只见来人头顶一枚银簪，一根红抹额，白色的右衽袍服，眉间一粒胭脂痣，英姿飒爽的眉目平添了妩媚。而那身段……众人暗自吃惊，这竟是名女子！
江蕴月不禁看了一眼对面的祝酋英，发现他眼中也都是疑惑。
礼部郎中严适之一一介绍。玄色短衫乃是常年在清河上讨生活的渔民；黄衣大汉江蕴月也觉得面熟，却想不起来在哪里见过；白衣女子……
“启禀陛下，三甲之内，黄队乃是禁军军士所组船队，这另外俩位船主均是是自筹的船队。”严适之一一介绍：“这位是赵爽，这位李成，另一位范原。”
赵恪点点头，心里不是滋味，随随便便两队就把禁军比了下去，面上还是微笑着：“诸人技高，划得好船，好得很。这位赵姑娘竟是女中豪杰，方才的鼓也是你擂的？”
“回陛下，赵爽罪犯欺君，请陛下治罪！”赵爽爽爽朗朗，抬起头来，却是笑的俏皮。
赵恪猛然看见赵爽的表情，倒像是夏日里的酸梅汤，只挑眉问道：“哦？赵爽？何罪之有？”
江蕴月闻言一眼扫去，去而复返的文采瀛悄然而归，人多之际附耳对文重光说了两句，文重光却并没有什么表情。余者，都是一脸的好奇。
赵爽落落大方：“回禀陛下，赵爽乃西北骠骑将军赵辉之女，未曾奉诏回京，罪犯欺君！”
话音刚落，众人变色，文重光几度欲说话，最后看江蕴月等人在场均压了下来。
赵恪沉默，赵爽面无惧色：“素闻昔日罗汨江上民众为救被蛟龙缠身的屈大夫，驰龙舟、掷米粽，才成端午佳节。今日赵爽甘冒诛九族之大罪，千里而来，为陛下带来驱赶北方恶龙的消息。”说罢抬头挺身面对赵恪。
“好大的胆子！我看你是想造反！”袁天良闻言惊得不顾体统，当即站起来大喝。
祝酋英反应极快，前跨一步：“袁大人，陛下面前大声呼喝，冒犯尊仪，成何体统！”
袁天良眼一瞪，武将的那股气息直扑祝酋英而来，后面文重光赶紧拉住，袁天良迟疑，只好道歉：“臣有罪”，然后跪了下去。赵恪看了一眼，没有理会，袁天良便一直跪着。
林澈没动，只看着赵爽，脑门上已有细汗一层。曲谅索性闭了眼，曲大公子曲岚见状早就退了一箭之地。
袁天良被祝御史一喝，诸人都不敢再乱来，都只着赵恪。赵恪微微笑道：“哦，端午的典故！”话才说完，示意旁边曲谅：“曲卿家，你乃刑部左侍郎，你来问。”
曲谅站起来，略作揖，当即官威大摆，声音冷了下来：“方才擂鼓之人是谁？”
赵爽一愕，断然没想到赵恪竟没有理她的话，换了曲谅来，便有些迟疑：“是阿爽的……亲卫。”
“李青云何处？”曲谅犀利的问题炮连珠的发出，语速既快，语调又恶。
“侯爷在大凉城。”
“赵辉何在？”
“爹爹也在大凉城。”
“李存戟何处？”
“哥哥无诏未敢入京，只候命关外。”
“如何驱赶恶龙？”
“便是打……打突夷人……”
“太皇太后诏命不轻易用武，你等不知？”
“……”
“无诏而妄动，你可知罪！”
“阿爽……”
曲谅问题越来越快，赵爽虽然满脸的英姿，想必大漠风光乃至于沙场纵横都见识的多，却未必见过刑部左侍郎如何堂审犯人。眼下换了赵恪，乱了算盘，赵爽一下子招架不住，只有瞠目结舌的分。
情形看在将蕴月眼里，便觉得曲谅不是在问个前因后果，而是审犯，正皱眉。文重光出列说话了：“启奏陛下，古大人派往突夷的使者算起来已经出关，李青云赵辉等人如此藐视朝廷法度，实在居心叵测！”
文重光一插话，赵爽一缓竟迅速回神，只见她一磕头：“哥哥让阿爽问陛下一句话！”
赵恪看了文重光一眼，仍是微笑问赵爽：“李存戟有话要问朕？这倒倒过来了！你问！”
“哥哥问：突夷人一来劫掠陛下就赐予财宝，若突夷人问的是陛下的龙椅呢？！”赵爽毫无畏惧，扬眉直问，惊得众人几乎坐回凳子上，连袁天良都没敢说话。
赵恪眼神冷了下来，只盯着赵爽，赵爽勉强与赵恪对视了一会，终究扛不住，低下头来，声音也软了：“陛下，哥哥交代阿爽，要把话说完。”
赵恪没有反应，赵爽握了握手，一股脑全说完：“突夷贼人劫掠我北方州郡，哥哥无诏未曾调动爹爹的军马，只带着自己的朵彦十八骑伏击之，歼敌无数，哥哥在嘉峪关翘首以盼，请陛下诏之入京，为陛下献俘！”
赵恪闭了眼，沉默以对，最后淡然问道：“古执宰派出的使者，今安在？”
赵爽低着头：“哥哥说‘敌军已退，岂用议和’。”
这下连文重光都倒吸一口凉气，祝酋英更是呆掉，唯独江蕴月眉头直跳：话说，这李存戟黄沙吃着长大的？怎么吐出来的话都这么硬，没一句能让人消受得住的。
赵恪扯了嘴角，扫了几位重臣一眼，最后落在文重光身上：“朕这回想不见李存戟都办不到了！”
“传朕旨意，着塑方侯世子李存戟即刻进京见驾！”
“赵爽……着礼部郎中严适之安排。”
赵爽闻言，毫不掩饰舒了一口气：“谢陛下！”
赵恪一笑，这龙舟赛再看也没了心情：“摆架，回宫！”
送走皇帝，蕴月避了人，就在清河岸边溜达，顺便理理思路。
北边防务，以前老头就说过，吴启光、吴应良两父子对突夷主战，而且应敌经验丰富，先帝时候就一直镇守嘉峪关。但本朝家法，“兵不常驻、将不长领”，枢密院每每以这个理由要求吴应良换防。这次北面出问题，未必是吴应良的责任，但却是枢密院调兵遣将的好机会，因此文重光、袁天良等人都上表要调动禁军、将吴应良调回京城。
但老头和老爹不止一次哀叹本朝的这破家法！蕴月小小年纪的时候也都明白，老是换防，弄得兵不知将，将不知兵的，还打屁仗，直接给人当箭靶子打得了。皇帝这一次要是没有些动作，估计吴应良在嘉峪关就呆不住了，到了明年再来一次大雪，没准就——亡国！想必这是孙驴子要跳出来弹劾袁天良的原因。但无论皇帝是怎么想的，江蕴月这回是一清二楚了，袁天良无论以前干过什么，眼下，他和古光这些人就是一伙的！
想到这，蕴月恍然大悟，皇帝果然是那下棋的高手。皇帝事先可能不知道李存戟的动作，所以动用了王华、孙继云来攻击枢密院文重光、兵部袁天良，减少吴应良的压力。可以料想，若是没有李存戟，王华、孙继云可能勉强保住吴应良，但两人肯定挂了。但李存戟横空出世，只怕也把古老儿、文老儿打蒙了吧？
皇帝是不是在西北也有些探子？知道李存戟有些动作，所以顺便也把方大同那只老鹌鹑给彻底扫了。
嘿嘿！江蕴月奸笑，话说皇帝和李存戟，一个要夺权，一个只怕也觉得自己孤悬关外迟早是个祸害，因此一不小心，就成了一条绳上的蚂蚱啦！
想到这里，江蕴月顺道也把朝中诸人过了一道。他发现古光虽然权势熏天，但其实官不能再晋，已经是高处不胜寒，想必也是夙夜不宁，为保富贵，只好结党、打击异己。却殊不知党结的越大，皇帝越忌惮，最后剩下的路无非两条，要么死，要么造反。
造反？古老儿？他要造反早就造了吧，等自己牙都掉光的这会？
袁天良呢？他管军费，和兵部尚书黄澄斗个你死我活，自己还拼命想把吴应良拉下来……听老头说过，以前袁天良管过一段时间嘉峪关，后来又回来了，这又是怎么回事？
无论如何，照今天李存戟这家伙的做事方法，袁天良只怕遇到对手了。
江蕴月想来想去，最后惨兮兮的发现，李存戟算是皇帝的天然盟友，而他江蕴月……因为挂名老爹的缘故，必然同李存戟……是朋友……还是挂名亲戚……
这是皇帝选他江蕴月的原因吧？若是将来李存戟进京，他这小身板只怕就得贡献出来，乖乖的横在李存戟和皇帝中间，让他俩站在他身上风花雪月……
呃~想到这里，江蕴月极为丧气：话说，他那亲生爹娘不知道是个什么心肝，生而不养也就罢了，好丢不丢，丢到挂名老爹门口，教他吃这苦！
正愁眉苦脸处，江蕴月突然听到路边半人多高的芦苇丛传出了悉悉索索的声音，转头看去却又不曾发现什么。
蕴月耸耸眉头没有理会，继续沿着河岸的小路漫步，走了没有小半刻钟，前面隐隐约约又传来了声音。蕴月侧耳听了一会，只觉得熟悉得很……
赶紧了两步，远远的看见岸边几棵树下有三道人影，其中一抹桃红色尤为抢眼！再一细看，不是阿繁又是谁？旁边……
江蕴月叹了一口气：怕什么来什么！躲什么来什么！
赵恺、曲峻两人一前一后把阿繁拦在中间。
“臭丫头！你别给脸不要脸！爷看上你，是你的福气！”曲峻有些气急败坏的。
“这位公子还没被阿繁的针针怕呢！”
“哼！你别以为有江蕴月那野小子给你撑腰！你身后这位就是正经的景怡王世子，他算什么！小爷今日在这里要你，削了你的衣裳还怕你施针？”曲峻一面说一面就要动手，后面赵恺拦着阿繁，却有些害怕：“曲爷！这、这不好吧？上回皇上……”
曲峻闻言大怒喝道：“怕个屁啊！我爷爷做国丈的时候皇帝还抱在襁褓里喝奶呢！何况这里荒郊野岭的，就一个臭丫头，还怕人知道！你制着她，公子我今天教训教训这不长眼的臭丫头！”
阿繁被两人一逼，面上绷得紧紧的，手伸进袖中，正苦苦思量对策。
蕴月闻言心中说不出的滋味，刚才赵恺和曲峻嘀嘀咕咕就是因为看见了阿繁？女人长得漂亮一点就成祸水，没事就找麻烦！真不该给她这身衣裳穿！心中又是忧虑，脚步快了上去：
“阿繁！你这臭丫头！看完龙船还到处跑，害得小爷好找！”，然后换了笑脸：“哟！世子！曲公子！好巧，又在这遇上了！”
赵恺一看见蕴月来了，新仇旧恨一股脑勾了出来，原本的三分贼胆，变成了九分，一把抓住阿繁的双臂：“也没上门找你，你倒找上门来！曲公子，今日不好好教训这两人，你那背上的几十针白挨了嘛！”
曲峻一听更是恼羞成怒，下一刻却又变成了狞笑，一只手抚上了阿繁的脸：“这张脸倒是生动的很！江小爷，你这丫头不错，就送世子尝尝鲜吧，你占了阿恺的位置这么些年，一个丫头别舍不得！”说着手便往下摸去。
阿繁猝不及防，被赵恺勒了个正着，只能拼命挣扎，嘴里骂道：“好龌龊的贼子！真是衣冠禽兽！小贼！快些救我！”
眼见阿繁被欺负，蕴月也深知赵恺对他成见极深，加上曲峻又在旁挑衅，再无回环的可能，便当机立断冲上去，一把拉着曲峻的后领，用力一扯。曲峻不曾想蕴月不害怕，不及防，被甩出数步，跌坐在地。
阿繁身后的赵恺怒声一吼：“野小子！真动手！”说着甩开阿繁，便要上前同蕴月打。
两人都是练过些武艺的，但并不精，尤其蕴月，常年的偷懒。这回赵恺红了眼，江蕴月只有左躲右闪的份。那边曲峻反应过来，却不着急收拾阿繁，只在赵恺旁边，瞅准机会就给江蕴月下黑手。
不一会，江蕴月左支右绌，就被打了好几下，不得已高叫：“曲公子，世子，你们不要打我的脸，让人知道了，你们都落不到好！”
阿繁在一旁不明所以，直跳脚：“小贼！你还客气什么！他们欺负人！你便打他们又如何！”
江蕴月有苦说不出，又疲于应付，只恨声道：“臭丫头……”话未说完，赵恺一拳挥来，正打在蕴月的肚子上：“便成全你！”
蕴月招架不住，当即弯腰倒在地上，不住呻吟。曲峻见状右脚一抬，眼见就要落在蕴月脸上。
恰在这时，站着的三人只听一声呼啸，下一刻，曲峻哀嚎着抱腿倒地。
赵恺一愣，环顾四周，喝道：“何方贼人！作此下作手段，背后偷袭！”
阿繁眼见形势逆转，赶忙跑上去扶蕴月。又听闻赵恺的话，不禁刮脸骂道：“好不害臊的蛮贼！分明你两存了千刀杀的心眼，还敢说人背后偷袭！”说着吐吐舌头：“老天有眼。”
赵恺作势还要打阿繁，蕴月弯着腰，说话不稳，却还是伸手护着阿繁，皮道：“世子，打女人多难看！你还是把曲公子扶回家去吧！小爷没别的本事，往朝上一站，就靠这张小脸，不说万一皇上或者老爹看见，就是咱们御史台上的孙驴子看见了，可是要抄家伙的。您们命好，比不得小爷命贱，还是珍重些好。”
那边曲峻缓过来了，坐在地上喘气：“要珍重也行，你把这丫头送到我府上来，我便算数！不然，哼！”
蕴月叹了口气，背着树根坐了下来，阿繁虽不说话，却嘟着嘴紧紧靠着蕴月也坐在旁边。蕴月横了阿繁一眼，无可奈何：“哎！曲公子！真不知道您看上这臭丫头哪一点，莫说你，就是小爷！吃小爷的、用小爷的，冷不防还得挨她的针呐！”
一番话说得阿繁哭笑不得：“小贼！”
“你！”曲峻气不打一处来，又想打人，旁边赵恺又是一脚飞起。
不料唰唰两声，两人应声而倒。
江蕴月坐着微微笑，这回看清楚了，是小石子！拱拱手，江蕴月高声道：“哎！别躲着了，大侠若是不帮小爷送走这两位，只怕小爷免不了被打啦！”
阿繁闻言，眼睛骨碌碌的转，好半天，一手挥去：“小贼！你故意的嘛！”
正说着，“哈哈！”，不远处芦苇丛传来几声畅笑。
几人循声看去……
