玄辉历十八年，东禹王朝神引阁设立已满五年。这五年，王朝上下翻天覆地，原本井然有序的职务权利乱成一团麻，各司其职一说，早成为历史。
这一日，宿星城北住宅区内，一间满园杂草丛生，常年不住人的院落，在今晚停满了马车。马蹄皆以黑布包裹，马嘴以绳勒紧，更有仆从杂役挥赶蚊虫，以免它们受惊。
院外，整座城死一般寂静，风雨欲来之势尤为明显。
徐老赖如往常一样，手中提着酒壶，一步三摇从胡同口漫步回家。此人祖上是邬乐洲青郎郡人，未避战乱背井离乡，下过东碣捕鱼，也闯出过剑关，辛辛苦苦一路，总算是将这一脉传承下来。到了徐老赖爷爷这辈，东禹王朝建立，平定天下战事的消息传到关外，信奉死也要死在故乡的徐老赖爷爷，毅然决然率一众老小回乡。凭着能吃苦不怕累的传统，姓徐的这一门，总算在青郎郡开支散花。
到了徐老赖这辈，家中已有良田百顷，房屋十间，可谓不愁吃穿。只是此人好吃懒做，对干活深恶痛绝，彻底抛却了祖上的劳作传统。为维持日常开销，以及三五天就要享乐一番的心思，他动起了歪主意。
徐老赖纠集一帮游手好闲之徒，往返于青郎郡各种集市，打着土地爷要收钱买酒的名号，向小商小贩索取钱财。
这时节，举国上下鼓吹神论，‘不争’思想深入民心，面对勒索抢劫，百姓往往默默忍受，罕有怒而反抗者。如此风气，直令做剪径匪徒的人大呼过瘾，泪流满面哭泣此乃贼人行业的黄金时期，东禹王朝果真不愧盛世之名！
就这样，徐老赖靠着收取商贩钱财，外带强制高价贩卖香烛纸钱，只是一两年时间，不仅没坐吃山空，反而一举发迹，举家搬上了宿星城。
徐老赖的短命爹死的早，活着时只知拼命干活，半点不懂教育孩子，死了后，就更没法管了。而他那因爹而哭瞎眼的老娘，有心管，怎奈儿子无心听。
躺在床上的瞎眼老婆婆，听到院门开启声，一骨碌从床上爬起，隔着房门，冲院子劝道：“天子脚下，可比不得咱穷乡僻壤，假借土地爷的名号犯忌讳，收人家钱更是损阴德，你可别……”
“哎呀，谁损阴德了？！”听到老娘说话就觉烦躁的徐老赖狠狠关上院门，随手把酒壶摔了，打断对方絮叨。“是哪个舌头生疮的瘪三，在你老人家面前扯唠？！”
徐老赖的媳妇闻声从里屋出来，一边帮丈夫脱去外衣，一边不阴不阳开腔：“哟！这什么阴德不阴德的，也没人见过。倒是一天三顿饭，哪一顿少的了银子？整天趴在床上攒阴德，就能把饭钱挣来了？这要是人人都趴床上不挣钱，阴德是攒够了，可惜全家老小都得去喝那西北风！”
听到儿媳讽刺自己只吃不干活，老太太不敢还嘴，只能口中念着：“举头三尺有神明，正是咱们这些人虔诚信神，那三位天师才屈尊降贵渡海而来，保佑东禹众人平安，做损阴德的事，早晚会有报应！报应！”
徐老赖摸了摸自己的光头，完全不当回事，狠狠拍了下媳妇浑圆屁股，道：“别理她，老娘跟外面的人一样爱发疯，咱只管闷声发大财就成。去，整几个小菜，今天收了不少银子，赶紧犒劳犒劳你老公。”
媳妇媚眼如丝嗯了声，冲老太太那屋翻个白眼，想了想说：“家中没酒了，你要想喝，就去北边刘大瘸子那打去。”
无酒不欢的徐老赖点点头，狠狠捏了下自己媳妇的臀肉，在对方疼的跳脚时，转身拉开院门走了出去。
胡同黑灯瞎火，除了偶尔的虫叫，四下里很是寂静。徐老赖慢腾腾踱着方步，心中盘算着明日上哪收钱，谁知没走几步，没来由一阵尿急。站定眯眼打量四周，发现身前不远处，正是自己家后面邻居的黑漆大门。
徐老赖在这胡同住了八年，附近住些什么人物，他闭着眼都能摸清。
自己家后院这位宅子，常年锁门，锁链都生锈了，透过门缝，里面乱草一人多高，野猫野鼠横行无忌，没丝毫人气。
徐老赖不是没有过把这片地占了的想法，只是透过人脉去打听，得知此宅乃一位朝内大元的老宅邸后，只得作罢。
这也算是风水宝地了，出了那么一位能入朝做官的大人物。徐老赖嘿嘿笑着，走了过去，边走边解裤带。老子我把风水宝地当茅厕，估计也能沾沾光啦，嘿嘿。
来至黑漆大门门口，两腿一叉，就要掏出档内玩意儿，来个一泻千里。
“嗯？”大门有异样！
徐老赖可不含糊，每天在胡同进进出出，院门什么样，早已熟的不能再熟，只要一扫眼，即便是多出个蜘蛛网，他也能看出。
锁大门的铁链怎么不见了？！
有人进去！
刚有这想法，徐老赖先是一惊，竟忘了尿急的事，随后鬼使神差，探头靠近紧闭大门，眯起一只眼，向里面张望。
黑漆大门后面，站着位模糊身影！
徐老赖瞪大眼珠，大吓下就要后退，不料眼前白光猛闪，眼睛一花，脖子处冷的吓人！然后，就没有然后了。
光头滴溜溜滚落，满是横肉的身躯轰然倒地，并伴着一股腥臊味。
两个身影由院内掠出，无声无息落在死尸旁，见其死的不能再死，才悄声向院门里侧道：“是前院住着的泼皮，不是红妖。”
院内沉默了会儿，冷冷传出一男子沙哑嗓音：“收拾干净点。”
两名黑衣人刚要点头，复又听里面说：“去他家看看，若有人，一同收拾。”
黑漆大门前黑影一闪而逝，连同那具尸身在内，都不见了。
杂草丛生的院中，紧贴大门站立的男子目光决绝，刚毅面孔没有丝毫表情。杀个泼皮算什么？杀死泼皮全家又算什么？甚至，如果需要的话，他会毫不犹豫杀死整条胡同所有人！
今夜至关重大，只要能安然度过，一切都是值得的！
男子悄然瞥了眼周围各处暗哨，没有发现疏漏，又不自觉回头看了看院子最里处唯一一间破草屋。一想到此屋里那些人的身份，这位一生不知经历多少生死搏杀的人，也不禁额冒冷汗。不说别的，只需随随便便拎出一位，都是跺跺脚能让整个东禹震动的大人物！
草屋不大，却满满堂堂挤了不下二十人。众人围着唯一一盏燃着绿豆大小火苗的油灯，坐在不久刚铺的干草上。此时节，天已入伏，屋子通风条件又差，人人汗流浃背，索性便将被汗水湿透的衣服脱下，光起膀子。期间，各种蚊虫由院中杂草丛中飞入，嗡嗡声中，叮咬不停，简直无法忍受。
可这些平日里养尊处优的大人物们，不仅都忍住了燥热与蚊虫，而且还神情自若，没有任何痛苦之色。
“今日朝堂上，神引阁传音使提出要加强各藩教化，主张派遣印宗、印将入驻藩地，设分渡会，辅助诸王行政。”
说话者是名须发尽白的老人，坐的位置离油灯最近，时不时以竹签挑拨灯芯，神情古波不惊，语速不紧不慢，很像普通家族长者在唠家常。不过观其举止气度，有点眼力的人，都能看出此人不凡。
草屋众人默不作声，似乎在咂摸老人话中的意味。
“今夜能来的，都是心系家国的壮士，神引阁大小红妖虽能无孔不入，可老朽也有应对的手腕，安全方面大可放心。现在，请诸位抛去白日的官阶伦纲，随意畅所欲言，过了此夜，无论谁说了什么，都不会传出去。”
老人的话如强心剂，草屋内的气氛缓解许多。
一名四十岁左右，留有山羊胡的男子轻咳声，当先开口道：“既然刘皇辅话已至此，小的便斗起胆来抛砖引玉。”
说话间他心情还有些忐忑，毕竟身旁这些人，可都是平日里正眼也不会瞧自己的大人物。借着油灯微弱光源，悄悄打量一圈，没见有人流露丝毫不屑，胆子不由又壮几分。“自神引阁设立以来，三位国师打着教化的幌子，夺走礼部、户部的实权，内务府更不必说，早已全部是他们的人，甚至京乐府也被涉足！朝野内外，又有红灵会这个集谍报与刺杀的组织，成为神引阁残害忠良的走狗，令人敢怒而不敢言。再加上刘皇辅刚刚所言的，神引阁竟还要遣人控制各藩，如此明目张胆的夺权，真让我等胆寒！”
山羊胡的一番话，道出当前朝内情形，所言均是众人皆知的事，没有新意。不过如果这话被红灵会知道，估计那些被骂作红妖的家伙们，就要上家收人头了。他如此笼统之说，全赖官职所限，自是不敢当着众多大人物的面出谋划策，只好弄些老生常谈的言语，来为接下来的话题作铺垫。
果不其然，一旦有人率先开口‘大不敬’，众人便真的放开了手脚。
只听坐于刘皇辅左侧的人接口道：“不错，神引阁野心之大古未有之，前些日子竟向陛下弹劾我部侍郎陈廷建，称其‘遇神不拜、有道不入’，建议将其罢免。”说完，他冷哼一声。“幸好陛下爱才惜人，没有听从。不过由此可看出，神引阁怕是连我兵部也想吃掉！”
“我听闻，神引阁对大司马您极为不敬，似乎派出红妖夜入贵府？”山羊胡也豁出去了，面对这位兵部尚书，也没了平时里的畏惧，开口询问道。
大司马点点头，复又微微皱眉：“说实话，红妖这伙人修为不俗，那晚我亲自与他们交过手，赢的颇为勉强，若非我府上侍卫有精通飞剑秘术的异士，恐怕就要让他们逃脱了。”
众人不觉倒吸口凉气。
要知道，当朝大司马席弛牧修为高绝，一身紫氤开霞玄功金刚不破，曽被翰林苑童熙照大学士点评为‘身若泰山，吐气穿云’八字。
刘皇辅若有所思，侧头与大司马对视一眼，均是既疑惑又忧虑。疑惑的是，神引阁从哪里找寻来如此多的高手。忧虑的是，这么多高手加入了对方阵营，对付起来将更加困难。
“狼子野心！窃国三贼！”一名年近七旬的秃顶老头气的胸口起伏，高声大骂：“其心当诛！当诛！”
“刘老谏司您消消气，咱这不是在想对策嘛，别气坏了身子。”
身旁人的安慰，并没让秃顶老头静下来，反而更亢奋了，满嘴唾沫横飞道：“明日我要直谏圣上，将这三个装神弄鬼的窃国贼全部法办！法办！”
老头一边大吼，一边挥手做劈砍壮，模样疯狂。
“对对对！法办！”一些文官纷纷附和。
刘皇辅微不可闻叹息，没有说话。
席弛牧冷眼扫了扫激愤的几人，讥讽道：“你们若真想早死，我也不拦着，就怕死之后，整个谏司也落到他们手里！”
“不试试怎知道？！”秃顶老头可不在乎什么尚书不尚书，拿出平日在朝堂上参人的无所顾忌神态，扬言道：“咱们圣上一时受小人蒙蔽，就得给一头棒喝敲醒回来，若都畏首畏尾怕这怕那，咱们今晚还来这里做什么？！”
大司马似乎被这老头气乐了，仰头打个哈哈，闭口不言。
刘皇辅心道是时候了，提起竹签，轻轻敲打桌面，待所有人安静下望过来，缓声道：“圣上是我的学生，他是什么样的人，在座的怕是没有比我更了解的。得道长生，出尘脱凡，是他从小的梦想，即便我教再多圣贤之书，也无法改变。可以说，这三位海外来的国师，正对圣上胃口，信之深切，非是简单‘蒙蔽’二字能表述，依老朽看，如真要形容，‘病入膏肓’四字更为确切些。”
秃顶老头满面不服，瞪眼就要反驳，却被大司马一记直摄心魄的眼神震住，没敢再吱声。
