承熙四年的春天来得特别晚，过了元宵之后京城竟然还有连场的大雪，地上的积雪足有一尺厚。
天公不作美，做个有责任感的皇帝就要坐不住。赵恪连连诏问户部左侍郎林澈，三次询问天下户籍，并一再询问如何才能增加天下财富。
过了正月，嘉峪关传回消息，今年关外亦不能幸免，至今雪原一片。如此一来皇帝更是寝食难安，期间与兵部尚书黄澄、员外郎李存戟彻夜长谈。更叫人觉得意味深长的是，皇帝在召见枢密院正使文重光的同时，也把二十年来赋闲的枢密院副使吴启元叫上了。
老帅一出天下惊，加上之前景怡王世子赵恺升官，这下才渐渐平息的朝堂形势又开始暗潮汹涌。被吏部右侍郎任予行整治成一声不吭的鹌鹑文官自然是龟缩了，但基本没动的武官看着这样子，那屁股是怎么的也坐不住了。前者文家坐镇枢密院二十余年，积危甚重，党羽遍布，自然言论迭出；后者诸多底层或者当日赵怡、吴启元一系的武官，尽管大多数人在二十年的光阴中磨去了的志气，到底还有些铁骨铿锵，此刻见皇帝态度松动，便纷纷上书，大言特言军策。
兵者，国之凶器，不拿在自己手上便如坐针毡，要从别人手上接过来，也是把脑袋别在要腰带上的活计。赵恪眼见武官轰动，心里骇然，心道到底自己鲁莽！以为文官整顿得顺利，武官也能手到擒来。
赵恪暗自抹了一把汗，却也还是拿得起放得下，当即翩然转身，很是安抚了众人一番，但总也要到了承熙四年夏天，那股热潮才在赵恪的用心谋划下归于平静，这些也都是后话了。
有道是，千里长堤，溃于蚁穴。高明的人永远是在第一个蚁穴成型的时候洞察先机。旧日的参知政事、今日的太子太傅古光就在皇帝第一次召见吴启元的时候上书言事；而担当规劝皇帝的右司谏、吏部左侍郎林澈也罕有的用了他司谏的身份上书纠绳皇帝。
林澈一动，皇帝乖乖纳谏。
但很多事，经不起一而再再而三的试探。很多年以后，愈加成熟的赵恪每在午夜梦回时分一次又一次的诘问他的承熙四年。他常常在想，当年如果他能再沉稳一点，事情是不是少了一分那暴风骤雨般的残酷，那么些人是否会有不一样的结局，他的心是否会少疼一点……
话说朝堂纷繁，皇帝对后宫的关注自然而然的就少了，但文皇后却是看得一清二楚的，她百般忍耐，按捺住心里的焦灼，一贯温柔的伺奉太皇太后，安排着后宫大小事务，温柔宽厚到赵恪都不得不在太皇太后跟前赞一句：“皇后真乃朕之贤内助！”
太皇太后面前，皇后淡淡谦虚过去，仍旧委婉劝谏皇帝：后宫须得雨露均沾，皇帝不宜宠擅专房，又提醒皇帝眼下赵婕妤虽不能侍寝，但为皇帝子嗣故，皇帝也该常常关心云云。
文皇后一番话下来，得体大度。诸位在太皇太后跟前侍奉的美人女官听闻了，无不交口称赞皇后贤德，更有人内心暗自欢喜：便不招皇帝喜欢，也未必没有侍寝出头之日。连安坐上手的太皇太后都微笑着对皇后说：“皇后如此，哀家甚是宽慰！”
皇后仁善，后宫之福，皇帝终于也想起皇后才是他的正妻，渐渐的也偶尔会到皇后的椒淑宫与皇后说话。
到了三月末，好消息伴着春意姗姗而来，长公主的生母周美人，证实再次怀了龙胤。
太皇太后为之欢喜，文皇后揣度着太皇太后的心意，也曾提议在宫内庆祝一番，但太皇太后以为此刻尚不宜惊动周美人母子，因此文皇后便只请了太皇太后的懿旨，好生慰问了周美人一番。
待文皇后从周美人宫中出来，又紧接着要去淑安宫：“乔翘，摆驾，去淑安宫瞧瞧赵婕妤，眼下她身子越发重了，可是马虎不得了。”
乔翘听了心中虽有疑问，却也不敢问出话来，只扶着文采之，领了一众宫人直往淑安宫里去。
赵爽得了消息，早由阿繁、招珠两人搀着候在宫门前，待文皇后到了便要行礼。
文皇后远远见了，忙示意乔翘，嘴里唤道：“妹妹快别多礼了，你身重，这些礼太皇太后也早都免了，又何必在本宫跟前立规矩！”
那边乔翘赶前两步搀住赵爽，赵爽便就势站了起来，面上露了一抹笑容，却颇有些勉强的说道：“臣妾多谢皇后娘娘了！”
文皇后上前两步，替了招珠的位置，挽着赵爽，一路走一路看了赵爽的面色，轻柔说道：“这两日宫中事繁，也只能日日遣人来问妹妹罢了。今日本宫看妹妹的脸色，倒比上回又差了些，可是有什么事故？妹妹只管对本宫说说。”
一面说着，两位妃嫔按主次坐好。赵爽虽怀孕，但还是规矩的给文皇后奉了茶，才说道：“多谢皇后娘娘记挂，臣妾也不曾有什么不舒服。”
文皇后端着茶，掀了茶盖子略饮了一口便放下了，又示意乔翘，乔翘便从另一名宫人手中接过一个捧盒奉到赵爽跟前。文皇后这才接续道：“周美人也同妹妹一般怀了身孕，妹妹想必也知道？太皇太后盼着曾孙子盼了多少时候！这回要添两位小皇子小公主，她老人家心里可不是高兴着呢，就遣了本宫过来，也赏赐了些安胎养神的补品下来。”
赵爽草草过目了那些药品，又起来行礼谢恩，才让阿繁收了下去，那态度很有些心不在焉的。
乔翘在一旁看得心里着实不高兴，而阿繁则是紧紧抿着嘴，唯独文皇后安之若素，又细细的说了好一番话，才回了自己的椒淑宫。
乔翘领着两名宫人给文皇后换下了礼服，撤了头上的珠钗，换了宫中的常服后，打发了宫人，才不平道：“娘娘好意去看她，她反而一副心猿意马的模样，倒给谁看呢！”
“这便是好的了，想必阿繁丫头没少提点着她。”，文皇后轻轻说道：“你可还记得入宫之前她是个什么脾气？”
乔翘只“噗”的一声笑了出来，又想到自己失礼，忙惶恐了脸色的捂着嘴，半响不曾说话，待见文皇后不曾有什么不高兴的，才大胆说道：“怎么不记得？她可是还会动手打人的，先前东街……一生气了，眉毛倒竖的。今日这样子，不说比入宫前，就是比元宵那时，也丧气了。娘娘，乔翘蠢笨，想了半日，也不明白她如何摆了这样一副脸色给娘娘？”
文皇后一听闻东街，心中一刺，连忙又轻笑两声掩饰过去：“一入宫门深如海，这海，可不是情海，是孽海。她看不透，也怪不得别人。”
“……”乔翘结舌，暗道娘娘说话怎么她听不懂。
文皇后横了乔翘一眼，又笑道：“本宫入宫之前，赵婕妤可不是宠冠后宫的？如今？连年老色衰的周美人都梅开二度，那等实心眼的丫头岂能不猜疑陛下的心思？她看不透这宫里的规矩，未必不在暗地里怪本宫多事，夺了她的宠爱，分给旁人。”
乔翘恍然大悟，接连的就想了下去，只觉得里面刀光剑影，不禁惊心动魄：“娘娘，您……”
文皇后看了看乔翘，不曾说话，只轻轻一笑，便在榻上闭眼歇息。
那边淑安宫里的赵婕妤，送走了皇后，也不更衣，只两手扶着日渐隆起的腹部，眼睛死死盯着太皇太后赐下的捧盒，不觉间泪水盈腮。
阿繁同招珠立在一旁，相视摇头。阿繁便上前去轻声回禀：“娘娘，您身重，何妨换下仪衣，便是歇息也清爽。”
招珠一听阿繁此话，忙笑着走上来：“正是呢，娘娘。待奴婢服侍您！”，说着便要去搀扶赵婕妤。
赵婕妤好不心烦，哪里听得进，只一手挥开招珠：“换了衣裳又能怎么痛快！”
招珠一贯跟着这么个直肠子的小姐，多的是玩笑打闹。这位小姐平日就是能有什么不痛快，了不起跑两回马也就过去了，她这做下人的何尝受过多少闲气？这一下偏偏还在阿繁面前被主人挥开，招珠只觉得下不来台，登时涨紫了脸庞。
阿繁心中叹气，暗忖这可怎么好？
这些日子冷眼旁观下来，阿繁知道这招珠也是颇为利落的丫头，只是在饮食医药上头略逊自己一筹。为她贴身照顾阿爽，阿爽又是个不防事头的，确实就有些冷落了招珠，为此招珠私下没少指桑骂槐。只是若非阿繁暗中从旁调理提点，赵爽又岂能如此顺利有孕？如今阿爽对皇帝的广施恩泽生了怨怼之心，轻易听不进劝告，而招珠这样的丫头又渐渐不满于她，倒让她有些进退维谷，有苦难言。诸如此刻，若当着招珠的面劝慰阿爽，就要招招珠的嫉恨，若不劝，气坏了，皇帝又作何念头？
阿繁咬着牙想了半响，才扶着招珠，又在赵爽跟前跪下了，万分恳切劝道：“娘娘，您生气，也不必拿着肚里的孩儿生气。招珠姐姐自小跟着您，您又忍心她一直为您担心么？”
赵爽满眼的泪水，转头看着阿繁，又看见招珠满脸通红的也同跪在一旁，不禁悲从中来，眼中便滚珠似地淌下泪来哽咽道：“阿繁……招珠……”
招珠不是别人，是赵爽自小的贴身丫鬟，对阿繁有再多不痛快，也心疼着赵爽，看见赵爽如此，几乎是爬着上去抱着赵爽的膝盖：“娘娘！您有天大的委屈，也不能委屈了肚里的孩子啊！不然叫招珠日后怎么见将军同夫人啊！”
赵婕妤一听，更勾了伤心事，她的爹娘，她旧日在关外的无忧无虑，她今日一腔深情全付出，却落得如此不堪的境地！口口声声说喜欢她的夫君，在她不能侍寝的时候又让别人怀了身孕……赵婕妤禁不住，几乎与招珠抱头痛哭：“招珠！我好想爹爹娘亲啊！我要怎么办，怎么办啊？”
阿繁吓了一跳，旁的不及说，连忙的转出去，好是费了一番口舌把一干无关人等全部清了，又掩了宫门，才进去劝两人：“娘娘！招珠姐姐！岂能如此失声痛哭！皇后娘娘才走，又是领着太皇太后的恩典来的，娘娘如此，岂不叫太皇太后、皇后娘娘疑惑忌讳？”
赵爽本就不是个心思深沉之人，因皇帝的四处留情，痛心失落，便觉得自己已然是丢了夫君，眼前路断无可退，此时此刻听得阿繁这番话，只觉得阿繁责备自己，更不明白自己的种种苦衷，一下子连对阿繁都冷淡了：“我在自己家里，哭笑由我。若我连在自己的家里都不能痛快哭笑，那我还有什么，还有什么！”
而招珠呢？她虽然利落能干，却不比阿繁聪慧有见识，加之早前被主人冷落过，此刻只想百般顺着赵爽，一为心疼，二为邀宠，便挤兑阿繁：“娘娘有委屈自然该说出来才好，又何必理那不相干的人，谁知道别人心里存了什么心思！看见娘娘难受不说想着法子开解，一天到晚想这些弄巧的汤啊茶啊的，讨谁欢心？又安得什么心？”
一番话下来，赵爽再没心肝，招珠却一针扎在了她最敏感的神经上，阿繁讨谁的欢心？疑心一起，嫌隙顿生，赵爽看阿繁的眼神就变了。
阿繁几乎张口结舌，涨红了脸，却连忙分辨：“招珠姐姐何出此言？”，又连忙对赵婕妤道：“娘娘，阿繁跟着娘娘入宫半年有余，怎是存非分之想的人？何况，阿繁……”阿繁咬着牙，红着脸：“阿繁早已有心仪之人！”
赵爽哪里听得进？只咬着牙，恶狠狠的盯着阿繁，胸脯剧烈起伏，双手更紧紧揪着招珠的衣袖。这情形倒真把招珠吓住了：“娘娘！娘娘！您怎么了？你别为这等人气坏了自己啊！”
阿繁满心委屈，急得直掉眼泪：“阿爽！你忘了往日了！那时阿繁与你，与文姐姐日日玩做一处，有多高兴，你才入宫半年就都忘了么！你今日这样糟蹋自己，真让阿繁伤心！”
阿繁一提往日，赵爽心中更是大恸，一下子只觉得头晕，到底是怀了身孕的人，一口气憋在胸中上不来，便晕了过去。
这下招珠慌了神，手忙脚乱的要安置赵爽，更连声高呼众宫人。阿繁挡之不及，眼见宫人涌了进来，只能先给赵爽把脉，却被招珠拦了：“你还不走么！待娘娘醒来看着你恶心？！”
阿繁待要分辨两句，那边太皇太后早得了消息，连忙遣了俞嫲嫲来探视，倒让阿繁再不好纠缠，只得放下了，远远候在一旁。
看着众人忙碌，自己插不上手，阿繁说不出的伤心难过，更又添了担心。太皇太后都惊动了，皇后有心岂会不知！但更让阿繁忧心的，是阿爽进宫半年有余，却始终不曾真切的认识宫廷生活。她虽知道皇帝会有许多老婆，但一遇到皇帝招别的妃嫔侍寝，就方寸大乱。
可怎么责怪她？喜欢一个人怎会这样难？忐忑他的心，忧切他的身，他的一举一动，都能让人思量老半天。阿繁看着阿爽受苦，忧戚不已，想起早前小贼在南苑里陪了文小姐半夜，她伤心的扭头就走，恨不得不曾认得小贼，却分明日夜挂念。如今阿爽要忍着自己心爱的人与旁的女子燕好，又是什么滋味！
阿繁感同身受，是良善。但现实是，鸡蛋有了缝，苍蝇就不消停。
太皇太后身边的俞嫲嫲前脚进了淑安宫，皇后的乔翘姑姑后脚也跟着来了。两方人马细致问候了，又等了太医诊过脉知道无妨众人才退了出来。
椒淑宫里的文皇后听过乔翘的回话，只轻轻一抿嘴，手中的剪子不停，细细修着一株春兰的焦尾。未几，文皇后功毕，才盈盈道：“乔翘，将此山兰盆栽送与赵婕妤。山兰香气馥郁，助赵婕妤安神。”
乔翘垂首待立半日，就等来这一句，不禁疑惑，只得答应：“是。”
旋即宫人捧了沐盘、香巾给文皇后净了手，又退了出去，文皇后才说道：“那日让你查琉璃灯，你可查出来了？”
“……”乔翘讶异，皇后怎么不问淑安宫？
“怎么？一句话也要本宫问两次么？”
“是！”乔翘一震，连忙收敛了精神：“乔翘不曾查的琉璃灯下落。但，娘娘，乔翘听闻一个古怪的事，那阿繁竟不是在淑安宫住的，每在婕妤娘娘安寝后不知所踪的。”
“这想必你也是听那招珠说的？”
“娘娘妙算！那招珠虽不如婕妤娘娘那般直爽，但反而比陛下遣去的宫人还好打交道。”
“又怎是我妙算？不过是有其主必有其仆罢了。”文皇后挥挥手压住乔翘的话，径自沉思。阿繁不住淑安宫……那她住哪里？这深宫中，一个一无身份二无背景的小丫头，竟有这等能耐？自己进宫数月，深知皇帝御下严厉，自己也是陪着小心经营了数月才渐渐能得些宫里的消息。这阿繁丫头……哼！文皇后恍然大悟：阿繁必是的了皇帝的默许！
如此么？文皇后眼光一深，计上心来，便问道：“淑安宫闹了乱子，阿繁姑娘精于医术却退到一旁？”
“是。”乔翘小心答道：“乔翘也曾仔细看了阿繁、招珠的脸色，只觉得招珠愤愤不平，婕妤娘娘醒后也不曾召唤阿繁，却须臾不离招珠，那模样，像是有了嫌隙。”
文皇后闻言，只一笑，便什么都不再说。
