这是第几次守在洞里了？二槐女人记不清。振刚哥总是白天回来，晚上出去，好几次她想今晚就别出去了，可话到嘴边又咽了回去。她很害怕，害怕自己一个人孤零零地守在山洞里。在她的印象中，以前还从没有一个人这么过过，小时候和二槐疯跑回来，便钻进一个被窝里嘻嘻打闹。等到害羞的时候她已和二槐圆了房，每天躺进二槐怀里，从没有觉得害怕过。现在她不得不一个人坐在山洞里。二槐女人感觉有些冷，尽量往里收缩着自己的身子。
已经四天了，振刚哥还没有回来。女人开始生出一种新的忧愁。现在整个八塔村就剩下他们两个人了，不依靠振刚，还依靠谁呢？她想象着振刚哥此时可能正急匆匆走在上山的路上，或许又找到了目标。不知他怎么样了，这几天风声很紧，振刚哥会不会吃亏。想到这些，她又急切地盼望着能听到振刚回来的脚步声。
时间慢慢过去。二槐女人觉得今天的夜特别漫长。天该亮了吧？洞外还是黑漆漆的什么也看不见。女人实在有点累了，两个眼皮打起架来，使劲睁一睁，还是睁不开。女人抱着枪带着那些胡思乱想呼呼睡去。
离二槐女人的洞不远，一只灰色的母狼正在生崽子。它的窝原本不在这里，只因为那个负心的家伙又和别的小母狼鬼混去了，它才不得不迈着那种孕妇狼所特有的细碎的步子出来寻找食物。这座森林是那匹白狼的天下，那些可耻的小骚狼们总在狼王面前搔首弄姿，总有一天我会教训教训那群不要脸的东西的。母狼已有两天时间没吃东西了，肚子饿得咕咕直叫。它大腹便便，连一只小兔子也抓不住，它只想寻一些动物的腐尸，或者别的狼吃剩的碎骨头也行哦。它一直往前走，已经嗅到一点烤肉的香味。忽然一个趔趄，母狼的肚子骤然疼起来，一阵疼似一阵。母狼皱着眉头，知道这群小崽子要出来了。它是一只六、七岁的老狼，很有经验地向一块避风的大石头后爬去。
母狼高高厥起屁股，随着阵疼的来临，使劲向外用力，用力，阵疼过去了。母狼刚想休息一下，又一波猛烈的浪涛涌来，母狼大声呻吟着，使劲生着它的孩子，随着“扑哧”一声，第一个狼崽子坠地了。母狼稍微松口气，它的第二个孩子又开始往外努力。就这样母狼折腾了四、五个钟头，一连生下六个滑溜溜、毛绒绒的狼崽子。这些小崽子似乎感到冷，都挤着要躺进母狼的怀抱。母狼精疲力竭地看着它的孩子们，用舌头慢慢舔崽子们身上的衣水，有个小崽子被挤出去，母狼很温柔地把它刁回来。经过这么一场劳动母狼感到饿得更厉害了。
夜风轻轻刮过，远处的香味再次激起母狼强烈的食欲，它再也忍不住了，站起来，抖抖身上的土，掉头向有香味的地方奔去。
二槐女人睡得很香，她在睡梦中又回到八塔村，看见二槐正赤条条地向她走来，一言不发地压在她身上，女人温柔地抚着男人的背，那人一抬头竟是振刚，女人想叫却怎么也发不出声音，男人的动作越来越快，就在这时有个鬼子探进头来，举起洋刀向振刚砍去，女人尖叫一声醒过来。女人醒过来，心还突突狂跳不止，眼前一片黑暗什么也没有。女人长长吁口气，知道自己做了个梦，想起梦中的情景，女人在黑暗中羞红了脸。
这时洞外有索索的声音。女人一下惊觉起来，本能地抓起地上的火枪。洞外的母狼已把地上的碎骨头嚼完，它已闻到洞中人肉的香味，便嗅着爬过来。有木栅子挡着，母狼便用牙齿、爪子撕扯着这些阻挡它食物的东西。
二槐女人眼睁得很大，心提到嗓子眼上。
狼啃栅栏的声音越来越大。借着星星的光亮，女人看到栅栏上黑糊糊的影子，木头在吱吱作响，女人感到那匹可怕的狼就要扑进来了。女人惊恐地端起火枪。这时她听到栅栏裂开的声音，随着栅栏的碎裂，那匹母狼箭一般向她射来。
女人惊叫一声，手本能地扣响了板机，只听“砰”的一声巨响，一切都安静下来。
天蒙蒙亮。街上的人多起来。西门上的吊桥也吱吱咛咛地放下去，城里城外的人出出进进。振刚按按怀里的猎刀随着人流混出城。
西门外是古城最为热闹的地方。与西门隔不多远便是西关，西关与古城西门这段路上开店铺的、摆食摊的样样俱全。日本人打进来时，西门外曾冷寂了一度时期，形势稳定后，特别是李益亭的几家店铺相继开张后，西门外又热闹起来。
亢振刚以前常来这里吃饭，卖了山货，换些日用品，到西门外喝碗疙托儿这是常有的事。吃饭的人多起来。振刚喝一碗疙托儿身上暖和起来。城头上的雾气已经散开，城墙上的鬼子端着刺刀注视着远方。护城河边的芦苇里传来野鸡咯咯的叫声。苇子长得很密，红高梁一般的穗子密密匝匝地绕向远处。
这时从西门洞里出来几个鬼子。正在说话的客人赶紧低头吃饭，摊子后面的小老板露出害怕的神色。振刚拉低草帽暗暗注视着鬼子的举动。三个鬼子散散漫漫地坐在一个叫巧姑的小姑娘的食摊后面，三把长枪架在案子上，雪亮的刺刀对着案板后面的小姑娘。吵吵闹闹的西门外一时静下来。太阳升得一杆子高，阳光懒洋洋地照在振刚的草帽上。
“乒”一声碎碗的声音刺耳地传来。小姑娘或许是害怕吧，端碗的时候不小心把汤溅在了鬼子手上。鬼子抓起碗摔在地上。小姑娘吃惊地叫起来，旁边两个鬼子已经嘻嘻哈哈地跃过案板。
小姑娘就哭就退，退到芦苇边被后面的鬼子一把抓住。小姑娘尖尖地叫起来，惊起芦苇中几只藏宿的水鸟。小姑娘的叫声很快暗下去，芦苇中传来三个鬼子快活的笑声。案子上的三把长枪依旧立在那里。谁也没注意那个戴草帽的汉子转到那里去了。
芦苇叶子哗哗摇动。
此后里面再无声息。
又过了一会儿，一个胆大的老板拔开芦苇叶闯进去，里面传来老板恐怖的尖叫：“杀人了！杀人了！”
三个鬼子赤身裸体被人杀死。人们知道大事不妙，立刻四散奔逃。门楼上的鬼子发觉这里情况有异，立刻鸣枪报警。
古城里的警报尖锐地叫起来。
多田、白野匆匆赶到西门外。
七
马龙很快得到一次机会。
根据“小四川”侦察回来的情报，今天聂庄有七、八个鬼子和十几个警备队员去了古城东面的八里庄。打？还是不打？打吧，敌众我寡；不打吧，白白失去一次好机会。战士们都同意打，自从离开大部队后，还没有和鬼子痛痛快快干过一场，躲来躲去，算什么八路军？马龙理解战士们的心情，但马龙知道战士们配的都是短枪，不适宜远距离射击。如果接近敌人，一旦不能速战速决后果就麻烦了。马龙望着庄稼杆子默不作声。“小四川”看出队长的心思，说大不了跑，钻入庄稼地里，鬼子是很难找到的。
事隔六十余年，当马龙回忆到这次战斗的时候，仍为自己的草率和鲁莽而懊悔不已。
为了慎重起见，马龙再次对伏击地点进行了侦察。这是鬼子回聂庄的必经之路。马龙安排几名战士埋伏在公路两侧，两名战士埋伏在前面的一个坟堆后面，其余的战士埋伏在靠北的庄稼地里，一边打击敌人，一边接应前面的战士向后撤退。
吉田是位很不走运气的军人。古谷关失败还没过多久，聂庄就接二连三地出现了皇军被杀的怪事，野藤责令吉田一个月内破案，没等这事有个着落，八里庄又出了事！士兵们悄悄在下面议论说吉田君是个倒霉的家伙，一身晦气，走到哪里哪里倒霉。吉田听到这些传闻气得嗷嗷直叫。他希望野藤出来给他澄清这些谣言，或者将那个长舌家伙查出来。野藤冷冷地看住他，算了吧，吉田君，你还是多把精力用在对付中国人身上吧。吉田听得出野藤轻蔑的口气。吉田回到住处喝得酩酊大醉。
吉田是横滨人，出身寒微，从军后凭着自己的勇猛和顽强，由一个下等兵逐渐爬到中队长的位置上，他认为只要英勇作战，他会一步一步由中队长、大队长、联队长上升到旅团长的，到那时，吉田就是大日本帝国星光闪耀的将军了，他们吉田家族也会因为有了他而声势大赫。如果真有那一天，母亲和妹妹不知会有多高兴，最关键的是她们再也不用干那些粗活了。但现在一场战斗把他的美好前程全断送了，不但没有升上大队长的位置，而且连他好不容易争取到的中队长也给丢了，吉田的气恼、委屈、懊丧是可想而知的了。
现在更让吉田气恼的是，那群混蛋竟然把聂庄发生的这些不幸事件全归到他的头上，他的老部下野藤中队长不仅不对这些谣言加以批驳，而且还对他大加斥责。他既恨那些给他带来晦气的中国人，也恨这些无端指责他的日本人。他恨恨地咬着牙，一定要把这些可恶的中国人抓回来，他要让那些混蛋瞧一瞧，他吉田究竟是不是个倒霉蛋！第二天，吉田不等太阳出来就吼起一队警备队员，闷声闷气地向八里庄开去。
就在吉田去八里庄的路上，古城也开出一队警备队。警备队大队长郎彪亲自率领一个中队的警备队直扑八里庄。郎彪这次是有备而来，根据密谍送来的情报，八里庄一带有小股八路活动。
吉田去了八里庄自然一无所获，气得一拳将胖村长击倒。胖村长爬起来退到一边，一边看着怒气冲冲的吉田一边小心陪着不是。村子里鸡飞狗叫乱作一团，警备队员们可不管你有没有八路，没有八路更好，抢鸡的、赶羊的、争几块袁大头的都有。胖村长小心地将吉田引到村部。扎腾了一上午，吉田的肚子咕咕直叫，推开门见是一桌酒席，吉田阴沉沉的脸上露出了一丝笑容。多田也罢，野藤也罢，统统见鬼去吧！吉田喝了许多酒。
吉田喝得脸通红。胖村长扶着吉田上了东洋大马。一队人马出了八里庄。太阳明晃晃地耀眼。吉田知道这次回去免不了又要遭到野藤的一顿奚落。一丝风掠过，吉田在马上晃了晃。如果在以前，吉田是断不会吃这顿饭的，更不用说喝酒了。吉田一面压着涌上来的酒嗝，一面想着心事。要求自己严格有什么用？英勇作战又如何？公道、公平，统统是他妈的鬼话。古谷关失败，多田就没有责任？可多田仍高高在上！一阵酒嗝涌上来，吉田难受地咽下去。他隐隐看见地里有几个晃动人影。
一声清脆的枪声划破周围的寂静！吉田猛地一震从马上栽下来。两边的庄稼地里射出一排子弹，随后前后左右都响起了枪声，几个鬼子应声倒下。剩下的鬼子明白遭到了伏击，立刻就地卧倒。警备队乱了套，听到枪声四处乱窜。
吉田栽下马后头脑清醒过来，他想爬起来又重重地摔倒。他的前臂渗出许多血。吉田露出一丝难堪的笑。他明白自己寻找多日的对手终于出现了，而自己却无法动弹，天啊，为什么对我吉田如此不公？吉田对命运的这种无情捉弄实在有点奈何不得！
战斗按照马龙预期设想的那样顺利进行。当骑在马上的日军指挥官进入伏击圈后，马龙一枪向那鬼子射去。两边的几把匣子枪同时向敌人开火。鬼子们没有一点思想准备，随着枪声，四、五个鬼子应声倒下。敌人乱了套。后面埋伏的战士们只恨没有机关枪，手中的短枪连续射击，由于距离近，命中率高，敌人纷纷倒下。马龙见目的已达到，乘着敌人还没有反应过来，组织队员们开始撤退。路两边的战士已撒到后面占据了一个废砖窑，居高临下射击敌人，前面的队员退下来，两组人马互相掩护交替撤退。
听到枪声，郎彪大吃一惊。侧耳倾听知道枪声是从八里庄传过来的。妈的！郎彪骂一句，八路果然在这里！郎彪用马鞭顶顶帽沿，脸上露出兴奋的神色。郎彪命令队伍成散兵线向枪响的地方包抄过去。
马龙从枪声上知道情况有变化，西面发现有大队警备队！枪声越来越急，离北山还有一段距离。必须迅速撤退，让敌人形成包围圈，后果不堪设想。马龙和战士们匆匆向北跑去，子弹嗖嗖嗖乱飞。形势越来越危急，马龙命令“小四川”和另一名士兵乘南面的敌人没有上来之机，迅速插到西面敌人的背后，分散敌人的注意力，掩护其他同志向山中转移。“小四川”应一声，便和另一名战士消失在高梁地里。
马龙他们边打边撤，已听到敌人呐喊投降的声音。很快敌人的背后响起枪声，进攻的敌人有些慌乱。马龙抓住时机迅速向山口退去。
前面的警备队已冲进山口，刚入山口便听到几声震耳欲聋的爆炸。山口上传来激烈的枪声。冲进山口的敌人被打得丢盔弃甲退出来，不得了，不得了！中了八路的埋伏了！后面的以为八路已追过来，掉转身就跑，溃退下来的人又影响了后面的队伍，大队人马裹着郎彪向后退去。郎彪急得大叫，挥着枪，连续毙掉三个士兵方止住阵脚，后面哪有八路的影子。
南面有零星的枪声。
马龙一点也没想到，山口上接应他们的竟然是县大队的人，寻找多日的县委竟然在这里。
山下枪声越飘越远。
“小四川”他们不知怎么样了？
