来源：《黄河》2014年第04期
栏目：晋锐新作
上面坡的杏花去看望下面坡生产的妹妹桃花，过鹅毛河时，遇到了蹲在那里专等自己的邻居春桥。
这是一个八月天，离收割还有段时间。地里的庄稼黑压压的，似乎摽足了劲儿，要再往高往结实长一截，这种日子说忙也忙，说消闲也消闲，忙其实也帮不了庄稼什么忙。心气儿盛的人整天猫在地里，这边转转，那边看看，满脸焦躁又满脸期待，似乎那才是自己真正要待产的媳妇。昨天在被窝里，争强就问杏花桃花是不是这两天生？要是，她应该去，反正地里也用不着她什么了。一早，下面坡就有人传过话来，说桃花生了，后半夜临明生的。传话人是那边的一个货郎，不开车，不推车，挑个担子就过了河。他卖货应时按候，每天不迟不早，正好六点就把两个担子码到了上面坡供销社的檐台前，所以这话也传得及时。
“我说要生了吧，看看不是让我说准了？”争强记得自己当时还挺得意，很为自己这种未卜先知的能力自豪，后来他最后悔的也是这句话。
“去侍候桃花月子吧，你们又没个娘，等哪天要收割了我过河去叫你。”争强又说。
“想我了叫不叫我？”杏花娇笑着，在争强温暖的怀里拱了拱，毛沙沙的头把他拱得一点主意都没了，心想不让她去也是不行，这就在炕上又做了一回那种好事。
做完了，杏花看看时间，也来不及洗洗，赶紧出去，进供销社买了五斤鸡蛋，二斤红糖，四五个核桃罐头，外加给孩子的一串脚链。安顿好了这些，回头仍是缱绻，便又在争强怀里蹭蹭，说这一去就要一整个月，吃吃喝喝你自己也能做，唯有那个，怕你馋了解不着馋。
争强说馋不馋的也只能这么了，你想了趁个解手的机会也能自己过家来，“在桃花那儿可就没方便了。”
看着杏花走出视线，争强扛把锹出地了。边走还边想，没见过这么能干的女人，我要老了，侍弄不了她那可咋办？
杏花挎一个大篮子，里边盛了坛坛罐罐，衣服想换也换不及，另外打了一个包。杏花走下一面坡又一面坡，太阳便高一下低一下，明明灭灭地在眼底闪耀，她满鼻子蒸腾起来的玉米大葱味，觉得自己快要醉倒了。再往下，就是那片酸溜溜（晋北特产沙棘）沟，她在那儿停了停，放下篮子挎包，铺天盖地的绿中星星点点繁密着许多桔黄，心想今年的酸溜溜真是多得出奇，人们只知死种那二亩地，心思咋就从不往这片林子上转？她探手摘了几枝，想着带些给妹妹两口，酸溜溜过了河那边就没有了，拿两枝也算是个礼物。
下了酸溜溜沟，前面就是鹅毛河了。
鹅毛河是条小河，是桑干河的支流，由北向南扒开那面大坡，分出黄土上的两个自然村来，上面坡和下面坡。也不知神工造这块地方时存了什么样的心思，本是一衣带水，却独肥了稍高一点的上面坡，到了秋天，上面坡的庄稼大小伙子似的，是一种森森的旺壮，下面坡的却黄瘦绿嫩。更奇怪是，上面坡种庄稼庄稼成，种树树成，这一带的大绿都拥在上边，人们种了桃李杏树一片又一片果园，下边人想过瘾也只能过个眼瘾。
杏花桃花都生在下面坡，姐妹俩从小就在上面坡偷桃摘李，人头都是熟透的，想来杏花就是在那时和争强碰出了火花。杏花一大，嫁过了鹅毛河，可嫁了，她们爹又后悔了，觉得他是不是太势利，什么好的都往上边送，那下边还能存下个什么？等桃花要嫁人了，她这边虽然有个相好的，他说什么都不干了，硬让桃花和下面坡唯一当过兵的董天福另撑起个门面。杏花桃花真是坡上坡下的两朵花，那董天福则也是一个巍巍的汉子，牛高马大不说，眉脸是只有当过兵的人才有的那种英气。桃花一天不喜欢，两天不喜欢，捱不住天天一点一屑在这张脸上收集到自己的幸福，开始她憋了两年不要孩子，而这下她是下定决心要一个小当兵的。
春桥蹲在那里，让杏花感到很意外。
春桥是坡上坡下不多的外路人，是哪的？据说是河南的，又说是云南的，说来说去也没弄清他是哪个地方的，但人们知道他是南方的，口顺了，面儿上都叫他南人，背后悄悄给他取了个“南侉子”。“南侉子”像所有南方人长得一脸精明，颧骨大，眼大。他的大眼是全村人的一盏灯，人们爱想不想都在心里给他留了块亮堂地。这亮堂却让男人们都很不安，觉得那双眼不免太大了，大得把全村女人都罩在了里边，这还了得？有两个小年轻，也不知受了谁的撺掇，悄悄把他叫到玉米地，说是一定要下了他的鸡巴，让他永世当不了个男人。这春桥也真是聪明，他们一动指头他就躺在地上，好死不如赖活着，只紧紧护住那个地方，结果打人的也没打出什么兴趣，只在他屁股上揣了两脚，连带背上一脚就结束了那场教训。往后人们看他，也没看出有啥格外的反应，还是那样，眼大，也痴，好像看什么都有情。看过了，该上窑门上窑门，该出地出地，一切照样，就想，这也算个男人？
春桥那年和他爹一起来上面坡落住，人们都看这一对南人稀罕，就纷纷拉着要他们到自己家。结果，当月，那家人就丢了三只下蛋鸡，人们不疑也要起疑了，那家说什么都不敢多留了，要两个他们该去哪儿就去哪儿。是个黑夜，黑夜也不行，那家男人不打也不骂，提块砖头，爬上房顶给父子两个住的耳房封了烟囱，父子俩只有两个男人的东西，当下打个包流落了出来。春桥不走，是他还有一口气没舒出来：那鸡当然不是他们偷的；在供销社门前，他爹照脸给了他一耳光，苦得老泪都出来了，结果还是没打动他，跺跺脚，自己顺夜走了。正好那天争强去买酒，听了情况，就把他拦回了家，说不是这上面坡不留人，是有鬼了。他们喝了酒，争强有两个安排，一是让春桥住到自己西面的老房子里去，无论如何他得在上面坡有个落脚处；二，他有个感觉，既然不是春桥，那偷去三只鸡的就不是人。争强和春桥相跟着去那家“捉鬼”，守到下半夜，守来一只小动物，不是黄鼠狼，竟然是白漂漂的一只狐狸。春桥后来一直可惜了没能生擒，乱棒打死了这小精怪儿，实际上他们不使大力，又怎能捕获了这滑头的“证人”？狐狸一直是春桥藏着，没剥皮，风干了做成标本，镶在一个玻璃箱里。杏花想看了，还得专门过他那边去，过去了也不让她一下看完整，说是看完整了会做恶梦，它的头已经不像样儿了。事实是，这春桥对杏花别有心思，他希望能用这个狐狸把杏花常常引诱来家，上面坡满眼满眼的女人，他谁都没看在眼里，独独看上了自己恩人家的杏花。
“春桥，你大清早在这儿干啥，不出地也不上窑门了？”杏花见是老房子的春桥，笑着，心想这大小伙子蹲在这儿奇怪。她心情好，还跟着他蹲了下来，平常她也给他洗过衣裳，就在这河边。
杏花把酸溜溜分一枝给春桥，春桥不要：“你想吃，我把那条沟给你搬到家里去。”
这话有点惊人，杏花吓了一大跳，再看春桥，他脸有点怪怪的，红着，潮红。眼珠子闪射着阳光，直勾勾打到自己脸上来：“知道二天有事做，夜里也不好好睡？”
“睡不着。”
“干啥呢，你一个光身年轻人还有心思？”
“……想你了。”春桥说，眼睛更大了一下，目光浓得像要填了他和杏花间的这段空。
杏花不由颤了一下，站起来，觉得不妥，又蹲下。抚一下头发，觉得头里有热气冲起来，沙沙的，有点让人晕。
“胡说了春桥，嫂子是你的嫂子，不能没头没尾瞎胡说。”
“我就是想你，我就是等你，我就是……”春桥却不冷静了，呼地站起来，又呼地蹲下，呼呼地，杏花闻到他身上嘴里飘散出的酒气，知道春桥是酒话心倒有些安适了。
“早起还喝酒？这一天可就糊涂了。有什么话憋得难受，找你争强哥过去说，你对坡上人不爱说，知道你和争强能说来。”
“争强？就是中间有个他，要是没他，没他那次帮我……”
“我妹妹桃花生了，我去给她伺候月子，你该干啥还干啥去，误千误万不能误了地皮。”杏花慌慌站起来，把背的挎的拾掇好，要过河去了。
到下面坡中间没有桥，水不深，人们在河湾搭了几块垫脚石，但也免不了要挽起裤腿。杏花走到河边，弯下身往起挽裤腿，听到后边春桥又追过来了。
“姐，我知道争强天天在你身上出出进进，你不知道隔墙有我你那么大声小叫的？姐，他那么能做你就让我亲你一下行不行？”春桥说着，人已经呼哧呼哧喘起来，手在杏花身后扎煞着，指头都红愣愣地充血了。
杏花的身也抖了起来，好歹抿不起一条裤腿。春桥的话，她觉得这事就大了。她游眼瞅瞅，太阳晴光光的，鹅毛河四周竟再看不到一个人。
“春桥，嫂子回来就给你说个媳妇，嫂子就去下面坡给你问询一个……”杏花直起身，躲开春桥的眼睛。眼神飘到河前边，河前边好像有个能走能动的。
“我不要我不要，我谁都不要，我就要杏花你！”春桥大声叫着，再大的声儿也只钻进了杏花一个人耳里，四周还没有一个人。
春桥叫着，人已经又前进了一步，手搭住了杏花身上的挎包，顺着，又往上。杏花一激灵，向河前边跑过去。她跑，也不舍得把背上的两条累赘甩了，心想跑过了河这还是个东西，包和篮子就扑哒扑哒在背上像两条翅膀，把她的身子打得歪歪扭扭。
她跑，春桥本能地在后边追。追紧了，又脱开了，追紧了，又脱开了。欲望撑满的人能有什么理智？春桥见杏花这么没命，就蛮劲上来了，撒开四肢，嗡嗡嗡嗡，一头牛似的冲上来，堵在杏花前面：
“姐，你要心里没我你也不值得这么跑！你就让我亲一下，我就亲你一下，完事后你说啥就是啥！我今后就是你的牛你的马！”
杏花低着头，听了，忽然折身向东奔，东面是什么，就是河了。这已不是过道口，离过道口很远一截了，这儿的水势渐深，夏天孩子们骑牛过，牛也只能露一颗脑袋一溜脊背。
但是，杏花朝那边跑去了。
春桥说了话，心到底有一点冷凉给澄出来，他知道杏花跑了个死角，往前，不再是要取她的身，是要把她那美美的身体给留在人间……
春桥要还是本能一追，也许时间来得够，他这么一思索，晚了半步。扑通，杏花一脚，人已经在河里了。
进了河，先是一下没了，后又浮起来，两条胳膊撑开，撑住篮子和挎包，那两样东西本来见不得水，见了水，就都成了石头，成了两个水鬼。春桥会水，也是在浅处，这么深的他还没试过，他毫不迟疑就跳了进去，进去才发现自己也不过是个泥菩萨，不要说救杏花，“救命”两个字他也只能吐半个，咽一个半。
但春桥到底是男人，他挣扎着，拼命地挣扎，知道了两条腿在这时有大用了，鼓槌样扑腾着活跃起来，头能稍长时间露上来，呼吸口气，先把自己保住。
河水很急。急是因为刚下过一场痛快雨，整个河床都爆满了。水一满，就由不得要流动，春桥是个活物儿漂，杏花则就像一片树叶儿，水有多快她就有多快。这样，等他们都到了下游水库，春桥知道，杏花已经没命了，那一片树叶儿的绿，是一片儿死绿了。
那天怪在水库边没一个人，好在也是水库边没一个人。等春桥从水里挣爬上来，汪汪汪吐了一阵，再细瞧那树叶儿似的在水里打漂的杏花，他想哭都哭不出来了，脚一发，先窜上坡，窜进了玉米地，在那儿才把整个心绪稳定下来——
杀人了？自己杀人了！杀了他没摸一下没亲上一口的杏花！
杀人了杀人了！是我！是我春桥杀了那亲亲的爱爱的杏花！
春桥啊啊啊啊啊，哭上声来了……
杏花的尸体是第二天晌午，几个孩子下水库游泳时发现的。收割前不怎么用水，想用要用了，人们一动心思，老天爷侧边就帮上了。这样，水库就闲闲地百无聊赖地饱满，像个寂寞的妇人，打着扇子，却更使寂寞难耐。孩子们又是怎么听从了它的召唤？这便是孩子们的灵光；大人们却不让他们这么做，是一叮嘱再叮嘱，说了许多不该说的话。急了，装腔作势地唬他们，孩子们最记得他们常说的一句，却又常不把这句放在心上：“有水鬼那倒好了，我们正想见见水鬼是啥模样儿。”
这些孩子们鱼一样精光光扑进水库，暗暗较量谁能更快到达水中央那座假山，他们远远就看到那花花绿绿又单单薄薄挂在假山边的杏花，先以为是条大花蛇，继而看到泛涌的波浪上有丛头发，这下吓着了，他们认得那是妈妈姐姐们都有的长头发，跟着，差点就忘了几个游泳的要诀，奔抢着往回游。
“有水鬼！有水鬼啦！”
“有水鬼水库里真有水鬼啦！”
这话在八月，在上下面坡的上空飞扬，絮絮拉拉，是一条悠长的黑烟，由不得人们不心惊肉跳。
水鬼的说法本是人们信口的一个玄说，这坡上坡下，十几年，几十年，日子是坐住的，雷打不动一年又一年，一天又一天，所有的奇事怪事都超不出人们的想象，再奇再怪的，人们想都不用想。现在是，真有一件大奇大怪的事横在他们眼前了。
消息风传入耳，人们都从各自地里往水库边来。争强听了，还摇了摇头，不相信一个水库还能闹出个鬼，坐在那儿抽了支烟。抽着，烟灰扑地掉在脚脖子上一缕，隐隐的，烟灰里的热把他咬了一口，然后陡地，在全身蹿开了花——
水库？
水库！
这么想，没知觉的，人已经风跨过了几道梁，猴在一个高处，再不敢往前，远远望住那被人黑压压堵了眼的水库，呵呵喘气。
