塌了？
老头子还是摇了摇头，他说，没什么事。
王婆儿盯着老头子问道，你跟顺儿都能说的事，为什么不能跟我说呢？未必顺儿比我还亲些？我们在一起也有三十多年了，如今，都一把年纪了，还有什么不能说的？
未古董儿舒了一口气，很感叹地说，这事儿不好说呀！
是为钱的事儿吗？
未古董儿摇头，不是！
王婆儿见他开了口，就很温存地问道，不是钱的事，那到底是什么事？不管是什么事，如果是孩子们有什么不体面的事，只要你说出来，我都会依着你，你不信？
不是不信，是这个事情……未古董真要开始说的时候还确实不知从何说起，想起那一年“清理阶级队伍”的时候，他心里就有点打怵，王婆儿像母狮一样咆哮的劲头又浮现在他的脑海之中，别看她现在说得那么好，那是老子静坐绝食换来的，真要说出来，就像防汛决了口一样，不好收拾，前车之鉴，他不能不考虑。
