念三老爷想到了魏相。
从小到大，他当然没少听说魏相的奸佞“威名”，但他从不拿魏相当奸臣看。
多年外放的经历，他比这些在京城养尊处优的人更明白一个道理：水至清则无鱼。
谁都不愿当奸臣，谁都愿意做忠臣。
想做忠臣，就只能将政敌打成奸臣。
孰忠孰奸，其实只在上位者的喜恶之间。
当今皇上是上位者，未来储君也是上位者。
“二哥饱读史诗著作，应当明白我这话的意思。”念三老爷失于保养的黑红脸膛透出一层光来，“当年二哥选择尚公主，我选择弃文从武，二哥对我的支持，我一直感激在心。如今二哥选择六皇子，我选择四皇子，二哥急着撇清三房，我对二哥的感激之心照样不改。”
说着顿了顿，别有深意地叹道：“哪天二哥若是改变心意，我一样愿意和二哥兄弟齐心。即便没有这一天，哪天二哥明白我的选择是对的，我不需要二哥感激，只盼二哥别存着芥蒂，还能拿我当兄弟看。”
“我明白你的意思，不过你这话不对。”念驸马也偏头笑了笑，“我选择尚公主，是因为我爱慕公主。我选择六皇子，是因为六皇子要娶安安。三弟，你想太多了。”
当然不止因为这两点，不过跟那些爱掉书袋子的清客、文人他得维持一下高深莫测的形象，跟自家亲兄弟就不用讲究什么形象了，他很有老哥哥范儿地拍拍念三老爷的肩，笑意温润道：“听哥哥一句劝，成年人要相信直觉，别老瞎灵机一动转念一想，伤身体。”
别有深意未遂的念三老爷：“……”
他果然，越来越，看不懂这位二哥了。
劝的都是什么鬼！
他皱眉正想再开口，就见亲随喜得无可无不可地跑进来喊，“三老爷！圣旨到！圣旨到！皇上、皇上御口钦点，擢拔您为东山大营右领卫将军！”
面圣述职后即得实缺，不仅是头一份，还是独一份。
饶是早有心理准备，念三老爷依旧忍不住露出喜色。
念驸马挑了挑眉，“恭喜三弟了。”
“二哥。”念三老爷只听出念驸马的真心实意，找不出一星半点的讽刺或敷衍，喊了声二哥后不无复杂地沉默片刻，最终只道：“二哥，我始终都当你是我二哥。”
念驸马略俏皮地歪了歪头，奇道不然呢，“你不当我是你二哥还能是什么？我们兄弟三可都是母亲亲生的，别瞎说奇怪的话。”
边皮边心想糟糕了，他好像被女儿带坏了，这口吻这动作简直和女儿一模一样。
果然养女儿好有趣。
而再次感性未遂的念三老爷又：“……”
他还是领旨谢恩去好了，和这位二哥实在是聊不下去！
念三老爷甩袖离去，念驸马则摇摇曳曳地飘回公主府，分家不分居的热议还没消停，下人们又开始八卦念三老爷直如空降的实权肥缺。
三房一时风光无限。
姚氏羡慕嫉妒恨，顿觉四房黯淡无光，忍不住埋怨丈夫，“瞧瞧人家，一回来就升官发财。八皇子为国为民，还能得皇上赞一句孝心可鉴。你呢？辛辛苦苦捣腾出水车，只得这些卖不得的死物，还是跟部里同僚平分的！”
分到手的家产简直三秒能盘完，她眼前堆的是皇上给工部的赏赐之物。
“你留几样自己用，剩下的给女儿儿子嫁娶用。御赐之物，总是咱们四房的体面。”念四老爷半点没有被妻子数落的难堪，挑出支凤钗别到妻子头上，“三哥志向远大，我却舍不得拿你们赌前程。你舍得？”
姚氏边老脸一红，边唬了一跳，“不舍得！别说四皇子，六皇子咱们也沾不得！所幸八皇子还小，你在工部待着也安稳。其他皇子都……大了，宫中贵人如何，不是我们能沾的。”
她只想时不时占点小便宜，可没那狗胆舍出身家性命去冒险。
丈夫升官的指望落空，她看着一双女儿直犯愁。
大女儿满眼只有御赐金银，小女儿满心只有吃的，真是愁死她了！
姚氏少不得又对着女儿们碎碎念，“让你们好好巴结安安，到头来好处全落在三房头上了，我怎么就生出你们这俩个没出息的东西！”
念桃然过耳不过心，抓着点心塞进嘴里，鼓着腮帮子只是笑。
念桂然也笑，怼母亲怼得有理有据，“进了腊月宫里事儿多，六妹妹有个公主母亲事儿也多，三天两头地不在家，我倒是想多巴结六妹妹，也要我能跟着进宫啊？”
姚氏被女儿怼得心服口不服，“安安不在家，秋然也不在家吗？秋然和安安要好，巴结不着安安，你们就不会去巴结秋然？曲线救国都不懂，白花银子供你们读书了！”
她乱用典故，倒把念四老爷父女三都逗笑了。
姚氏自己也忍不住笑，假意气道：“晓得你们都不爱听我念叨，赶紧都走！该巴结的上官的、该巴结姐妹的都赶紧走！”
念四老爷摇头笑笑去外院，念桂然姐妹俩手牵手去了三房。
隔壁自有冷暖不同的热闹，即要准备两府过年、又要准备除夕进宫的公主府，亦是热闹非凡。
念妈妈进绮芳馆送各处关张的账目，一脸喜气道：“得亏姑娘手段巧，如今几处铺子的出息好的不得了。就是直接拿来做嫁妆，也不比公主给您的皇庄差。”
边说边比了个数，声音转低道：“就连驰古阁暗中交过来的分红，也把姑娘的本钱赚回来了。”
念浅安笑弯了眼，关心的却不是钱，“外头传言是真的吗？三叔父能进东山大营，是魏相跟皇上提议的？”
京城三大营——京卫营、西山大营、东山大营，念三老爷这右领卫将军的缺儿，真心又实惠又肥。
念妈妈肯定地点头，念浅安默默吐槽好吧，奸臣果然和宠妃勾搭在一块儿了，魏父居然已经开始替姜贵妃一系拉拔实权武官了。
现实虽虐，但还算意料之外的意料之中。
没想到念家三房，会铁了心靠向四皇子。
家里出了个猪队友，至少她能多一条间接掌握魏父动向的路子。
这么一想，貌似也不坏？
念浅安超乐观地不觉得虐了，点出几张银票让念妈妈去外院账房兑成散银，终于土豪了一把，大肆赏赐完绮芳馆上下，跟着安和公主等长辈一块儿进宫领除夕宴，讨压岁钱填补小金库去了。
辞旧迎新，宫内外都喜庆洋洋。
办大宴的依旧是内外呼应的太和殿、交泰殿。
念浅安坐在交泰殿里听了一耳朵热闹，最终只得出一个结论：爱好双喜临门的皇上，又双叒叕喜上加喜了。
趁着过大年，不仅提了之前姜贵妃新选的几位小老婆的分位，还晋升王庶妃为嫔，封号为静。
静嫔王氏生下养大三皇子这么多年，终于升级，不再只是个不尴不尬的庶妃。
在座贵妇们都说王氏母凭子贵，三皇子虽出身不好，到底是皇上的儿子，赶在这会儿突然晋升王氏，无非是为三皇子大婚时面上好看些。
贵妇们没有宣之于口的是，王氏这“静”字封号，实在耐人寻味。
皇上是喜欢王氏娴静可人呢，还是暗藏期许，敲打王氏晋升为嫔后勿忘本分，继续安静如鸡呢？
看王氏依旧坐得贼靠边，照旧一副畏畏缩缩的样子，恐怕是后者。
贵妇们交换着心照不宣的小眼神，念浅安也看了眼新鲜出炉的静嫔，转头问小豆青，“慧嫔没得着喜气？”
“慧嫔若是能顺利给宫里添丁，就是最大的喜气了。”小豆青道慧嫔产期在即，依然只在寿康宫养胎不出门，又想德妃、淑妃宫里那两位小产的事儿没有刻意隐瞒，晚了几天宫内外都听着了风声，就多添一句道：“另外两位有孕在身的美人、才人也和慧嫔一样，都在各自宫里养胎，没有出席除夕宴。”
念浅安打眼一看，交泰殿里妃嫔满屋，果然没有挺着大肚子的。
她纯粹好奇，能叫假侍卫冒着大不违给皇上戴绿帽的假宫女，究竟会是个什么模样。
可惜不得见。
念浅安正扼腕，小豆花凑上来小声道：“六姑娘，陈总管请您出去一趟。”
陈宝等在交泰殿外，一瞧见念浅安出来就奉上大氅油纸伞，弯着腰恭敬道：“殿下在万寿宫后花园等您，让奴才来请您一道儿过去赏烟火。”
还没到放烟火的点儿吧？
假正经小男票难得这么主动，居然不用她说，就晓得找借口和她约会了吗？
一起赏烟火什么的，应该挺浪漫的吧？
死光光的浪漫终于活过来了吗！
有点小激动是怎么回事！
念浅安深觉自己要求好低，脚步却喜滋滋地迈得贼快，边走边系大氅道：“树恩这样偷跑去万寿宫放烟火，不会太惹眼吗？”
“哪儿能呢。殿下每年除夕都会亲自往万寿宫放烟火，这是宫里上下都知道的事儿。”陈宝依旧弯着腰，领着路撇着眼角，悄悄留意着念浅安的神色，嘴里接着道：“自打殿下八岁起，这老例儿就没变过。皇上、皇后知道，太后更是一清二楚。”
八岁？
八岁的楚延卿是什么样子？
也和寻常小孩子一样调皮爱热闹吗？
念浅安脑补不出来，一脸稀奇的笑，“树恩这么喜欢放烟火？居然坚持了这么多年？家里只有七弟还小，今天出门前我还听说他正闹着要自己放烟火，倒叫四叔母数落了一顿，不准他自己动手。”
念七公子是谁，陈宝自然知道。
但念杏章算什么东西，也配和他家殿下相提并论？
念六姑娘不愧是个能被殿下戏称笨兔子的主儿，真是笨死了！
他要说的重点是这个吗？
当然不是！
陈宝满心都是楚延卿定下个笨正妃的憋屈，边呕得要死，边继续不动声色道：“可不正是六姑娘这话儿？殿下从来心意坚定，一旦定下的事儿，是不肯改必要坚持到底的。就好比这往万寿宫放烟火的老例儿吧，自八岁上到现在，真是一年不落。今年既然还放，只怕往后也得继续放。”
他特意在今年之后加了“既然”二字，可见今年有点特殊。
今年和往年有什么不同吗？
念浅安歪头看陈宝，总觉得陈宝似乎不单是和她闲聊，话说得有点……怪怪的？
