就在直升机从遥远的妙香山起飞不久，金正日就冒雨驱车赶到平壤郊区的烽火医院。
此时虽然大雨倾盆，夜暗天黑，可是他来到这所平壤市最大的医院以后，发现劳动党中央政治局的一些主要领导人，早已闻讯赶到了。医院里所有的医护人员都在深夜里接到紧急电话，纷纷冒雨赶到这里。金正日感到心里从未有过的焦虑。他曾经多次随父亲前往妙香山一带进行视察和走访。他对从妙香山到平壤的路程非常熟悉。一路上，几乎全是些起伏连绵的山峰和河流。现在，他只把全部希望都寄托在那架第二次从平壤紧急起飞的直升机上。
子夜十二时，直升机在距烽火医院一公里的临时机场降落，金正日亲自带着一队由救护车和警车组成的车队，将陷入昏迷状态的金日成火速运往烽火医院。进人手术室以后，精干的医疗小组马上对生命垂危的金月成进行紧急抢救。然而，‘病情毕竟危重，而且错过了最佳救助时间。次日凌晨二时，金日成在烽火医院的手术室里与世长辞！
金日成的突然病逝对于金正日和朝鲜人民来说是一个晴天霹雳。特别是对由金日成亲自部署并即将付诸实施的北南朝鲜高级会晤是一个意想不到的打击。一九四二年二月出生在白头山抗日联军密营里的金正日，尽管早在父亲健在的时候，就已经直接掌管着朝鲜人民军的所有军权。可是，他毕竟不曾亲自管理整个国家。特别对于父亲亲自运筹帷幄多年拘北南朝鲜高级会谈，他一时插不上手。金正日知道也父亲在生命的最后一段时间里，最关心的事情，莫过于早一天实现南北朝鲜的和平统一了。在战争年代出生的金正日，深知父亲为什么在晚年如此繁重紧张的国务活动中，将主要的精力都用在南北朝鲜的高峰会谈上。在金正日看来，那是金日成毕生为之奋斗的最终目标啊！
金日成死后，朝鲜陷入一片悲恸之中。近在咫尺的汉城电视台，曾以几个频道的黄金时段，转播来自北朝鲜的电视新闻。那些关注北朝鲜的韩国市民们会从电视上亲眼看到，成千上万的市民跪倒在平壤市中心巨大的金日成塑像前大哭；与此同时，在北朝鲜各地的金日成遗像前面，也汇聚着黑压压哭昏了的百姓。韩国百姓虽然没有见过金日成，可是他们也以各种方式表达着对这位民族巨人逝世的怀念。西方国家的媒介开始始猜测金日成死后南北朝鲜的政局走向。当然，所有焦点都集中在金日成的继承人金正日身上，他是否还会像他故去的父亲那样，始终如一地坚持南北和平统一的政治路线。有些不怀好意的西方人士，甚至对金正日继续执行乃父生前倡导的南北统一路线充满着悲观。一时间，有关南北朝鲜高层会晤可能因为金日成病逝而夭折的报导，充塞着西方的媒体。
就在朝鲜为金日成举国治丧期间，一位名叫中村娟代的日本女学者，七月十二日忽然在北京机场接受法新社驻京记者拉尔的采访。这位日本女学者刚从北朝鲜首都平壤来到北京，她对法新社记者谈到她在两天前，面拜朝鲜劳动党一位高级官员时，得到了金正日在父亲金日成病逝后对北南朝鲜高峰会晤最新指示。北朝鲜仍希望同韩国先举行一次会淡，预备会谈将在金日成的葬礼结束后不久在板门店举行，这无疑对关注南北朝鲜高峰会谈的西方记者是二大振奋。拉尔在得到中村娟代所转达的最新信息以后，当日即将这则电讯迅速电传至巴黎。
但是，就在这个信息公布不久，南北会谈却处于一种时断时续的状态。金正日执政以后，他甚至连在公开场合露面的机会也变得越来越少。这样就让西方国家误认为金正日以低调出现在政治舞台上，是有意远离南北朝鲜的高级会晤。
金正日为什么在执政后长期处于“隐居”的状态？作为任何国家的领导人，长期不公开出现在媒体聚焦的镜头前，都会被认为是一种反常，更何况子承父业的金正日，虽然在父亲死后控制着北朝鲜的军事力量，然而他却始终没有就任新职。也就是说，他父亲生前所任的朝鲜劳动党主席一职，在他死后相当一段时间里，始终是处于空缺的状态。
原来金正日一直住在远离首都平壤的妙香山宾馆里。那里是他父亲生前住过的最后一个地方，也是这位劳动党领袖八十二年漫长人生之旅的最后一站。这位至孝的儿子此时正在遵从朝鲜民族的传统，开始了漫长的替父守孝活动。金正日现在虽然处于朝鲜最高权力的顶峰。可是他坚信自己是一个通情懂孝的人。在朝鲜，不但有孝子为父母守孝三年的传统，而且也有丧礼上丧主不发一语的习惯。所以，一九九四年七月十七日在朝鲜首都平壤举行的金日成追悼大会上，当劳动党中央政治局委员兼政务院副总理金永南致悼词的时候，臂佩青纱的金正日果然站在他父亲的遗像前一言不发，表现出一个孝子所特有的虔诚。现在，身负重要使命的金正日，毅然辞别妻子儿女，只身一人前来远离尘嚣的妙香山。他要在这群山莽莽、万壑松风的林海间，为故去的父亲金日成守孝三年。
金正日在妙香山守孝期间，他将军事交给了父亲最忠实的战友吴振宇大将代管，而政务则交给副总理兼外长金永南处理。他本人只在父亲周年祭日，才离开妙香山，驱车前往平壤，到那停着父亲水晶棺的“锦绣山纪念堂”去，向安卧在水晶棺里的金日成遗体默祷致敬，以示他作为孝子的哀思。
金正日并没有淡忘父亲的遗志。在妙香山守孝期间，金正日常常独自面对着国宾馆前那起起伏伏的林海峰峦，凝望着远方金日成生前亲手栽下的一棵美人松，想起他三十一岁那年升任劳动党中央书记时父亲对他的告诫：“千万不要以为我们的手中握有北朝鲜的政权，就是奉命的终极目标。要知道南朝鲜和我们是同一个民族！我们和韩国人是同一种语言，同一种肤色的同胞，是战争才让我们骨肉分离的。在统一面前，任何私利都显得不值一提！”
山风呼啸，林海松涛。也就是从那守孝时起，金正日就开始在心里策划一件大事，发誓当他有一天从守孝期走出以后，他首要的大事就是实现北南首脑的高级会晤。
